Законодательная власть Вирджинии: Генеральная Ассамблея

Введение

Законодательная ветвь правительства штата Вирджиния

Генеральная Ассамблея Вирджинии является законодательным органом Содружества Вирджинии, старейшим непрерывно действующим законодательным органом в Западном полушарии и первым избираемым законодательным собранием в Новом Свете, учрежденным 30 июля 1619 года. Генеральная Ассамблея – двухпалатный орган, состоящий из нижней палаты – Палаты делегатов Вирджинии, в которой 100 членов, и верхней палаты – Сената Вирджинии, в которой 40 членов. Срок полномочий сенаторов составляет четыре года, а делегатов – два года. В общей сложности Генеральная Ассамблея состоит из 140 избранных представителей от равного числа избирательных округов по всему Содружеству. Палатой делегатов председательствует спикер Палаты, а Сенатом – вице-губернатор Вирджинии. Палата делегатов и Сенат избирают секретаря и сержанта. Секретарь Сената Вирджинии называется секретарем Сената (в отличие от секретаря Сената, титула, используемого Сенатом США). После выборов 2019 года Демократическая партия впервые с 1996 года получила большинство мест в обеих палатах – Палате делегатов и Сенате. Они принесли присягу 8 января 2020 года в начале 161-й сессии. На выборах 2021 года Республиканская партия вернула себе большинство в Палате делегатов, а затем потеряла его после выборов 2023 года, когда Демократическая партия обеспечила большинство в обеих палатах Генеральной Ассамблеи.

Капитолий

Генеральная Ассамблея собирается в столице штата Вирджиния, Ричмонде. Когда Генеральная Ассамблея заседает в Ричмонде, заседания проводятся в Капитолии штата Вирджиния, спроектированной Томасом Джефферсоном в 1788 году и расширенной в 1904 году. Во время Гражданской войны в США это здание служило зданием Капитолия Конфедеративных Штатов, в котором размещался Конгресс Конфедерации. Здание было отреставрировано в период с 2005 по 2006 год. Офисы сенаторов и делегатов находятся в здании Генеральной Ассамблеи, расположенном напротив, непосредственно к северу от Капитолия; здание было перестроено и ожидается его открытие в 2023 году. Губернатор Вирджинии проживает напротив, к востоку от Капитолия, в резиденции губернатора Вирджинии.

История

Генеральная Ассамблея Вирджинии описывается как "старейший непрерывно действующий законодательный орган в Новом Свете". Её существование начинается с момента основания в Джеймстауне 30 июля 1619 года по указанию Лондонской компании Вирджинии новому губернатору сэру Джорджу Йердли. Изначально это был однопалатный орган, состоявший из губернатора и Государственного совета, назначенных Компанией, а также 22 бургессов, избранных поселениями и Джеймстауном. В 1642 году, после формирования Палаты буржуев, Ассамблея стала двухпалатной. Ассамблея выполняла судебные функции, рассматривая дела как первой инстанции, так и апелляционные. В разное время она могла называться Великим собранием Вирджинии. Генеральная Ассамблея заседала в Джеймстауне с 1619 по 1699 год, когда впервые переехала в Колледж Уильяма и Мэри близ Вильямсбурга, штат Вирджиния, а с 1705 года – в здание колониального Капитолия. В 1776 году, с ратификацией Конституции Вирджинии, она официально стала Генеральной Ассамблеей. Правительство было перенесено в Ричмонд в 1780 году во время пребывания на посту губернатора Томаса Джефферсона.

Заработная плата и квалификация

Годовая зарплата сенаторов составляет 18 000 долларов. Годовая зарплата делегатов составляет 17 640 долларов, за исключением того, что зарплата спикера составляет 36 321 доллар. Члены и один сотрудник также получают суточные за каждый день, проведенный в исполнении служебных обязанностей, таких как посещение заседаний в Ричмонде или заседаний комитетов. Расходы на проезд возмещаются. Согласно Конституции Вирджинии, сенаторы и делегаты должны быть не моложе двадцати одного года на момент выборов, являться жителями округа, который они представляют, и иметь право голосовать за членов Генеральной Ассамблеи. Согласно Конституции, "сенатор или делегат, переехавший из округа, от которого он был избран, тем самым лишается своего места". Конституция штата устанавливает, что Генеральная Ассамблея собирается ежегодно, а ее регулярная сессия длится не более 60 дней в четные годы и не более 30 дней в нечетные годы, если только не будет продлена двумя третями голосов обеих палат. Губернатор Вирджинии может созвать внеочередную сессию Генеральной Ассамблеи "когда, по его мнению, этого требуют интересы Содружества" и обязан созвать внеочередную сессию "по заявлению двух третей членов, избранных в каждую палату".

Реформа перераспределения округов

В статье II, раздел 6 о распределении мест говорится: "Члены Сената и Палаты делегатов Генеральной Ассамблеи избираются по избирательным округам, установленным Генеральной Ассамблеей. Каждый избирательный округ должен состоять из смежных и компактных территорий и должен быть сформирован таким образом, чтобы обеспечить, насколько это практически возможно, представительство пропорциональное населению округа". Коалиция по пересмотру границ избирательных округов Вирджинии предлагает создание либо независимой комиссии, либо двухпартийной комиссии, свободной от поляризации. В состав организаций-членов входят Лига женщин-избирателей Вирджинии, AARP Вирджинии, OneVirginia2021, Торговая палата Вирджинии и Virginia Organizing. Независимая двухпартийная консультативная комиссия губернатора Боба МакДоннелла по пересмотру границ избирательных округов для Содружества Вирджинии представила свой отчет 1 апреля 2011 года. В нем содержались два предложения для каждой палаты законодательного собрания штата, демонстрирующие карты округов, более компактные и смежные, чем те, которые были приняты Генеральной Ассамблеей. Однако после публикации отчета никаких действий предпринято не было. В 2011 году конкурс по пересмотру границ избирательных округов в колледжах и университетах Вирджинии был организован профессорами Майклом Макдональдом из Университета Джорджа Мейсона и Квентином Киддом из Университета Кристофера Ньюпорта. Около 150 студентов из шестнадцати команд из тринадцати учебных заведений представили планы для законодательных и округов США в Конгрессе. Они создали округа, более компактные, чем предложенные Генеральной Ассамблеей. Карты "Дивизиона 1" соответствовали распоряжению губернатора и не учитывали конкуренцию на выборах или справедливость представительства. Помимо критериев смежности, равной численности населения, федерального Закона о правах избирателей и общин по интересам в существующих границах городов и округов, карты "Дивизиона 2" в рамках конкурса действительно учитывали вопросы конкуренции на выборах и справедливости представительства. Судьями в конкурсе на денежные призы были Томас Манн из Института Брукингса и Норман Орнштейн из Американского института предпринимательства. В январе 2015 года республиканский сенатор Джилл Холцман Фогель из Винчестера и демократический сенатор Луиза Лукас из Портсмута выступили спонсорами совместной резолюции Сената об установлении дополнительных критериев для Комиссии Вирджинии по пересмотру границ избирательных округов, состоящей из четырех членов политических партий и трех других независимых государственных должностных лиц. Критерии начинались с уважения существующих политических границ, таких как города и поселки, округа и административные районы, избирательные округа и избирательные участки. Округа должны быть сформированы на основе населения, в соответствии с федеральными и государственными законами и судебными решениями, включая те, которые касаются расовой справедливости. Территория должна быть смежной и компактной, без причудливых границ. Комиссии запрещено использовать политические данные или результаты выборов для предоставления преимуществ какой-либо политической партии или действующему представителю. Резолюция была принята большинством в две трети голосов – 27 против 12 в Сенате, а затем направлена в комитет Палаты делегатов. В 2015 году в деле "Везилинд против Совета по выборам штата Вирджиния" в суде штата Вирджиния истцы добивались отмены перераспределения округов Генеральной Ассамблеей в пяти округах Палаты делегатов и шести округах Сената штата, утверждая, что это нарушает как Конституцию Вирджинии, так и Конституцию США, поскольку оно не обеспечивает представительство населения на "непрерывной и компактной территории". В 2020 году конституционная поправка передала полномочия по пересмотру границ избирательных округов комиссии, состоящей из восьми законодателей (четыре от каждой партии) и восьми граждан. Поправка была принята всеми округами и городами, за исключением Арлингтона. Комиссия не смогла достичь соглашения о новых округах штата и округах Конгресса к 25 октября 2021 года и руководствовалась положением поправки, позволяющим Верховному суду штата Вирджиния определять границы округов в случае, если комиссия не сможет этого сделать. Верховный суд выполнил эту задачу и утвердил новые границы округов 28 декабря 2021 года. Хотя новые границы округов будут впервые использоваться в 2023 году, в настоящее время находится на рассмотрении федеральный иск, требующий проведения выборов с использованием новых границ как можно скорее, например, в ноябре 2022 года. В случае успеха иска, всем округам Палаты делегатов, которые только что провели выборы по старым границам в 2021 году, пришлось бы провести выборы один за другим в 2022 и 2023 годах по новым границам.

Article II, section 6 on apportionment states, "Members of the . Senate and of the House of Delegates of the General Assembly shall be elected from electoral districts established by the General Assembly. Every electoral district shall be composed of contiguous and compact territory and shall be so constituted as to give, as nearly as is practicable, representation in proportion to the population of the district." The Redistricting Coalition of Virginia proposes either an independent commission or a bipartisan commission that is not polarized. Member organizations include the League of Women Voters of Virginia, AARP of Virginia, OneVirginia2021, the Virginia Chamber of Commerce and Virginia Organizing. Governor Bob McDonnell's Independent Bipartisan Advisory Commission on Redistricting for the Commonwealth of Virginia made its report on April 1, 2011. It made two recommendations for each state legislative house that showed maps of districts more compact and contiguous than those adopted by the General Assembly. However, no action was taken after the report was released. In 2011 the Virginia College and University Redistricting Competition was organized by Professors Michael McDonald of George Mason University and Quentin Kidd of Christopher Newport University. About 150 students on sixteen teams from thirteen schools submitted plans for legislative and U. S. Congressional Districts. They created districts more compact than the General Assembly's efforts. The "Division 1" maps conformed with the Governor's executive order, and did not address electoral competition or representational fairness. In addition to the criteria of contiguity, equipopulation, the federal Voting Rights Act and communities of interest in the existing city and county boundaries, "Division 2" maps in the competition did incorporate considerations of electoral competition and representational fairness. Judges for the cash award prizes were Thomas Mann of the Brookings Institution and Norman Ornstein of the American Enterprise Institute. In January 2015 Republican state senator Jill Holtzman Vogel of Winchester and Democratic state senator Louise Lucas of Portsmouth sponsored a Senate Joint Resolution to establish additional criteria for the Virginia Redistricting Commission of four identified members of political parties, and three other independent public officials. The criteria began with respecting existing political boundaries, such as cities and towns, counties and magisterial districts, election districts and voting precincts. Districts are to be established on the basis of population, in conformance with federal and state laws and court cases, including those addressing racial fairness. The territory is to be contiguous and compact, without oddly shaped boundaries. The commission is prohibited from using political data or election results to favor either political party or incumbent. It passed with a two thirds majority of 27 to 12 in the Senate, and was then referred to committee in the House of Delegates. In 2015, in Vesilind v. Virginia State Board of Elections in a Virginia state court, plaintiffs sought to overturn the General Assembly's redistricting in five House of Delegates and six state Senate districts as violations of both the Virginia and U. S. Constitutions because they failed to represent populations in "continuous and compact territory". In 2020, a constitutional amendment moved redistricting power to a commission consisting of eight lawmakers, four from each party, and eight citizens. The amendment passed with all counties and cities supporting the measure except Arlington. The commission failed to reach an agreement on new state and congressional districts by an October 25, 2021, deadline, and relied upon the amendment's provision that lets the state Supreme Court of Virginia draw the districts in the event that the commission could not do so. The Supreme Court did so and approved newly drawn districts on December 28, 2021. While newly drawn districts will currently first be used in 2023, a federal lawsuit is pending that calls for an election to be held using newly drawn districts as immediately as November 2022. If the lawsuit was successful, it would have required all House districts, which just held elections under the previous districts in 2021, to hold back to back elections in 2022 and 2023 under the newly drawn districts.