Введение

Американский бейсболист Ллойд Джеймс Уэнер (16 марта 1906 – 22 июля 1982), известный под прозвищем "Маленький яд", был игроком центрального поля Высшей лиги бейсбола (MLB). Его небольшой рост и вес 59 кг делали его одним из самых невысоких игроков своей эпохи. Вместе со своим братом Полом Уэнером он на протяжении 1920-х и 1930-х годов составлял основу аутфилда "Питтсбург Пайрэтс". После непродолжительных выступлений за четыре другие команды в конце карьеры, Уэнер завершил карьеру в составе "Пайрэтс". Уэнер завершил карьеру с показателем отбивания выше .300 в течение десяти сезонов. В 1938 году он был включен в состав команды All-Star MLB. Ллойд и Пол Уэнер установили рекорд по количеству ударов братьев за всю историю MLB. В 1967 году он был избран в Национальный бейсбольный Зал славы Комитетом ветеранов. После завершения карьеры игрока он работал скаутом для "Питтсбург Пайрэтс" и "Балтимор Ориолс".

Ранние годы

Уэнер родился 16 марта 1906 года в Харре, штат Оклахома, и вырос на ферме со своим старшим братом Полом. Они работали от рассвета до заката каждый день, и бейсбол был их единственным развлечением. Под влиянием отца, который играл в бейсбольной лиге низшего уровня в Оклахома-Сити, любовь Пола и Ллойда к игре и их природный талант развивались с годами. Братья Уэнер учились отбивать мяч, используя початки кукурузы, и рубили молодые деревья в лесу, чтобы делать из них биты. Уэнер начал свою профессиональную бейсбольную карьеру в 1925 году в команде "Сан-Франциско Силз" из Лиги Тихоокеанского побережья, но играл неудачно. Ему предложили пройти просмотр в "Пиратах" по совету его брата, которого скаут "Пиратов" Джо Девайн обнаружил в городе Ада.

Начало карьеры

Уэнер пробился в высшую лигу с «Пиратами» в 1927 году и быстро завоевал репутацию отбивающего, делающего короткие удары, с тонким чувством дисциплины у отбивающего. В своем первом сезоне он отбил со средним показателем .355, сделав 223 удара, при этом лишь 23 раза выбил страйк (это было наибольшее количество страйкаутов за всю его карьеру). Будучи первым бьющим мощной атаки «Питтсбурга», он возглавил Национальную лигу (НЛ) с 133 пробежками, набрав всего 27 RBI. Этот показатель пробежек установил рекорд новичка в Главной лиге бейсбола (MLB). Аль Лопес говорил, что игроки защиты того времени играли глубоко на своих позициях, но Уэнер заставлял их играть ближе, чтобы компенсировать его скорость на базах. «Пираты» выиграли плей-офф Национальной лиги в 1927 году; затем Уэнер отбил со средним показателем .400 в своей единственной Мировой серии, но «Нью-Йорк Янкиз» выиграли в четырех играх. Он продолжал хорошо отбивать в начале своей карьеры, набрав рекордные 678 ударов за первые три сезона (1927–1929). (С 2001 по 2003 год Ичиро Судзуки был близок к этому результату, набрав 662 удара за первые три года.) Уэнер вошел в десятку лучших в голосовании за звание самого ценного игрока (MVP) в 1927 и 1929 годах. После сезона 1929 года со средним показателем .353 он пропустил большую часть следующего года из-за аппендицита. Зимой ему сделали операцию. Уэнер испытывал трудности с восстановлением после операции и в мае снова попал в больницу. «Питтсбургская пресса» сообщила об опасениях, что ему, возможно, придется завершить карьеру.

Средняя карьера

Он вернулся в 1931 году и возглавил Национальную лигу с 214 попаданиями и 681 выходом на биту, имея процент отбитых мячей .314. В следующем году Уэнер отбил .333 и занял 13-е место в голосовании за звание самого ценного игрока, но его средний процент снизился до .276 в 1933 году. Он восстановился и вернулся на поле к концу апреля. С 1936 по 1938 год Уэнер отбивал в диапазоне от .313 до .330, что позволило ему попасть в состав участников Всезвездной игры MLB в 1938 году. За свою карьеру он показал средний процент отбитых мячей .316, отбивая .300 или выше в течение десяти сезонов. За свою карьеру в высшей лиге он совершил 1 игру с шестью попаданиями, 2 игры с пятью попаданиями и 41 игру с четырьмя попаданиями. Уэнер также был талантливым игроком центрального поля. Он четыре раза возглавлял лигу по количеству выбитых мячей, используя свою отличную скорость для покрытия просторного поля стадиона Форбс Филд. На этой позиции он показал 98,3% эффективности игры в поле. Он (2459) и его старший брат Пол (3152) установили рекорд по количеству попаданий среди братьев (5611), опередив братьев Алу и братьев ДиМаджио, среди прочих. На протяжении большей части периода с 1927 по 1940 год Пол играл на правом поле на стадионе Форбс Филд, а Ллойд действовал рядом с ним в центре. 15 сентября 1938 года братья нанесли два последовательных хоумрана против Клиффа Мелтона из "Нью-Йорк Джайентс". Пола называли "Большим Ядом", а Ллойда – "Маленьким Ядом". Эти прозвища они получили от болельщика "Бруклин Доджерс", который произносил "Большой человек" и "Маленький человек" с акцентом, что затем подхватил спортивный журналист на трибунах. В 1927 году, когда братья набрали 460 попаданий, этот болельщик, как говорят, заметил: "Эти Уэнеры! Всегда Маленький Яд на трэйде (третьем) и Большой Яд на фёрсте (первом)!"

Поздние годы

После завершения карьеры игрока, Уэнер работал скаутом в «Питтсбурге» с 1946 по 1949 год. В 1955 году он занимал ту же должность в «Балтимор Ориолс». С 1950 по 1967 год он работал в городе Оклахома-Сити. Ллойд и Пол Уэнер оба страдали от злоупотребления алкоголем. Ллойд Уэнер-младший рассказывал, что если Пол «пил как рыба во время игры», то пристрастие Ллойда усилилось после окончания его карьеры. Ллойд-младший считал, что братья могли бы быть более известными и наслаждаться более счастливой жизнью, если бы не алкоголь. В 1950 году Ллойд и Пол Уэнер потеряли своего старшего брата Ральфа, который был смертельно застрелен своей бывшей женой Мари. Ральф ужинал стейком со своей девушкой, когда в ресторан вошла Мари. Ральф и Мари оба пришли в ярость. Когда они направились к выходу, Мари достала пистолет. Ральфа выстрелили дважды, после чего он попытался выхватить оружие. Прозвучал еще один выстрел, ранивший Мари. Ральф скончался вскоре после этого. Ральф занимал различные должности в организованном бейсболе в Пенсильвании. В 1967 году Уэнер был введен в Национальный бейсбольный Зал славы. Специалист по саберметрике Билл Джеймс включил Уэнера в список десяти членов Зала славы, которые, по его мнению, не заслуживают этой чести. Среди возможных причин его избрания называют то, что его брат также является членом Зала славы, а также завышенные показатели отбивания в его эпоху, которые помогли многим игрокам 1920-х и 1930-х годов в глазах Комитета ветеранов. В конце жизни Уэнера писатель Дональд Хониг спросил его о предыдущем высказывании, в котором Уэнер говорил, что играл бы в бейсбол бесплатно. «Думаю, я бы попросил покрыть расходы», – ответил Уэнер. Ллойд бросил пить за последние четыре-пять лет своей жизни, и Ллойд-младший сказал: «Это было все равно, что снова обрести настоящего отца. Я всегда буду дорожить этим периодом». В 1982 году Уэнер умер от осложнений, вызванных эмфиземой. Его пережили жена Фрэнсис и двое детей.