Введение

Первая баптистская церковь Джексонвилла — баптистская мегацерковь в центре Джексонвилла, штат Флорида, США. Она связана с Южной баптистской конвенцией. По состоянию на 2023 год в Первой баптистской церкви 2100 членов, а средняя посещаемость воскресных служб составляет около 3000 человек. Главный кампус в центре города занимает несколько кварталов, соединенных надземными пешеходными переходами. Кампус включает в себя несколько залов для богослужений, здание воскресной школы и помещения для Первой баптистской академии — частной школы с 1 по 12 класс. История Первой баптистской церкви восходит к старейшей баптистской общине в Джексонвилле, Бетельской баптистской церкви, основанной в 1838 году. В середине 20-го века церковь пережила период значительного роста, в конечном итоге заняв одиннадцать кварталов в центре Джексонвилла. Несколько бывших пасторов, в том числе Гомер Г. Линдсей-младший и Джерри Вайнс, оказали значительное влияние на Южную баптистскую конвенцию, способствуя её росту и смещению в сторону консерватизма.

Ранние годы

Первая баптистская церковь ведет свою историю от баптистской церкви Бетел (ныне институциональная баптистская церковь Бетел), старейшей баптистской церкви, основанной в Джексонвилле. Баптистская церковь Бетел была основана в июле 1838 года со-пасторами Джеймсом Макдональдом и Райаном Фриером и насчитывала всего шесть основателей – четырех белых и двух чернокожих, последние из которых были рабами белых прихожан. Численность общины быстро росла, и большинство первых прихожан составляли чернокожие рабы, которые получали от своих хозяев дневные пропуска для посещения богослужений. Леном Г. Броутоном служил следующим пастором церкви с 1923 по 1927 год.

20-й век до настоящего времени

В начале XX века церковь испытывала трудности. К 1940 году Первый баптистский собор накопил долг в 125 000 долларов, и его образовательное здание было изъято кредиторами. В том же году церковь пригласила Гомера Линдси старшего на должность старшего пастора. Под его руководством положение церкви улучшилось, и в течение нескольких лет долг был погашен, было приобретено новое здание для образовательных целей, а количество прихожан возросло. В 1969 году First Baptist нанял сына Линдси, Гомера Г. Линдси-младшего, в качестве сопастора; он принял на себя единоличные пастырские обязанности после выхода отца на пенсию в 1975 году. Под руководством Линдси-младшего церковь пережила еще более стремительный рост, превратившись в мегацерковь с тысячами членов и множеством новых зданий, включая новый зал на 3500 мест. В июне 2002 года Вайнс и Первая баптистская церковь привлекли всеобщее внимание из-за спорных высказываний Вайнса об исламе. Линдси умер в 2000 году, а Вайнс вышел на пенсию в 2006 году; в том же году на должность старшего пастора был принят Мак Брансон. Среди последних событий – основание Первой баптистской академии и открытие филиала церкви в соседнем округе Сент-Джонс. В 2012 году баптистская церковь Bethel и First Baptist провели совместное богослужение, посвященное 160-летию основания. Второй кампус был открыт в Нокати, штат Флорида. Посещаемость и влияние Первой баптистской церкви снижаются последние 20 лет.