Введение

HMAS Benalla (J323/M323), названный в честь города Беналлы, штат Виктория, был одним из 60 корветов класса "Батерст", построенных во время Второй мировой войны, и одним из 36, первоначально укомплектованных и введенных в строй исключительно Королевским австралийским флотом (RAN). Построенный на военно-морской верфи HMA в Виктории, "Беналла" был оснащен как вооруженное судно для гидрографических съемок, а не как тральщик, как остальные корабли этого класса, и был введен в строй в 1943 году. В обязанности "Беналлы" входило сопровождение конвоев и проведение гидрологических исследований перед десантными операциями. Корвет присутствовал при капитуляции японских войск на острове Тимор в конце войны. После войны "Беналла" выполнял гидрографические работы в северо-западной Австралии до конца 1945 года. Он был выведен из состава флота в 1946 году и продан на слом в 1958 году.

Дизайн и строительство

В 1938 году Австралийский военно-морской совет Содружества (ACNB) определил потребность в универсальном "местном оборонительном судне", способном выполнять задачи по борьбе с подводными лодками и разминированию, при этом легко поддающемся постройке и эксплуатации. Первоначально предполагалось, что судно будет иметь водоизмещение около 500 тонн, скорость не менее, и дальность хода. Возможность постройки прототипа вместо отмененного корабля обороны класса Bar позволила увеличить проект до 680 тонн, с максимальной скоростью и дальностью хода, вооруженного 4-дюймовой пушкой, оснащенного гидролокатором (АСДИК), и способного нести как глубинные бомбы, так и тральное разминирующее оборудование в зависимости от планируемых операций. Хотя по размерам оно было ближе к шлюпу, чем к местному оборонительному судну, возросшие возможности были приняты из-за преимуществ перед британскими кораблями, предназначенными для разминирования и борьбы с подводными лодками. Строительство прототипа не было начато, но планы были сохранены. Потребность в местных "универсальных" судах в начале Второй мировой войны привела к тому, что в сентябре 1939 года были одобрены "Австралийские тральщики" (обозначенные таким образом, чтобы скрыть их противолодочные возможности, но широко известные как "корветы"), всего было построено 60 единиц в ходе войны: 36 (включая "Беналла") заказаны RAN, 20 заказаны Британским Адмиралтейством, но укомплектованы и введены в строй как корабли RAN, и 4 для Королевского Индийского флота. Несмотря на принадлежность к классу тральщиков, "Беналла" была оснащена как вооруженное судно для гидрографических работ. Тральное оборудование не было установлено, а расширение палубы X разместило большую картографическую комнату. Это привело к увеличению экипажа со стандартных 85 до 107 человек. "Беналла" была заложена на военно-морской верфи HMA в Уильямстауне, Виктория, 24 марта 1942 года. Спуск на воду состоялся 19 декабря 1942 года женой Артура Дрейкфорда, действующего министра авиации, а ввод в эксплуатацию – 28 апреля 1943 года.

Эксплуатационная история

Беналла вступила в строй 2 июня 1943 года, буксируя баржу с боеприпасами из Сиднея в Брисбен. Она двигалась вдоль восточного побережья Австралии к Новой Гвинее, сопровождая небольшой конвой между Таунсвиллем и Мильн-Бей, где она базировалась в качестве судна-разведчика до конца 1943 года. Прибыв в воды Новой Гвинеи в конце июня, корвет был немедленно назначен для поддержки высадки американских войск на островах Киривина и Вудларк 30 июня в ходе операции «Хроника»; эти высадки прошли без сопротивления, поскольку на островах не было японских солдат. С июля по сентябрь «Беналла» и однотипный корабль возглавляли группу судов для проведения гидрологических исследований вод вокруг Лаэ, Саламауа и Финшхафена в подготовку к высадке австралийских войск в этих районах. «Беналла» оставалась в Мильн-Бей до начала декабря, когда она отправилась в Сидней для ремонта. Вернувшись к разведывательной работе в Новой Гвинее в феврале 1944 года, корвет участвовал в исследовании гавани Сиэдлер и вод вокруг Адмиралтейских островов после их захвата американскими войсками в рамках операции «Брюэр» в марте и апреле. В августе она отплыла в Брисбен для двухмесячного ремонта. 11 октября «Беналла» вышла на Филиппины через Холандию, присоединившись к охране 20 судов типа «Либерти» на втором этапе. В ноябре корвет помог фрегату в обследовании залива Сан-Педро, после чего возобновил работу в районе Новой Гвинеи. 6 января 1945 года «Беналла» была отправлена в Дарвин и назначена в группу разведчиков, действовавшую у северо-западного побережья Австралии. Она провела четыре месяца с группой, затем была назначена в Фримантл с 3 мая по 20 июля. Вернувшись в Дарвин, «Беналла» была назначена в совместную австралийско-голландскую группу, направлявшуюся в Коэпанг, и присутствовала при капитуляции японских войск на Тиморе, которая состоялась на борту 11 сентября 1945 года. Корвету позже была присуждена боевая награда «Новая Гвинея 1943–44» в знак признания его военной службы. По возвращении из Тимора «Беналла» возобновила разведывательную работу у северо-западного побережья Австралии, которую она выполняла до 2 ноября 1945 года, когда ей было приказано отправиться в Фримантл для вывода из состава флота. Корвет был выведен в резерв 28 января 1946 года. В течение 1955 и 1956 годов он был переведен из Фримантла в Мельбурн, Джилонг, а затем в Сидней. 20 февраля 1958 года он был продан компании Mitsubishi Shoji Kaisha Ltd из Токио, которая в апреле отбуксировала судно в Японию для утилизации.