2-я новозеландская дивизия во Второй мировой войне

Введение

2-я новозеландская дивизия, первоначально — новозеландская дивизия, была пехотным соединением новозеландских вооружённых сил (армии Новой Зеландии) во время Второй мировой войны. Большую часть своего существования дивизией командовал генерал-лейтенант Бернард Фрейберг. Дивизия участвовала в боях в Греции, на Крите, в Северной Африке и Италии. В кампании в Северной Африке дивизия сыграла заметную роль в разгроме немецких и итальянских войск во Второй битве при Эль-Аламейне и наступлении британской Восьмой армии в Тунис. В конце 1943 года дивизия была переброшена в Италию, где участвовала в кампании Восьмой армии на Адриатическом побережье Италии, которая затормозилась к концу года. В начале 1944 года дивизия стала ядром новозеландского корпуса, участвуя в двух сражениях с целью безуспешного прорыва линии Густава у Монте-Кассино. В 1944 году дивизия вела бои на Готической линии в Италии и приняла участие в весеннем наступлении союзников 1945 года, которое привело к капитуляции немецких войск в Италии в мае. После возвращения в Новую Зеландию, реорганизованные части дивизии вошли в состав оккупационных войск в Японии с 1945 года.

Формирование

В сентябре 1939 года, с началом Второй мировой войны, было решено, что Новая Зеландия должна сформировать экспедиционный корпус. Изначально планировалось создать «Специальные силы» из одного батальона в каждом из трех военных округов, но затем потребность возросла до уровня дивизии. Генерал-майор Бернард Фрейберг, офицер британской армии, но тесно связанный с Новой Зеландией, был назначен командующим. Этот корпус получил название 2-й новозеландский экспедиционный корпус (2NZEF), а дивизия первоначально именовалась Новозеландской дивизией. Первый эшелон, включавший штаб 2NZEF и 4-ю пехотную бригаду, покинул Новую Зеландию в январе и высадился в Египте 12 февраля 1940 года. Второй эшелон, 5-я пехотная бригада, был перенаправлен в Великобританию после вступления Италии в войну и присоединен к британскому VII корпусу. Из отдельных подразделений была сформирована дополнительная бригада, 7-я бригада, для усиления обороны от вторжения. Третий эшелон, 6-я пехотная бригада, прибыл в Египет 27 октября 1940 года, а формирование дивизии было завершено после того, как второй эшелон, больше не нужный в Великобритании, прибыл в Египет в марте следующего года. Дивизия оставалась в составе британской Восьмой армии до конца Второй мировой войны в 1945 году, приняв участие в битве за Грецию (март-апрель 1941 года), битве за Крит (май 1941 года), операции «Крестоносец» (ноябрь-декабрь 1941 года), в районе Минкар Каим (июнь 1942 года), первом сражении у Эль-Аламейна (июль 1942 года), втором сражении у Эль-Аламейна (октябрь-ноябрь 1942 года), в Ливии и Тунисе (декабрь 1942 года – май 1943 года), на Сангро (октябрь-декабрь 1943 года), в битве за Монте-Кассино (февраль-март 1944 года), в Центральной Италии (май-декабрь 1944 года) и на Адриатическом побережье (апрель-май 1945 года).

Защита Греции

В марте 1941 года дивизия была направлена в Грецию для оказания помощи британским и австралийским войскам в обороне страны от ожидаемого немецкого вторжения. Новозеландцы были объединены с австралийскими и британскими силами в состав оперативной группы "W Force" под командованием генерал-лейтенанта сэра Генри Мэйтленда Уилсона. Непосредственным оперативным командование осуществлял австралийский генерал-лейтенант Томас Блэми со штабом I Австралийского корпуса, который на короткое время был переименован в корпус Анзак. 6 апреля немцы начали вторжение, положив начало битве за Грецию. Они разгромили британские и войска Содружества, вынудив их отступить на Крит и в Египет к 6 апреля. Последние новозеландские войска эвакуировались из материковой Греции к 25 апреля, понеся потери в 291 убитого, 387 тяжелораненых и 1826 пленных в ходе этой кампании.

Битва при Крите

Поскольку большая часть войск 2-й новозеландской дивизии была эвакуирована на Крит из материковой Греции, они принимали активное участие в обороне Крита от последующих немецких атак. Так как Фрейберг был признан проявившим себя исключительно хорошо во время эвакуации из Греции, ему было поручено командование всеми союзными силами, оборонявшими остров. В результате новозеландская дивизия временно лишилась его в качестве командира. Однако попытка защитить Крит была обречена на провал, как и попытка защитить Грецию. Немецкие парашютисты высадились в мае 1941 года. Неся значительные потери, немцы постепенно перехватили инициативу в битве за Крит. К концу месяца немецкие войска вновь одержали верх над британскими и войсками Содружества, и было принято решение об эвакуации дивизии с острова, снова без тяжелого вооружения. Эвакуация проходила в Египет, и войска высадились в Александрии в июне. Способность подразделения добывать тяжелое оружие и транспорт как у противника, так и у союзников, принесла ему прозвище «Сорок тысяч воров Фрейберга». В битве за Крит погибло 671 новозеландец, 967 были ранены и 2180 взяты в плен. Во время битвы Чарльз Уфэм был удостоен первого из двух своих крестов Виктории.

Операция "Крестоносец"

После поражений в Европе дивизия была включена в состав регулярных войск британской Восьмой армии. В течение следующих полутора лет она участвовала во многих ключевых сражениях Североафриканской кампании. 18 ноября 1941 года дивизия приняла участие в операции «Крестоносец». Новозеландские войска пересекли ливийскую границу в Киренаику и 26 ноября соединились с 70-й британской пехотной дивизией гарнизона Тобрука. Операция «Крестоносец» завершилась общим успехом для британцев, после чего новозеландские войска отошли в Сирию для восстановления. Кампания в Ливии стала самой кровопролитной для 2-й новозеландской дивизии во время Второй мировой войны, в ней погибло 879 человек и было ранено 1700. Первоначально известная как «Новозеландская дивизия», с июня 1942 года она стала называться 2-й новозеландской дивизией в рамках операции по дезинформации «Каскад» и в связи с «формированием» лагеря Маади – базового района дивизии в Египте, который был обозначен как «6-я новозеландская дивизия».

Мерса Матрух

После поражения 8-й армии в сражениях при Газале, для сдерживания войск Оси в их наступлении на Египет были переброшены свежие силы. 2-я новозеландская дивизия была передислоцирована из Сирии в Мерса-Матрух. В последовавшем сражении 27 июня отступление дивизии было отрезано, когда 21-я танковая дивизия вышла на восток от её позиций. Той ночью 4-я бригада дивизии прорвала немецкое кольцо окружения, и дивизия отступила к Эль-Аламейну.

Эль-Аламейн

Дивизия сыграла заметную роль в обеих битвах при Эль-Аламейне. Во время Первой битвы при Эль-Аламейне в июле 1942 года дивизия предприняла ночную атаку против Африканского корпуса под командованием Эрвина Роммеля. Поскольку после ночной атаки на немцев на хребте Рувейсат дивизия не получила поддержки бронетехники, 4-я новозеландская бригада была разгромлена, потеряв около 3000 человек в боях, последовавших за тем, как немецкие танки предприняли контратаку на новозеландскую пехоту следующим утром. За свои действия в этой битве Чарльз Уфэм был награжден планкой к своему Викторианскому кресту, став лишь третьим человеком, удостоенным этой награды дважды, и первым солдатом, участвовавшим в боевых действиях. Также на Рувейсате сержант Кит Эллиотт из 22-го батальона был награжден Викторианским крестом за то, что, несмотря на ранения, продолжал командовать своей ротой в атаках, которые привели к уничтожению пяти пулеметов, одной противотанковой пушки и захвату 130 пленных. Во время Второй битвы при Эль-Аламейне дивизия прорвала немецкие позиции и обошла Роммеля с фланга. В ночь с 1 на 2 ноября 1942 года британская 9-я бронетанковая бригада должна была наступать в поддержку атаки дивизии. Однако она была остановлена в минных полях 15-й танковой и 90-й легкой дивизиями; на следующее утро бронетехника продолжала подвергаться атакам, неся тяжелые потери. Тем не менее, жертва 9-й бронетанковой бригады сделала возможными последующие успехи.

Тунис

После победы при Аламейне 8-я армия продвинулась на запад через Ливию к Эль-Агеиле. На протяжении большей части этого времени генерал-лейтенант Бернард Монтгомери, командующий 8-й армией с августа 1942 года, был вынужден поддерживать относительно небольшие передовые силы из-за трудностей, вызванных чрезмерно растянутой линией снабжения, и поэтому новозеландская дивизия оставалась в резерве в Бардии. В битве при Эль-Агейле новозеландская дивизия была выдвинута вперед с поддержкой танков для проведения обходного маневра, в то время как две дивизии нанесли фронтальную атаку. Битва началась в ночь на 11 декабря. Стремясь сохранить свои силы, Роммель начал отступление к Буэрату 12 декабря. Затем дивизия заняла левый фланг наступающей 8-й армии и 16 декабря получила возможность окружить отступающие силы противника. Однако войска дивизии были рассредоточены и не имели противотанковых орудий. 15-я танковая дивизия смогла прорваться и обеспечить линию отступления. Последующая неудачная попытка выйти в тыл отступающим силам Оси произошла у Нофалии. Дивизия оставалась в резерве в районе Нофалии до начала января, когда ей было приказано выдвинуться вперед для участия в окончательном наступлении через Буэрат и продвижения к Триполи. Операция началась 15 января, однако умелая тактика задержки позволила силам Оси организованно отступить, и когда передовые части 8-й армии вошли в Триполи рано утром 23 января, защитники города уже покинули его. 8-я армия прибыла к оборонительной линии Марет на границе с Тунисом вскоре после падения Триполи. После неудачной попытки прорыва обороны Оси у Марета, новозеландская дивизия была усилена и преобразована в новозеландский корпус для выполнения обходного маневра вокруг основных оборонительных позиций Оси через ущелье Тебага. Атака началась 21 марта, и вход в ущелье был обеспечен после четырех дней боев, но прорыва достигнуто не было. Дополнительные подкрепления из британского X корпуса были направлены в район Тебага, а общее руководство операцией было передано командиру X корпуса, генералу Брайану Хорроксу. Операция Supercharge II началась 26 марта, и к 28 марта основные силы Оси на линии Марет были вынуждены отступить под угрозой флангового обхода со стороны наступающих британской 1-й бронетанковой и новозеландской дивизий. После завершения операции Supercharge II новозеландский корпус был расформирован, а его подразделения распределены между X и XXX корпусами. 30 марта Монтгомери отправил Фрейбергу следующее сообщение: «Выражаю вам и корпусу NZ, а также 10-му корпусу мои самые искренние поздравления с блестящими результатами, достигнутыми обходным маневром. Эти результаты привели к полному разгрому сопротивления противника и всей маретской позиции. Передайте мои поздравления всем вашим офицерам и солдатам и скажите им, как я доволен всем, что они сделали». Дивизия продолжала сражаться в Тунисе в составе 8-й армии до падения Туниса под натиском 1-й армии 7 мая, что привело к капитуляции оставшихся сил Оси. В 1943 году дивизия была вовлечена в так называемый «Бунт по отпуску». Это «эпизод, получивший мало внимания в литературе о Второй мировой войне», но, по мнению военного историка Джонатана Феннелла, имевший значительные военные и политические последствия для дальнейшей роли Новой Зеландии в войне. Феннелл утверждает, что последствия «бунта» означали, что «новозеландский солдат, по сути, смог договориться об условиях своей службы во второй половине войны. В результате 2-я новозеландская дивизия вела одни из самых тяжелых боев без своих наиболее опытных ветеранов».

Following the victory at Alamein, the Eighth Army advanced west through Libya to El Agheila. For much of this time, Lieutenant General Bernard Montgomery, the Eighth Army commander since August 1942, was obliged to maintain a relatively small forward force because of the difficulties caused by a very extended supply line and the New Zealand Division was therefore held in reserve at Bardia. At the Battle of El Agheila, the New Zealand Division was brought forward with supporting tanks to conduct an outflanking movement while two divisions made a frontal attack. The battle started on the night of 11 December. Looking to preserve his forces, Rommel commenced a withdrawal to Buerat on the 12th. The division then formed the left flank of the advancing Eighth Army and on 16 December had an opportunity to trap the retreating Axis forces. However, the division's troops were strung out and without anti tank guns. The 15th Panzer Division was therefore able to punch through and secure the line of retreat. A further unsuccessful attempt to get to the rear of the withdrawing Axis forces took place at Nofaliya. The division then remained in reserve in the Nofaliya area until early January, when it was ordered forward to take part in the final push through Buerat and advance the remaining to Tripoli. The operation began on 15 January; However, skilful delaying tactics allowed the Axis forces to withdraw in good order and when leading elements of Eighth Army entered Tripoli in the early morning of 23 January its defenders had left. The Eighth Army arrived on the Mareth defensive line on the border with Tunisia shortly after the fall of Tripoli. After an unsuccessful attempt to break through the Axis defenses at Mareth, the New Zealand Division was reinforced to form a New Zealand Corps to execute a left hook around the main Axis defenses through the Tebaga Gap. The attack was launched on 21 March and the entrance to the gap had been secured after four days fighting but no break through made. Further reinforcements from British X Corps were sent to the Tebaga Gap and overall control of the operation transferred to X Corps commander Brian Horrocks. Operation Supercharge II was launched on 26 March and by 28 March the main Axis forces on the Mareth Line had been forced to withdraw by the flanking threat from the advancing British 1st Armoured and New Zealand Divisions. At the end of Supercharge II, the New Zealand Corps was broken up and its elements allocated between X and XXX Corps. On 30 March, Montgomery sent the following message to Freyberg:My very best congratulations to NZ Corps and 10 Corps on splendid results achieved by the left hook. These results have led to the complete disintegration of the enemy resistance and the whole Mareth position. Give my congratulations to all your officers and men, and tell them how pleased I am with all they have done. The division continued to fight in Tunisia with Eighth Army until Tunis fell to First Army on 7 May, prompting the surrender of the remaining Axis forces. During 1943, the division was involved in what was called the "Furlough Mutiny". This was "an affair that has received little attention in the literature of the Second World War" but which according to the military historian Jonathan Fennell had significant military and political implications for New Zealand's subsequent wartime role. Fennell asserts that the aftermath of the 'mutiny' meant that "the New Zealand soldier, to all intents and purposes, was able to negotiate the terms of his service in the second half of the war. As a result, 2nd New Zealand Division would fight some of its hardest battles without its most experienced veterans."

Итальянская кампания

После капитуляции сил Оси в Тунисе 2-я новозеландская дивизия была выведена на переформирование и поэтому не участвовала во вторжении союзников в Сицилию. Переформирование включало преобразование 4-й пехотной бригады в 4-ю бронетанковую бригаду. Дивизия вернулась в бой в ходе Итальянской кампании в конце 1943 года, вновь войдя в состав 8-й армии. Дивизия заняла позиции на передовой в ноябре и приняла участие в наступлении через Сангро в конце месяца. В декабре дивизия участвовала в ожесточенных боях во время кампании на реке Моро у Орсоньи. К концу года ухудшение зимней погоды сделало передвижение даже гусеничной техники невозможным, за исключением дорог с твердым покрытием, и серьезно затруднило проведение важных операций авиационной поддержки. Это, в сочетании с неудачей при попытке захвата Орсоньи, вынудило союзников отменить наступление на Адриатическом побережье до наступления весны и улучшения условий в воздухе и на земле. В ответ на жалобы солдат правительство Новой Зеландии продлило трехмесячный отпуск тем, кто дольше всех находился на службе в Средиземноморье, в результате чего около 6000 наиболее опытных военнослужащих 2-го новозеландского экспедиционного корпуса вернулись в Новую Зеландию, включая примерно треть дивизии. Отъезд из Италии не улучшил настроение вернувшихся. Они обнаружили, что большое количество годных к службе мужчин освобождены от призыва из-за отнесения к жизненно важным профессиям. Заработная плата также выросла из-за нехватки рабочей силы, что еще больше увеличило разницу в оплате труда между солдатами и гражданскими. В результате «мятежа отпускников» многие отказались возвращаться в Италию; из-за предоставленных освобождений и дезертирства, около 13% получивших отпуск не вернулись, что привело к сокращению числа опытных военнослужащих в дивизии. Хотя информация о мятеже была подавлена, оставшиеся в Италии солдаты были хорошо осведомлены о ситуации, что привело к падению боевого духа.

Монте Кассино

Между тем, к западу от Восьмой армии, на другой стороне Апеннин – центрального горного хребта Италии – Пятая армия США также продвигалась на север. К концу января 1944 года атаки Пятой армии на массив Кассино выдохлись, и "Битва за Рим" зашла в тупик. Командующий 15-й группой армий генерал сэр Гарольд Александр и командующий 5-й армией генерал-лейтенант Марк У. Кларк искали способы прорвать оборону, поскольку их карьера и репутация были неразрывно связаны с успехом на этом фронте, особенно ввиду настойчивости Уинстона Черчилля в то время, считавшего Италию ключом к окончательной победе в войне. В качестве части решения Александр вывел 2-ю новозеландскую дивизию из состава Восьмой армии для формирования небольшого резерва группы армий с целью усиления фронта Пятой армии. Кларк изначально с опаской отнесся к использованию бывшей дивизии Восьмой британской армии. Как американец, он был еще более обеспокоен тем, что Фрейберг, которого он считал "примадонной", с которым "нужно было обращаться осторожно", возглавит армейский резерв. Кларк опасался, что из-за обширного опыта Фрейберга тот будет ставить под сомнение или оспаривать его приказы. Больше всего его беспокоило, что генерал Александр может решить использовать новозеландский корпус для замены корпуса генерал-майора Джеффри Кейса и "вырвать победу, за которую американцы так дорого заплатили". Неудача новозеландского корпуса в захвате Кассино уменьшила эти опасения и в конечном итоге сделала Кларка более расположенным к новозеландскому корпусу. Александр также вывел 4-ю индийскую пехотную дивизию и британскую 78-ю пехотную дивизию из состава Восьмой армии для присоединения к этому стратегическому резерву. Первоначально это соединение было известно как "Группа Спаджера", чтобы ввести в заблуждение немецкую разведку, а командующий, генерал Фрейберг, получил прозвище "Спаджер". Позднее корпус стал известен как новозеландский корпус, находящийся в подчинении Пятой армии США. Однако новозеландский корпус не был полноценным корпусом, поскольку ему не хватало штаба и комплекта корпусных войск. Это было скорее временное расширение дивизии, поскольку у Новой Зеландии просто не было ресурсов для полноценного формирования корпуса.

Meanwhile, to the west of the Eighth Army on the other side of the Apennine Mountains, Italy's central mountain spine, the U. S. Fifth Army had also been fighting its way north. By the end of January 1944, the Fifth Army's attacks against the Cassino massif had ground to a halt and the "Battle for Rome" had stalled. The 15th Army Group commander General Sir Harold Alexander and Fifth Army commander Lieutenant General Mark W. Clark looked around for solutions to penetrate the defences, as their careers and reputations were irrevocably linked with success on this front, particularly due to Winston Churchill's insistence at this time, that Italy was the key to the ultimate success in the war. As part of the solution, Alexander withdrew the 2nd New Zealand Division from the Eighth Army line to establish a small Army Group Reserve with a view to reinforcing the Fifth Army front. Clark was initially apprehensive of making use of an ex British Eighth Army Division. As an American, he was even more apprehensive of having Freyberg, whom he considered a "prima donna" who "had to be handled with kid gloves" leading the Army Reserve. Clark feared that, due to Freyberg's extensive experience, he would question or dispute his orders. What concerned him most was that he feared that General Alexander might decide to use the New Zealand Corps to replace Major General Geoffrey Keyes' U. S. II Corps and "snatch the victory which the Americans had so dearly bought". The failure of the New Zealand Corps to capture Cassino reduced these fears and eventually made Clark more amenable towards the New Zealand Corps. Alexander also withdrew the 4th Indian Infantry Division as well as the British 78th Infantry Division from Eighth Army to join this strategic reserve. This formation was initially known as "Spadger Force" to confuse German intelligence, with the commander, General Freyberg being known as "Spadger". The Corps later became known as the New Zealand Corps under command of the U. S. Fifth Army. The New Zealand Corps was not, however, a truly of corps size, since it lacked a full staff and set of corps troops. It was more a temporary extension of the division New Zealand simply did not have the resources to fully man a corps level formation.

Вторая битва за Кассино

8 февраля Кларк признал Александру, что II корпус США не добьется успеха в дальнейших атаках, и "разрешил" британцам (и войскам Содружества) предпринять последнюю попытку прорыва линии Оси у Кассино. К этому времени 6-й корпус США уже высадился в Анцио и находился под сильной угрозой из-за прибывающих немецких подкреплений. Полное уничтожение анцийского плацдарма было вполне возможно, учитывая непрерывные вражеские авиационные, артиллерийские и наземные атаки против VI корпуса. Генерал Александр посоветовал Фрейбергу подготовить новозеландский корпус к смене II корпуса США под командованием генерал-майора Джеффри Кейса, а также предупредил его о прибытии вражеских резервов и усилении сопротивления. Изначальный план Фрейберга предусматривал широкий обходной маневр, отличавшийся от подхода, ранее использованного II корпусом Кейса. Однако этот обходной маневр был исключен из окончательного плана, и Фрейберг приказал вести наступление по тем же безуспешным направлениям, что и американцы месяцем ранее. Генерал-майор Фрэнсис Тукер, командующий 4-й индийской дивизией, выразил Фрейбергу, своему новому командиру корпуса, резкое несогласие с планом, поскольку его дивизии предстояло возглавить лобовую атаку. Тукер также выразил обеспокоенность по поводу явной одержимости Фрейберга уничтожением монастыря на Монте-Кассино, утверждая, что (при поддержке генерала Жуина, командующего Французским экспедиционным корпусом) они пытаются прорвать наиболее укрепленный участок линии Густава. В рамках своего плана, и под влиянием жалоб Тукера, Фрейберг настоял перед Кларком на разрушении монастыря бомбардировкой на подготовительном этапе операции. Генерал Александр, хотя и выразил сожаление по поводу возможного разрушения бенедиктинского монастыря, основанного около 529 года нашей эры, поддержал настойчивость Фрейберга в том, что уничтожение монастыря необходимо с военной точки зрения. 15 февраля союзная авиация сбросила 442 тонны бомб на аббатство и прилегающую территорию двумя отдельными ударами: первый – с 09:30 до 10:00, второй – с 10:30 до 13:30. Однако пехотное наступление, которое должно было начаться сразу после второго авиаудара, было отложено из-за разногласий между Фрейбергом и его 7-й индийской бригадой относительно времени "Ч". Кроме того, командиры дивизий настаивали на предварительном захвате господствующей высоты (пункт 593) как прелюдии к основной атаке. 4-я индийская дивизия должна была атаковать дугой на юг и юго-запад, захватив пункт 593, а затем продвинуться на юго-восток, вверх по склонам к аббатству. 4-я индийская дивизия должна была начать наступление на аббатство только после того, как дивизия Новой Зеландии атакует на юг и юго-восток, захватив город Кассино. Основное наступление началось незадолго до наступления темноты, и 28-му (маорийскому) батальону было поручено форсировать реку Рапидо и захватить станцию к югу от города Кассино, чтобы создать плацдарм для бронетехники корпуса и продвинуться к подножию массива Кассино. Атака началась в 21:30. К рассвету немецкая 10-я армия остановила наступление 28-го батальона на плацдарме у реки Рапидо, и дивизия Новой Зеландии была вынуждена использовать всю свою артиллерию для создания дымовой завесы над мостом и железнодорожной станцией, чтобы прикрыть отход 28-го батальона. Атака провалилась, как и наступление 4-й индийской дивизии на пункт 593.

On 8 February, Clark conceded to Alexander that U. S. II Corps would not succeed with any further attacks and he "allowed" the British (and Dominions) to attempt to strike the final blow against the Axis line at Cassino. By this time, U. S. VI Corps had already landed at Anzio and were under heavy threat from the reinforcing Germans. An outright destruction of the Anzio beachhead was a possibility, given the relentless enemy air, artillery, and ground assaults against VI Corps. General Alexander advised Freyberg to ready the NZ Corps to take over from U. S. II Corps, under Major General Geoffrey Keyes, also advising him that enemy reinforcements had arrived and that even greater resistance could be expected. Freyberg's plan initially included a wide flanking attack—differentiating it from the approach previously used by Keyes' II Corps. This flanking movement was eventually excluded from the final plan and Freyberg dictated that the attack be along the same unsuccessful lines as used by the Americans the month before. Major General Francis Tuker, commander of the 4th Indian Division, voiced strong disapproval regarding the plan to Freyberg, his new Corps Commander—as his division was to lead the now, frontal assault. Tuker also expressed his concern over Freyberg's apparent obsession with reducing the monastery on Monte Cassino, arguing that (supported by General Juin, commanding the French Expeditionary Corps) they were attempting to breach the strongest and most fortified point of the Gustav Line. As part of his plan, and encouraged by the complaints from Tucker, Freyberg insisted to Clark that the monastery should be flattened by bombing in the preparatory stage of the attack. General Alexander, although expressing the opinion that it would be regrettable to destroy the Benedictine Order monastery built around AD 529—supported Freyberg's insistence that reducing the monastery be considered a military necessity. The Allied planes dropped 442 tons of bombs on the Abbey and its immediate environs in two separate attacks on 15 February, one between 09:30 and 10:00 and the other between 10:30 and 13:30, but the infantry attack, which was to commence directly after the second bombing mission, was delayed due to differences regarding H Hour between Freyberg and his 7th Indian Brigade. Also, the division commanders were insisting that a preliminary high point (Point 593) was to be captured as a prelude to the main attack. The 4th Indian Division was to attack in an arc towards the south and south west, taking Point 593 and then moving south east, up the heights towards the Abbey. The 4th Indian Division would only advance on the Abbey, once the NZ Division had attacked south and south east taking the town of Cassino. The main attack eventually commenced just after last light with the 28th (Maori) Battalion tasked to cross the Rapido River and to seize the station south of Cassino town, to establish a bridgehead for the corps armour to move into the town and to the foot of the Cassino massif—the attack starting at 21:30. By dawn, German 10th Army artillery had stopped the 28th Battalion advance on the Rapido River bridgehead and the NZ Division were forced to use all their guns to fire smoke onto the bridge and railway station areas to mask the withdrawal of the 28th Battalion. The attack had failed, and so had the 4th Indian Division attack on Point 593.

Третья битва

Вечером 14 марта батальоны корпуса были приведены в боевую готовность, получив уведомление об одобрении операции Брэдман – бомбардировки Кассино – на следующий день. В третьей попытке прорвать линию Густава корпус вновь был брошен в наступление на город Кассино и монастырь, расположенный на вершине массива. К этому времени 6-й корпус США, высадившийся в Анцио около двух месяцев назад, все еще не смог вырваться из своего плацдарма, хотя давление на него значительно ослабло с начала месяца. Эта третья атака на Кассино преследовала цель не только прорыва линии Густава, но и отвлечения немецких сил для облегчения давления на VI корпус в Анцио. Бомбардировка началась в 08:00 и продолжалась до 12:00 – сбрасывалось эквивалентное четырем тоннам на акр. К 12:30 началась восьмичасовая артиллерийская подготовка из 890 орудий. 6-я новозеландская бригада возглавила атаку, штурмуя город Кассино при поддержке танков 19-го бронетанкового полка, а одновременно 4-я индийская дивизия должна была продвинуться к холму Вешателя, после чего атаковать монастырь. На следующее утро 4-я новозеландская бронетанковая бригада должна была сменить американские танки в долине Лири, в то время как 7-я индийская пехотная бригада и небольшие группы новозеландских танков должны были продвинуться по Кавендишской дороге (построенной индийскими саперами) для зачистки любых очагов сопротивления на склонах Кассино. Наступление 6-й новозеландской бригады на город Кассино с самого начала пошло не по плану, поскольку танки 19-го бронетанкового полка не смогли преодолеть сильно разрушенные дороги, усеянные обломками и воронками от бомб. Пехота, продвигавшаяся без танковой поддержки, попала под интенсивный огонь немецких парашютистов в городе, который также препятствовал работе бронированных инженерных бульдозеров, расчищавших пути для танков. Несмотря на остановку бронетехники, новозеландская пехота удерживала некоторые участки города, включая стратегически важный Касл-Хилл. Приказ Фрейберга предписывал 4-й индийской дивизии начинать наступление на аббатство только после захвата Касл-Хилла, поскольку им предстояло пройти через новозеландские позиции на холме при продвижении вверх по склону горы. Потребовалось два часа, чтобы передать сообщение о захвате холма, и, поскольку уже стемнело, индийская дивизия столкнулась с дополнительными задержками при попытке найти Касл-Хилл. Наступление индийцев на холм Вешателя началось только после полуночи, что усугубилось сильным дождем. На следующее утро, когда сосредоточенный немецкий артиллерийский огонь и уличные бои приковали 2-ю новозеландскую дивизию к удерживаемой ею части города, 4-я индийская дивизия не смогла добиться прогресса в гору. 20-й бронетанковый полк, которому предстояло их поддержать, посчитал дорогу слишком опасной из-за многочисленных крутых поворотов, которые не были обеспечены. Немецкие подкрепления продолжали прибывать, усиливая оборону в городе и на массиве Кассино. Попытки новозеландской дивизии расширить свой периметр в городе продолжались 16 марта. XIV танковый корпус доложил в связи с этим: "К югу от города противник [новозеландская дивизия] огнем подавил наши передовые посты и затем, после рукопашного боя, занял станцию [но] центр города все еще находится под нашим контролем". К полудню 19 марта стало ясно, что новозеландская дивизия не сможет добиться дальнейшего прогресса в городе Кассино – линия немецких парашютистов держалась крепко, ведя огонь из пулеметов, минометов и снайперских винтовок и предпринимая контратаки для сокращения новозеландского периметра. К 20 марта рота гуркхов захватила пункт 435 на холме Вешателя, в 500 ярдах от аббатства, но была вновь отброшена немецким огнем с неуязвимых позиций. Новозеландская дивизия вновь заняла железнодорожную станцию и ботанический сад в городе, и процесс атаки и контратаки продолжался до 23 марта, когда Александр принял решение прекратить наступление. Аббатство Монте-Кассино, хотя и было полностью разрушено к этому времени, оставалось прочно в руках немцев.

On the evening of 14 March, the battalions of the NZ Corps were alerted that Operation Bradman, the bombing of Cassino, was approved for the next day. In a third attempt to penetrate the Gustav Line, the Corps was again launched against Cassino town and the monastery on top of the massif. By this time, U. S. VI Corps, which had landed at Anzio some two months before, had still not been able to break out of its beachhead, though pressure on the beachhead had significantly decreased since the beginning of the month. This third assault on Cassino was intended to not only penetrate the Gustav Line, but to draw away the German forces to further alleviate the pressure on the VI Corps at Anzio. The bombing started at 08:00 and continued till 12:00—dropping an equivalent of four tons per acre. By 12:30, an 890 gun artillery bombardment started, which would continue for eight hours. The 6th NZ Brigade lead the attack, assaulting Cassino town, supported by the tanks of the 19th Armoured Regiment and at the same time, the 4th Indian Division was to advance on Hangman's Hill after which they were to assault the Monastery. The next morning, the 4th NZ Armoured Brigade was to take over from American tanks in the Liri Valley while the 7th Indian Infantry Brigade and small NZ tank groups were to advance up the Cavendish Road (built by Indian engineers) to clear any pockets of resistance on the Cassino slopes. The advance into Cassino town by the 6th NZ Brigade went wrong from the start as the 19th Armoured tanks were unable to pass through the badly damaged roads, covered in rubble and bomb craters. The infantry, advancing without tanks came under severe fire from German paratroopers in the town, their fire further preventing armoured engineer bulldozers from clearing access routes for the tanks. Although the armour had been stopped, the NZ Infantry still held some parts of the town, including the strategic Castle Hill. Freyberg's orders had defined that the 4th Indian Division would only commence their advance on the Abbey, once Castle Hill had been secured, as they were to pass through the NZ lines on the hill as they progressed up the mountain. It took two hours to pass the message that the hill had been secured and as it was already dark, further delays were encountered by the Indian Division struggling to find Castle Hill. The Indian advance on Hangman's Hill only commenced after midnight, further compounded by heavy rain. The next morning, while concentrated German artillery fire and house to house fighting pinned the 2nd New Zealand Division in that portion of the town which they held, the 4th Indian Division was making no progress up the mountain. The 20th Armoured Regiment which was to have supported them, considered the road too risky, as numerous hairpin bends had not been secured. German reinforcements continued to arrive, bolstering the defences in town, as well as on the Cassino massif. Attempts by the NZ Division to expand their perimeter in town continued on 16 March—XIV Panzer Corps reported in this regard " south of the town, the enemy [the NZ Division] fought our foremost posts to a standstill by weight of fire and then occupied the station after hand to hand fighting [but] the centre of the town is still in our hands." By the afternoon of 19 March, it was evident that no further progress would be made by the NZ Division in Cassino town—the German paratrooper line held firm, with machine gun, mortar and sniper fire and continued counter attacks to reduce the NZ perimeter. By 20 March a company of Gurkhas overran Point 435 on Hangman's Hill, 500 yards from the Abbey, but were again driven back by German fire from unassailable positions. The NZ Division re occupied the railway station and the botanical gardens in the town and the process of attack and counterattack continued until 23 March when Alexander decided to call off the offensive. The Monte Cassino Abbey, although totally destroyed by now, remained firmly in German hands.

Продвижение к готической линии

После двух штурмов Монте-Кассино новозеландская дивизия была выведена в резерв, а затем развернута в горном секторе Апеннин к северо-востоку от Кассино, в составе X корпуса британской восьмой армии под командованием генерал-лейтенанта Ричарда Л. Маккрири. Когда в мае 1944 года союзники начали свое последнее и успешное наступление на фронте Кассино, X корпус был задействован во второстепенной роли, осуществляя отвлекающие маневры и удерживая правый фланг атаки восьмой армии. Часть бронетехники дивизии была выделена и передана в подчинение британской 4-й пехотной и 8-й индийской пехотной дивизиям для участия в наступлении XIII корпуса в центре фронта. Когда новозеландские танки вернулись из 8-й индийской дивизии в начале июня, генерал-майор Дадли Рассел, командующий 8-й индийской дивизией, написал Фрейбергу: «Я хотел бы, чтобы вы знали, как я был рад иметь ваш 18-й NZ Armd Regt под моим командованием. Они сражались храбро, и ни одна задача не была для них слишком сложной. Фактически, они преодолели большой участок местности, который, согласно карте проходимости, считался непроходимым для танков». По мере продвижения основного наступления X корпус с новозеландской дивизией выдвинулся вперед, чтобы обеспечить защиту правого фланга восьмой армии. После падения Рима в начале июня X корпус сформировал преследовательную группу, состоящую из 2-й новозеландской, 8-й и 10-й индийских пехотных дивизий. 10 июня части дивизии вошли в Авеццано, после чего дивизия перешла в армейский резерв для отдыха и переподготовки. Ареццо был захвачен 16 июля, и наступление было продолжено в направлении реки Арно и Флоренции. Захват новозеландской дивизией восточных вершин холмов Пьян-деи-Черри в начале августа стал переломным моментом в битве за Флоренцию. Флоренция была объявлена открытым городом, и союзные войска вошли в нее 4 августа. Генерал-лейтенант Оливер Лиз, командующий восьмой армией, писал: «Временами противник сражался почти фанатично. Очевидно, ему было приказано любой ценой удерживать позиции к югу от Флоренции. В конечном итоге общее наступление остановилось примерно в 5000 ярдах к югу от Флоренции и реки Арно. В связи с необходимостью взять под контроль французский фронт, XIII корпус был сильно растянут. Было сомнительно, сможем ли мы прорвать оборону, пока не подтянем дополнительные резервы. Однако решительные атаки новозеландской дивизии на господствующие высоты Поджио-аль-Пино и Поджиона к юго-востоку от Флоренции принесли успех. Новая Зеландия дивизия сражалась великолепно в течение четырех дней. Если бы не их усилия, нам пришлось бы остановить наступление по всему фронту, пока мы не подтянем свежие дивизии». Киркман, командующий корпусом, также писал: «Теперь, когда мы вошли во Флоренцию, я хотел бы выразить, насколько XIII корпус обязан 2-й новозеландской дивизии за ее недавние бои. В битвах за Ареццо и Флоренцию ваши войска, как всегда, сражались великолепно и обеспечили нам тот дополнительный импульс, который был необходим, чтобы выбить противника с его выбранных позиций в сложной местности к югу от реки Арно».

Following the two assaults at Monte Cassino, the New Zealand Division was withdrawn and when redeployed found itself in the high Apennine sector north east of Cassino under the British Eighth Army's X Corps, commanded by Lieutenant General Richard L. McCreery. When in May 1944 the Allies launched their final and successful offensive on the Cassino front, X Corps was employed in a holding role making diversionary feints and anchoring the right flank of the Eighth Army attack. Some of the division's armoured elements were detached, however, and placed under command of the British 4th Infantry Division and 8th Indian Infantry Division to take part in XIII Corps attack in the centre of the front. When the New Zealand tanks returned from 8th Indian Division in early June, Major General Dudley Russell, the 8th Indian Division's commander wrote to Freyberg saying:I wish you to know how glad I was to have your 18 NZ Armd Regt under my command. They fought well and nothing was too difficult for them to tackle. In fact they got across a large stretch of country which the going map said was impassable to tanks As the main attack advanced, X Corps with the New Zealand Division moved forward to maintain protection of Eighth Army's right flank. After the fall of Rome in early June X Corps formed a pursuit force comprising 2nd New Zealand and 8th and 10th Indian Infantry Divisions. On 10 June elements of the division entered Avezzano and the division passed into army reserve to spend a period of rest and training. Arezzo was captured on 16 July and the advance was continued towards the River Arno and Florence. The New Zealand Division's capture of the eastern crests of the Pian dei Cerri hills at the start of August was the turning point of the battle for Florence. Florence was declared an open city and Allied troops entered on 4 August. Lieutenant General Oliver Leese, the Eighth Army commander wrote:At times the enemy fought almost fanatically. They had, apparently, been ordered to hold on south of Florence at all costs. Eventually, the general advance came to a halt about 5,000 yards south of Florence and the River Arno. Owing to the necessity to take over the French front, 13th Corps was very extended. It was doubtful whether we could break into the defences until we had brought up more reserves. However, determined attacks by the New Zealand Division against the Poggio al Pino and Poggiona high ground S. E. of Florence gained the day. The New Zealand Division fought magnificently over a period of four days. If it had not been for their effort it would have been necessary to check along the whole front until we could bring in fresh divisions. Kirkman, the Corps commander also wrote:Now that we have entered Florence, I should like to say how much 13 Corps owes to 2 NZ Division during its recent fighting. In the battles for Arezzo and Florence your troops as always fought magnificently, and gave us the extra punch that was necessary to eject the enemy from his chosen positions in the very difficult country south of the River Arno

Готическая линия до Триеста

Осенью 1944 года дивизия воевала в составе I канадского корпуса в ходе операции "Оливка" – наступления на линию Готика. В ноябре 1944 года она была переведена в состав британского V корпуса. Имея в своем составе один бронетанковый и два пехотных бригады, дивизия была хорошо подготовлена для мобильной войны, подобной той, что велась в Северной Африке. Однако в гористой местности Италии и сложных условиях передвижения мобильность танков была сильно ограничена, и дивизии постоянно не хватало пехоты. Зимой 1944–1945 годов дивизионный кавалерийский полк и 22-й (мотострелковый) батальон были переформированы в пехотные, что позволило каждой пехотной бригаде получить четвертый батальон. К весне 1945 года 27-й пулеметный батальон также был переформирован в пехотный, а пехота дивизии была реорганизована в три бригады по три батальона в каждой. Нехватка личного состава в дивизии была также смягчена, когда в октябре 1944 года была расформирована 3-я новозеландская дивизия, воевавшая в то время на Тихоокеанском театре военных действий против японцев, и 4000 ее офицеров и солдат были переведены во 2-ю новозеландскую дивизию. В апреле 1945 года дивизия, все еще в составе британского V корпуса вместе с 8-й индийской дивизией, осуществляла форсирование ручья Сенио и реки Сантерно между Равенной и Болоньей, что ознаменовало начало весеннего наступления союзников в Италии в 1945 году. Впоследствии дивизия была переведена в XIII корпус, и в последние дни Второй мировой войны 2-я новозеландская дивизия устремилась в Триест, расположенный на севере Италии, для сотрудничества с партизанами Иосипа Броза Тито и освобождения города от немецких войск.

Последствия

К концу войны новозеландская дивизия заслужила репутацию боеспособного и стойкого формирования. Это мнение ранее было высказано Роммелем в его докладе Верховному командованию вермахта (Oberkommando der Wehrmacht) от 21 июля 1942 года (в конце Первой битвы при Эль-Аламейне), в котором он высоко оценил новозеландскую дивизию. Эта точка зрения нашла отражение и в разведывательных отчетах немецкой 5-й танковой дивизии. В своих мемуарах Роммель также отдал должное дивизии:

"Эта дивизия, с которой мы столкнулись еще в 1941–1942 годах, входила в число элитных соединений британской армии, и я был бы гораздо довольнее, если бы она находилась в наших лагерях для военнопленных, а не продолжала сражаться против нас." Генерал Бернард Монтгомери, командовавший 8-й армией и впоследствии возглавивший сухопутные силы союзников при высадке в Нормандии, рекомендовал использовать эту дивизию в операции "Оверлорд", однако правительство Новой Зеландии не поддержало это предложение, поскольку дивизия в тот момент вела бои в Монте-Кассино. Капитан Чарльз Уфэм, обладатель креста Виктории с планкой, из новозеландской дивизии, был единственным человеком, дважды удостоенным креста Виктории во время Второй мировой войны. Крестом Виктории также были награждены Джек Хинтон, Альфред Хюльм, Кит Эллиотт и Моана Нуи а Кива Нгариму. Ланце-сержант Хаане Манахи из батальона маори был посмертно удостоен чести в 2007 году представителями короны, после того как было принято решение не повышать его медаль "За выдающиеся заслуги" (Distinguished Conduct Medal), полученную за действия в Такруне, до креста Виктории, несмотря на рекомендации высших офицеров, включая генерал-лейтенанта Брайана Хоррокса. Подразделения дивизии, в частности 9-я бригада, были реорганизованы после расформирования дивизии и вошли в состав J Force (Япония) – новозеландского контингента в составе Британских сил оккупации Содружества в Японии.