Введение

Сифакс (Σύφαξ, Sýphax; ,) был древним царем племени масаесили в западной Нумидии (современный Алжир) в последней четверти III века до нашей эры. Его история описана в труде Ливия "От основания города" (написанном ок. 27–25 гг. до н. э.). Он правил территорией, простиравшейся от современного Константина до Феса.

Вторая пуническая война

Когда в 218 году до н.э. вспыхнула вторая война между Карфагеном и Римом, Сифакс поначалу был расположен к римлянам. В 213 году до н.э. он заключил союз с римлянами, и те направили Квинта Статория в качестве военного советника, чтобы помочь Сифаксу в обучении его войск. После этого он напал на враждебное племя восточных нумидов, массилов, которыми правил царь Гала, находившийся в то время в союзе с карфагенянами. Когда Гала умер в 206 году до н.э., его сыновья Масинисса и Оэзальк начали распри из-за наследства, и Сифаксу удалось завоевать значительные территории восточного нумидийского царства.

Переговоры с Римом и Карфагеном

После того, как римский генерал Публий Корнелий Сципион одержал победу в битве при Илипе (206 г. до н.э.), он послал своего друга Гая Лаэлия к Сифаксу, чтобы утвердить договор с Римом. Однако Сифакс отказался утверждать договор с кем-либо, кроме Сципиона, поэтому Сципион отплыл на двух квинкеремах на встречу с Сифаксом, рискуя этим. Фактически, он прибыл в нумидийский порт одновременно с Хасдрубалом Гиско (бежавшим из Испании), который бросил якорь там по пути в Карфаген. Кораблям Сципиона удалось войти в порт раньше, чем семь трирем Гиско успели их перехватить, и в нейтральном порту Гиско не решился выступить против римлян. Сифакс пригласил обоих на ужин, где оба – Сифакс и Гиско – были очарованы обаянием Сципиона.

Союз с Хасдрубалом

Тем временем Масинисса пришел к выводу, что Рим побеждает в войне против Карфагена, и поэтому решил перейти на сторону Рима. Потеряв союз с Масиниссой, карфагеняне начали искать нового союзника и нашли его в лице Сифакса. Гасдрубал Гиско укрепил союз, предложив свою дочь Софонисбу в жены, хотя до 206 года до н.э. она была помолвлена с Масиниссой.

Битва на Великих равнинах

С изменением союзов казалось, что Карфаген и Сифакс находятся в сильном положении в Африке. На ранних этапах кампании Сципиона в Северной Африке объединенные силы Сифакса и Гиско смогли вынудить Сципиона снять осаду Утики. Однако в битве на Великой равнине в 203 году до н.э. Сципион одержал победу над Гиско и Сифаксом, и пока римский генерал сосредотачивался на Карфагене, Лаелий и Масинисса преследовали Сифакса до Сирты.

Битва при Цирте

Во время преследования Сифаксу угрожала дезертирство его армии, когда армия Лаэлия и Масиниссы приблизилась к нумидийскому боевому построению. В смелой попытке воодушевить свои войска, Сифакс один поскакал прямо на римскую кавалерию, но в этой отчаянной попытке его тяжело раненая лошадь сбросила его. Сифакс был немедленно окружен римскими солдатами и доставлен ликующему Масиниссе. Войска Сифакса отступили в столицу, которая вскоре пала, когда Масинисса вернул себе свое королевство. Сифакс был передан Сципиону и доставлен в Рим в качестве пленника. Он умер в Тибуре (современный Тиволи) в 203 или 202 году до н.э.

После смерти

В неожиданном повороте судьбы Софонисба вышла замуж за Масиниссу. Однако Сципион, подозревая Софонисбу, потребовал, чтобы её доставили в Рим и представили на триумфальном шествии. Чтобы уберечь её от такого унижения, Масинисса прислал ей яд, и она покончила с собой.