Америкалық әскери стратегиялық ойындар баспасы SPI тарихы

Кіріспе

Simulations Publications, Inc. (SPI) – 1970 және 1980 жылдары кеңестік соғыс ойындары мен оларға қатысты журналдарды, әсіресе «Стратегия және тактика» журналын шығарған американдық баспагер. Ол көптеген ойындар жасады және жаңа тәсілдерді енгізіп, сол кездегі басты ойын өндіруші Avalon Hill компаниясынан хоббиді алып бақылауға тырысып, кеңестік соғыс ойындары хоббиінің бағытын өзгертті. 1982 жылдың басында SPI қаржысы таусылып, TSR компаниясы SPI активтерімен кепілденген қарызды талап етті. TSR 1982 жылы SPI-дің тауарын сата бастады, бірақ 1983 жылы компанияның тауарлық белгілерін және авторлық құқықтарын сатып алып, 1987 жылға дейін қызметін жалғастырды.

Шығуы және алғашқы жылдары

Джим Дунниган Кореяда АҚШ армиясында қызмет еткенде Avalon Hill соғыс ойындарымен танысқан. 1964 жылы бейбіт өмірге оралғаннан кейін Дунниган Avalon Hill-дің "The General" және тәуелсіз "Strategy & Tactics" әскери ойын журналына мақалалар жаза бастады. "The General" журналында жариялаған бір мақаласында Дунниган Avalon Hill-дің 1965 жылы шыққан "Балдж шайқасы" ойынындағы тарихи дәлдіктің жетіспеушілігін сынады. Сол кезде Avalon Hill-ді басқарған Томас Шоу Дунниганнан өзінің соғыс ойынын жасап, ұсынуын сұрады. Нәтижесінде 1967 жылы Avalon Hill баспасында "Jutland" жарық көрді. Екі жылдан кейін, Avalon Hill үшін "1914" ойынын жасағаннан кейін, Дунниган "ойындарды шығарудың тиімдірек жолы болуы керек" деген ойға келген соң өз жолын таңдады. Бірақ SPI тез арада ол ойынды шығарумен ғана айналысатынын, журналмен емес екенін көрсетті; ол түрлі соғыс ойындарын жариялап қана қоймай, "Strategy & Tactics" журналының әр санында картасы, ереже кітабы және кесілген элементтері бар толыққанды соғыс ойыны болды. SPI алғашқы екі-үш жылында қымбат жарнамалық кампанияға кірісті, оның ішінде "Scientific American" журналында толық беттік жарнамалар да болды. Жаңа тіркелгендер ең табысты ойыны – "Ватерлоодағы Наполеон" ойынының тегін данасын алды, ол картасы бар, қалтаға сыятын, 78 элементтен тұратын "ойнауға оңай" ойын еді. Бұл жарнамалық кампания тіркелгендер санын едәуір арттырды және SPI Avalon Hill компаниясына, тақта ойындарының хоббиін қалыптастырған компанияға лайықты бәсекелес ретінде танылды. "S&T" бастапқыда соғыс ойындарына арналған "фэнзин" болса, SPI басқаруымен ол соғыс ойындарын қамтитын әскери тарих журналына айналды. Сондықтан 1972 жылы SPI "Moves" журналын құрды, ол SPI-дің қазіргі және болашақ ойындары туралы, соның ішінде SPI-дің ойын дизайны процесі туралы ақпараттарды жариялады. 1974 жылы SPI өзінің кейбір соғыс ойындарын Ұлыбританиядағы J.D. Bardsley-ге жіберді, ол "SP/UK" деген атпен сату өкілі ретінде жұмыс істеді. Бардсли ойындарды пошта арқылы немесе ойын конвенцияларында тікелей сатты. Сату жылдам өсті және 1976 жылдың наурызына қарай SP/UK 25 000 дана сатты. Сатудың өсуін басқару үшін SPI 1976 жылдың маусымында британдық "Simpubs Ltd." еншілес компаниясын құрды. "Simpubs" бірден J.D. Bardsley бас редакторлығымен "Phoenix" екі айлық журналын құрды. SPI 1970 жылдардың соңында ойын нарығының кеңеюінен пайдаланып, венчурлік капитал іздеді. Егер кеңею күтілгендей жоғары табыс әкелмесе, тек сатудың өсуі болса, ақшаны қайтару қажет болды. Бірінші әрекеттер Avalon Hill-мен SPI-ді біріктіру немесе сатып алу туралы талқылауға әкелді, бірақ бұл орындалмады, себебі инфляциядан туындаған шығындардың артуы және кірістің төмендеуінен SPI-дің ақшалай жағдайы нашарлады. AH SPI-дің бес ойынын сатып алды, бұл операциялық шығындарды жабуға көмектесті. Бірақ көбірек ақша қажет болды. SPI "Dungeons & Dragons" баспасынан "TSR" компаниясынан (сол кезде $225 000 деп айтылған, бірақ мұнда $400 000 деп көрсетілген) уәделі қарыз алды. Бұл қарызға SPI-дің активтері кепілдік берді. SPI бұл ақшаны венчурлік капиталистерге төледі, ақшасыз болды, бірақ қуанышты болды. Бірақ екі аптадан соң TSR қарызды талап етті. 1975, 1976 және 1977 жылдар:
Чарльз С. Робертс сыйлығы, 1978 жылғы 20 ғасырдың ең үздік ойыны: "To the Green Fields Beyond"
Чарльз С. Робертс сыйлығы, 1979 жылғы 20 ғасырдың ең үздік ойыны: "City Fight"
Чарльз С. Робертс сыйлығы: 1979 жылғы ең үздік фантастикалық немесе ғылыми-фантастикалық ойын: "The Creature That Ate Sheboygan"
Х.Г. Уэллс сыйлығы: 1980 жылғы ең жақсы рөлдік ойын ережесі: "DragonQuest"

Jim Dunnigan had been introduced to Avalon Hill wargames while serving in the U. S. Army in Korea. Upon his return to civilian life in 1964, Dunnigan began to contribute articles to Avalon Hill's house publication The General and independent wargaming magazine Strategy & Tactics. In one of his contributions to The General, Dunnigan criticized what he saw as a lack of historical accuracy in Avalon Hill's 1965 release, Battle of the Bulge. Thomas Shaw, at the time in charge of Avalon Hill, asked Dunnigan to design and submit his own wargame. The result was Jutland, published by Avalon Hill in 1967. Two years later, after designing 1914 for Avalon Hill, Dunnigan struck out on his own after concluding there must be a "more effective way to publish games." However, SPI quickly proved that it was primarily a game publisher rather than a magazine publisher; not only did it start to publish a variety of wargames, but each issue of Strategy & Tactics included a complete wargame, comprising a map, rule book and a sheet of die cut counters. In SPI's first two or three years, it embarked upon an expensive advertising campaign, including — but not limited to — full page advertisements in Scientific American magazine. New subscribers received free copies of its most successful game, Napoleon At Waterloo, an "easy to play" pocket sized game with a foldout map and 78 pieces punched from card stock. This advertising campaign led to a much larger subscriber base and SPI came to be seen as a serious competitor to Avalon Hill, the company that had founded the board wargaming hobby. While S&T had started as a wargaming 'fanzine', under SPI it became more of a military history magazine that included a wargame. So in 1972, SPI started Moves as a house organ that talked about current and future SPI games, including a fair amount of information on SPI's game design process. In 1974, SPI started to ship some of their wargames games to J. D. Bardsley in the UK, who acted as a sales representative using the name SP/UK. Bardsley sold the games either via mail order or face to face at games conventions. Sales increased rapidly, and by March 1976, SP/UK had sold 25,000 units. To handle the increased sales, SPI formed a formal British subsidiary, Simpubs Ltd. in June 1976. Simpubs immediately created the bi monthly periodical Phoenix with J. D. Bardsley as managing editor. SPI had shopped for venture capital providers to take advantage of the perceived expansion of the gaming market in the late 1970s. When the expansion did not deliver the expected higher profits, only higher sales, the money needed to be returned. First efforts led to discussions with Avalon Hill to merge with or acquire SPI, but that did not materialize, partially due to the increasing losses in cash for SPI thanks to the increases in costs from inflation and the decreases in revenue. AH did purchase five of SPI's titles, which helped with operational costs. However, more money was needed. SPI negotiated a promissory note loan (at the time mentioned as $225,000 but here listed as $400,000 from TSR (the publishers of Dungeons & Dragons). The note was guaranteed by SPI's assets. SPI used the cash to pay their venture capitalists, and were broke but happy. However, less than two weeks later, TSR called in the note. 1975, 1976, and 1977:
Charles S. Roberts Award, Best 20th Century Game of 1978: To the Green Fields Beyond
Charles S. Roberts Award, Best 20th Century Game of 1979: City Fight
Charles S. Roberts Award: Best Fantasy or Science Fiction Game of 1979: The Creature That Ate Sheboygan
H. G. Wells Award: Best Roleplaying Rules of 1980: DragonQuest