Лайтхаус Дизайн: Американдық бағдарламалық компания тарихы

Кіріспе

Lighthouse Design Ltd. – 1989-1996 жылдары қызмет еткен американдық бағдарламалық қамтамасыз ету компаниясы. Lighthouse NeXTSTEP операциялық жүйесінде жұмыс істейтін NeXT компьютерлері үшін бағдарламалық қамтамасыз ету әзірледі. Компания 1989 жылы Мэриленд штатының Бетезда қаласында Алан Чунг, Роджер Рознер, Джонатан Шварц, Кевин Стил және Брайан Скиннерлер құрған. Кейін Lighthouse Калифорния штатының Сан-Матео қаласына көшті. 1996 жылы Lighthouse компаниясын Sun Microsystems сатып алды.

Тарих

Lighthouse-та жасалған алғашқы өнімдердің екеуі Diagram! және Exploder болды. Diagram! – бұл бастапқыда BLT (Box and Line Tool) деп аталған, нысандарды (қораптарды) «ақылды байланыстар» (сызықтар) арқылы біріктіре отырып, түрлі схемаларды, мысалы, ағын диаграммаларын құруға арналған сурет салу құралы. Exploder – Objective C нысандарын реляциялық деректер базасында сақтауға арналған бағдарламалау құралы. Lighthouse Diagram! өнімін тікелей сатты, ал 1991 жылы Exploder-ді Persistence Software деген жаңа стартапқа айналдырды. Persistence Software 1999 жылдың 25 маусымында IPO арқылы биржаға шықты. Lighthouse бағдарламалық өнімдерді дамытумен және сатып алумен айналысты, сондай-ақ NeXTSTEP үшін кеңселік бағдарламалар жиынтығын сатты, оған ParaSheet (дәстүрлі электрондық кесте), Quantrix (Lotus Improv негізіндегі электрондық кесте бағдарламасы), Diagram!, TaskMaster (жобаларды басқару бағдарламасы), WetPaint (суреттерді өңдеу/реттеу бағдарламасы), LightPlan (Diagram! негізіндегі OMT моделіне сүйенген компьютерлік деректерді модельдеу құралы), және Concurrence (презентациялық бағдарлама) кірді. 1990 жылдардың басында Sun Microsystems NeXT операциялық жүйесінің «жоғарғы қабаттарының» кросс-платформалық нұсқасын – OpenStep-ті жасау үшін NeXT-пен маңызды серіктестікке кірісті. OpenStep кез келген жеткілікті қуатты операциялық жүйенің үстінде жұмыс істейтін NeXT сияқты жүйені ұсынды, Sun жағдайында – Solaris. Sun үлестірілген есептеу ортасын жоспарлады, онда пайдаланушылар OpenStep-ті жұмыс үстелінде іске қосады, ал транзакцияларды өңдеу артқы кеңселердегі серверлерде жүзеге асырылатын еді. Екеуі NeXT-тің Portable Distributed Objects технологиясы арқылы байланысатын болды, ол Distributed Objects Everywhere (DOE) деп аталды, кейін NEO ретінде жарияланды. 1996 жылдың ортасында Sun Lighthouse-ты 22 миллион долларға сатып алып, оны өз үйішілік OpenStep қолданбалар тобына айналдырды. Сол кезде Скотт Макнили Sun-ды Microsoft-пен тікелей бәсекелесе алатын қуатты компанияға айналдыруды көздеді, ал мұндай жоспар үшін кеңселік бағдарламалар жиынтығы қажет болды. Lighthouse-тың қолданбалары жалпы Microsoft Office деңгейіне жетпегенімен, қосымша даму арқылы тікелей бәсекелес болуға мүмкіндігі бар еді. Бірақ Lighthouse-ты сатып алу процесі кезінде Sun DOE/NEO және OpenStep-тен «Java кездесуі» бағдарламасына көшті. Java Sun-ның қосымшалар нарығына енуінің жақсырақ шешімі ретінде қарастырылды, өйткені ол OpenStep қолдауымен ғана емес, барлық платформаларда жұмыс істейтін еді. Lighthouse көп ұзамай JavaSoft бөлімшесіне көшіріліп, Java Applications Group аталды. Бұл қадамның жалғыз мәселесі – Lighthouse-тың Objective C-де жазылған OpenStep қолданбаларын Java-ға ауыстыруға тырысудың өте қиын екендігі болды. Сонымен қатар, Sun өздерінің жиынтығын шығару үшінші тарап әзірлеушілерін платформаға қызығушылық танытпайды деп алаңдады (Claris мысалы), өйткені олар Sun-мен тікелей кеңселік қосымшалар кеңістігінде бәсекелесуге мәжбүр болар еді. Кейбір әрекеттер жасалды: LightPlan Java-ға ауыстырылып, JavaPlan ретінде жарияланды (сонымен қатар OMT-дан UML-ге көшірілді). Sun ақырында бұл идеядан бас тартты, егер ол оны бастапқыда қалаған болса да, көптеген жылдар бойы кеңселік бағдарламалар нарығынан бас тартты. Кейін OmniGroup Diagram! бағдарламасын көшіріп, OmniGraffle жасады, ол тұжырымдамалық тұрғыдан Diagram! және түпнұсқа BLT сияқты жұмыс істейді. Sun 1999 жылы ғана бұл нарыққа қайта оралды. Кереметі, ол Java жиынтығымен емес, C++ негізіндегі StarOffice жиынтығын сатып алып қайтты. Lighthouse компаниясының бұрынғы бас директоры Джонатан Шварцтың айтуынша, Lighthouse қосымшалар жиынтығы енді көпшілікке ұсынылмауы мүмкін. Lighthouse-тың негізін қалаушы Шварц Sun компаниясының қатарын көтеріп, 2002 жылы оның бағдарламалық қамтамасыз ету бөлімінің басшысы болды, ал 2006 жылдың сәуірінде Sun-ның бас директоры және президенті болып тағайындалды.

Two of the first products developed at Lighthouse were Diagram! and Exploder. Diagram! was a drawing tool, originally called BLT (for Box and Line Tool) in which objects (boxes) are connected together using "smart links" (lines) to construct diagrams such a flow charts. Exploder was a programming tool for storing Objective C objects in a relational database. Lighthouse marketed Diagram! directly, and in 1991 spun off the Exploder into a new startup, Persistence Software. Persistence Software went public with an IPO on June 25, 1999. Lighthouse went on to develop and acquire more software products, and marketed an office suite for NeXTSTEP, which included ParaSheet (a traditional spreadsheet), Quantrix (a spreadsheet program based on Lotus Improv), Diagram!, TaskMaster (a project management program), WetPaint (an image editing/retouching program), LightPlan (an OMT based computer data modeling tool, based on Diagram! ), and Concurrence (a presentation program). In the early 1990s, Sun Microsystems entered a major partnership with NeXT to develop OpenStep, essentially a cross platform version of the "upper layers" of the NeXTSTEP operating system. OpenStep would provide a NeXT like system running on top of any suitably powerful underlying operating system, in Sun's case, Solaris. Sun planned a distributed computing environment, with users running OpenStep on the desktop, and the transaction processing occurring on servers in the back office. The two would communicate with NeXT's Portable Distributed Objects technology, which was known as Distributed Objects Everywhere (DOE), later released as NEO. In mid 1996, Sun purchased Lighthouse for $22 million, turning them into their in house OpenStep applications group. At the time, Scott McNealy had visions of turning Sun into a powerhouse that would compete head to head with Microsoft, and an office applications suite was a requirement for any such plan. Lighthouse's applications were not up to par with Microsoft Office as a whole, but certainly could have been developed into a direct competitor with additional development. But even as the purchase of Lighthouse was going through, Sun was already turning their attention from DOE/NEO on the back end and OpenStep on the front end to "Java everywhere". Java was seen as a better solution to infiltrating Sun into the applications market, as it ran on all platforms, not just those supported by OpenStep. Lighthouse was soon moved into the JavaSoft division, becoming the Java Applications Group. The only problem with this move was that any attempt to port Lighthouse's OpenStep applications written in Objective C to Java would be almost impossible. Additionally, Sun was worried that releasing their own suite would make third party developers less interested in the platform (see Claris) as they would have to compete with Sun directly in the office application space. Some attempts were made: LightPlan was ported to Java and released as JavaPlan (and also switched from OMT to UML). Sun eventually gave up on the idea, if it ever entertained it seriously in the first place, abandoning the office application market for many years. Later, OmniGroup cloned Diagram! as OmniGraffle, which conceptually operates in much the same way as Diagram! and the original BLT. It was not until 1999 that Sun once again entered this market. Oddly, it did so not with a Java suite, but by purchasing the C++ based StarOffice suite. According to Jonathan Schwartz, the former chief executive officer of Lighthouse, the Lighthouse application suite will probably never again be offered to the public. Lighthouse co founder Schwartz continued to move up through the ranks at Sun, becoming the head of its software division in 2002, and in April 2006 was named Sun's CEO and President.