Кіріспе

Нью-Йорк қаласының саудагері Аса Уитни (1797–1872) өте табысты құрғақ тауарлар саудагері және трансконтиненталды темір жолдың жақтаушысы болды. Ол американдық трансконтиненталды темір жолдың алғашқы демеушілерінің бірі еді. 1842–1844 жылдары Қытайға сапар жасаған кезде Уитни Атлантикадан Тынық мұхитына дейінгі трансконтиненталды темір жолдың қажеттілігін түсінді.

Ерте өмір

Аса Уитни 1797 жылдың 14 наурызында Коннектикут штатының Солтүстік Гротон қаласында дүниеге келді. Оның ата-анасы Сара Митчелл және Шубаэль Уитни болды. Ол мақта тазартатын машинаны ойлап тапқан Илай Уитнимен шалқы туыс. Олар бесінші туысқан болған. Уитни отбасы бес буыннан бері фермерлікпен айналысып келген. Бірақ, Аса Уитни өте ерте жасынан ауыл шаруашылығына қызығушылық танытпады және саудагер болуды қалады.

Мансап

Ол Нью-Йоркке он тоғызынан кейін саудагер болу арманымен барды. Ол француз тауарларын импорттайтын үлкен фирмада кеңсе кызметкері болып жұмыс бастады. Ол қызмет бабымен жоғарылатылып, 1832 жылға қарай сәтті құрғақ тауар саудагеріне айналды.

Қытайға саяхат

Екінші әйелі қайтыс болғаннан кейін, Нью-Йорктегі мүлігі ипотекаға алынып, аукционға қойылды. Уитни мүлігі үшін бар болғаны 10 000 доллар алды. Ол қалған жерлерін сатып, қызығушылығын Қытайға бұрды. 1842 жылдың 18 маусымында ол "Оскар" атты кемесімен Қытайға жол тартты. "Оскар" кемесі көптеген тауарлармен толы болғандықтан, өте баяу жылды. Қытайға сапар әдетте 100 күнге созылар еді, ал жаңа кемелер тіпті 79 күнде де жетіп жете алатын. Бірақ Уитнидің сапары 153 күнге созылды, бұл сол жылғы ең баяу сапардың рекорды болды. Осы сапарда Уитни өте ашуланып, жиі ашуға беріліп, ызаланды. Ол Қытайға Опиум соғысы кезінде келді, бұл британдықтар мен қытайлықтар арасындағы дау-жанжал еді. Дау басылғаннан кейін көптеген елдер Қытаймен сауда жасауды бастады, ал Уитни шай, дәмдеуіштер және басқа да тауарларды экспорттауға көмектескен америкалықтардың бірі болды. Оның кірісі арта бастады. Қытайдан кеткен кезде ол зейнетке шығуға жеткілікті ақша жинады. Қытайда бір жыл төрт ай өткен соң, 1844 жылдың 2 сәуірінде ол үйіне қайтып келді. Оның кері жолы да ұзақ және қиын болды.

Өлім

Аса Уитни өзінің арманының іске асуын көруге жетті; континенттерді байланыстырған алғашқы теміржол аяқталғанда ол тірі болды. Ол 1872 жылы, алтын бұранда орнатылғанынан үш жыл өткен соң, ішек қызбасынан қайтыс болды.

Мұра

Уитнидің жоспары сәтсіз аяқталғанымен, құрлықтық теміржол идеясы тарала бастады. Оның жоспары көптеген жас, еңбекқор инженерлерге шабыт берді, солардың бірі – Теодор Юда, ол құрлықтық теміржол арманын іске асыруға үлкен үлес қосты.