Кіріспе

"Мен және Бесси" – блюз әншісі Бесси Смиттың өмірі мен мансабы туралы музыкалық ревю. Вилл Холт пен Линда Хопкинс құрастырып, жазған және Хопкинс орындаған, негізінен бір әйелдің шоуында Лилл Грин, Кларенс Уильямс, Генри Кример, Энди Разаф және Джимми Кокс сияқты авторлардың әндері орындалады. Алғаш рет 1974 жылдың 1-17 қарашасында Вашингтондағы Форд театрында көрсетілген бұл қойылым, кейін Орталық театр тобының қойылымымен Роберт Гринвальдтың режиссерлігінде 1975 жылдың 4 сәуірінен 3 мамырына дейін Марк Тапер форумында сахналады. Бродвейдегі қойылымды да Гринвальд режиссерлік етті, ал Лестер Уилсон екі кейіпкер – тек Ер адам және Әйел (Лестер Уилсон мен Джерри Дин) үшін арнайы билер қойды. Хаулетт Смит пен Ленни Хамбро бірлесіп музыкалық жетекшілер болды. Дональд Харрис сахна безендіруіне жауапты болды. Екі алдын ала көрсетілімнен кейін, 1975 жылдың 22 қазанында Амбассадор театрында тұсаукесер өтті. 1975 жылдың 3 желтоқсанында Эдисон театрына көшіріліп, 1976 жылдың 5 желтоқсанына дейін сонда тұрды, барлығы 453 қойылым көрсетілді. 24 қыркүйектен бастап жабылуға дейін "О! Калькутта!" қойылымымен бірге репертуарда болды. Нью-Йорктегі ойын-сауық туралы апталық сын-сараптамалық нұсқаулық "In and Around Town" басылымында "Мен және Бесси" туралы былай деп жазылған: "Линда Хопкинстің блюз әнінің шикі күші – мұндағы ең бастысы, және оның өзі жеткілікті. Алайда, қойылым Вилл Холттың ақылсыз сценарийімен де ауыр, онда Хопкинс мырза Бесси Смит екенін жоққа шығаруға Кеннедидің саясаттан бас тартуындай ықыласпен тырысады". Дегенмен, 2011 жылы "Backstage" журналы Хопкиннің Смит рөліндегі өнерін еске алды: "Лос-Анджелестегі Марк Тапер форумында оны көргеніме 36 жыл болды, бірақ ол мен үшін мәңгілік Бесси Смит ретінде қалды, және әрине, актерлік құрамның альбомы Смиттың түпнұсқасынан да әсерлі". Линда Хопкинс "Бірегей театрлық тәжірибе" номинациясы бойынша "Драмалық үстел" сыйлығына ие болды, бірақ "Нормандық жаулап алулар" қойылымына ұтылып қалды. Бұл қойылым Бродвей тарихында бір әйелдің ең ұзақ көрсетілген шоуы болып рекордты ұстады, одан кейін Товах Фельдшухтың басты рөлде ойнаған "Голданың балконы" қойылымы 40 қойылыммен осы көрсеткішті арттырды.