Кіріспе

Джон Гордон Мелтон (19 қыркүйек 1942 жылы туған) – американдық дінтану ғалымы, Америка дінін зерттеу институтының негізін қалаушы директоры және қазіргі уақытта Техас штатының Уэко қаласындағы Бейлор университетінің дін зерттеу институтының американдық дін тарихының еңбек сіңірген профессоры. Ол сонымен қатар Біріккен методистік шіркеуінің пасторы. Мелтон қырық бес кітаптан астам кітаптың авторы, оның ішінде бірнеше энциклопедиялар, анықтамалықтар және американдық дін тарихы, методизм, әлемдік діндер және жаңа діни қозғалыстар (ЖДҚ) туралы ғылыми оқулықтар бар. Оның зерттеу салаларына ірі діни дәстүрлер, американдық методизм, жаңа және баламалы діндер, батыс эзотерикасы (әдетте оккультизм деп аталады), парапсихология, Жаңа дәуір және Дракула мен вампирлерді зерттеу кіреді.

Ерте өмір

Мелтон Алабама штатының Бирмингем қаласында Бернум Эдгар Мелтон мен Инез Паркердің ұлы болып дүниеге келді. Жоғары мектептің соңғы курсында ол Элмер Т. Кларктың "Америкадағы шағын секталар" кітабымен танысып, балама діндер туралы мүмкіндігінше көп оқуға қызығушылық танытты. 1964 жылы ол Бирмингем Оңтүстік колледжін B.A. дәрежесімен бітіріп, содан кейін Гаррет евангелистік теологиялық семинариясында теологиялық білім алды, 1968 жылы шіркеу тарихы саласында M.Div. дәрежесін алды. 1966 жылы ол Доротея Дадлиге үйленді, оның Мелани есімді қызы болды. Олардың некесі 1979 жылы ажырасып кетті. Оның екінші әйелі Сюзи. Бұл ерекшелікті кейіннен Дуглас Э. Кован және Айлин Баркер сияқты әлеуметтанушылар мойындады.

Вампиризмді зерттеу

Колледж кезінде Мелтон вампирлер тақырыбына қызығушылық танытты және бос уақытында осыны зерттеп келді. 1997 жылы Мелтон, Массимо Интровин және Элизабет Миллер Лос-Анджелестегі Вестин қонақ үйінде 1500 адам қатысқан шара ұйымдастырды (кейбіреулері вампир кейіпінде болды), онда "шығармашылық жазу байқауы, готикалық рок музыкасы және театрлық қойылымдар" өтті.

Сын

Мелтонның ғылыми еңбектері НРМ-нің теологиясына емес, феноменологиясына бағытталған. Кейбір христиандық контркультистер Мелтонды өзі баяндаған топтарды евангелистік көзқараспен сынамағаны үшін сынайды, оның мұндай іс-әрекеті евангелизмді мойындаған мәлімдемелерімен қайшы келеді деп есептейді. Жаңа діни қозғалыстар қауіпті және ғалымдар оларға қарсы белсенді түрде жұмыс істеуі керек деген пікірдегі кейбір дінге қарсы күресушілер де оны сынаған. Мысалы, Стивен А. Кент және Тереза Кребс Гордон Мелтонды, Джеймс Р. Льюисті және Ансон Шупені зерттеген топтарына жақын тұратын деп сипаттады.