Введение
Джон Гордон Мелтон (родился 19 сентября 1942 года) – американский религиовед, основатель и первый директор Института изучения американской религии, в настоящее время – заслуженный профессор американской религиозной истории в Институте изучения религии при Университете Бейлора в Уэйко, штат Техас, где он и проживает. Он также является священником Объединенной методистской церкви. Мелтон – автор более сорока пяти книг, включая несколько энциклопедий, справочников и научных учебников по истории американских религий, методизму, мировым религиям и новым религиозным движениям (НРД). Его исследовательские интересы охватывают основные религиозные традиции, американскую методистскую церковь, новые и альтернативные религии, западный эзотеризм (часто называемый оккультизмом), парапсихологию, Нью-эйдж, а также исследования Дракулы и вампиров.
John Gordon Melton (born September 19, 1942) is an American religious scholar who was the founding director of the Institute for the Study of American Religion and is currently the Distinguished Professor of American Religious History with the Institute for Studies of Religion at Baylor University in Waco, Texas where he resides. He is also an ordained minister in the United Methodist Church. Melton is the author of more than forty five books, including several encyclopedias, handbooks, and scholarly textbooks on American religious history, Methodism, world religions, and new religious movements (NRMs). His areas of research include major religious traditions, American Methodism, new and alternative religions, Western Esotericism (popularly called occultism), and parapsychology, New Age, and Dracula and vampire studies.
Ранние годы
Мелтон родился в Бирмингеме, штат Алабама, в семье Бернума Эдгара Мелтона и Инес Паркер. В последний год обучения в средней школе он прочитал книгу Элмера Т. Кларка «Маленькие секты в Америке» и заинтересовался изучением альтернативных религий. В 1964 году он окончил Бирмингемский южный колледж, получив степень бакалавра, а затем продолжил богословское образование в Евангельской богословской семинарии Гарретта, где в 1968 году получил степень магистра богословия со специализацией в церковной истории. В 1966 году он женился на Доротее Дадли, у которой была дочь Мелани. Брак распался в 1979 году. Его вторая жена – Сьюзи. Это положение дел впоследствии было признано социологами, такими как Дуглас Э. Коуэн и Айлин Баркер.
Исследования вампиризма
С ещё студенческих лет Мелтон проявил интерес к теме вампиров, изучению которой он посвящает своё свободное время. В 1997 году Мелтон, Массимо Интровин и Элизабет Миллер организовали мероприятие в отеле Westin в Лос-Анджелесе, собравшее 1500 участников (включая тех, кто был одет как вампиры), для участия в "конкурсе художественного письма, выступлений готической рок-музыки и театрализованных представлений".
Критика
Научные работы Мелтона сосредоточены на феноменологии, а не на теологии новых религиозных движений. Некоторые христианские критики сектантства критикуют Мелтона за то, что он не подвергает описываемые им группы критике с евангельских позиций, утверждая, что его отказ от этого несовместим с его заявлениями о принадлежности к евангельскому направлению. Аналогичная критика исходит и от некоторых светских антикультистов, считающих новые религиозные движения опасными и полагающих, что ученые должны активно бороться с ними. Например, Стивен А. Кент и Тереза Кребс охарактеризовали Гордона Мелтона, Джеймса Р. Льюиса и Ансона Шупа как проявляющих предвзятость к изучаемым ими группам.