Кіріспе

Либерал-демократтар партиясы – Ұлыбританиядағы саяси партия. Оппозицияда болған кезде Либерал-демократтар партиясының басшысы партия атынан түрлі мәселелер бойынша сөйлеу үшін Парламент мүшелерінен (депутаттар), Лордтардан, Шотландия Парламентінің мүшелерінен және Уэльс Парламентінің мүшелерінен (Сенат мүшелері емес) алдыңғы қатарлы команданы тағайындайды. Олардың жауапкершілік салалары үкімет министрлерінің салаларымен шамалас келеді. Алдыңғы қатарлы команда ведомстволық бөлімшелерге бөлінеді, олардың бастылары – экономика, сыртқы саясат және ішкі істер. Кейде алдыңғы қатарлы команда тек басты лауазымдардан ғана құралады.

Мәртебе

Бұрын Либерал-демократтар партиясының бас командасы «Көлеңке кабинет» терминін қолданбады, көптеген бас өкілдер кабинет портфелдерін тікелей көлеңдеудің орнына, салаларды (мысалы, қорғаныс және сыртқы істер) қамтыды. Чарльз Кеннеди басшылығымен және 1997 жылғы жалпы сайлаудан кейін Либерал-демократтар депутаттарының санының өсуімен, бас команданың аға мүшелері өздерін «Көлеңке кабинет» деп атай бастады. Бұл мәселе дау тудырды, себебі 20 ғасырдағы Ұлыбритания саясатында екі партиялық жүйе басым болған кезде «Көлеңке кабинет» термині Ұлыбритания Парламентінің (Халықтар палатасы) ең ірі оппозициялық партиясының бас командасының мүшелеріне қатысты. Бұл партия «Ресми оппозиция» деп танылды, конституциялық мәртебеге ие болды, бірақ оның Көлеңке кабинеті болған жоқ. Кеннедидің терминологияны өзгерту туралы шешімінен кейін Ұлыбритания Парламентінің веб-сайты бұрынғы «Бас команда» терминінің орнына «Либерал-демократтардың Көлеңке кабинеті» терминін пайдаланды. Бұл мәселе толыққанды келісімге ие болған жоқ, сол кездегі ресми оппозиция болған Консервативтік партия оған қарсы шықты. Алайда, Парламент веб-сайтындағы ресми тізімде «Көлеңке кабинет» термині нақты қолданылады. 2001 жылы Қаржы министрі Гордон Браун Халықтар палатасында былай деді:

Браун осы тақырыпқа қайта оралды, ресми Көлеңке министрі Джордж Осборнмен суық қарым-қатынасын Винс Кейблмен (оны «Твикенхемнен Көлеңке министрі» деп атады) жылы қарым-қатынасымен салыстырды. Ресми оппозиция өзінің ресми функцияларын орындауы үшін қолдау алады, ал кіші оппозициялық партияларға мұндай қолдау көрсетілмейді, бірақ олар барлық парламенттік партиялар сияқты «Қысқа ақшаны» алады. Оппозиция басшысы мен бас ұйымдастырушылары жалақы алады, ал кіші оппозициялық партиялардағы олардың әріптестері ондай емес. Ресми оппозиция Парламент ішіндегі құрал-жабдықтарды пайдалануға да эксклюзивті құқыққа ие. 2010 жылғы жалпы сайлаудан кейін және 2010 жылғы 11 мамырда Консервативтік партияның жетекшісі Дэвид Кэмеронның Премьер-министр ретінде бекітілуінен кейін, Либерал-демократ министрлерін, соның ішінде Либерал-демократтар партиясының жетекшісі Ник Клеггті вице-премьер және Кеңес Лорды ретінде қамтитын коалициялық кабинет құрылды. Осылайша Либерал-демократтар 1940 жылдардан бері алғаш рет қайтадан кабинетке кірді. 2015 жылғы жалпы сайлаудан кейін Либерал-демократтар Халықтар палатасындағы өкілдер саны сегізге дейін азайды, алғаш рет Шотландия Ұлттық партиясының (SNP) артында Демократиялық юнионисттік партиямен бірге төртінші орынға түсті. Осының нәтижесінде Парламент веб-сайтында Либерал-демократтардың бас командасының орнына SNP-нің бас командасы (Консервативтік кабинет пен Лейбористік Көлеңке кабинетпен салыстырғанда) көрсетілді.