Simtek: Формула-1 командасы және инжиниринг фирмасы

Кіріспе

Инженерлік компания және Формула 1 командасы

Simtek (Симуляциялық технологиялар) – инженерлік консалтинг фирмасы және Формула 1 жарыс командасы болды. Формула-1 (F1) инженерлік кеңес беру бөлімі Simtek Research 1989 жылы Макс Мосли мен Ник Вирт құрған. Бастапқыда ол Формула 1-дің көптеген салаларында жұмыс істеді, соның ішінде жел тоннелінің құрылысы және үшінші тараптарға шассилер жасау сияқты. Simtek Grand Prix жарыс командасы 1993 жылы құрылып, 1994 және 1995 жылғы маусымдарда қатысып, ең жақсы нәтижесі – тоғызыншы орынды иеленді. Үлкен қарыздар мен жеткіліксіз демеушілік қаражатының салдарынан Simtek 1995 жылдың маусым айында өз еркімен таратылды.

Simtek Research компаниясының зерттеулері

Simtek Research компаниясы 1989 жылдың тамызында Ник Вирт, Макс Мосли және Дональд Хьюз тарапынан құрылды. Оның мақсаты – ең жоғары стандарттарға сай, тиімді дизайн, зерттеу және әзірлеу қызметін ұсыну болды. Компания бастапқыда Вирттің үйіндегі кеңседе, бір қызметкер – инженер Даррен Дэвиспен құрылған. Компания тез өсіп, Оксфордширдегі Банберидегі Acres өнеркәсіптік аймағында жел туннелі бар өз зауытына көшті. Simtek клиенттері FIA, F1 конструкторлары Ligier және көптеген Формула 3000 және Indycar командаларын қамтыды. 1990 жылы Simtek BMW үшін Формула 1 көлігін жасады, олар өз командасын құруды жоспарлап отырды. Жоба тоқтатылды, ал BMW 1991 жылы Германияның Туристік автомобильдер чемпионатына (Deutsche Tourenwagen Meisterschaft) қатысты, ал BMW 3 сериялы автомобильдерді Simtek инженерлері басқарды. BMW F1 көлігінің дизайны қайта жаңартылып, жаңартылды және 1992 жылғы маусымда Andrea Moda Formula компаниясына сатылды. 1992 жылы FIA президенті болғаннан кейін Мосли Simtek-тегі үлесін Виртке сатты. 1993 жылы Simtek компаниясына Bravo F1 командасы үшін жаңа көлік жасау тапсырылды, бірақ Bravo жобасының демеушісі Жан Франсуа Мосниердің күрт қайтыс болуынан кейін жоспарлар тоқтатылды.

1994 жыл

1993 жылдың тамызында Ник Вирт 1994 жылғы маусымда Формула-1 командасына өз командасымен қатысуға шешім қабылдады. Үш дүркін әлем чемпионы Джек Брэбэм Simtek Grand Prix акционері болды, ал оның ұлы Дэвид Брэбэм 1993 жылдың соңына дейін жүргізуші ретінде келісімге келді. Андреа де Чезарис пен Гил де Ферран екеуі де демеушілік қаражатымен, бастапқыда екінші орынға қарастырылды, бірақ келіссөздер күйреп қалды. Француз Жан Марк Гунон да қарастырылды, бірақ маусым басында міндеттемелері болды, сондықтан 33 жастағы F1 жаңашылы Роланд Раценбергер оның орнын иеленді. Чарли Муди, бұрынғы Leyton House менеджері, Simtek командасының менеджері болып тағайындалды. Компания Cosworth-тан Ford HB V8 қозғалтқыштарын алды, ал маусым басталар алдында MTV Europe бас демеуші ретінде қол қойды. Вирттің 1994 жылғы жарыс машинасының бастапқы дизайны белсенді серікпелерді қамтыды, бұл технологияны Williams 1992 және 1993 жылдары жүргізушілер мен конструкторлар чемпионаттарын жеңу үшін қолданған. Алайда, белсенді серікпелер 1994 жылғы маусым басталғанға дейін тыйым салынды, сондықтан Simtek S941 деп аталған консервативті дизайнға көшуге мәжбүр болды. Бұл дизайн ауыр болды, бастапқыда алдыңғы қатарлы командалар қолданған жартылай автоматты беріліс қораптарына қарағанда толық қолмен басқарылатын беріліс қорабы болды, ал Ford HB қозғалтқышы алдыңғы қатарлы жарыскерлер қолданған қозғалтқыштардан нашар болды. Компанияда 35 адам жұмыс істеді, бұл 1994 жылы Формула-1-де жарысқан командалардың арасындағы ең аз саны және Scuderia Ferrari-де жұмыс істейтіндердің 10% құрады. Бұл кемшіліктер 1994 жылғы маусымның алғашқы жарысында байқалды. Брэбхам 26-шы және соңғы орынға ие болды, ал Раценбергер біліктілікке өте алмады. Брэбхам жарысты 12-ші орында аяқтады, бірақ одан кейін барлық машиналар шығып қалды. Келесі жарыста екі Simtek те біліктілікке өтті, бірақ тағы да старттық тордың соңғы қатарында болды. Брэбхам электрлік ақаулықтан ерте шығып қалды, ал Раценбергер 11-ші орынды иеленді, ол әлі де жүріп жатқан машиналардың соңғысы болды. Келесі кезең 1994 жылғы Сан-Марино Гран-приі болды. Сенбі күні өткен біліктілік кезінде Раценбергер жолдан шығып, алдыңғы қанатын жұлып алды. Жарысқа қайта оралғаннан кейін Раценбергер машинаның зақымдалмағанын шешті және келесі күні жарысқа қатысуға біліктілік алу үшін асықты. Вильнёв бұрылысында алдыңғы қанат бұзылып, Раценбергер басқаруды жоғалтып, машина бетон қабырғаға соқтығысты. Раценбергер бас сүйегінің күйзелісінен зардап шегіп, сол жерде қайтыс болды. Раценбергердің біліктілік кезінде көрсеткен уақыты оған старттық торда 26-шы орынды берген болар еді. Оның өлімі 12 жылдан бері Гран-при демалысында болған алғашқы оқиға болды. Дәстүр бойынша команда жарыстан шығып кеткен болар еді, бірақ Дэвид Брэбхам Раценбергерге құрмет көрсету және қираған Simtek командасының рухын көтеру үшін жарысқа қатысуға шешім қабылдады. Жарыс ESPN телеарнасында көрсетілген кезде, Брэбхам жарысқа баруға құлшынбайтыны, бірақ алаңды толық ұстауды қалаған шенеуніктер оны ынталандырғаны айтылды. Раценбергердің өлімінен кейін бір күн өткен соң, жарыстың өзінде үш дүркін әлем чемпионы Айртон Сенна апаттан қаза тапты. Сеннаның өлімі осы демалыстың екінші трагедиясы болды. Брэбхамның жарысты жалғастыру шешімі, ішінара, Simtek-тің жарысты жалғастыру туралы ұжымдық шешім қабылдауына әкелді, ал машинаның ауа жинағышына «Ролан үшін» деп жазылды, осылайша олардың жалғастыру себебін көрсетті. Команда Монако Гран-приіне қатысу үшін тек бір шассиге ие болды, ал старт алдында Сена мен Раценбергерді еске алу үшін бір минуттық үнсіздік сақталды, ал екінші старттық орын Австрия туымен боялды. Испанияда Андреа Монтермини команда үшін жүргізді, бірақ жаттығу кезінде ауыр апатқа ұшырады. Ол тек бір аяғы сынған және сол табанының сүйегіне жарақат алған, бірақ жарысқа қатыса алмады және оның Simtek шассиі қирады. Канадада бір машинамен қатысқаннан кейін Жан Марк Гунон Франция Гран-приі үшін командаға қол жетімді болды. Ол жарысты тоғызыншы орында аяқтады, бұл команданың маусымдағы ең жақсы нәтижесі, ішінара жоғары шығындарға байланысты, бірақ әлі де жүріп жатқан Марк Бланделлдің Tyrrell-інен озып өтті. Екі машина да қалған Гран-прилерге, Пацификаға және кейде Lotus және Larrousse-ке де біліктілік алды. Брэбхам Бельгия Гран-приіне Lotus, Larrousse, Footwork және Tyrrell машиналарынан озып, 21-ші орынға ие болды. Маусымның соңына үш жарыс қалғанда Доменико Шиаттарелла Гунонның жарыс орнын иеленді, 19-шы орынды иеленді. Жапониядағы соңғы кезең алдында оның орнына тағы бір төлемші жүргізуші, Таки Иноуэ келді, бірақ оның жарысы үш айналымнан кейін пит қабырғасына соқтығысып аяқталды. Шиаттарелла Аделаидадағы соңғы кезеңде қайта орналастырылды, бірақ екі Simtek те техникалық проблемаларға байланысты жарыстан шығып қалды. Ұсынылған маусымнан кейін команда әлем чемпионаттарында ұпай жинамады, бірақ Simtek жақсырақ бола алады деп сенген Вирт Гран-при бағдарламасын жалғастыруға шешім қабылдады.

In August 1993, Nick Wirth took the decision to enter Formula One with his own team for the 1994 season. Triple world champion Jack Brabham became a shareholder in Simtek Grand Prix, and his son David Brabham was signed as a driver before the end of 1993. Andrea de Cesaris and Gil de Ferran, both carrying sponsorship money, were initially considered for the second seat but negotiations broke down. Frenchman Jean Marc Gounon was also considered, but already had commitments for the start of the season so eventually 33 year old F1 rookie Roland Ratzenberger took the place. Charlie Moody, a former Leyton House manager, was appointed Simtek's team manager. The company secured customer Ford HB V8 engines from Cosworth, and prior to the season starting, MTV Europe stepped in as title sponsors. Wirth's initial design for the 1994 race car included active suspension, a technology used by Williams to win both the drivers and constructors championships in 1992 and 1993. However, active suspension was banned prior to the start of the 1994 season, and so Simtek were forced to revert to a more conservative design, named the S941. This design was heavy, initially included a fully manual gearbox compared to the semi automatics being used by the frontrunning teams and the Ford HB engine was less powerful than the engines being used by the front runners. The company employed 35 people, the fewest of any team competing in Formula One during 1994, and only 10% of the number employed by Scuderia Ferrari. These deficits showed at the first race of the 1994 season. Brabham qualified in 26th and last place while Ratzenberger failed to qualify. Brabham finished the race 12th, but all cars behind him retired. The next race saw both Simteks qualifying but again occupying the back of the grid. Brabham retired early with an electrical failure, and Ratzenberger finished 11th, last of the cars still running. The next round was the 1994 San Marino Grand Prix. During the Saturday qualifying session, Ratzenberger left the track during an out lap dislodging his front wing. After rejoining the track, Ratzenberger decided the car wasn't damaged, and eager to ensure qualification for the race the next day began a flying lap. At the Villeneuve curva while traveling at the front wing failed, causing Ratzenberger to lose control and the car crashed into a concrete wall. Ratzenberger suffered a basal skull fracture, and was killed instantly. A time posted earlier in the qualifying session by Ratzenberger would have given him the 26th position on the grid. His death was the first at a Grand Prix weekend in 12 years. Traditionally, the team would have withdrawn from the event, but David Brabham decided to race on, in tribute to Ratzenberger and in order to raise the morale of a devastated Simtek team. During the ESPN broadcast of the race, it was stated that Brabham was reluctant to race but was encouraged to race by officials who wanted to keep the field full. Only a day after Ratzenberger's death would another driver three time world champion Ayrton Senna be killed in an accident during the race itself. Senna's death marked the second driver fatality of the weekend. Brabham's decision to continue racing, in part resulted in Simtek making a collective decision to continue racing and "For Roland" was painted on the airbox of the car, to show their reason for continuing. The team only had one chassis to enter at the Monaco Grand Prix, and before the start, a minute's silence was held in memory of Senna and Ratzenberger with the second grid slot painted with the Austrian flag. In Spain, Andrea Montermini drove for the team, but during the practice session crashed heavily. He escaped with only a broken toe and cracked left heel but was unable to race and his Simtek chassis was badly damaged. After another one car entry in Canada, Jean Marc Gounon became available to the team for the French Grand Prix. He finished the race ninth, the team's best finish of the season, in part down to high attrition but finishing ahead of Mark Blundell's Tyrrell which was still running. Both cars qualified for all the remaining Grands Prix, ahead of the Pacifics, and occasionally also Lotus and Larrousse. Brabham qualified in 21st for the Belgian Grand Prix, ahead of a Lotus, Larrousse, Footwork and Tyrrell car. Three races before the end of the season, Domenico Schiattarella took over Gounon's race seat finishing 19th. He was replaced for the penultimate round in Japan by another pay driver Taki Inoue, but his race ended after three laps when he crashed into the pit wall. Schiattarella was reinstated for the final round at Adelaide, but both Simteks retired from the race with technical problems. After a challenging debut season the team finished with no world championship points but, convinced that Simtek could do better, Wirth decided to continue the Grand Prix programme.

1995 жыл

MTV Europe-тің демеушілік міндеттемесі 1995 жылғы маусымда азайтылды, бірақ олар команданың титулды демеушісі болып қалды. MTV Simtek-ке ақшаның орнына телеарнадағы эфир уақытын төледі. Simtek бұл эфир уақытын өзге демеушілерге сатты, олар өз жарнамаларын көрсетуге мүмкіндік алды. Cosworth команданы қозғалтқыштармен қайта қамтамасыз етті, бұл жолы жаңа Ford ED үлгісі болды. Олар бұрынғы Benetton беріліс қораптарымен үйлестірілді, ал Вирт S951 жаңа шассиді жобалады. Дэвид Брэбхамға BMW Британдық Туринг Кар Чемпионатында қатысуға ұсыныс жасады, ол оны қабылдады. Оның орнына 1994 жылы Benetton командасындағы оқиғалардан кейін тәжірибе жинақтауға ниеттенген Жос Верстаппен келді. Маусымның бірінші жартысында екінші орынды Доменико Шиаттарелла сақтап қалды, ал Хидеки Нода соңғы жарыстарға қатысу үшін депозит төледі. Екі машина да алғашқы жарыстан шығып қалды, бірақ Аргентинадағы екінші жарыс үміт берерлік болды. Верстаппен жарысқа 14-ші орыннан старт алып, алғашқы пит-стоптан кейін 6-шы орынға көтерілді. Аспаздық пит-стоп оны кері жылжытты, ал келесі айналымда беріліс қорабы бұзылып қалды. Шиаттарелла тоғызыншы орынды алып, команданың өткен маусымдағы ең жақсы нәтижесін қайталады. Верстаппеннің беріліс қорабы келесі жарыста, Сан-Маринода да істен шықты. Шиаттарелла серпімділік жүйесінің бұзылуынан жарыстан шықты. Испанияда команда 12-ші және 15-ші орындарды иеленді, бірақ бұл оқиғалардың артында үлкен мәселелер жатқан болатын. Команданың 18 ай ішінде 6 миллион фунт стерлингтік қарызы жиналды. Монакода Верстаппеннің машинасының беріліс қорабы тағы да бұзылып, жарыс тоқтатылды, ал маршалдар Шиаттарелланың машинасының орнын қалпына келтіре алмады. Жарыс аяқталғаннан кейін Вирт өзінің Usenet жаңалықтар тобында «маусым алдында мен келісімшартқа қол қойған команданың жаңа үлкен демеушісі ақыры қолдауын кері тартып алып, біздің қаржымызда үлкен олқылық қалдырды» деп жазды. Вирт әлеуетті демеушілерді іздеуге тырысып, егер олар көмектеспесе команданы жабумен қорқытты. Егер демеуші табылмаса, MTV, Russell Athletic және Korean Air демеушілік міндеттемелерін арттыруға уәде берді. Команда Канада Гран-присіне қатыспады, бірақ спорттық коммерциялық құқық иелері FOM олардың қатыспамауы үшін айыппұл салмады. FOM-ның бас директоры Берни Экклстоун команданың чемпионатта 16 жарысқа қатысуға ниеттенгенін мойындады, ал чемпионат 17 жарысқа дейін ұзартылғандықтан, оларға бір жарыстан бас тартуға рұқсат берілді. Потенциалды демеушілермен және спонсорлармен келіссөздер сәтсіз аяқталды, ал Хидеки Нодаға Simtek-ті жүргізу үшін төлем жасауға тиіс компаниялар Кобе жер сілкінісінен ауыр зардап шекті. Келесі жарысқа дейін Simtek Grand Prix ерікті түрде таратылып, қабылдаушылар Touche Ross шақырылды. Формула-1 командасының құлдырауы Simtek Research компаниясын банкроттыққа ұшыратуға мәжбүр етті. Барлығы 48 жұмыс орны жойылды, ал команданы сатуға мүмкіндік болмағандықтан, Simtek активтері аукционға шығарылды.

MTV Europe's sponsorship commitment was reduced for the 1995 season, but they remained title sponsors to the team. Rather than money, MTV paid Simtek with airtime on their television channel. This airtime was then sold by Simtek to its other sponsors for them to show commercials. Cosworth again supplied engines to the team, with the more up to date Ford ED. These were combined with former Benetton gearboxes and Wirth designed a new chassis, the S951. David Brabham was made an offer by BMW to race in the British Touring Car Championship, and accepted. He was replaced by Jos Verstappen, who was seeking more experience after an incident filled season at Benetton in 1994. The second seat was kept by Domenico Schiattarella for the first half of the season, while Hideki Noda paid a deposit to secure the place for the latter races. Both cars retired from the opening round, but the second round in Argentina brought much promise. Verstappen qualified 14th for the race and moved up to sixth by the first pitstop. A slow pitstop dropped him down the order and then his gearbox failed the following lap. Schiattarella finished ninth, equaling the team's best finish the previous season. Verstappen's gearbox also failed at the next race in San Marino. Schiattarella retired with suspension failure. Spain brought 12th and 15th placed finishes for the team, but there were bigger problems behind the scenes. In the 18 months the team had been in existence, they had amassed £6 million worth of debt. At Monaco, neither driver completed a lap of the race due to another gearbox failure on Verstappen's car, and the marshals failing to recover Schiattarella's car after the first aborted race start. Following the race Wirth wrote, in one of his regular Usenet newsgroup postings, that "a major new backer of the team, with whom I had signed a contract before the season, has finally pulled out and left a large hole in our finances". Wirth frantically tried to convince potential sponsors to come forward, threatening to shut down the team if none did so. In the event a sponsor could be found, existing sponsors MTV, Russell Athletic and Korean Air pledged to increase their own sponsorship commitments. The team did not appear at the Canadian Grand Prix, but were not fined by the sports commercial rights holders, FOM, for their absence. The CEO of FOM, Bernie Ecclestone agreed that the team entered the championship intending to compete in 16 races and as the championship was extended to 17, they were permitted to miss one race. Negotiations with the potential backers and sponsors failed, and the companies that would pay for Hideki Noda to drive the Simtek were severely affected by the Kobe earthquake. Prior to the next race, Simtek Grand Prix went into voluntary liquidation and the receivers, Touche Ross, were called in. The collapse of the Formula One team also forced Simtek Research to declare itself bankrupt. In total, 48 jobs were lost and with the team unable to be sold as a going concern, Simtek's assets were auctioned off.