Skyway Airlines тарихы: Midwest Connect авиакомпаниясының құлауы

Кіріспе

Skyway Airlines – американдық авиакомпания, ұшақтарды дайындау және жерде қызмет көрсету, сондай-ақ тамақтандыру қызметтерін ұсынған. 2008 жылдың 5 сәуіріне дейін Midwest Connect (бұрынғы Midwest Express Connection) коммерциялық атымен Midwest Express Airlines (кейіннен Midwest Airlines деп аталды) үшін аймақтық авиакомпания және эксклюзивті тасымалдаушы ретінде жұмыс істеді. Ол Midwest-тің General Mitchell халықаралық әуежайындағы хабын қамтамасыз етті, он екі 32 орындық Fairchild Dornier 328JET аймақтық реактивті ұшақтарымен және төрт 19 орындық Beechcraft 1900 жолаушыларға арналған турбовинтті ұшақтарымен. Skyway Airlines және оның бас компаниясы Midwest Air Group қызметін тоқтатты.

Тарих

Skyway Airlines компаниясы Midwest Express Connection ретінде 1989 жылғы 17 сәуірде ұшу операцияларын бастады. Skyway операцияларын Аризона штатындағы Mesa Air Group-тың бөлімшесі ретінде бастады. Mesa-ның Skyway Airlines бөлімшесі Beechcraft 1900C 19 орындық ұшақтарын пайдаланып, Милуоки, Висконсин және Рокфорд, Иллинойс штаттарындағы Midwest Express Airlines-ке аймақтық авиакомпаниямен байланысты қызметтер көрсетті. 1994 жылы Midwest Express толық иеленген еншілес компания ретінде Astral Aviation, Inc. құрды, ол Skyway Airlines операцияларын жүзеге асыру үшін құрылды. Beech 1900C ұшақтары 15 жаңа Beech 1900D ұшақтарымен ауыстырылды. 1994 жылғы 15 ақпанда алғашқы рейс Милуокиден Флинтке (Мичиган штаты) орындалды. Skyway Милуокиді Висконсин, Мичиган, Иллинойс, Айова, Индиана, Огайо, Небраска, Миссури, Арканзас, Теннеси, Кентукки және Канаданың Онтарио штатындағы Торонто қалаларымен байланыстырды. 1999 жылы Skyway 32 орындық Fairchild Dornier 328JET ұшағының әлемдік алғашқы тапсырыс берушісі болды. Кейін ол 12 328JET ұшағын сатып алды. 328JET ұшақтары Skyway-ге Хартфорд, Нью-Йорк, Вашингтон, округ Колумбия және Рали-Дурхэм қалаларына жаңа қызмет көрсетуге, сондай-ақ бұрын Beechcraft 1900 ұшақтарымен қызмет көрсетілген бағыттарда жолаушыларға ыңғайлы жағдайлар ұсынуға мүмкіндік берді. Skyway қосымша 328JET ұшақтарын сатып алу арқылы толыққанды реактивтік паркке көшуді жоспарлады, неміс өндірушісі Fairchild Dornier-дің 44 орындық нұсқасын, 428JET деп аталатынын сатып алып, Beechcraft 1900 ұшақтарын кезең-кезеңмен тоқтатуды жоспарлады. 11 қыркүйектегі шабуылдар АҚШ-тың барлық әуе компанияларына елеулі әсер еткенімен, басқа оқиғалар Skyway Airlines-тің жұмысын тоқтатуға әкелді. Skyway компаниясының паркін қосымша Dornier ұшақтарымен жаңарту жоспарлары Dornier банкротқа түскен кезде күшін жойды, ал Midwest Air Group компаниясының қаржылық қиындықтары Skyway компаниясының ұшу операцияларын тоқтатуға мәжбүр етті. 2002 жылы 1930 жылдарға дейін тарихы бар Dornier авиациялық компаниясы банкротқа түсті. 328JET ұшақтарының өндірісі тоқтатылды. Бұл Skyway-тің реактивтік паркін одан әрі кеңейту және Beechcraft 1900 ұшағын ауыстыру жоспарларын тоқтатты. 328 турбовинтолет және 328JET ұшақтарына бөлшектерді жеткізуші Вирджиния штатындағы AvCraft Aviation компаниясы Fairchild Dornier компаниясының тарап кетушілерінен 328JET ұшағының өндіріс құқықтарын сатып алып, осы типті қайта өндіріске енгізуді жоспарлады. Бірақ кейін AvCraft банкротқа түсті. Бұл 328JET паркін одан әрі дамытуды тиімсіз етті. Canadair және Embraer компаниялары жасаған басқа да аймақтық реактивтік ұшақтарда үлкен тапсырыс тізімі болды, ал үш түрлі ұшақ паркімен шағын әуе компаниясын басқарудың оқыту, техникалық қызмет көрсету және инвентаризациялық шығындары тағы бір реактивтік ұшақ сатып алуды қаржылық тұрғыдан тиімсіз етті. Ауыстыратын ұшақ болмағандықтан, Skyway Beechcraft 1900 ұшақтарының санын азайта бастады, соңында осы паркті толығымен жоюды жоспарлады. 2003 жылғы наурыз айында Midwest Express Airlines қайта құрылып, Midwest Airlines деп аталды. Astral Aviation, Inc., d/b/a Skyway Airlines компаниясы да қайта құрылып, Skyway Airlines, Inc., d/b/a Midwest Connect деп аталды. Екі әуе компаниясының ұшақтары мен формалары үшін жаңа логотиптер жасалды, Midwest Airlines пен Midwest Connect арасындағы байланыс маркетингтік мақсаттар үшін айқын болды. 2006 жылы Midwest Airlines компаниясы SkyWest Airlines компаниясынан қосымша аймақтық рейстер алатынын мәлімдеді, бұл компания Канаданың аймақтық реактивтік ұшақтарын пайдаланатын, Юта штатының Сент-Джордж қаласында орналасқан тәуелсіз меншік иесі болды. SkyWest ұшақтары да "Midwest Connect" деген атты алып жүрді. Midwest компаниясы SkyWest және Skyway операцияларын қатар жүргізетінін мәлімдеді. 2006 және 2007 жылдары Midwest Air Group бәсекелес әуе компаниясы AirTran Airways-тің жаулап алу әрекетіне қарсы тұрды. Midwest Air Group басшылығы Northwest Airlines және TPG Capital жеке инвестициялық компаниясын сауда-саттыққа ақ салтты ретінде қатысуға көндірді. Northwest және TPG компаниясы Midwest Air Group компаниясын сатып алды, олардың үлесі 47% және 53% құрады. Northwest Airlines/TPG сатып алудан кейін Midwest 2008 жылғы 16 қаңтарда Skyway Airlines компаниясының барлық ұшу операцияларын тоқтататынын және Midwest Connect-тің қалған рейстерін SkyWest-ке беретінін мәлімдеді. Midwest сонымен қатар Great Lakes Airlines компаниясымен Милуокиден қызмет көрсететін Essential Air Service қалаларына кодты бөлісуді қамтамасыз ету туралы келісімшарт жасасу туралы талқылады. Skyway еншілес компаниясы Midwest Airlines және Midwest Connect (SkyWest) операцияларының кейбіріне пандус қызметтерін және тамақтандыруды жалғастырады. Skyway ұшу операцияларының соңғы күні 2008 жылғы 5 сәуірде болды. Ұшудың соңғы күні Skyway Airlines 12 328JET және 4 Beechcraft 1900D ұшағын пайдаланды. 328JET ұшағының соңғы рейсі Индианаполистен Милуокиге орындалды. Beech ұшағының соңғы рейсі Милуокиден Мюскегон мен Манистиге, Мичиганға және Милуокиге дейін дөңгелек маршрутпен орындалды. 2001 жылғы 11 қыркүйектегі шабуылдардан және жоғарыда аталған жаулап алу шайқасынан кейін қаржылық жағдайы нашарлаған Midwest, 2008 жылғы жанармай бағасының өсуінен де қатты соққы алды. Midwest-тің MD 80 ұшақтары 1990 жылдары оның нарықтары мен жоғары қызмет көрсету бизнес-моделіне жақсы сәйкес келгенімен, 2008 жылға қарай жаңа ұшақ конструкцияларымен салыстырғанда жанармайды тиімсіз пайдаланды. Midwest осы ұшақтардың лизингін тоқтатып, оларды жалға берушілеріне қайтарды. Содан кейін, Boeing компаниясымен лизинг шартын қайта жаңартуға келісімге келе алмағандықтан, Midwest 25 жаңа Boeing 717 ұшағының 16-сының лизингін де жоғалтты, нәтижесінде жыл басында 38 ұшағы болған әуе компаниясының қолында тек 9 ұшақ қалды. 2008 жылғы 3 қыркүйекте Skyway-дің бас компаниясы Midwest Airlines өзінің басты рейстерінің көп бөлігін басқа тәуелсіз аймақтық әуе компаниясы Republic Airways-ге беру туралы келісімге келгенін мәлімдеді. Republic 12 76 орындық Embraer 170 реактивтік ұшақтарын Midwest Connect атымен пайдалануға келісті және Midwest-ке 20 миллион доллар көлемінде қаржыландыру ұсынды. Нәтижесінде Midwest 399 пилотының 269-ын жұмыстан босатып, жыл ішіндегі жалпы штат қысқартулар шамамен 1850 адамды құрады. 2009 жылғы 2 ақпанда Midwest Air Group бас директоры Тим Хоексма корпоративтік меморандумда Skyway функцияларының барлығы Midwest Airlines-ке берілетінін және Skyway жекеленген ұйым ретінде тоқтатылатынын мәлімдеді. Skyway операцияларының аяқталу күні туралы хабарлама жарияланбады. Skyway Republic Airways-тің Midwest-ті TPG-ден сатып алуына дейін толығымен Midwest-ке енгізілген-жоқпын әлі белгісіз.

Skyway Airlines, operating as the Midwest Express Connection, began flight operations on April 17, 1989. Skyway began operations as a division of Phoenix, Arizona based Mesa Air Group. Mesa's Skyway Airlines division operated Beechcraft 1900C 19 passenger airliners, providing regional airline feed to Midwest Express Airlines in Milwaukee, Wisconsin and Rockford, Illinois. In 1994, Midwest Express established Astral Aviation, Inc., as a wholly owned subsidiary to take over the operation of Skyway Airlines. The Beech 1900C aircraft were replaced with 15 brand new Beech 1900D aircraft. The first flight took place from Milwaukee to Flint, Michigan, on February 15, 1994. Skyway grew to connect Milwaukee with communities in Wisconsin, Michigan, Illinois, Iowa, Indiana, Ohio, Nebraska, Missouri, Arkansas, Tennessee, Kentucky, and Toronto, Ontario, Canada. In 1999, Skyway became the world launch customer for the Fairchild Dornier 328JET aircraft, a 32 seat jet. It ultimately acquired 12 328JETs. The 328JETs allowed Skyway to provide new service to cities as far as Hartford, New York City, Washington, D. C., and Raleigh Durham, and to provide more comfortable passenger accommodations on routes previously served by the Beechcraft 1900. Skyway planned to transition to an all jet fleet by obtaining additional 328JET aircraft, purchasing German manufacturer Fairchild Dornier's planned 44 seat version, known as the 428JET, and phasing out the Beechcraft 1900. While the September 11 attacks severely impacted all U. S. airlines, other events brought about the end of Skyway Airlines. Skyway's plans to continue modernizing its fleet with additional Dornier aircraft unwound when Dornier failed, and parent company Midwest Air Group's financial problems caused it to end Skyway's flight operations. In 2002, Dornier, an aviation pioneer dating back to the 1930s, became insolvent. Production of the 328JET stopped. This interrupted Skyway's plans to further expand its jet fleet and replace the Beechcraft 1900. AvCraft Aviation, a Virginia based parts supplier for the 328 turboprop and the 328JET, purchased the production rights for the 328JET from Fairchild Dornier's receivers, and planned to re establish production of the type. Then AvCraft went bankrupt. This made further growth of the 328JET fleet effectively impossible. The other regional jets built by Canadair and Embraer had substantial order backlogs, and the training, maintenance and inventory costs of running a small airline with three different aircraft types made another jet purchase financially impractical. Without having an available replacement aircraft, Skyway began to draw down its Beechcraft 1900 fleet, planning to eventually eliminate that fleet. In March, 2003, Midwest Express Airlines reincorporated and changed its name to Midwest Airlines. Astral Aviation, Inc., d/b/a Skyway Airlines also reincorporated and changed its name, to Skyway Airlines, Inc., d/b/a Midwest Connect. New logos were designed for both airlines' aircraft and uniforms, and the connection between Midwest Airlines and Midwest Connect was made more obvious for marketing purposes. In 2006, Midwest Airlines announced that it would obtain additional regional feed from SkyWest Airlines, an independently owned airline based in St. George, Utah which operated Canadair regional jets. The SkyWest aircraft would also bear the name "Midwest Connect." Midwest announced that it would operate the SkyWest and Skyway operations side by side. In 2006 and 2007, Midwest Air Group also fought off a hostile takeover attempt by rival airline AirTran Airways. Midwest Air Group's leadership persuaded Northwest Airlines and private equity firm TPG Capital to enter the bidding as a white knight. Northwest and TPG purchased Midwest Air Group, with 47% and 53% ownership stakes, respectively. Following the Northwest Airlines/TPG purchase, Midwest announced on January 16, 2008, that it would terminate all Skyway Airlines flight operations and transfer the remaining Midwest Connect flying to SkyWest. Midwest also discussed a potential contract with Great Lakes Airlines to provide code share feed to the Essential Air Service cities they would serve from Milwaukee. The Skyway subsidiary would remain as a ramp services and catering company for Midwest Airlines and for certain (SkyWest) Midwest Connect operations. Skyway's last day of flight operations was April 5, 2008. On the last day of flight operations, Skyway Airlines operated 12 328JETs and 4 Beechcraft 1900D aircraft. The last 328JET flight operated from Indianapolis to Milwaukee. The last Beech flight operated a round robin from Milwaukee to Muskegon and Manistee, Michigan, and back to Milwaukee. Midwest, already in a financially weakened condition following the September 11, 2001 attacks and the aforementioned takeover battle, suffered another severe financial blow as a result of the 2008 fuel price spike. Midwest's fleet of MD 80 airliners had been well suited to its markets and Midwest's high service business model during the 1990s, but by 2008 it was no longer fuel efficient as compared with newer aircraft designs. Midwest terminated the leases on those aircraft and returned them to their lessors. Shortly thereafter, as the result of a failed lease renegotiation with Boeing, Midwest also lost the leases on 16 of its 25 newer Boeing 717 aircraft, leaving the airline with only 9 of the 38 aircraft with which it had started the year. On September 3, 2008, Skyway's parent Midwest Airlines announced an agreement to transfer most of its mainline flight operations to another independent regional airline, Republic Airways. Republic agreed to operate 12 76 seat Embraer 170 jets under the Midwest Connect name and provide Midwest $20 million in financing. As a result, Midwest furloughed 269 of its 399 pilots and total employee cuts for the year were approximately 1,850. On February 2, 2009, Midwest Air Group CEO Tim Hoeksema announced in an internal corporate memorandum that all remaining Skyway functions will be assumed by Midwest Airlines, and that Skyway will cease to exist as a separate entity. No end date for Skyway operations had been announced. It remains unclear if Skyway had been fully integrated into Midwest prior to Republic Airways' acquisition of Midwest from TPG.