Кіріспе

Археологиялық кезең, тас дәуірінің бөлігі

Орта палеолит (немесе Орта палеолит) – Еуропа, Африка және Азиядағы палеолиттің, яғни ескі тас дәуірінің екінші тармағы. Африка археологиясында Орта тас дәуірі термині Орта палеолитке балама немесе синоним ретінде қолданылады. Орта палеолит шамамен 300 000 жылдан 50 000 жылға дейін сатылатын кең кезеңді қамтиды. Аймақтар арасында мерзімдерде елеулі айырмашылықтар бар. Орта палеолиттен кейін 50 000 – 40 000 жыл бұрын басталган жоғарғы палеолит кезеңі келді. Орта палеолит геологиялық Чибан (Ортаңғы плейстоцен) және Кейінгі плейстоцен дәуірлерінде болды. Қазіргі адамның Африкадан шығу теориясына сәйкес, анатомиялық жағынан қазіргі адамдар шамамен 125 000 жыл бұрын Орта тас дәуірі/Орта палеолит кезеңінде Африкадан көшіп, неандертальдықтар және Homo erectus сияқты бұрынғы Homo түрлерін ығыстыра бастады.

Мінез-құлықтық заманауилықтың пайда болуы

Ең ерте мінез-құлықтың қазіргі заманға тән белгілері алғаш рет Орта палеолитте пайда болды; алайда, мінез-құлықтың қазіргі заманға тән нақты дәлелдері келесі Жоғарғы палеолит кезеңінде ғана жиі кездеседі. Атапуэрка тауларындағы *Homo heidelbergensis* тұрақтарынан табылған археологиялық жаңалықтарға сәйкес, қасақана жерлеу салты Төменгі палеолиттің соңында әлдеқайда ертерек басталған болуы мүмкін, бірақ бұл теория ғылыми қауымдастықта кеңінен күмәндану тудырады. Франциядағы Комб-Гренал және Мула үңгірі сияқты әртүрлі жерлердегі неандерталь сүйектеріндегі кесу іздері, неандертальдар, кейбір қазіргі заманғы адам мәдениеттері сияқты, діни себептермен (неандерталь мінез-құлқы § Каннибализм немесе ритуалдық еттен айыру?) денесінен етті алуды жүзеге асырған болуы мүмкін. Палеолит кезеңіндегі көркемдік өнердің ең ерте, даусыз дәлелі Бломбос үңгірі сияқты Орта палеолит/Орта тас дәуірі тұрақтарынан білезіктер, моншақтар, өнер тастары, денеге жағу үшін сары тозаң және ырым-жырымдарда қолданылуы мүмкін заттар түрінде табылды. Ірі балық аулау және арнайы құралдармен ірі жануарларды аулау сияқты іс-әрекеттер топтық ынтымақтастықтың артуын және күрделі әлеуметтік ұйымдасуды көрсетеді. Орта палеолитте 120 000 жыл бұрын шикізаттар да қолданылған. Топтар арасындағы сауда Орта палеолитте пайда болған болуы мүмкін, себебі топтардың арасындағы сауда олардың салыстырмалы түрде тапшылық кезде (яғни, ашаршылық немесе құрғақшылық) ресурстар мен шикізат сияқты тауарларды алмасуға мүмкіндік беру арқылы өмір сүруін қамтамасыз етуге көмектесер еді. Орта палеолитте неандертальдар да, қазіргі заманғы адамдар да қоғамдарының қарт мүшелеріне күтім жасады. Әдетте, әйелдер өсімдіктер мен отын жинаған, ал ерлер палеолит кезеңінде өлген жануарларды аулап, жинаған деп есептеледі. Алайда, Аризона университетінің Стивен Л. Кун мен Мэри Стайнердің пікірінше, жынысқа негізделген еңбек бөлінісі Жоғарғы палеолитке дейін болмаған. Еңбектің жыныстық бөлінісі 45 000 жылдан кейін, адамдарға азық-түлік пен басқа да ресурстарды тиімдірек алуға мүмкіндік беру үшін дамыған болуы мүмкін. Неандертальдар мен Африкадағы Орта палеолиттік *Homo sapiens* 110 000 жыл бұрын Италиядағы неандерталь тұрақтарында және Африкадағы Пинакл-Пойнттегі Орта палеолиттік *Homo sapiens* тұрақтарында моллюскілерді пісіру арқылы азық-түлік үшін моллюскілерді аулап бастады. Тим Д. Уайт сияқты антропологтар Жоғарғы палеолиттің басталмас бұрын адам қоғамдарында каннибализм кең таралғанын болжайды, бұл Неандерталь және басқа да Орта палеолит тұрақтарында табылған "қасапталған адам" сүйектерінің көптігіне негізделген. Орта палеолиттегі каннибализм азық-түлік тапшылығынан туындаған болуы мүмкін. Алайда, Орта палеолиттегі каннибализм діни себептермен болған, бұл Жоғарғы палеолитте пайда болған деп саналатын діни амалдардың дамуымен сәйкес келеді. Дегенмен, Орта палеолит қоғамдары ешқашан каннибализммен айналыспағаны және табылған адам сүйектеріне келтірілген зақымдар шала-жанудың немесе қылыш тісті мысықтар, арыстандар және гиеналар сияқты жыртқыштардың шабуылының нәтижесі болуы мүмкін. Уоллес пен Ши негізгі артефактілерді екі түрге бөлді: формалды өзектер және функционалды өзектер. Формалды өзектер шикізаттан ең көп мөлшерде алу үшін жасалған, ал функционалды өзектер функционалдық қажеттілікке көбірек негізделген. Бұл әдіс тиімділікті арттырды, өйткені ол көбірек бақыланатын және дәйекті жаңқаларды жасауға мүмкіндік берді. Неандертальдар да осындай қарумен аң аулаған болуы мүмкін. Алайда, неандертальдардың аң аулауда снарядтық қаруды пайдалануы өте сирек (немесе ешқашан) болды және неандертальдар ірі жануарларды көбінесе оларды шабуылға алып, жақын арадан соққыға ұшыратын қарулармен шабуылдап аулаған, ал қашықтықтан снарядтық қарулармен шабуылдамаған. Орта палеолит құралдарының табиғаты туралы пікірталас әлі де жалғасуда: олар функционалдық жағынан ерекше және алдын ала жасалған құрал формаларының сериясы болды ма, әлде Гарольд Л. Диблдің айтуынша, шетін күтіп-ұстаудың көлемін көрсететін қарапайым құрал морфологиясының жалғасы болды ма? Өртті қолдану алғаш рет адамзат тарихында Орта палеолитте кеңінен таралды және адамдар шамамен 250 000 жыл бұрын тамақ пісіре бастады. Кейбір ғалымдар гоминидтер суық аймақтарда өмір сүруін қамтамасыз ету үшін мұздатылған етті еріту үшін тамақ пісіре бастады деп болжайды.