Кіріспе

Northrop N 9M – шамамен үштен бір бөлігіне ұқсас, 60 фут (18 м) қанат кеңдігі бар, толық өлшемді 172 фут (52 м) қанатты Northrop XB 35 және YB 35 ұшқыш қанаты, ұзақ қашықтықты, ауыр бомбалаушы ұшақты әзірлеу үшін пайдаланылған барлық қанатты ұшақ болды. 1942 жылы алғаш рет ұшқан N 9M (M – Model деген мағынаны білдіреді) 1929 жылы Джек Нортроптың бір итергіш винті, екі құйрықты, екі бағаналы, барлық металл қаптамасы бар Northrop X 216H монопланымен және одан он жыл кейін, 1939–1941 жылдардағы екі винтті N 1M ұшағымен басталған барлық қанатты Northrop ұшақтарының жобалық шежіресіндегі үшіншісі болды. Northrop компаниясының бұл пионерлік қанатты ұшақтары көп жылдар өткен соң Northrop Grumman компаниясына 1989 жылы АҚШ Әуе күштерінің қарулануына қосылған озық B 2 Spirit стелс бомбалаушысын жасауға әкелді.

Жобалау және әзірлеу

1941 жылдың 30 қазанында B 35 Flying Wing бомбалаушысын әзірлеуге арналған алдын ала тапсырыс бекітілді, оның ішінде инженерлік жұмыстар, сынақтар және ең бастысы – 60 фут (18 м) қанат ұзындығы, N 9M деп аталатын, нақты масштабтағы (1/3) ұшақ. Ол ұшу динамикасы туралы деректерді жинауға және ұшқыштарды бағдарламаның революциялық, қанаттан тұратын дизайнымен таныстыруға арналған еді. Бірінші N 9M бастапқы келісімшарт бойынша тапсырылды, бірақ кейіннен 1943 жылдың басында үш сынақ ұшағына дейін көбейтілді. Төртіншісі бірнеше айдан кейін, бірінші N 9M апатқа ұшырап, конструкциясы қирағаннан кейін тапсырылды; бұл төртінші N 9M ұшу сынақтарынан алынған түрлі жақсартулар мен жаңартпаларды, соның ішінде басқа, қуаттырақ қозғалтқыштарды қамтыды. Төрт ұшақ N 9M 1, 2, A және B деп белгіленді. N 9M конструкциясының негізгі бөлігі салмағын азайту үшін ағаштан жасалған. Қанаттың сыртқы қабығы арнайы ламинатталған берік фанерамен қапталған. Орталық бөлігі (фюзеляжға баламасы) дәнекерленген құбырлы болаттан жасалған. Ұшақтар бастапқыда екі Menasco C6S 1 "Buccaneer" инвертті, ауамен салқындатылатын, тік алты цилиндрлі қозғалтқыштармен, екі қанатты винттермен жабдықталған, ал N 9MB екі Franklin XO 540 7 қозғалтқышымен жабдықталды. Келесі бес айда 45 ұшу жасалды. Олардың көбі әртүрлі механикалық бұзуларға байланысты тоқтатылды, ал мәселелердің басты себебі – Menasco қозғалтқыштары болды. Шамамен 22,5 сағат ұшқаннан кейін, бірінші N 9M 1943 жылдың 19 мамырында Мюрок армиялық әуе базасынан (қазіргі Эдвардс әуе күштері базасы) батысқа қарай 19 км (12 миль) қашықтықта апатқа ұшырады. Ұшқыш Макс Констант ұшақты тік айналудан шығаруға тырысқанда қаза тапты. Тергеу көрсеткендей, Констант басқаруды жоғалтқан, тік айналудан шығуға тырысқанда басқару бағанасы оның кеудесіне қысылып, парашютпен қауіпсіз жерге түсуіне кедергі келтірген. Бұл мәселені жою және басқа N 9M сынақ ұшақтарында осыған ұқсас жағдайды болдырмау үшін шаралар қабылданды. 1993 жылдан бері сары және көк түсті Flying Wing көрмеге қойылып, жыл сайынғы бірнеше авиашоуларда ұшу көрсетілімдері өтіп келеді. 2006 жылдың сәуірінде N 9MB ұшағының қозғалтқышында өрт шықты. Ұшақ аз зақыммен қауіпсіз жерге қонды. Мұражайға жөндеу үшін қаржы жиналды, және ұшақ толыққанды жөнделіп, қайтадан ұшуға дайын болды. Ол 2010 жылдың 15-16 мамырында өткен жылдық Чино авиашоуында қайтадан ұшты. Ұшқыш қаза тапты, бірақ жерде зардап шеккендер жоқ. Ұлттық көлік қауіпсіздігі жөніндегі кеңес апатты "пилоттың себепсіз басқаруды жоғалтуына" байланысты деп атады, сондай-ақ "ұшақ қиратылған фрагменттердің көптігіне байланысты басқаруды жоғалту себебін анықтау мүмкін емес" деді.