Микро Геймс: Тарихы және дамуы

Кіріспе

Mirco Games Inc. – 1973 жылы Аризона штатының Финикс қаласында құрылған американдық электроника өндірушісі, монетамен жұмыс істейтін ойындарды шығарған. Компания 1970 жылдары футбол үстелдері мен монетамен жұмыс істейтін бейне ойындарды өндірген Mirco Inc. электроника өндірушісінің еншілес компаниясы болды. Олар микропроцессорларды қолданған алғашқы ойындардың бірін жасады, соның ішінде технологияны пайдаланған алғашқы коммерциялық пинбол – The Spirit of ’76. 1980 жылы компания Amstar Electronics компаниясына сатылды.

Тарих

Микро Геймс-тің тамыры Ричард “Дик” Н. Реймонд пен Джон Л. Уолш құрған футбол үстелдерін импорттаушы Arizona Automation компаниясында жатыр. Уолш пен Реймонд Германиядағы General Electric компаниясында бірге жұмыс істеді және Еуропадағы футболдың танымалдылығын байқады, ол Америка Құрама Штаттарында әлі кеңінен таралмаған еді. Реймонд 1970 жылы Аризона штатының Финикс қаласында 600 шаршы фут аумақты кеңседе Arizona Automation компаниясын ашты, ал Уолш Германияда импорт агенті ретінде жұмыс істеді. Олардың үстелдері Champion Soccer деген атпен сатылды. Бір жыл өткен соң Реймонд Уолштің компаниядағы үлесін сатып алды. Кейіннен неміс маркасының құны төмендеді, нәтижесінде Arizona Automation үстелдері ел ішінде өндіріле бастады. АҚШ және Тайваньда өндірілетін материалдарды пайдаланып, Реймонд футболдың елдегі танымалдылығы артып келе жатқанда үлкен жетістікке жетті. Төрт жылдың ішінде компанияның сату көлемі 1 миллион долларға жетті. 1971 жылдың қараша айында Джо Уолш, Роберт Кесслер және Брюс Кинклер Mirco Incorporated электроника компаниясын құрды, ол электрониканы сынауға арналған аппараттық және бағдарламалық құралдарды өндірді. Бұл бизнесті кеңейтуді қаржыландыру үшін Micro, Arizona Automation компаниясының активтерін сатып алып, монетамен жұмыс істейтін ойын автоматтары нарығына енді. 1973 жылдың 26 желтоқсанында Micro Games Inc. құрылды, соның нәтижесінде Arizona Automation компаниясының барлық қызметкерлері мен өнімдері жаңа компанияға ауыстырылды. 1974 жылы Mirco Games Боб пен Стив Эджеллдің "Үстел футболының ережелері мен стратегиясы" атты кітабын жариялады. Ақшамен ойналатын ойындарға арналған алғашқы кітаптардың бірі болғандықтан, компания кітапты жариялауға келісіп, кітаптың мұқабасында олардың бір үстелінің суретін орналастыруға рұқсат берді. Бұл кітап футболға деген қызығушылықты арттырып, оны жаңа деңгейге көтерді. Mirco Games өзі футбол турнирлерін ұйымдастырып, олардың үстелдерін көптеп пайдалануға ықпал етті. Ақырында олар футбол үстелі нарығының 10%-ын иеленді. Боб Эджелл кейіннен маркетингтік қызметке Mirco Games-ке қосылды. Ақшамен жұмыс істейтін ойындар және электроника саласындағы біріккен тәжірибесін пайдаланып, Micro Games 1973 жылдан бастап электрондық ойындарға қадам басты. Олар бастапқыда Champion Ping Pong (1973) және Challenge (1974) сияқты бірнеше Pong ойындарының көшірмелерін жасады. Бұл жаңа кіріс ағыны компанияның футбол саудасынан 1 миллион доллардан 1975 жылы 7,3 миллион долларға дейін өсуіне көмектесті, оның 6,1 миллионы видеоойындардан түсті. Mirco сондай-ақ өздерінің Mirco Electronic Distributors еншілес компаниясы арқылы монетамен жұмыс істейтін ойын автоматтары индустриясына сынақ жабдықтарын ұсынды және Австралия мен Германияда өндіріс зауыттарын ашты. Mirco Inc компаниясы 8 биттік Motorola 6800 микропроцессорын шығарған Motorola компаниясынан бірнеше инженерлер мен менеджерлер келгеннен кейін алғашқы микропроцессорларды зерттей бастады. 1975 жылы Mirco Games компаниясына инженер Дэвид Наттинг келді, ол электромеханикалық пинбол үстелін микропроцессормен жұмыс істейтін етіп өзгерту жобасын басқарды. Наттинг Mirco Games компаниясына өзінің прототипін жібергеннен кейін, Motorola компаниясының бұрынғы инженерлері басқарған команда Motorola 6800 микропроцессоры негізінде The Spirit of ’76 (1975) ойынын жасады. 1975 жылы Американың Музыкалық операторлар көрмесінде көрсетілген The Spirit of ’76 микропроцессорды қолданатын алғашқы коммерциялық пинбол ойыны болды. Алайда, Mirco Games компаниясының пинбол үстелдерін жасау тәжірибесі болмады және ойын әлі де толыққанды жағдайда болмады. 1975 жылдың қараша айында жеткізілген алғашқы үлгілер тым күрделі және ақаулы болды, нәтижесінде 1976 жылдың наурыз айында өндіріс тоқтатылды. Үстелдің 140 данасы сатылды; оның сәтсіздігі Мирконың коктейль үстелінің пинбол моделі Lucky Draw (1978) нарыққа қайта кіргенге дейін пинбол бизнесін жалғастырмауына себеп болды. Сол көрменің өзінде Mirco сонымен қатар ең алғашқы микропроцессорлық видеоойындардың бірі PT 109 (1975) ойынын ұсынды, ол Fairchild F8 микропроцессорын пайдаланды, бірақ ол да нашар сатылды. Micro Inc компаниясының қаржылық жағдайы ойын бизнесінің нәтижесінде қатты зардап шекті, "The Spirit of '76", "Fairchild" келісімі және олардың неміс еншілес компаниясын құру 1977 қаржы жылында компанияның алғашқы есептелген шығындарына себепкер болды. Бұл жағдай қызметкерлердің 50%-ын жұмыстан босатуға және қалған қызметкерлердің жалақысын 10%-ға төмендетуге әкелді. Компанияның соңғы ойыны 1979 жылы жарық көрді. 1980 жылы Mirco Games және Mirco Games GmbH Германияда Amstar Electronics компаниясына сатылды, бұл компания бұрын Mirco үшін дистрибьюторлық қызмет атқарған Phoenix (1980) ойынының лицензиары болды.

The roots of Mirco Games lie in the company Arizona Automation, an importer of foosball tables founded by Richard “Dick” N. Raymond and John L. Walsh. Walsh and Raymond had worked together at General Electric in Germany and discovered the popularity of foosball in Europe, which had not yet taken off in the United States. Raymond opened Arizona Automation in a 600 foot office space in 1970 in Phoenix, Arizona with Walsh serving as the import agent in Germany. Their tables were marketed under the name Champion Soccer. Within a year, Raymond bought out Walsh’s shares in the company. Subsequently, the German mark suffered in value, leading to Arizona Automation tables domestically. Using manufacturing materials in both the United States and Taiwan, Raymond found great success as the popularity for foosball boomed in the country. Within four years, the company achieved sales of $1 million. In November 1971, Joe Walsh along with Robert Kessler and Bruce Kinkler formed electronics company Mirco Incorporated, producing both electronics testing hardware and software. To help finance the expansion of this business, Micro purchased the assets of Arizona Automation to get into the coin op market. On December 26, 1973, Micro Games Inc. was formed with all of Arizona Automation’s staff and product transferred to the new company. In 1974, Mirco Games published the book Table Soccer Rules and Strategy by Bob and Steve Edgell. One of the earliest books aimed at competitive coin operated games, the company agreed to publish the book in exchange for one of their tables being featured on the cover. The book helped to spur competitive foosball to new heights, attracting mainstream interest in the craze. Mirco Games itself promoted foosball tournaments, spurring adoption of their tables in large numbers. They eventually captured 10% of the foosball table market. Bob Edgell subsequently joined Mirco Games in a marketing role. Using their combined expertise in coin operated games and electronics, Micro Games expanded into electronic games starting in 1973. They first manufactured a number of Pong clones including Champion Ping Pong (1973) and Challenge (1974). This new revenue stream helped grow the company from $1 million in the foosball trade to $7.3 million in 1975 – $6.1 million of which was from video games. Mirco also offered test equipment services to the coin op industry through their Mirco Electronic Distributors subsidiary and opened manufacturing plants in Australia and Germany. Mirco Inc. started exploring early microprocessors after a number of engineers and managers at the company arrived from Motorola, which had released the 8 bit Motorola 6800 microprocessor. In 1975, Mirco Games was approached by engineer David Nutting who had led the project to convert an electro mechanical pinball table to be powered by a microprocessor. After Nutting shipped Mirco Games one of his prototypes, a team led by former Motorola engineers created The Spirit of ’76 (1975) based on the Motorola 6800 microprocessor. When shown at the 1975 Music Operators of America show, The Spirit of ’76 was the first commercially available pinball game using a microprocessor. However, Mirco Games had no prior experience manufacturing pinball tables, and the game was not in a finalized state. The initial units shipped in November 1975 were over engineered and defective, causing a halt to production in March of 1976. The table sold 140 units; its failure caused Mirco to not pursue the pinball business until reentering the market with cocktail table pinball model Lucky Draw (1978). At the same show, Mirco also introduced one of the earliest microprocessor based video games, PT 109 (1975), utilizing the Fairchild F8 microprocessor – which also sold poorly. Micro Inc's financial situation took a serious hit as a result of the game business, with The Spirit of '76, the Fairchild agreement, and the formation of their German subsidiary being blamed for the company's first reported loss in fiscal 1977. This situation led to a firing of 50% of staff and a 10% reduction in pay for those remaining. The last game from the company was published in 1979. In 1980, Mirco Games and Mirco Games GmbH in Germany were sold by to Amstar Electronics, licensors of the game Phoenix (1980), whom Mirco had previously done distribution for.