Кіріспе

Мастер Хамфридің сағаты – Чарльз Диккенс толыққанды жазған және редакциялаған апталық мерзімді басылым. Ол 1840 жылдың 4 сәуірінен 1841 жылдың 4 желтоқсанына дейін жарық көрді. Басылым Мастер Хамфри өзі және оның кішкентай достар тобы (соның ішінде мистер Пиквик) туралы, сондай-ақ олардың әңгіме айтуға құштарлығы туралы баяндайтын кіріспе әңгімемен басталды. Бірнеше қысқа әңгімелерден кейін «Ескі қызығушылық дүкені» және «Барнаби Рудж» романдары жарияланды. Диккенс бастапқыда «Ескі қызығушылық дүкенін» «Мастер Хамфридің сағатында» жарық көрген басқа әңгімелер сияқты қысқа әңгіме ретінде жоспарлаған, бірақ бірнеше тараудан кейін оны романға ұзартуға шешім қабылдады. Мастер Хамфри «Ескі қызығушылық дүкенінің» алғашқы үш тарауында бірінші тұлғада баяндаушы ретінде көрінеді, бірақ кейін жоғалып, «Енді мен осы тарихты өз кейіпіммен осы уақытқа дейін жеткіздім және осы тұлғаларды оқырманға таныстырдым. Баяндаудың қолайлылығы үшін мен одан әрі қатыспаймын және оларда маңызды рөлдері барларды өздері үшін сөйлеп, әрекет етуге қалдырамын» деп мәлімдейді. Мастер Хамфри – Лондонда жалғыз өмір сүретін адам. Ол камин жанындағы көне сағатта ескі қолжазбаларды сақтайды. Бір күні ол «Мастер Хамфридің сағаты» деп аталатын кішкентай клуб құруды шешті, онда мүшелер өздерінің қолжазбаларын бір-біріне оқып беретін болады. Мүшелерге Мастер Хамфри, саңырау джентльмен, Джек Редберн, зейнеткер саудагер Оуэн Майлз және «Пиквик парақшаларынан» мистер Пиквик кіреді. Асханадағы «Айналар клубы», Мистер Веллердің күзеті, Мистер Веллер басқарады, оның құрамында Хамфридің қызметшісі, шаштараз және Сэм Веллер бар. «Мастер Хамфридің сағаты» «Ескі қызығушылық дүкенінен» кейін «Барнаби Руджді» таныстыру үшін пайда болды. «Барнаби Руджден» кейін Мастер Хамфри камин жанындағы ойлар ағынында жалғыз қалды. Осы кезде саңырау джентльмен баяндауды жалғастырады. Кейін саңырау джентльмен және оның достары Хамфридің үйіне оралып, оның қайтыс болғанын көреді. Хамфри шаштаразға және қызметші қызға ақша қалдырған (олардың үйленетініне еш күмән жоқ). Редберн мен саңырау джентльмен үйді қарап, клубты мәңгілікке жабады. «Мастер Хамфридің сағатының» «Ескі қызығушылық дүкенінен» кейінгі бөлімінде Мастер Хамфри достарына өзінің сол әңгімеде «жеке джентльмен» деп аталған кейіпкер екенін айтады.