Стюарт Левин: Американдық жазба өндірушісінің музыкалық саяхаты

Кіріспе

Американдық жазбалар продюсері

Стюарт Левин (1946 жылы туған) – американдық жазбалар продюсері. Ол The Crusaders, Минни Рипертон, Лайонел Ричи, Simply Red, Хью Масекела, Доктор Джон, Рэнди Кроуфорд, Б. Б. Кинг, Джоната Брук, Хьюи Льюис және News, Пэтти Лабелл, Слай Стоун, Бой Джордж, Питер Блейкли, Джо Кокер, Олета Адамс, Killing Joke, Джон Андерсон, Боз Скаггс, Womack & Womack, Дэвид Санборн, Бренда Рассел, Ламонт Дозиер, Curiosity Killed the Cat, Аарон Невилл, Everyday People, Джейми Каллум және The Marshall Tucker Band сияқты әртістермен жұмыс істеген.

Ерте өмір

Левин Бронкста туып өскен. Жеті жасында Левин кларнетті таңдап, өмір бойына созылатын музыкалық жолын бастады. Он екі жасында саксофонға ауысқаннан кейін, он төрт жасында кәсіби музыкант ретінде танылды. Он жеті жасында Левин Манхэттен музыка мектебіне Герби Хэнкок, Дональд Бёрд сияқты белгілі музыканттармен бірге және ең бастысы, Хью Мазекела атты жас оңтүстікафрикалық трубашымен бірге қабылданды. Левин мен Мазекела бірге тұрып, өмір бойына дос болып қалды.

Мансап

Левин Манхэттен музыка мектебін бір жылдан кейін тастап, мүйіз дауысымен орындаушы және аранжировщик мамандығын іздеді. Ол көптеген танымал поп және R&B жазбаларында сұранысқа ие аранжировщик ретінде өнер талантын тез дамытты. Осы тәжірибе Левинге Хью Масекеламен бірлесіп продюсерлік компания құруға мүмкіндік берді. Олар Оңтүстік Африканың тауншип музыкасын ритм-энд-блюз бен джазбен үйлестіретін жазбалар жасауды бастады. Біраз уақыттан кейін олар Нью-Йорктен Лос-Анджелес қаласына көшіп, Chisa Records деген тәуелсіз лейбл құрды, ол жазушылар қауымдастығы арасында тез қабылдауға ие болды. Левин Масекеланың "Grazing in the Grass" әнін шығарды, ол #1 поп-хитке айналып, екі миллионнан астам данасын жылдам сатты. Калифорнияда Левин "The Jazz Crusaders" тобының мүшелерімен танысты, бұл топтың шағын, бірақ адал жанкүйерлері болған. Левин оларды туған Техас штатының фанк музыкасын танымал джазбен біріктіру ниетімен Chisa Records-қа шақырып алды. Осыдан джаз-фанк стилі пайда болды, кейін "Rare Groove" деп аталды. Левин "The Crusaders" тобымен оннан астам альбом шығарды, олардың көпшілігі алтын сертификатқа ие болды және классика саналды. 1974 жылы Левин Киншасада "Жанжалдың орман" бокс матчына орай "Заир 74" музыкалық фестивалін ұйымдастыру туралы ой түйді. Ол фестивальдің продюсері болды, онда соул музыкасының ең ұлы өкілдері Африканың ең үздік артистерімен бірге жиналды. Бүкіл оқиға 1996 жылы "Біз патша болған кезде" атты марапатталған деректі фильм ретінде түсірілді. Ол Минни Рипертонның үшінші альбомын, "Adventures in Paradise" шығарып, жазбалар жасауға қайта оралды. Көптеген адамдар бұл альбомды нео-соул қозғалысының үлгісі деп санайды және ол D'Angelo, Jill Scott сияқты артистерге, сондай-ақ тағы басқаларға әсер етті. Бұл өте өнімді кезеңге әкелді, ол Ван Моррисонның, Motown аңызы Ламонт Дозьенің "Peddlin' Music on the Side" альбомын, онда классикалық "Goin' Back to My Roots" және Рэнди Кроуфордтың дебюттік альбомы шықты. Осыдан кейін ол Фил Уолденмен және Capricorn Records-пен жақын қарым-қатынас орнатып, оңтүстік рок-артистер "The Marshall Tucker Band", сондай-ақ "The Allman Bros. Band" тобының қосымша жобалары "Sea Level" және "Dixie Dregs" тобымен бірнеше алтын альбомдар жасады. Ол содан кейін блюз аңызы B.B. King-пен алты альбомның біріншісін шығарды. "Midnight Believer" бірден танымал болды, B.B. King-ді ұзақ үзілістен кейін алтын альбоммен қайтадан хит-парадқа енгізді. Бұған B.B. King-дің Грэмми сыйлығын жеңіп алған "There Must Be a Better World Somewhere" әні қосылды. 1982 жылы Левин Джо Кокер мен Дженнифер Уорнспен бірге "Up Where We Belong" әнін шығарды. "An Officer and a Gentleman" фильмінің соңғы әні болған "Up Where We Belong" #1 поп-хитке айналып, Грэмми жүлдесі мен "Оскар" сыйлығын жеңіп алды. Ол кейін Warner Bros. Records үшін Sly and the Family Stone-ның дебюттік альбомын шығарды. Содан кейін Womack & Womack-тың дебюттік альбомы "Love Wars" шықты. Англияда ол сыншылардың сүйіктісіне айналып, #1 альбом болды. Бұл альбомның үлкен табысына байланысты Левин көптеген ағылшын A&R менеджерлерінің назарына ілігіп, олармен жұмыс істеуге асықты. Ол Лондонға көшіп, техно-би тобынан бастап культ-тобы Killing Joke-ке дейін әртүрлі топтармен жұмыс істей бастады. Левинге A&R менеджері Лондонға Simply Red деп аталатын Манчестерден келген жаңа топтың алғашқы концертіне шақырды. Ол сол сәтті былай деп еске алады: "Жетекші әнші керемет болды, бірақ музыка ретро американдық соул ревюі сияқты естілді. Мен мұндай дыбысқа қызығушылық танытпадым. Мен Мик Хакналлмен кездесіп, өткенді қайталаудың орнына жаңа нәрсе жасауымыз керек екенін айттым." Нәтижесінде Simply Red-тің дебюттік альбомы "Picture Book" шықты, ол Англия мен Америкада бірден үлкен хитке айналды. Халықаралық #1 сингл "Holding Back the Years" арқасында ол әлем бойынша жеті миллионнан астам дана сатылды. Левин "Curiosity Killed the Cat" тобының "Keep Your Distance" әнін "soul" стилінде шығарды. Ол екі топ-ондық синглді қамтыды және Англия мен Еуропада #1 альбом болды. Одан кейін ол Boy George-тың бірінші жеке альбомын, "Sold" шығарды, онда регги әсерімен #1 хит-сингл "Everything I Own" болды. Содан кейін Simply Red-тің "A New Flame" альбомы шықты, онда "If You Don't Know Me By Now" әнінің халықаралық #1 нұсқасы кірді. "A New Flame" сегіз миллионнан астам дана сатылды, бірақ ең жақсысы әлі келе жатқан еді. 1991 жылы ол Simply Red-тің "Stars" альбомын шығарды, ол британдық тарихындағы ең көп сатылатын альбомдардың біріне айналып, екі жыл қатарынан Ұлыбританияда ең көп сатылатын альбом болды. "Stars" төрт британдық хит-синглді қамтыды, Ұлыбританияда 3,5 миллион дана және бүкіл әлемде он бір миллионнан астам дана сатылды. Ол сондай-ақ Everyday People 1990 альбомын шығарды. Содан кейін ол Лионель Ричидің "Back to Front" жинақ альбомына үш жаңа ән қосты. Ол кейін доктор Джонның Грэмми сыйлығын жеңіп алған "Goin' Back to New Orleans" альбомын, сондай-ақ Huey Lewis and The News, Oleta Adams және Ирландияның Hot House Flowers тобына альбомдар жасады. Ол Simply Red-тің келесі альбомын, "Life" шығару үшін Англияға оралды, онда топтың Ұлыбританиядағы жалғыз #1 синглы "Fairground" кірді. Осы альбомнан кейін Левин студиядан демалып, композиция жазу және саксофонда ойнауға көшті. "Мен шаршадым," дейді ол, "маған қайта қуаттану керек болды." 2002 жылы ол қайтадан жаңарып, ескі достары "The Crusaders" тобымен бірлесіп альбом жасады. Содан кейін Simply Red тобымен тағы бір кездесу болды. Левин олардың "You Make Me Feel Brand New" әнінің хит-нұсқасын, сондай-ақ "Sunrise" синглын жасады, олар қайтадан хит-парадқа енді. Содан кейін Дэвид Санборнның көп жылдан кейінгі алғашқы жаңа альбомы "Time Again" шықты, ол көп айлар бойы #1 джаз-альбомы болып тұрды. 2003 жылдың жазында Левинге жас британдық джаз-артисі Джейми Каллуммен жұмыс істеу ұсынылды. Левин Джеймидің дебюттік альбомын "Twenty Something" шығарды, ол үлкен хитке айналып, Англияда 1,3 миллион дана, ал әлем бойынша 2,5 миллионнан астам дана сатылды. Левин бұдан кейін доктор Джонның "N'Awlinz: Dis, Dat or D'udda" альбомын жасады, онда Жаңа Орлеанның ең ұлы музыканттарынан құралған топ, сондай-ақ B.B. King, Willie Nelson, Mavis Staples және Randy Newman сияқты қонақтар болды. Ол Джейми Каллумның екінші альбомын "Catching Tales" жасау үшін Англияға оралды, ол Джеймиді халықаралық жұлдызға айналдырды. Левин соңғы жұмысы ретінде Аарон Невиллдің Sony BMG үшін жасаған дебюттік альбомын шығарды. "The Soul Classics" - барлық уақыттың ең есте қаларлық және сүйікті R&B әндерінің жинағы. Левин көптеген ескі достарын, соның ішінде Джо Сэмпл, Дэвид Санборн және Рэй Паркерді Ааронның ерекше интерпретациялық қабілетіне сай стильде сүйемелдеу үшін шақырды. Левиннің пікірінше, продюсердің міндеті осы. "Мен үшін," дейді ол, "бұл артисті дұрыс көрсету туралы. Менің ойымша, бұл менің аранжировщик ретіндегі ерте күндеріме оралады. Аранжировка қаншалықты керемет болса да, егер сіз әншіні ең жақсы қалпында көрсетпесеңіз, ешқандай мәні жоқ. Сәттілік үшін сізді қайта шақырудың жалғыз себебі осы еді!"

Levine left the Manhattan School of Music after one year to pursue a career as a horn player and arranger. He very quickly developed his skills as an in demand arranger on many high profile pop and R&B recordings. This experience led Levine into forming a production company with Hugh Masekela. They began producing records that were a hybrid of South African township grooves crossed with rhythm and blues and jazz. They soon left New York and moved to Los Angeles to form Chisa Records, an independent label which received immediate acceptance among the recording community. Levine produced Masekela's ”Grazing in the Grass,” which became a #1 pop single, quickly selling over two million copies. While in California, Levine met members of The Jazz Crusaders, a group who had already built a small, but loyal, following. Levine signed them to Chisa Records with the idea of combining the funk of their native Texas alongside the jazz for which they were known. This was the beginning of a style that would become known as jazz funk and, later, “Rare Groove.” Levine produced over a dozen albums with The Crusaders, many of which were certified gold and considered classics. In 1974, Levine came up with the idea of putting together a music festival Zaire 74 in Kinshasa set around The Rumble in the Jungle boxing match the Ali/Foreman fight in Zaire. He produced the festival, which brought together the greats of soul music alongside Africa's greatest artists. The entire event was filmed and eventually released in 1996 as the award winning documentary When We Were Kings. He returned to recording, producing Minnie Riperton’s third album, Adventures in Paradise. This album is believed by many to be a template for the neo soul movement, and has influenced artists such as D’Angelo and Jill Scott, as well as many others. This led to a very productive period in which he produced albums by Van Morrison, Motown legend Lamont Dozier’s Peddlin’ Music on the Side, which featured the classic “Goin’ Back to My Roots,” and the début album of Randy Crawford. From here he developed a close relationship with Phil Walden and Capricorn Records, producing a series of gold albums with southern rock artists The Marshall Tucker Band, as well as The Allman Bros. Band side project Sea Level and Dixie Dregs. He then produced the first of six albums with blues legend B. B. King. Midnight Believer was an instant hit, putting B. B. back on the charts with a gold album after a long absence. This was quickly followed by B. B.’s Grammy winning There Must Be a Better World Somewhere. In 1982 Levine produced “Up Where We Belong” with Joe Cocker and Jennifer Warnes. Used as the end title song to the film An Officer and a Gentleman, “Up Where We Belong” became a #1 pop hit, Grammy winner and Academy Award winner. He then produced Sly and the Family Stone’s début album for Warner Bros. Records. Next came Womack & Womack’s debut Love Wars. In England it quickly became a critic’s darling and a #1 album. Due to the overwhelming success of this album, Levine found himself being courted by many English A&R men, eager for him to work with their artists. He moved to London and began working with a wide range of acts from the techno dance group Blancmange to the cult band Killing Joke. Levine was invited by an A&R man to see a new band from Manchester named Simply Red play their first gig in London. He describes the moment: “The lead singer was magical but the music sounded like a retro American soul revue. I wasn’t interested in this kind of sound. I met with Mick Hucknall and told him that we needed to come up with something fresh, not just revisit the past.”

The result was Simply Red’s début album Picture Book, which instantly became a huge hit in both England and America. Propelled by the international #1 single, “Holding Back the Years,” it quickly sold over seven million copies worldwide. Levine produced Curiosity Killed the Cat’s Keep Your Distance in a similar “soul” style. It contained two top ten singles and became a #1 album in England and Europe. He followed this with Boy George’s first solo album, Sold, containing the reggae influenced #1 hit single “Everything I Own.”

Next came Simply Red’s A New Flame, which included the international #1 version of “If You Don’t Know Me By Now.” A New Flame sold over eight million copies, but the best was yet to come. In 1991 he produced Simply Red’s Stars, which became one of the largest selling albums in British history, and was the highest selling album in Britain for two consecutive years. Stars contained four UK hit singles, sold 3.5 million copies in the UK and over eleven million copies worldwide. He also produced the Everyday People 1990 album You Wash I'll Dry. Next he produced three new songs for Lionel Richie’s greatest hits album Back to Front. He then produced Dr. John’s Grammy award winning album Goin’ Back to New Orleans, as well as albums for Huey Lewis and The News, Oleta Adams and Ireland's Hot House Flowers. He returned to England to produce Simply Red's next album, Life, which included the group's only UK #1 single, “Fairground.”

After this album, Levine decided to take a break from the studio to concentrate on composing and playing the saxophone. “I was burnt out,” he says, “I needed to refuel.” He emerged re energized in 2002, producing a reunion album with his old friends The Crusaders. This was followed by another reunion, this time with Simply Red. Levine produced their hit version of “You Make Me Feel Brand New,” as well as their single "Sunrise," putting them back on the charts. Next came David Sanborn’s first new album in many years, Time Again, which stayed as the #1 jazz album for many months. In the summer of 2003 Levine was asked to work with a young British jazz artist by the name of Jamie Cullum. Levine produced Jamie’s debut album Twenty Something, which became a massive crossover hit, selling 1.3 million copies in England and over 2.5 million copies worldwide. Levine followed this by producing the Dr. John’s N’Awlinz: Dis, Dat or D’udda, which featured a who’s who of New Orleans’ greatest musicians alongside guests such as B. B. King, Willie Nelson, Mavis Staples and Randy Newman. He returned to England to produce Jamie Cullum's second album Catching Tales, which has established Jamie as an international star. Levine has most recently produced Aaron Neville’s début for Sony BMG. The Soul Classics is a collection of some of the most memorable and loved R&B songs of all time. Levine called upon many old friends, including Joe Sample, David Sanborn and Ray Parker Jr. to accompany Aaron in a style suited to his distinctive, interpretive powers. As far as Levine is concerned, that is the function of a producer. “To me,” he says, “It’s about framing the artist properly. I guess it goes back to my early days as an arranger. It didn’t matter how brilliant the arrangements were if you didn’t make the singer sound their best. That was the only reason they hired you again!”