Кіріспе

Қоян құлақтары (биікт. 9426 фут, 2873 м) – АҚШ-тың Солтүстік Колорадо штатындағы Рокки тауларында орналасқан жоғары тау өткелі, онда АҚШ 40 тас жолы Континенттік бөліністі кесіп өтеді. Шыңның солтүстігінде Қоян құлақтарының пішінін алып жатқан Қоян құлақтары шыңы орналасқан, ол екінші вулканизм кезеңінен пайда болған екі үлкен базальт тау жынысынан тұрады. Қоян құлақтары шыңының іргесінде қызғылт түсті туф қабаттары жатыр, ал батыстағы базальт қызыл түсті, көпіршікті күлмен араласқан. Вулканизм нәтижесінде пайда болған брекчия тек шыңда ғана кездеседі, ол қабатталған үлкен брекчия үйіндісін құрайды. Үш базальды қабаттың астынан базальтты дике кесіп өтеді. Өткел Парк тау жотасының оңтүстік шетіндегі Континенттік бөліністің үстінен өтеді. Атауы жақын орналасқан Қоян құлақтары шыңынан алынған, бұл тау Джексон округінде, Парк жотасында (Солтүстікке қарай) орналасқан және жақсы ауа райында өткелдің шығыс жағынан анық көрінеді. Өткел батыста Ямпа өзенінің жоғарғы ағысын, шығыста Солтүстік Парк пен Солтүстік Плат өзенінің жоғарғы ағысын бөліп тұрады. АҚШ 40 тас жолы Стимбоут Спрингс пен Креммлинг қалалары арасында осы өткел арқылы өтеді; бұл тас жол бойындағы Континенттік бөліністің үш өткелінің бірі, оның ішінде оңтүстік-шығысқа жақын Мадди өткелі және Денверге жақын Бертхуд өткелі бар. Қоян құлақтары өткелінің климаты көбінесе жартылай құрғақ және ылғалды болады. Өсімдік жамылғысы негізінен қарағай, шырша және қайын ағаштарынан тұрады. Сарыбас (sagebrush) Ниобрара, Пьер және Коулмаунт тауларында өседі. Көптеген жерлерде бұталар тығыз өседі. Бұл өткел көптеген жануарларға тіршілік ортасын ұсынады. Ол көптеген жануарлар үшін маңызды қысқы және жазғы жайылымдарды қамтамасыз етеді. Өткелде жиі кездесетін жануарлар: бұғы, қашан, ақ бұғы, қара аю, түлкі, ұзын құйрықты құсқыр, қарлы қоян және түрлі құс түрлері. Қысқы қар жамылғысы қыста ұйықтамайтын көптеген жануарларға, мысалы, тышқандар, леммингтер және шыршаларға қоректену ортасын ұсынады. Қар жамылғысы субнивеан аймағын құруға көмектеседі, ол ауадан тұратын, сенімді жылу оқшаулағышы ретінде қызмет ететін кеуекті материал. Моторлы көліктер мен жаяу жүргіншілердің қозғалысын шектеу үшін белгілі бір шекаралар белгіленген. Бұл шекаралар пайдаланушылар арасындағы қақтығыстарды азайтады және қардың тереңдігіне және жануарлардың қыстауына байланысты маусымдық жабылулардың алдын алады. Моторлы көліксіз демалыс өткелдің батыс жағында, ал моторлы көлікпен демалыс өткелдің шығыс жағында рұқсат етіледі. Қоян құлақтары өткеліндегі қысқы демалыс аймағын белгілеу, моторизацияланған демалыстың қар жамылғысының физикалық қасиеттеріне және жануарлардың пайдалануына тигізетін әсерін зерттеуге мүмкіндік береді. Бұл халықаралық велосипед жарысының қатысушылары сатының соңында Стимбоут Спрингске түсіп, келесі сатының басында өткелден жоғары көтеріледі. Бұл өткелде Монтанадан Мексикаға дейін жыл сайын өтетін "Ride the Divide" тау велосипед жарысы да өтеді. Өткелге апаратын жол Базалық лагерьтен 3060 м биіктіктен басталып, Медисин Боу ұлттық орман паркінде 2819 м биіктікте аяқталады. Жолдың ұзындығы 99,5 шақырымды құрайды. Бұл жолдан шығысқа қарай Солтүстік Паркке, батысқа қарай Ютаға қарай керемет көріністер ашылады. Пайдаланушылар әрдайым ауа райының күрт өзгеруіне дайын болуы керек. Атап айтқанда, Қоян құлақтары өткеліндегі тас жолдың саммит маңындағы бөлігі жұмсақ еңіске ие. Континенттік бөліністі батысқа қарай кесіп өткеннен кейін жол қысқа уақытқа төмендеп, ең биік нүктесіне (шамамен 9426 фут) жетеді, содан кейін батысқа қарай (9400 фут) жайлап төмендейді және Steamboat Springs қаласына қарай тіктеп (6,8% N) төмендейді. Бұл Колорадо штатындағы ең тік өткелдердің 28-і. Тік еңіс Steamboat Springs қаласына қарай жеті мильдік төмендеуде 3000 фут көтерілуге байланысты көптеген өткір бұрылыстарды талап етеді. Бұл жолдың соңғы бөлігінде тежегіштері қызып кеткен жүк көліктері үшін арналған бір ғана қашқыш жол бар. Тас жол өткелдің шығыс жағында айтарлықтай жайпақ, онда ол Muddy Pass өткеліне қарай баяу еңіспен төмендейді. Қазіргі тас жолдың орналасуы солтүстікке қарай біршама жоғарырақ орналасқан бұрынғы тас жолдың қайта құрылуын білдіреді. Ескі Қоян құлақтары өткеліне жету үшін 40-шы АҚШ тас жолынан солтүстікке қарай Дюмонт көліне бұрылу керек. Ескі шың тас ескерткішпен белгіленген. Ескі тас жол қазір 199-шы Гранд Каунти тас жолы болып табылады. Ескі шыңнан 4x4 көліктерімен Қоян құлақтары шыңының іргесіне жету оңай.