Кіріспе

"Джеффи бес жаста" – американдық жазушы Харлан Эллисонның фантастикалық әңгімесі. Ол алғаш рет 1977 жылы «The Magazine of Fantasy & Science Fiction» журналында жарияланды, содан кейін 1978 жылы DAW баспасының «The 1978 Annual World's Best SF» жинағына, екі жыл өткен соң Эллисонның «Shatterday» әңгімелер жинағына енгізілді. Эллисонның сөзінше, бұл әңгімеге түрткі болған нәрсе – актер Уолтер Кенигтің үйіндегі кеште естіген әңгіменің бір бөлігі: «Джефф қалай?», «Джефф жақсы, ол әрқашан жақсы» деген сөздерді ол «Джефф бес жаста, ол әрқашан бес жаста» деп қате түсінген. Эллисон Джеффи кейіпкерін Уолтер Кенигтің ұлы Джошуа Эндрю Кенигтің бейнесінде жасаған. Ол былай деп мәлімдеді:

Сюжет

Джеффи – физикалық және психикалық жағынан бес жастан аспайтын бала. Баяндаушы, Джеффидің бес жасынан бастап ересек шаққа дейінгі досы, Джеффидің баяндаушының жастық кезінен таныс болған мәдениеттің қазіргі нұсқаларына қол жеткізу қабілеті бар екенін жасайды. Оның радиосында ұзақ бұрын тоқтатылған, енді жоқ радиостанциялардан берілетін бағдарламалардың жаңа эпизодтары ойнайды. Ол "Көлбеу" (The Shadow) және "Док Савидж" (Doc Savage) сияқты ұзақ жылдар бойы шығарылмайтын журналдардың барлық жаңа нөмірлерін, сондай-ақ Стенли Г. Вайнбаум, Эдгар Райс Берроуз және Роберт Э. Говард сияқты қаза болған авторлардың жаңа әңгімелерін сатып ала алады. Джеффи тіпті Альфред Бестердің "Бұзған адам" (The Demolished Man) сияқты ескі ғылыми-фантастикалық романдардың бейімделген фильмдерін де көре алады. Джеффи сүйкімді, нағыз бес жасар баланың мейірімділігі мен қызық әңгімелеріне ие, бірақ оның ата-анасы одан қайғырып, қорқады. Баяндаушы Джеффиді сенбі күні жергілікті кинотеатрға апарып, оның теледидар дүкенінің клиенттерге толы екенін көреді. Ол баланы қысқа уақытқа кезекте қалдырып, көмектесуге кетеді. Джеффи кезекте тұрған жасөспірімдерден радио алып, өткен шақтың радио хабарын тыңдайды. Джеффи радионы бұрынғы күйіне келтіре алмағанда, жасөспірімдер оны қатты ұрып-соғады. Баяндаушы баланы үйге алып келеді, бірақ Джеффидің ата-анасы ешқандай әрекет жасамайды. Баяндаушы баланы анасына тапсырады, ол оны жараларын жуу үшін жоғары қабатқа алып кетеді. Ол Джеффиді күйеуімен бірге қалыпты өмірге оралу үшін өлтірген болуы мүмкін.

Қабылдау

"Jeffty Is Five" 1977 жылы ең үздік қысқа әңгіме үшін «Небула» сыйлығын, ал 1978 жылы ең үздік қысқа әңгіме үшін «Хьюго» сыйлығын жеңіп алды және 1978 жылы «World Fantasy Award» – Ұзақ емес әңгімелер номинациясына ұсынылды. 1999 жылы «Locus» оқырмандарының онлайн дауыс беруі нәтижесінде барлық уақыттағы ең жақсы әңгіме деп танылды. «Publishers Weekly» оны «қозғалтатын, бірақ қорқынышты» деп, ал «Tor.com» – «жүрекке тиетін» деп сипаттады. «SF Site» сайтында Пол Кинкейд оны «қазіргі заманға деген көңілсіздікпен үйлескен, тұрақты ностальгияның кереметі» деп атады, бірақ оның сөзіне göre, «бұл әңгіме тек соңының трагедиясының арқасында ғана толыққанды табысқа жетеді».