Кіріспе
Бірінші дүниежүзілік соғыс ардагері (1861–1924)
Ол өте амбициялы болды және отбасылық атақ пен Норфолк графтығындағы Рейнем Холлдегі отбасылық мүлікті мұраға алуға үлкен үміт арқалады, өйткені оның туысы, атақтың мұрагері Виконт Рейнем өмірінің соңына дейін бала туған жоқ. Ол Кранли мектебінде және Сандхерсттегі Корольдік әскери колледжінде білім алды. Сандхерстті бітіргеннен кейін 1881 жылы Корольдік теңіз жаяу әскеріне кірді. Тауншенд жастығында әйгілі "богемдік" офицер ретінде танымал болды, ол әйелдерге құмарлығымен, ішімдік ішумен, өте ұятсыз әндер орындап банджода ойнауымен және музыка залдарында көп уақыт өткізуімен белгілі болды. Оны танығандар оны әдемі келбеті мен тартымды мінезінің арқасында әйелдер арасында өте танымал болған "ханымдардың сүйіктісі" деп сипаттады. Ол сонымен қатар театрлық стилімен де танымал болды және актерлермен қарым-қатынас жасауды ұнатты. Корольдік теңіз әскерінің офицері болғандықтан, ол формальды түрде армия экспедициясына қатысуға құқылы болмаған, бірақ ол генерал Гарнет Вулслиге қатысуға рұхсат сұрап хат жазды, және оның өтініші қабылданды. Гордонның Хартумнан кету туралы үкімет бұйрығына бағынбауы, үкіметтің өзі сияқты ұлттық батырды тастай алмайтынын және оны құтқару үшін көмек экспедициясын жіберуге мәжбүр болатынын жақсы білгені Тауншендке үлкен әсер етті, сондай-ақ баспасөздің күші және оның ислам фанатиктерімен қоршауға алынған батыр генералдарға жағдай жасауға қабілеті. Өте амбициялы адам болғандықтан, ол тұрақты түрде достарына, туыстарына және оны жоғарылатуға көмектесе алатын кез келген адамға хат жазып, оған мұның қатты қажет екенін айтып, оған көмектесу үшін "бірнеше жіптерді тартуды" сұрады. 1886 жылдың 15 қаңтарында тұрақты қызметке тағайындалды. 1891 жылы Хунза-Нага экспедициясында қызмет етті. Форт-Гупиде франкофил Тауншенд форттың ішкі қабырғаларын Парижде танымал соңғы пьесаларды жарнамалайтын суреттермен безендірді. Тауншенд Англияда 1895 жылы Солтүстік-Батыс шекарасындағы Читрал фортын қоршау кезінде қоршалған гарнизонның қолбасшысы ретіндегі әрекеттерін Лондонның Флит-стриті жариялаған арқасында британдық императорлық батыр ретінде танылды. Ол үшін Бат орденінің серігі (CB) атағымен марапатталды. Ауылға шабуыл жасауға тырысқан тайпа мүшелері жеңілгеннен кейін, Тауншенд қамалға шегінуге бұйрық берді: "Бізге ұзақ жол қалды; және Читралға жақындаған кезде барлық ауылдардан біз жеміс бақтары мен үйлерден оңға да, солға да, алдынан да, артынан да атылды! Енді қараңғы болды. Мен ештеңе істеуге болмайтынын түсіндім, әйтпесе біздің ешқайсымыз тірі күйінде қамалға жетпейміз, және біз солай істедік". Ол 1914 жылға дейін Францияның ең көрнекті әскери зиялысы саналған Фердинанд Фоштің еңбектерін зерттеген сирек британдық офицерлердің бірі болды, және Фош арқылы генерал Карл фон Клаузевицтің жазбаларын тапты. Британдық тарихшы Хью Страчан оны былай сипаттады: "Тауншенд мәдениетті адам болды. Ол француз әйеліне үйленді, француздықтардың бәрін жақсы көріп, оны өзінің мінезінің бір бөлігі деп есептеді; сондықтан ол сол кездегі әдеттегі армия офицері емес, кәсіби тұрғыдан негізгі ағымнан сәл алыс болды. Шын мәнінде, ол Мессадағы басқалар үшін ыңғайлы адам болған жоқ. Ол банджода ойнап, француз және ағылшын тілдерінде ұятсыз, жыныстық мазмұнды француз әндерін орындап, жігіттерінің арасында танымал болды". 1896 жылдың 5 маусымында ол Ферке шайқасында ағылшындар дұрыс емес "дервиштер" деп атаған ансарлармен алғаш рет кездесті. Китченер ансарларды жеңді. Ансарлармен күресуден басқа, Тауншенд француз тілін жетілдіруге, әскери тарих кітаптары мен француз романдарына оқуға, араб тілін үйренуге және судандық сарбаздарды банджомен көңіл көтеруге уақыт жұмсады. Тауншенд 1900 жылдың ақпан айының басында Саутгемптоннан "Армения" кемесімен кетіп, бірнеше күннен кейін оның "Оңтүстік Африкадағы арнайы қызметке тағайындалғаны" туралы хабарланды. Ол 1900 жылы Оранж еркін мемлекетінің әскери губернаторының штабында генерал-адъютант болып тағайындалды, содан кейін сол жылы Корольдік фюзилерге ауыстырылды. Ұзақ уақыт лоббилеуден кейін, Соғыс басқармасы оған Корольдік фюзельерлерде орналасуға рұхсат берді. Бұл полктегі уақыты бақытты болмады, өйткені Тауншенд өз командирімен үнемі қарым-қатынаста болды және оны жоғарылатуды және беделді полкке ауыстыруды сұрап, Соғыс басқармасына көптеген хаттар жазды, олар оған жеткілікті марапатталғанын жауап берді. 1903 жылдың басында Тауншенд Бірмаға өз полкінің 1-ші батальонына қосылу үшін жіберілді. 1903 жылдың 6 сәуірінде Рангунға келгеннен кейін Тауншенд былай деп жазды: "Біз таңғы сағат 9-да Рангун ағысында тұрып, екі сағаттан кейін портовый дәрігердің плагидалық тексерулеріне байланысты маймылдың әрекеттері мен қытайлықтардан кейін кемеге жағалауға тоқтауға рұхсат берілді. Әрине, Элис мені Шиве Дагонның ғимаратты пагодасын және басқа да пагодаларды, сондай-ақ қаланың бірмеңгерлік, қытай, үнді және португалдық базарларын көруге жетеледі. Бірмелердің сыртқы келбеті ұнайды, жақсы құрылған қыздар, олардың көптегені анық әдемі және әдемі, жылтыр қара шаштары бар".
<blockquote>
We had a long way to go; and from all the hamlets as we approached Chitral we were fired into from orchards and houses right and left, front and rear! It was now very dark. I saw there was nothing for it but to double or else none of us would reach the fort alive, and this we did. He was one of the few British officers who before 1914 had studied the writings of Ferdinand Foch, regarded at the time as France's premier military intellectual and via Foch, he discovered the writings of General Carl von Clausewitz. The British historian Hew Strachan described him:
<blockquote>
Townshend was a cultured man. He married a French wife, he was very fond of all things French, and he saw that as part of his character; in many ways therefore not a typical Army officer of the day, another reason for his being seen to be slightly out of the mainstream professionally. In fact, he was not a comfortable man from the point of view of others in the Mess. He made himself popular with his men by playing on his banjo and singing obscene, sexually explicit French songs in both French and English. On 5 June 1896, he first encountered the Ansar, whom the British incorrectly called the "Dervishes" at the Battle of Ferkeh. Kitchener defeated the Ansar. Besides battling the Ansar, Townshend spent his time perfecting his French, reading books of military history and French novels, learning Arabic and training his Sudanese soldiers when not entertaining them with his banjo. Townshend left Southampton on board the SS Armenian in early February 1900, and it was announced a couple of days later that he had been "selected for employment on special service in South Africa". He was appointed Assistant Adjutant General on the staff of the Military Governor for the Orange Free State in 1900 and then transferred to the Royal Fusiliers later that year. After much lobbying on his part, the War Office gave him a posting with the Royal Fusiliers instead. His time with that regiment was not a happy one as Townshend constantly fought with his commanding officer, and he wrote a long series of letters to the War Office asking them for a promotion and a transfer to a more prestigious regiment, who replied that he had already received enough. In early 1903, Townshend was sent to Burma to join the 1st battalion of his regiment. After arriving in Rangoon on 6 April 1903, Townshend wrote:
<blockquote>
We were at anchor in the stream at Rangoon at 9 a. m., and after two hours of monkey tricks and chinoiserie about plague inspections by the port doctor, the steamer was allowed to go in alongside the quay. Alice of course dragged me out to see the great Pagoda of Shive Dagon and other pagodas; and the Burmese, Chinese, Indian and Portuguese bazaars and quarters of the city. I like the look of the Burmans, pretty well built girls, many of them decidedly handsome and beautifully made, with glossy black hair.
Месопотамиялық науқан 1915-1916
Генерал Тауншендке оның қолбасшысы генерал Джон Никсон Амраха қаласын басып алу стратегиялық мақсатымен 6-дивизияны Басрадан Тигр өзенінің солтүстік-батыс бағытымен жылжуға бұйрық берді. 1914 жылдың соңында Осман вилаятын (провинциясын) басып алып, британдықтар өздерінің стратегиялық мақсатына жетті – барлық британдық мұнай кен орындары орналасқан Хузестан провинциясына Османның шабуыл жасауына кедергі келтіру. Сондықтан британдықтардың Бағдадты басып алу үшін Тигр өзенімен жоғары жылжуына нақты стратегиялық қажеттілік болған жоқ, бірақ Никсон мен Тауншенд екеуі де беделділік үшін осыны қалады. Әскерлерінің сапасына қарамастан, D күші ауыр артиллериядан мүлдем құралған жоқ және таза ішу суы, сым кескіштер, телефондар, шамдар, шатырлар, сигналдық ракеталар, маса торы, телескоптық прицелдер, жарықшаштар, каскалар, қол гранаталары, перископтар және көрпелер сияқты жабдықтар жетіспеді. Ең қиын жағдай, кейін оқиғалар көрсеткендей, медициналық құралдар мен мамандардың жетіспеуі болды. Тауншенд осы мәселелердің бар екенін жақсы білген, бірақ Никсонмен оларды талқыламаған көрінеді.
Бағдадқа қарай
Алдын ала ілгерілеудің алғашқы кезеңі қиын және жауыз жерлер мен климатта, сандық артық оппозицияға қарсы керемет сәтті аяқталды, Осман әскерлерінің көп бөлігі салыстырмалы түрде аз шайқаста қашып кетті немесе басылды. Тауншенд 1915 жылғы 31 мамырда алға жылжуын бастады, ол өзінің 18 фунттық артиллериялық қаруларын Осман бекіністеріне ашуға бұйрық берді, ал оның әскерлері Осман позицияларын айналып өтті. Ол батпақ арабтарды "үлкен алаяқтар, тіпті кісі өлтірушілер" деп есептеді, оларды тонаудан басқа ештеңеге жарамайды деп, оларды "Құтқару армиясы" деп атайтын. Осман империясында мемлекеттік дін – сунниттік ислам болды, ал батпақ арабтары шиит мұсылмандары болғандықтан Осман мемлекеті тарапынан қысымға ұшырады; Тауншенд уақыт берілсе, батпақ арабтарын одақтастар тарапына көндіре алатын еді. Ол өзінің әскерлерінің арасында танымал болды. Sandhurst-тың McKnight-і сұхбатында: "Кейде оның ерекше юморі әскерлерге жақсы әсер етеді. Қоршаудың басында ол күтілгеннен 24 сағат бұрын тексеру жүргізді, сол кезде белгілі бір бекіністің командирі киімсіз, сәл ресмирек киімге ауысуға тырысып жатқанын байқады. Тауншенд оның сол күйінде тексеруге қатысуын талап етті, бұл офицерге ұнамаса да, окоптардағы әскерлерге қатты ұнады! Ол егер ол Османдықтарды Курнада жеңсе, Бағдадты бірден ала алатынын мәлімдеді, бұл Никсонды ақ атпен Бағдадқа жеңіске жетуге асығатынын айтты. Осман әскерінің ядросы әрқашан Анатолиядан келген түрік шаруаларынан құралды, олар жауынгерлік қажырлығымен және табандылығымен белгілі болды. Бірақ ол жақын арада Осман әскеріндегі түрік бөлімдері араб бөлімдерінен гөрі әлдеқайда қатал қарсыластар екенін білді. Осыдан кейін науқанның мақсаттары өзен бойындағы Кут-эль-Амара қаласын қамтуға дейін кеңейтілді, ол 1915 жылғы 28 қыркүйектегі шайқастан кейін басып алынды. Науқанның сәтті өтуі Британ империясының баспасөзінде кеңінен жарияланды, британ үкіметі Еуропадағы әскери қиындықтарды жеңілдету үшін халыққа жақсы жаңалықтар жеткізуге тырысты. Амбициялы Тауншенд генерал-лейтенант атағын алып, корпусқа қолбасшылық етуді қатты қалаған, Бағдадты алу екеуіне де қол жеткізудің ең жақсы жолы деп сенді. Дорсет полкінің құрамында 297 ғана соғысуға жарамды әскер қалды, ол өзіне жіберілген үнділік қосымша әскерлердің сапасынан алаңдады. Тауншенд Никсоннан Басрада полиция, кеңсе қызметкерлері және жеке күзетшілер ретінде жұмыс істейтін барлық британдық әскерлерді Тауншенд жіберген үнді мұсылмандарының орнына майданға жіберуін сұрады, бірақ Никсон бұл өтінішті қабылдамады. Никсон мен Тауншендтің қарым-қатынасы өте нашар болды, Никсон Тауншендке қиындық тудыру үшін барлық мүмкіндікті пайдаланды. Басрадан азық-түлік махеллалармен жеткізілді, яғни үлкен желкендері бар арабтық желкенді қайықтар, олар ең жақсы жағдайда да өте баяу жылды. Сонымен қатар, Тигр өзені Корольдік теңіз күштерінің қайықтары үшін тым жайғазып кетті, олар тиімді оттық қолдау көрсеткен, сондықтан Тауншенд Бағдадқа жол тартқанда олардың қызметтерінен бас тартуға мәжбүр болды. Тауншенд өзінің дивизиясын төрт колоннаға бөлді. А колоннасына ол Дорсет полкін, 104-ші атқыштар полкін және екі Гурка ротасын қосып берген 30-шы құрама бригадасын тағайындады. B колоннасына Тауншенд Норфолк полкін, 7-ші Раджпут және 110-шы Маратталарды тағайындады. C колоннасына Оксфордширдің жеңіл жаяу әскерлері, 22-ші Пунджаб полкі, 103-ші Маратталар және 119-шы жаяу әскерлері, ал D колоннасына 7-ші Лансерлер, 16-шы кавалерия, 33-ші кавалерия және Корольдік ат артиллериясының S батареясы жіберілді. Осы уақытта генерал Деламейн А колоннасын ауыр отқа ұшыратып, сол күні таңертең Vital Point (V.P.) қаласын басып алды. V.P. басып алынғаннан кейін Тауншенд шайқаста жеңіске жеткенін сенді, бірақ Осман әскері оның ойлағаннан әлдеқайда үлкен екенін және оның күштері күшті Осман қарсы шабуылының соңында екенін білді. Боггис қайтып келгеннен кейін Тауншенд "жібек жеңіл киім, жібек трусы, хаки көйлек, шалбар, бут киім және күн қалқасын киіп, бинокльін алып, кіші офицер берген құрма торттың бір бөлігін жеп, шайқасты тексеруді жалғастырды". Осман әскерлері қарсы шабуыл жасағанда, Тауншенд өзінің күштерінің саны аз болғандықтан кері шегінуге мәжбүр болды. Ол кері шегінуге үнді әскерлерінің бұйрықсыз кері қайтуы себеп болғанын мәлімдеді, бұл оның британ офицерлерінің көп саны қаза тапқан немесе жараланған себебімен байланысты екенін айтты. Ауыр шайқас күнінен кейін ол дивизиясының қалдықтарын бекініске орналастыруға бұйрық берді, ал Нұреддин Паша өз әскерлеріне кері шегінуге бұйрық берді; Тауншенд Османның келесі шабуылына қарсы тұру үшін әскерлерін қайта ұйымдастыруды бастады. Ктесифон қираған орындарында Осман әскерлері британдық және үнділік қорғаушыларға шабуыл жасады, ең қатал шайқас 22-ші Пунджаб полкінің шамамен 100 адамы мен 300 Гурканың тұрған Су бекінісінде болды, олар 35-ші Осман дивизиясының бірнеше шабуылдарын жеңіп, кері қайтарды. Нұреддин Пашаның штаб офицері, Мұхаммед Амин, кейіннен осы "батыл және бекем күштің" бүкіл Осман дивизиясын тоқтатып, оларды екінші қорғаныс желісіне кері итергеніне таң қалғанын жазды. Тауншенд "өз үнді әскерлерінің өнерін сынауға дайын" болды, Су бекінісіндегі шайқас туралы соғыстан кейінгі жазбаларында ештеңе айтпады. Екінші күні шайқас аяқталғаннан кейін Нұреддин Паша өз әскерлеріне кері шегінуге бұйрық берді. Ктесифонда Османдықтар көбірек қаза тапты және жараланды, бірақ Нұреддиннің үлкен әскері шығындарын өтеуге және Тауншенд дивизиясының кішірек мөлшеріне қарағанда Ктесифондағы шығындары пропорционалды түрде қымбатқа түсті. 1915 жылғы 1 желтоқсанда Нұреддин Тауншендті "Мазарлар анасы" (Umm al Tubul) ауылында қуып жетеді, онда ауыр шайқас болды, нәтижесінде Османдықтар ауыр шығындармен кері шегінді. Османдықтардың Умм-эль-Тубулдегі жеңілісі Тауншендке және оның әскерлеріне қуып жететін Осман әскерлерінен бірнеше күнге басымдық берді, өйткені олардың шығындары оларды дезорганизациялады және Нұреддинге әскерлерін қайта ұйымдастыруға уақыт керек болды. Тауншенд оның әскерлері шаршап, енді жүре алмайтынын мәлімдеді, сондықтан ол Кутта тоқтауға шешім қабылдады. Тауншенд (Шарль Гордонды құтқару экспедициясының бір бөлігі болған) британ баспасөзі Гордонды қалай мақтағанына қатты әсер еткен, ол да Флит-стриттен дәл солай мақталуды қалады. 1915 жылғы 10 желтоқсанда генерал Нұреддин Паша өз әскерлеріне Кутты шабуылдауға бұйрық берді. Тауншенд Османдық шабуылдаушы күштерін ауыр шығындармен кері қайтарды, бірақ Османдықтар Кут қабырғаларына жақын жаңа желі құруға жеткілікті жер басып алды. 1915 жылғы Рождество күні Османдықтар қайтадан шабуыл жасады, бір жерде бұзып, ескі бекіністің бір бөлігін басып алды, бірақ қатал британдық қарсы шабуылдар оларды шығарып тастады. Куттағы бас дәрігер майор Чарльз Барбер, ағылшын-үнді әскерлерінің "мыңдаған" биттермен азапталғанын еске алды, "Біздің қайғылы науқастар одеялдарын және көйлектерін бітелерден тазарту үшін сағаттап отыратын". Бір айлық толық рационмен жеткілікті болған бұл азық-түлік 1916 жылғы сәуір айында, шамамен бес айдан кейін таусылды. Лондон баспасөзіне берілген нашар хабарлар Тауншендті Шығыс әскерлерімен қоршалған батыр ретінде бейнеледі, 21 жыл бұрынғы Читрал қоршауында болғандай; олар британ үкіметін Басрадан әскери көмек күштерін жіберуге асықтырды, оған сэр Фентон Аймер басшылық етті. Аймер...
Occasionally his quirky sense of humour plays quite well with the men. There was an occasion early on in the siege where he does a snap inspection twenty four hours earlier than was expected and discovers the officer in command of the particular redoubt desperately trying to change into something a little bit more formal with no clothes on. Townshend insists the guy accompanies him on the inspection then and there with no clothes on, which obviously the officer hated, but would have been loved by the men in the trenches! He reported that if he could defeat the Ottomans at Kurna, he could take Baghdad at once, which led Nixon to reply that he was looking forward to riding into Baghdad in triumph on a white horse. The core of the Ottoman Army had always been Turkish peasant conscripts from Anatolia, well known for their toughness and tenacity in combat. As he was soon to learn, the ethnic Turkish units in the Ottoman Army were far tougher opponents than the ethnic Arab ones. After this, the campaign's objectives were extended to encompass the town of Kut al Amara, further up the river, which was captured after a set piece battle on 28 September 1915. The victorious passage of the campaign received much coverage in the British Empire's press, which was encouraged by a British Government anxious for good war news for the public to counteract the military difficulties it was experiencing in Europe on the Western Front and at Gallipoli. The ambitious Townshend desperately wanted to be promoted to lieutenant general and have the command of a corps, and he believed that taking Baghdad was the best means of achieving both. The Dorset Regiment was down to only 297 men fit for combat, and he expressed worry about the quality of the Indian replacements being sent to him. Townshend asked that Nixon send all of the British soldiers working as policemen, clerks and batmen in Basra up to the front to replace the Indian Muslims Townshend had sent away, a request that Nixon refused. Relations between Nixon and Townshend were extremely poor and Nixon went out of his way to make things difficult for Townshend. Supplies from Basra were brought up in mahelas, a type of Arab sailing boat with enormous sails that moved very slowly at the best of times. Furthermore, the Tigris had become too shallow for the Royal Navy boats that had provided such useful fire support and Townshend would have to do without their services as he set out for Baghdad. Townshend had divided his division into four columns. To Column A, he assigned the Dorset Regiment, the 104th Rifles and the 30th Composite Brigade to which he attached two Gurkha companies. To Column B, Townshend assigned the Norfolk regiment, the 7th Rajputs and the 110th Mahrattas. To Column C went the Oxfordshire Light Infantry, the 22nd Punjabi regiment, the 103rd Mahrattas and 119th Infantry and finally to Column D went the 7th Lancers, the 16th Cavalry, the 33rd Cavalry and S battery of the Royal Horse Artillery. In the meantime, General Delamain led Column A under heavy Ottoman fire to capture the Vital Point (V. P.) later that morning. After the capture of the V. P, Townshend believed that the battle was won, only to discover much to his shock that the Ottoman Army was much larger than he had thought and his forces were at the receiving end of a vigorous Ottoman counter attack. Once Boggis returned, Townshend stripped himself naked in full view of his men before putting on "a silk vest, silk underpants, a khaki shirt, his breeches, boots and sunhelmet and, picking up his binoculars, eating a piece of plum cake passed to him by a junior officer, resumed his inspection of the battle". As the Ottoman forces counter attacked, Townshend was forced to pull back as his forces were outnumbered. He claimed that the withdrawal was due to the Indian troops under his command pulling back without orders, something which Townshend ascribed to significant numbers of their British officers being killed or wounded. After a hard day's fighting, he ordered what was left of his division to dig in while Nureddin Pasha ordered his troops to pull back; Townshend quickly began reorganising his men to defend against another Ottoman attack. Amid the ruins of Ctesiphon, Ottoman forces attacked the British and Indian defenders, with the fiercest fighting occurring at the Water Redoubt where about 100 men of the 22nd Punjabi Regiment and about 300 Gurkhas stood their ground and beat off successive attacks by the 35th Ottoman Division. One of Nureddin Pasha's staff officers, Muhammad Amin, later wrote that it was amazing that this "brave and determined little force" had stopped an entire Ottoman division and finally pushed them back to their second line of defence. Townshend, "quick enough to criticize the performance of his Indian troops", made no mention in his post war writings of the action at the Water Redoubt. After the second day of fighting, Nureddin Pasha ordered his men to withdraw. The Ottomans had suffered more dead and wounded at Ctesiphon, but Nureddin's greater size of forces could sustain his losses, continue to fight while the smaller size of Townshend's division meant that his losses at Ctesiphon were proportionally more costly. On 1 December 1915 Nureddin caught up with Townshend at the village of Umm al Tubul (the "Mother of Tombs") where a sharp action occurred that ended with the Ottomans being driven off with heavy losses. The Ottoman setback at Umm al Tubul gave Townshend and his men several days lead over the pursuing Ottoman forces as their losses had disorganised them, and it took Nureddin some time to reorganise his men. Townshend claimed that his men were exhausted and could not march anymore, hence his decision to stop at Kut. Townshend (who had been part of the relief expedition to save Charles Gordon at Khartoum) had been greatly influenced by how the British press had lionised Gordon, and wished to be lionised by Fleet Street in the same way. On 10 December 1915, General Nureddin Pasha ordered his men to storm Kut. Townshend repelled the Ottoman assaulting force with heavy losses, though the Ottomans seized enough ground to build another line closer to the walls of Kut. On Christmas Day 1915 the Ottomans attacked again, breaking through at one point and seizing part of the old fort there before fierce British counter attacks drove them out. Major Charles Barber, the chief medical officer at Kut recalled how the Anglo Indian soldiers were tortured by "myriads" of lice, stating "Our wretched patients would sit for hours picking them off their blankets and shirts". These supplies, purportedly enough for a month at full ration, only ran out in April 1916, almost five months later. The dire reports fed the London press's portrayal of Townshend as a hero surrounded by Oriental hordes and in desperate circumstances, as he had been during the Siege of Chitral 21 years before; they also induced the British government to hastily dispatch a military relief force from Basra, under the command of Sir Fenton Aylmer. Aylmer found Kut surrounded by unexpectedly strong Ottoman defences under the direction of the newly arrived Goltz,
Nixon might have been able to relieve Kut had he done a better job of managing logistics. Townshend spent almost all of his time either in his headquarters, a two storey mud house, writing up messages or "gazing out across the Turkish lines from his observation post on the roof". Morale began to collapse among the Indians as more and more Indians began to desert, there were several cases of Indian soldiers killing their NCOs and many Indians began to engage in self mutilation to get themselves into the presumed safety of the hospital. Whenever news of German advances at the Battle of Verdun reached the Ottoman lines, the Turks would give a giant three cheers for Germany while Townshend was comforted when he received a message over the radio that the Russians had taken by storm the allegedly impregnable Ottoman city fortress of Erzerum, which he believed meant the Russians would soon relieve him. In late April 1916, Townshend came up with a desperate plan to bribe the Ottomans into letting him and his men leave Kut, an offer that Halil Pasha took up, engaging in talks with Captain Thomas Edward Lawrence of the Cairo Intelligence Staff, before publicising the British offer to humiliate them. Halil Pasha knew the Anglo Indian garrison was starving to death, and he had the upper hand. The Division ceased to exist at this point and was removed from the British Empire's Order of Battle for the remainder of the war. The German Emperor Wilhlem II praised Townshend's defeat in a press statement as a "shining monument to German Turkish brotherhood in arms", claiming that it was Goltz who had done most of the work at Kut, a statement which offended his Ottoman allies who disliked the implication of the Kaiser's press statement that they would have failed at Kut on their own, and needed German officers to lead them to victory. Townshend claimed that the siege of Kut had "saved us from simply being kicked out of Mesopotamia". Despite the whips of the guards who tried to keep their charges marching down the road, the POWs rushed to the bank of the Tigris to cheer their general on as he sped past them, shouting "Three cheers for our brave general! Hip hip hurrah!". It was the last time that most of Townshend's men were to see him. The Ottomans provided their POWs with a few hardened biscuits for food. Braddon wrote that after eating the biscuits "The following morning, they began to die. Frothing at the mouth, their bowels and stomachs disintegrating into a greenish slime, dehydrated and moaning, they died one after the other". British and Indian POWs were afflicted by enteritis from contaminated biscuits. This was the first and only time that Townshend expressed concern about how his men were being treated as POWs. About Townshend's behaviour in Constantinople, Dixon commented: <blockquote>Underneath the agreeable veneer lay a fatal flaw that showed itself in a ravenous, self destructive hunger for popular acclaim. Though its origins remain obscure, Townshend gave the impression of a man who at some time had suffered traumatic damage to his self esteem, which resulted in an everlasting need to be loved
During the war, the Ottoman state waged genocidal campaigns against the Armenian and Assyrian minorities, which attracted much unfavorable publicity around the world. The favourable treatment of Townshend was largely because he served the public relations needs of the Ottoman state as Enver cannily manipulated Townshend's obsessive need to have the great and mighty pay attention to him for his own advantage. Townshend's willingness to praise Enver Pasha in public for his generous hospitality and to issue press statements attacking the British for alleged mistreatment of Ottoman POWs in Egypt served to distract attention from what the Ottomans were doing to the Armenians and Assyrians. The three Allied governments further promised that once the war was won, they would put the Ottoman leaders responsible for the Armenian genocide on trial. However, post war reports surfaced regarding how badly the troops under his command had suffered at the hands of the Ottoman Army as POWs after their capture at the fall of Kut, thousands of them having died in Ottoman captivity, many having been brutalised and murdered. His niece, Tiria Vere Ferrers Townshend (daughter of his brother Ernest Edwin Townshend), then aged 17, was a survivor of the 29 May 1914 sinking of the ocean liner RMS Empress of Ireland in the Saint Lawrence River which took the lives of 1,012 passengers and crew. She was one of only 41 women to survive (out of 310 on board). Her aunt, who accompanied her, was lost. Sir Charles died in Paris, age 63.