Блэдингс қамалындағы қызмет және күлімдеу

Кіріспе

1961 жылғы П. Г. Водхаус романы

"Күлкімен қызмет" – П. Г. Водхаус романы, алғаш рет АҚШ-та 1961 жылғы 15 қазанда Simon & Schuster, Inc. (Нью-Йорк) баспасынан, ал Ұлыбританияда 1962 жылғы 17 тамызда Herbert Jenkins (Лондон) баспасынан жарық көрді. Романның қысқартылған нұсқасы бұрын "Toronto Star Weekly" газетінде 1961 жылғы 26 тамыз және 2 қыркүйекте екі бөлімге бөлініп жарияланған. Бұл Бландингс қамалында өтетін сегізінші толық роман, және тоқтатылмас Фред ағаның төртінші және соңғы романындағы қатысуы.

Сюжеттің қысқаша мазмұны

Майра Шонмейкер Бландингс қамалында тұрады, оның лондондық маусымын Конни қысқартты. Конни Майраның кедейленген Ист-Энд пасторы Билл Бейлиге үйленгісі келгеніне риза емес. Лорд Эмсворт өзінің қарындасымен, соңғы хатшысы Лэвендер Бриггспен және үй қонағы Данстебл герцогымен ғана емес, бақытсыз. Жағымсыз жағдайды одан әрі ушықтыратын нәрсе – леди Констанс шіркеу жігіттерін көл жағасында орналасуға шақырады, олар Эмсвортты әзілдеуді жақсы көреді. Конни Шрусбериде шашын түзетуге бір күнге кететінін айтқанда, Майра Бейлимен байланысып, тіркеу кеңсесінде кездесуді ұйымдастырып, үйленуге келіседі. Бейли досы Понго Твистлтонмен және Понгоның Фред ағасымен бірге белгіленген жерде күтеді, бірақ Майра келмейді. Фред аға Майра мен оның әкесінің ескі досы, ол Бейлиді жақсы көреді. Содан кейін Фред Лондонда Парламент ашылуына қатысып жатқан Эмсвортпен кездеседі және өзін Бландингске бақытсыз граф Эмсвортқа көмектесуге шақырады. Ол Бейлиді «Катберт Мериуэзер» деген атпен әкеледі, Бразилиядан оралған ескі досы. Қалдықта Бейли мен Майра әрқайсысы әртүрлі тіркеу кеңсесінде күтіп отырғанын білгеннен кейін қайтадан кездеседі. Шіркеу жігіттері Эмсвортты өздерінің бірін құтқару үшін көлге секіріп түсуге көндіреді, ол ағаш кесігі болып шығады. Бұл Данстебл герцогының Эмсворттың ақыл-саулығына тағы да күмән келтіруіне себеп болады, ол әрқашан Эмсворттың шошқасына деген сүйіспеншілігінде көрінеді. Фредтің ұсынысы бойынша Эмсворт шіркеу жігіттерінен кек алып, таңертең шатырдың арқандарын кесіп тастайды. Дунстабл шошқаны ұрлап, оны лорд Тилбериге 2000 фунтқа сатуды жоспарлайды. Лэвендер Бриггс 500 фунт стерлингке шошқаны ұрлау жұмысын жасауды ұсынады; Дунстабл келісімшартқа қол қоймайды, сондықтан ол нақты ауызша келісім жасасуын талап етеді. Бриггс көмекке Wellbeloved шошқашыны шақырады және оның екінші көмекшісі бар. Ол Лондонға барып, чекті сақтайды. Майра Фред ағаға Бриггс өзінің сүйікті Бейлиге шантаж жасап, оған шошқа схемасына көмектесуге мәжбүр ететінін айтады. Фред жоспар жасай алмастан, Бейли лорд Эмсвортқа бәрін мойындайды, ол ашуынан Бриггс пен Уэллбевутты де жұмыстан босатады. Содан кейін Эмсворт мұның бәрін, соның ішінде Мериуэзердің шынайы жеке басын да, әпкесіне айтады. Конни Фред пен Бейлиге қамалдан шығуға бұйрық береді; олар қалады, өйткені Фред округке Бич шатыр арқандарын кесіп тастағанын ашпақшы, бұл ұятқа қалдырады және керемет бас қызметшісін жоғалтады. Майраға жақсы үйлесімді таба алмағанына ренжіген Конни Джеймс Шонмейкерге Нью-Йорктегі үйінен көмекке келуін сұрайды. Джордж Трипвуд Данстеблге өзінің бабасының шатыр арқандарын кескенін суретке түсіргенін айтқанда, Данстебл Бриггстің енді қажет еместігін түсінеді, өйткені ол Эмсвортты фотосуреттермен шошқадан бөлініп кету үшін шантаж жасай алады. Ол Тилберимен The Emsworth Arms-та кездеседі, онда Лэвендер Бриггс Лондоннан оралып, жұмыстан шығарылғанын білмейтінін естиді. Дунстабл Тилбериге оның шоғын жойғанын айтады; Дунстабл Тилбери үшін шошқа үшін бағаны 3000 фунтқа дейін көтереді, оны Тилбери қарастырады. Дунстабл кеткеннен кейін Бриггс өзінің бұрынғы жұмыс берушісі Тилбериге, Тилбери үшін шошқаны арзан бағаға ұрлау ұсынысымен жақындайды; ол оны қабылдап, төлейді. Мейрамханадан шыққанда Бриггс Фред ағамен кездеседі, ол оған Эмсворттың оны жұмыстан босатқанын айтады; ол оған Тилберидің шоғын сақтауға Лондонға қайтуға кеңес береді. Ол осы ақшаға өз хатшы қызметін ашуды қалайды. Коннидің өтінішіне жауап ретінде Шонмейкер келеді. Фред оны теміржол станциясында ұстап алады және Емсуорт Армзге апарады, онда олар ескі күндерді еске алады. Фред өзінің ескі досына Майраның Арчи Гилпинмен тұрғанын айтады, ол Бейлимен оның асығыс мойындауы үшін ажырасқаннан кейін. Шонмейкер Конниді жақсы көретінін, бірақ оған ұсыныс жасауға батылы жетпейтінін айтады. Фред оған өзінің оған деген сезімдерін айтады, Шонмейкерге оған ұсыныс жасауға шақырады. Кейін Гилпин Фредке өзінің тағы да Милисент Ригбимен қыз алысып, бірден екі қызға қосылғанын айтады. Оған 1000 фунт стерлинг қажет, ол өзінің туысы Риккидің пияз шұпасы бизнесіне кіріп, болашақ әйеліне қолдау көрсетуі керек. Фред Арчиді Майрамен ажырасуға шақырады. Фред аға Дунстаблді Шонмейкердің банкроты деп ойлап, оны немере інісі Арчиді Майрамен қиялдасудан босату үшін 1000 фунт төлеуге көндіреді. Фред оны Билл Бейли Майраға жақсырақ сай келетініне сендіреді. Конни Мираның Бейлимен тұрғанын естігенде жылап жатыр, бұл Шонмейкерге Конниге ұсыныс жасауға батылдық береді. Лэвендер Бриггстің көмегімен Фред Дунстаблға шошқаны ұрлау жоспары туралы жазбаны ойнатады. Фред оны сақтау үшін Дунстабл оның фотосуреттерін Эмсвортқа беріп жібереді. Фред жазбаны сақтайды, Дунстабл оның інісі Арчиге берген чекті тоқтатуға тырыспауы үшін. Билл мен Майра тіркеу кеңсесіне, Арчи Милисентпен қайта қосылып, бизнес ашса, Конни мен Шонмейкерлер никелесіп, Дунстабл толық жеңіліске ұшыраса, Фред бәріне жасаған қызметіне күлімсірейді.

Myra Schoonmaker is staying at Blandings Castle, her London season having been cut short by Connie. Connie is not happy that Myra wants to marry the impoverished East End curate Bill Bailey. Lord Emsworth is not happy with his sister, with his latest secretary Lavender Briggs and with the houseguest Duke of Dunstable. Adding to the unpleasantness, Lady Constance invites a party of Church Lads to camp out at the lake, young boys who enjoy taunting Emsworth. When Connie says she will be away for a day having her hair done in Shrewsbury, Myra contacts Bailey, arranging to meet in a registry office and get married. Bailey, with his friend Pongo Twistleton and Pongo's Uncle Fred, waits at the selected spot, but Myra does not appear. Uncle Fred is an old friend of Myra and her father, and he likes Bailey. Fred then meets Emsworth, who is in London to attend the Opening of Parliament), and invites himself to Blandings to help Emsworth, the unhappy earl. He brings Bailey under the name of "Cuthbert Meriweather", an old friend returned from Brazil. At the castle, Bailey and Myra are reunited, after learning each was waiting at a different registry office. The Church Lads trick Emsworth into diving into the lake to rescue one of their number, which turns out to be a log. This leads the Duke of Dunstable to again question Emsworth's sanity, always manifest in Emsworth’s affection for his pig. Emsworth, at Fred's suggestion, takes his revenge on the Church Lads by cutting the ropes of their tent in the small hours. Dunstable plans to steal the pig and sell it to Lord Tilbury for £2000. Lavender Briggs proposes to do the work of stealing the pig for £500; Dunstable will not sign a contract, so she insists he make a clear verbal agreement. Briggs enlists the pig man Wellbeloved to help and she has a second assistant available. She goes to London to deposit the cheque. Myra tells Uncle Fred that Briggs is blackmailing her beloved Bailey, as she has recognised him, into helping with the pig scheme. Before Fred can come up with a plan, Bailey confesses all to Lord Emsworth, who in his wrath fires both Briggs and Wellbeloved. Emsworth then relates all of this to his sister, including Meriweather’s true identity. Connie orders Fred and Bailey out of the castle; they stay, as Fred threatens to reveal to the county that Beach cut the tent ropes, which would lead to embarrassment and the loss of a superlative butler. Upset at her failure in finding a good match for Myra, Connie cables James Schoonmaker to come to her aid from his home in New York. When George Threepwood tells Dunstable that he has photographed his grandfather in the act of cutting the tent ropes, Dunstable realises that Briggs is no longer needed, as he can blackmail Emsworth into parting with the pig with the photos. He meets up with Tilbury at The Emsworth Arms, where Lavender Briggs, returned from her day in London and unaware she has been fired, overhears him telling Tilbury he has cancelled her cheque; Dunstable raises the price for Tilbury to £3000 for the pig, which Tilbury will consider. After Dunstable leaves, Briggs approaches Tilbury, her former employer, with her offer to steal the pig for Tilbury at a lower price; he accepts and pays her. On leaving the inn, Briggs meets Uncle Fred, who tells her that Emsworth has fired her; he advises her to head back to London to deposit Tilbury's cheque. She wants this money to open her own secretarial service. Schoonmaker arrives, answering Connie's request. Fred intercepts him at the railway station and takes him to the Emsworth Arms, where they catch up on old times. Fred informs his old friend of Myra's engagement to Archie Gilpin, which she did after breaking off with Bailey for his rash confession). Schoonmaker reveals he loves Connie, but lacks the courage to propose. Fred tells him that she has feelings for him, encourages Schoonmaker to propose to her. Later Gilpin tells Fred he has once again become engaged to Millicent Rigby, with whom he had had a minor falling out, and now finds himself engaged to two girls at once; he needs £1000, to buy into his cousin Ricky's onion soup business and support his future wife. Fred encourages Archie to break it off with Myra. Uncle Fred tricks Dunstable into thinking Schoonmaker is broke, and persuades him to pay out £1000 to get his nephew Archie out of his engagement to Myra. Fred persuades him that Bill Bailey is a more suitable match for Myra. Connie is in tears on hearing Myra is engaged to Bailey, which gives Schoonmaker the nerve to propose to Connie. With help from Lavender Briggs, Fred plays for Dunstable the tape recording of him
scheming to steal the pig. In return for Fred keeping that quiet, Dunstable turns over the photos of Lord Emsworth to Fred. Fred keeps the tape so Dunstable will not stop the cheque to his nephew Archie. With Bill and Myra off to a registry office, Archie back with Millicent and set up in business, Connie and Schoonmaker engaged and Dunstable well and truly scuppered, Fred smiles at the services he has done for one and all.

Жариялану тарихы

АҚШ-тың алғашқы басылымының қоршауына суретті Пол Бэкон салған.