Введение

Роман П. Г. Вудхауса 1961 года

«Служба с улыбкой» — роман П. Г. Вудхауса, впервые опубликованный в Соединенных Штатах 15 октября 1961 года издательством Simon & Schuster, Inc., Нью-Йорк, а в Соединенном Королевстве — 17 августа 1962 года Гербертом Дженкинсом, Лондон. Сокращенная версия истории была ранее опубликована в две части в Toronto Star Weekly, 26 августа и 2 сентября 1961 года. Это восьмой полнометражный роман, действие которого разворачивается в замке Бландингс, и в нем появляется неудержимый дядя Фред в его четвертом и последнем появлении в романах.

Краткое содержание сюжета

Майра Шонмейкер остается в замке Бландингс, ее лондонский сезон был прерван Конни. Конни недовольна тем, что Майра хочет выйти замуж за небогатого священника из Ист-Энда Билла Бэйли. Лорд Эмсворт недоволен своей сестрой, его последним секретарем Лавендер Бриггс и гостем в замке, герцогом Данстеблом. К досаде добавляется то, что леди Констанс приглашает группу церковных юношей разбить лагерь у озера – молодых ребят, которые любят дразнить Эмсворта. Когда Конни говорит, что уезжает на день, чтобы сделать прическу в Шрусбери, Майра связывается с Бэйли, договариваясь встретиться в ЗАГСе и пожениться. Бэйли вместе со своим другом Понго Твистлтоном и дядей Понго Фредом ждут в условленном месте, но Майра не появляется. Дядя Фред – старый друг Майры и ее отца, и он симпатизирует Бэйли. Затем Фред встречает Эмсворта, который приехал в Лондон на открытие парламента, и приглашает себя в Бландингс, чтобы помочь несчастному графу. Он привозит Бэйли под именем «Катберт Мериуэзер», старого друга, вернувшегося из Бразилии. В замке Бэйли и Майра воссоединяются, узнав, что каждый из них ждал в другом ЗАГСе. Церковные юноши обманом заставляют Эмсворта нырнуть в озеро, чтобы спасти одного из них, оказавшегося бревном. Это заставляет герцога Данстебла снова усомниться в здравомыслии Эмсворта, которое всегда проявляется в его привязанности к свинье. По предложению Фреда, Эмсворт мстит церковным юношам, перерезав веревки их палатки среди ночи. Данстебл планирует украсть свинью и продать ее лорду Тилбери за 2000 фунтов стерлингов. Лавендер Бриггс предлагает выполнить работу по краже свиньи за 500 фунтов стерлингов; Данстебл отказывается подписывать контракт, поэтому она настаивает на четком устном соглашении. Бриггс нанимает свиновода Уэллбелоуведа для помощи и у нее есть второй помощник в резерве. Она едет в Лондон, чтобы положить чек в банк. Майра рассказывает дяде Фреду, что Бриггс шантажирует ее любимого Бэйли, узнав его, чтобы тот помог в афере со свиньей. Не успев придумать план, Бэйли во всем признается лорду Эмсворту, который в гневе увольняет и Бриггс, и Уэллбелоуведа. Затем Эмсворт рассказывает все это своей сестре, включая истинную личность Мериуэзера. Конни приказывает Фреду и Бэйли покинуть замок; они остаются, так как Фред угрожает раскрыть округу, что Бич перерезал веревки палатки, что приведет к конфузу и потере отличного дворецкого. Разгневанная неудачей в поиске подходящей партии для Майры, Конни телеграфирует Джеймсу Шонмейкеру с просьбой приехать к ней на помощь из Нью-Йорка. Когда Джордж Трипвуд рассказывает Данстеблу, что он сфотографировал своего деда, перерезающего веревки палатки, Данстебл понимает, что Бриггс больше не нужна, так как он может шантажировать Эмсворта фотографиями, чтобы тот отдал свинью. Он встречается с Тилбери в трактире «Эмсворт Армс», где Лавендер Бриггс, вернувшаяся из Лондона и не подозревающая об увольнении, слышит, как он говорит Тилбери, что отменил ее чек; Данстебл повышает цену за свинью для Тилбери до 3000 фунтов стерлингов, что Тилбери обдумает. После ухода Данстебла, Бриггс подходит к Тилбери, своему бывшему работодателю, с предложением украсть свинью для него по более низкой цене; он соглашается и платит ей. Покинув трактир, Бриггс встречает дядю Фреда, который сообщает ей об увольнении; он советует ей вернуться в Лондон, чтобы положить чек Тилбери в банк. Она хочет использовать эти деньги, чтобы открыть собственное секретарское агентство. Прибывает Шонмейкер, откликнувшись на просьбу Конни. Фред перехватывает его на железнодорожной станции и ведет в «Эмсворт Армс», где они вспоминают старые времена. Фред сообщает своему старому другу о помолвке Майры с Арчи Гилпином, на которую она пошла после разрыва с Бэйли из-за его опрометчивого признания. Шонмейкер признается, что любит Конни, но не решается сделать ей предложение. Фред говорит ему, что она тоже испытывает к нему чувства, и подбадривает Шонмейкера сделать ей предложение. Позже Гилпин рассказывает Фреду, что снова помолвлен с Миллисент Ригби, с которой у него была небольшая ссора, и теперь он помолвлен сразу с двумя девушками; ему нужно 1000 фунтов стерлингов, чтобы купить долю в лавочке лукового супа своего кузена Рикки и содержать будущую жену. Фред убеждает Арчи разорвать отношения с Майрой. Дядя Фред убеждает Данстебла, что Шонмейкер разорился, и уговаривает его заплатить 1000 фунтов стерлингов, чтобы выкупить Арчи из помолвки с Майрой. Он убеждает его в том, что Билл Бэйли – более подходящая партия для Майры. Конни в слезах, узнав о помолвке Майры с Бэйли, что придает Шонмейкеру смелость сделать предложение Конни. С помощью Лавендер Бриггс, Фред включает Данстеблу запись его разговора о краже свиньи. В обмен на то, что Фред сохранит это в тайне, Данстебл передает Фреду фотографии лорда Эмсворта. Фред оставляет запись у себя, чтобы Данстебл не отменил чек своему племяннику Арчи. С Биллом и Майрой, направляющимися в ЗАГС, Арчи вернувшимся к Миллисент и занявшимся бизнесом, Конни и Шонмейкером обрученными, а Данстебл окончательно разоблаченным, Фред улыбается, довольный оказанной им помощью всем и каждому.

История публикаций

Первая обложка американского издания в пыльцевой обложке была создана Полом Бэконом.