Норберт Хекер: Американ футболшысы және жаттықтырушысы

Кіріспе

Норберт Эрл Хеккер (26 мамыр 1927 – 14 наурыз 2004) – американдық футболшы және жаттықтырушы. Ол Ұлттық футбол лигасының (NFL) сегіз чемпиондық командасының құрамында болған, бірақ оны көбінесе NFL-дің «Атланта Фалконс» командасының тұңғыш бас жаттықтырушысы ретінде есінде сақтайды.

Ерте өмір және мансап

Олмстед Фолс қаласында (Огайо штаты) туып өскен Хекер Екінші дүниежүзілік соғыс кезінде АҚШ армиясында қызмет етті, содан кейін жақын маңдағы Болдуин Уоллес колледжінде оқуға үйіне оралды. Колледжде оқыған жылдары ол төрт түрлі спортпен айналысып, өзін ерекше спортшы ретінде көрсетті, әсіресе футболдағы жетістіктері айқын болды. 1950 жылы ол кең қабылдағыш ретінде шағын колледждер арасындағы үздіктердің бірі деп танылды. Алдыңғы екі жыл бойы қосалқы құрамда ойнағаннан кейін, Хекер аға курста 646 ярдқа 34 пас ұстады, соның ішінде бір ойында 13 пас ұстады.

Кәсіби мансап

Хекер Огайо штатының Олмстед Фоллс қаласында тұрды, және оның отбасы әлі күнге дейін сол жерде тұрады. Хекер 1951 жылғы НФЛ драфтының алтыншы турында Лос-Анджелес Рамс командасына таңдалды. Командамен алғашқы маусымында ол екі жақта да ойнады, жақ сүйегі сынығынан кейін бір ғана ойынға қатыспады. Қорғаныс шебінде ол сол маусымда бір рет допты ұстап, тачдаун жасады, бірақ оның ең маңызды үлесі 23 желтоқсанда өткен НФЛ титулы үшін болған ойында болды, онда оның ойынды сақтап қалған тартуы (tackle) Рамс командасына Кливленд Браунс командасын 24-17 есебімен жеңуге көмектесті. Келесі маусымда Хекер 4 сәуірде Барбара Энн Ричиге үйленді, бұл одақ оның қайтысына дейін 46 жылға созылды. Отбасылық байланыстар одан да нығайды, өйткені оның інісі Боб Лос-Анджелес қорғаныс шебіне қосылды, бірақ Хекердің Рамс командасымен өнер жолы 1953 жылғы НФЛ маусымы аяқталғаннан кейін аяқталды, ол бір жыл ішінде жеті допты ұстағаннан кейін Вашингтон Редскинс командасына сатылды. Алайда, жаңа командасымен бір ойынға шықпастан бұрын, ол 1954 жылдың 8 маусымында Канада Футбол Лигасының Торонто Аргонавтс командасымен ойнауға келісім жасады. Жаңа командамен бір маусым өткен соң, Аргонавтс 14 желтоқсанда Хекерді және команданың басқа американдық ойыншыларын босатты. Бірінші кезде солтүстікке қарай Оттава Раф Райдерс командасында қалуды жоспарлаған Хекер ойыннан бас тартып, 1955 жылдың 2 тамызында Редскинс командасының жаттығу лагеріне келді. Бірінші маусымында ол командадағы ең көп – алты допты ұстады, соның бірін тачдаунға айналдырды. Ойын алаңынан тыс жерде Хекер де өзінің әсерін тигізді, өйткені ол 1956 жылы Ұлттық Футбол Лигасы Ойыншылар Ассоциациясын құрған 12 ойыншының бірі болды және қысқа мерзімге команда өкілі қызметін атқарды. Хекер тағы екі жыл ойын ойнағаннан кейін карьерасын аяқтады, 1957 жылы тағы бір қорғаныс тачдаунін жасады және карьерасы бойында 28 допты ұстады. Ол екі рет тачдаун қабылдады, сонымен қатар команданың соққышы (placekicker) ретінде кейде ойнады. Тізесіндегі үнемі болатын аурулар Хекердің 1958 жылдың 7 қыркүйегінде Редскинс командасынан босатылуына себеп болды, содан кейін ол Канадаға, Гамильтон Тайгер Кэтс командасына соңғы маусымында ойыншы-жаттықтырушы ретінде қайтып келді.

Hecker lived in Olmsted Falls Ohio, and his family still lives there. Hecker was drafted by the Los Angeles Rams in the sixth round of the 1951 NFL Draft, and during his first season with the team, played on both sides of the ball, missing only one game after suffering a fractured cheekbone. On defense, he returned one turnover for a touchdown that season, but his most important contribution came in the NFL title game on December 23, when his game saving tackle helped the Rams defeat the Cleveland Browns, 24–17. During the following off season, Hecker married Barbara Anne Ritchie on April 4, a union that would last 46 years until her death. The family ties became even stronger when his brother Bob joined him in the Los Angeles secondary, but Hecker's time with the Rams would end after the conclusion of the 1953 NFL season, when, after intercepting seven passes for the year, he was dealt to the Washington Redskins. However, before playing a down with his new team, he signed to play with the Canadian Football League's Toronto Argonauts on June 8, 1954. After just one season with his new team, the Argonauts released Hecker and the team's other American imports on December 14. After first choosing to stay up north with the Ottawa Rough Riders, Hecker changed his mind and reported to the Redskins' training camp on August 2, 1955. In his first season, he had a team high six interceptions, returning one for a touchdown. Off the field, Hecker also made an impact as one of 12 players who started the National Football League Players Association in 1956, briefly serving as the team representative. Hecker closed out his career after two more years of action, scoring another defensive touchdown in 1957 and finishing with 28 interceptions for his career. He also had two touchdown receptions, while also seeing periodic duty as the team's placekicker. Continuing knee troubles played a major role in Hecker's release from the Redskins on September 7, 1958, with the veteran returning to Canada for one final season as a player coach with the Hamilton Tiger Cats.

Жаттықтырушылық мансап

1959 жылғы 23 ақпанда Геккер жаттықтырушылық мансабын «Грин-Бэй Пэкерс» командасының жаңа бапкері Винс Ломбардидің көмекшісі ретінде жұмысқа орналасу арқылы бастады. 1958 жылы бір рет ғана жеңген команданы басқарған Ломбарди алғашқы маусымында жеңіске жетіп, келесі жылы НФЛ титулын ұтып алуға жақын болды. Келесі екі маусымда «Пэкерс» чемпионатты жеңіп алды, ал 1965 жылы тағы бір жеңіс қосты. Осы соңғы титулдың нәтижесінде 1966 жылғы 26 қаңтарда Геккер кеңейтілген «Фолконс» командасының бірінші бас бапкері болып тағайындалды. Ломбарди бастапқыда Атлантаның бірінші бапкері болуға үміткер болған, бірақ «Грин-Бэйде» қалуды шешкеннен кейін Атлантаның бірінші бапкеріне ұсыныстар сұрады. Ол кезде Ломбарди Геккерді ұсынбады, ал Атлантаның иесі Рэнкин Смит Ср. Ломбарди оны алдап бармаққа тырысып жатыр деп ойлап, Геккерді жұмысқа алуға шешім қабылдады. Келесі үш жыл Геккер үшін қиындыққа толы болды, ол 31 ойында тек 4 жеңіске жетті. Бұл жағдайдың жаман белгісі команданың алғашқы көрсеткіштік ойынында байқалды, онда «Фолконс» командасының қағысшысы Уэйд Трэйнем бастапқы тепкіні толық жіберіп алды. 3–11 есебімен аяқталған алғашқы маусымнан кейін, 1967 жылы «Фолконс» жарақаттарға ұшырады және 1–12–1 есебіне дейін төмендеді, жалғыз жеңіс маусым ортасында «Миннесота Викингс» командасына қарсы өткен бір ұпайлық ойында тіркелді. Атланта 1968 жылғы НФЛ маусымын алғашқы үш ойында жеңіліспен бастағанда, Геккер 1 қазан күні жұмыстан босатылды және оның орнына «Викингс» командасының бұрынғы бас бапкері Норм Ван Броклин келді. Келісімшарттың қалған екі жылы бойынша келісімге келгеннен кейін, Геккер 1969 жылғы 12 ақпанда «Нью-Йорк Джайентс» командасының қорғаныс үйлестірушісі лауазымына қабылданды. Ол сонымен қатар жақында зейнеткерлікке шыққан Ломбардиді жаңадан тағайындаған «Редскинс» командасының лауазымына да үміткер болды. Алли Шерманның бас бапкерліктен босатылуымен басталған 6–8 есебінен кейін, «Джайентс» командасы 1970 жылы 9–5 есебімен постсезонға жақындады. Алайда, команда келесі жылы 4–10 есебіне дейін төмендеп, 362 ұпай жібергеннен кейін, Геккер 1971 жылғы 23 желтоқсанда жұмыстан босатылды. Ол 1972 жылдан 1976 жылға дейін Джек Кристиансеннің, содан кейін келесі екі маусымда Билл Уолштің басшылығымен «Стэнфорд» университетіне қайта оралды. 1979 жылы Уолш «Сан-Франциско 49ers» командасының бас бапкері болып тағайындалғанда, Геккер көмекші бапкер ретінде онымен бірге келді. Екі маусым бойы күрескеннен кейін, 1981 жылы «49ers» командасы НФЛ-ді сенсациялық түрде жеңіп, «Супер Боул XVI» турнирінде «Цинциннати Бенгалс» командасын 26–21 есебімен жеңіп, қайта жаңғыру маусымын аяқтады. «Сан-Франциско» тағы үш «Супер Боул» турнирін жеңіп алды, ал Геккер 1991 жылы зейнеткерлікке шыққанға дейін кеңсе алдындағы лауазымға көшті. Геккер 1995 жылы мансабын «Амстердам Адмиралс» командасымен «Америка футбол лигасының әлем лигасы» турнирінде аяқтады, онда ол бапкерлік және кеңсе алдындағы міндеттерді атқарды. Ол 2004 жылы қатерлі ісік ауруынан қайтыс болды.

On February 23, 1959, Hecker began his coaching career by signing as an assistant under new Green Bay Packers' coach Vince Lombardi. Inheriting a team that had won just once in 1958, Lombardi finished with a winning record in his first season, then narrowly missed capturing the NFL title the following year. In each of the next two campaigns, the Packers won the championship, then added another in 1965. The latter title resulted in Hecker being hired by the expansion Falcons as their first head coach on January 26, 1966. Lombardi was initially pursued as the first Atlanta coach, but after deciding to stay with Green Bay, was asked for recommendations for Atlanta's first coach. At the time, Lombardi did not recommend Hecker and the Atlanta owner, Rankin Smith Sr., thinking Lombardi was trying to pull one over on him, decided to hire Hecker. The next three years would be an exercise in frustration for Hecker who managed just four wins in his 31 games at the helm. One bad omen of this misery came in the team's first exhibition game when the Falcons' kicker Wade Traynham completely missed the ball on the kickoff. Following the inaugural 3–11 season, the Falcons were plagued by injuries in 1967 and declined to a 1–12–1 mark, the lone win coming in a one point mid season contest against the Minnesota Vikings. When Atlanta began the 1968 NFL season by dropping their first three games, Hecker was fired on October 1 and replaced by former Viking head coach Norm Van Brocklin. After reaching a settlement on the remaining two years of his contract, Hecker accepted the defensive coordinator position with the New York Giants on February 12, 1969. He had also been under consideration for a post with the Redskins, who had just hired the previously retired Lombardi. Following a 6–8 season that began with the preseason dismissal of head coach Allie Sherman, the Giants came close to reaching the postseason in 1970 with a 9–5 mark. However, when the team slipped to 4–10 the next year and gave up 362 points, Hecker was fired on December 23, 1971. He resurfaced at Stanford University, first under Jack Christiansen from 1972 to 1976, then Bill Walsh the next two seasons. When Walsh was hired as head coach of the San Francisco 49ers in 1979, Hecker came along as an assistant coach. After struggling for two seasons, the 49ers stunned the NFL by winning the championship in 1981, capping their turnaround season with a 26–21 win over the Cincinnati Bengals in Super Bowl XVI. San Francisco would go on to win three more Super Bowls, with Hecker eventually moving into a front office position until his retirement in 1991. Hecker closed out his career in 1995 with the Amsterdam Admirals of the World League of American Football, handling both coaching and front office duties. He died of cancer in 2004.