Кіріспе

Өсімдіктер бөлімі

Populus тұқымдасының Populus бөліміне аспан ағаштары мен ақ пипл (Populus alba) жатады. Бес түрлі аспанның барлығы Солтүстік жарты шардың солтүстігіндегі суық аймақтарда, салқын жазды жерлерде өседі, ал оңтүстікке қарай таулардың биік белдемелерінде кездеседі. Ақ пипл керісінше, жылы, құрғақ жазды аймақтарда өседі. Бұл ағаштардың барлығы орташа мөлшердегі жапырақты ағаштар, биіктігі әртүрлі. Populus бөліміндегі барлық түрлер әдетте бір көшеттен пайда болған үлкен клоналды колонияларда өседі және тамырдан шыққан жаңа өскіндер арқылы көбейеді; колониядағы жаңа сабаулар бұрынғы ағаштардан 30-40 метрге дейін қашықтықта пайда болуы мүмкін. Әрбір жеке ағаш жер үстінде 40-150 жылға дейін өмір сүреді, бірақ колонияның тамыр жүйесі ұзақ өмірлі болады, ескі ағаштар өлгенде жаңадан өскіндер шығарып, жылына шамамен бір метрге дейін таралады, кейде ақырында көптеген гектарларды жабады. Олар орман өртінен зардап көрмейді, себебі тамырлары оттың қызуынан тереңде жатыр, ал жаңа өскіндер тамырдан өсе алады. Юта штатындағы американдық аспанның (P. tremuloides) колониясының жасы 80 000 жылға жетеді деп есептеледі (нақтылығы даулы), бұл оны мүмкін болатын ең көне аспан колониясы етеді.

Экология

Аспан көлеңкеде жақсы өспейді, және аспанның толыққан ағаштарының арасында аспан көшеттерінің өсуі қиын. Өрт аспан ағаштарына тікелей емес, жанама түрде пайда әкеледі, себебі ол жас өсімдіктердің өрттен кейін ашық күн сәулесінде гүлдеуіне мүмкіндік береді. Соңғы кезде аспан ағаштары орман шаруашылығында үлкен танымаллыққа ие болды, көбінесе олардың жылдам өсу қарқыны және түбіркөздерден жаңару қабілетінің арқасында. Ормандарды жинаудан кейін қайта жаңарту әлдеқайда арзан, себебі отырғызу немесе егу қажеттілігі тумайды. Көптеген ағаштардан өзгеше, аспан қабығы негіздік заттарға бай, яғни аспан ағаштары бриофиттер үшін маңызды орта болып табылады және көптеген (Lepidoptera) түрлерінің дернәсілдерінің тамақтануына мүмкіндік береді – популармен қоректенетін Lepidoptera тізімін қараңыз. Жас аспан қабығы – көктемнің басында еуропалық қоян және басқа да жануарлар үшін маңызды маусымдық азық. Аспан – еуропалық сусардың таңдаған ағашының бірі.

Қолданылуы

Аспан ағашы ақ және жұмсақ, бірақ жеткілікті берік және нашар тұтанады. Оның көптеген қолданыс орындары бар, ең бастысы – қағаз және қабықша жасау үшін қолданылады, себебі оның тұтанатын қасиеті төмен болғандықтан, көптеген басқа ағаштарға қарағанда пайдалануға қауіпсіз. Аспан ағашының ұсақталған түрі қаптау және толтыру үшін қолданылады, кейде оны "ағаш жұны" (excelsior) деп атайды. Ол сондай-ақ жануарларға төсек салу үшін танымал, себебі оның құрамында қарағай және аршаға тән, кейбір жануарларда тыныс алу жүйесі ауруларына себеп болатын фенолдар жоқ. Жылумен өңделген аспан ағашы саунаның ішкі бөлігін жасауға жиі қолданылады. Тік тұрған ағаштар кейде ортасынан шіруге бейім болса да, құрғақ ағаш жақсы сақталады, күміс сұр түске енеді және шіру мен деформацияға төзімді келеді. Бұл ағаш Ресейдің солтүстік-батыс аймақтарында (әсіресе шатыр жабу үшін, жұқа тақтайшалар түрінде) ауылдық құрылыстарда дәстүрлі түрде қолданылған. Оджибве тайпасы ағаш қабығын емдік жақпақ ретінде пайдаланса, кри тайпасы көктемде ішкі қабықты жеңіл дәуірге (тазартқыш ретінде) қолданған.