Кіріспе

Америкалық теңізші және жазушы (1805–1883)
Санта-Фе темір жолының президенті

Томас Гибсон Никкерсон (20 наурыз 1805 – 7 ақпан 1883) – американдық теңізші және жазушы. 1819 жылы, он төрт жасында Никкерсон "Эссекс" кит аулау кемесінде кабиналық болып қызмет етті. Осы саяхат барысында кеме кит шауып батып, экипаж аман қалғандарды құтқару үшін үш ай теңізде күш көрді. 1876 жылы ол "Эссекс" кемесінің қазасына арналған естеліктерді жазды, онда оның теңіздегі келесі оқиғалары туралы да айтылған. Қолжазба 1960 жылға дейін жоғалып, 1984 жылы тұңғыш рет жарияланды.

Шолу

Никкерсон Массачусетс штатының Харвич қаласында Ребекка (Гибсон) мен Томас Никкерсонның ұлы болып дүниеге келді. Оның анасы Нантакеттен, ал әкесі Кейп-Кодтан шыққан. Оның екі ата-анасы да оның екі жасқа толғанға дейін қайтыс болды, сондықтан оны Нантакетте әжесі мен атасы тәрбиеледі. Никкерсон 1819 жылы, он төрт жасында, Нантакет портынан шыққан тағдырлы "Эссекс" кит аулау кемесімен алғашқы теңіз сапарын жасады. 1820 жылдың 20 қарашасында "Эссекске" кит шағылып, кеме суға батып кетті. Бірінші офицер Оуэн Чейз кейіннен осы оқиға туралы "Кит аулау кемесі "Эссекс" кемесінің ең керемет және қайғылы апат туралы баяндама" деген кітап жазды, бұл кітап Херман Мелвиллді "Моби Дик" романын жазуға шабыттандырды. "Эссекс" кемесі батқанда, экипажы үш шағын қайыққа мініп, Оңтүстік Америка жағалауына қарай бет алды. Теңізде 89 күндік қасіретті сапардан кейін Никкерсон мен оның екі серігі үнділіктер құтқарып алды. Никкерсон құтқарылғаннан кейін теңізге қайта оралды және басқа кит аулау кемелерінде қызмет етті. Ол 1823 жылдың 11 ақпанында апатқа ұшыраған "Two Brothers" кит аулау кемесінде қайықшы болды. Никкерсон ақырында сауда кемесінің капитаны болды. Зейнеткерлікке шыққаннан кейін ол Нантакетте пансионат ашты, онда жазушы Леон Льюис болды. Льюис оны "Эссекс" кемесінен аман қалғандармен бірге теңізде жоғалған үш ай туралы әңгімесін жазуға ынталандырды. Никкерсон солай істеді, ал 1876 жылы ол Льюиске 80 беттік қолжазбаны, сондай-ақ өмірінде болған басқа да оқиғалар туралы жазбаларды редакциялау үшін жіберді. Бірақ Льюис қолжазбаны жариялауға дайындамады және оны Нью-Йорк штатының Пенн-Ян қаласындағы көршісі Дариус Огденге тапсырды. Никкерсон Льюиске қолжазбасын жібергеннен кейін жеті жыл өткен соң, 1883 жылы қайтыс болды. Қолжазба салынған сандықты Огденнің немересі Джеймс Финч мұра етті. Багаждың ішіндегілерді алғаш рет 1960 жылы қарап шықты, сонда "Кит шағып батырған "Эссекс" кемесі және ашық қайықтардағы экипаждың қиын жағдайы" деген қолжазба табылды. Финчтің әйелі Энн қолжазбаның маңыздылығын түсініп, Нантакет тарихи қауымдастығына хабарласты. Осы қолжазбаның шынайы екеніне 20 жылдан кейін, Нантакет кит аулау тарихын зерттеуші Эдуард А. Стакполл растады. Финчтер қолжазбаны қауымдастыққа сыйға тартты, ол Никкерсонның қайтыс болғаннан бір ғасыр өткен соң, 1984 жылы оның қысқартылған нұсқасын жариялады.