Кіріспе
Америка Континенттік флот үшін салынған алғашқы желілік кеме болды, бірақ ол онда қызмет етпеді, құрылысынан кейін Францияға сыйға берілді.
Тарих
20 қарашада 1776 жылы Континенттік Конгресс 74 зеңбірекке ие үш кеме салуға рұқсат берді. Олардың бірі – «Америка» кемесі, 1777 жылдың мамыр айында Джон Лэнгдонның кеме жасау шеберханасында, Портсмуттан (Нью-Гэмпшир) Пискаткава өзенінің арғы бетінде, Мэн штатының Киттери қаласындағы Ризинг Касл аралында (қазіргі Баджер аралы) салынды. Бірақ, оның құрылысы қаржының үнемі жетіспеуі және оның салдарынан білікті шеберлер мен сапалы ағаш материалдарының тапшылығынан кешікті. Жоба полковник Джеймс Хакетттің кеме жасау шебері ретінде тікелей қадағалауымен және Джон Лэнгдонның жалпы басшылығымен екі жылдан астам уақытқа созылды. 6 қарашада 1779 жылы Теңіз комитеті капитан Джон Барриді кемеге болашақ командир етіп тағайындады және оған «кемені аяқтауды мүмкіндігінше жеделдетуді» бұйырды. Дегенмен, соғыс кемесінің құрылысын баяулатқан қиындықтар келесі айларда да сақталды, және 1780 жылдың наурыз айының ортасына дейін Барри 23-і күні демалысқа өтініш бергенге дейін аз жұмыс істелді. Алайда, ол кеме үшін бір маңызды қызмет атқарды. 1777 жылдың қараша айында, өзінің жаңа командалық кемесі болуға жоспарланған аяқталмаған кемені тексергеннен кейін, ол оны 54 зеңбірекке дейін азайту туралы ұсынысқа қарсы кеңес берді. Оның аргументтері жеңіске жетті, және Теңіз комитеті кемені бастапқы жоспарға сәйкес құрылысын жалғастыруға шешім қабылдады. Барридің «Америка» кемесіне командирлік ету мүмкіндігі 5 қыркүйекте 1780 жылы аяқталды, ол Бостонға Еуропадан жақында келген 36 зеңбірекке ие «Альянс» фрегатының командасын қабылдауға бұйрықталды. Тоғыз айдан кейін, 23 маусымда 1781 жылы Конгресс Континенттік теңіз агенті Роберт Морриске «Америка» кемесін теңізге дайындауға бұйрық берді және 26-сы күні капитан Джон Пол Джонсты оның командирі етіп тағайындады. Джонс 31 тамызда Портсмутқа жетіп, соғыс кемесін аяқтау жұмысына кірісті. Бірақ, жұмыс аяқталғанға дейін, Конгресс 3 қыркүйекте 1782 жылы кемені Франция королі Людовик XVI-ға сыйлауға шешім қабылдады, бұл Бостон портына кіруге тырысқанда суға батып, қираған «Магнифик» желілік кемесін алмастыру үшін жасалды. Кеме сонымен қатар жаңа мемлекеттің Францияның американдық патриоттардың ісіне көрсеткен қызметі мен құрбандықтарына деген алғысын білдіруі керек еді. Америкада салынған ең үлкен соғыс кемесін басқару мүмкіндігін жоғалтқанына қарамастан, Джонс Портсмут қаласында қалып, жаңа кемені аяқтауға тырысты. Ол тұрған үй қазір Джон Пол Джонс үйі деп аталады және Ұлттық тарихи ескерткіш болып табылады. Оның еңбегі 5 қарашада 1782 жылы жемісін берді, «Америка» кемесі – кеме жылдамдығын тексеру үшін рет-ретімен үзілуге арналған арқандармен ішінара ұсталған, әйтпесе ол өзеннің қарсы жағалауына соқтығысып, қирап кетуі мүмкін еді – Пискаткава суларына ақырын сыға бастады. Кеме жабдықталғаннан және дайындықтан өткеннен кейін, M. le Chevalier de Macarty Martinge (ол «Магнифик» кемесінің апатқа ұшыраған кезде командирі болған) басқаратын кеме 24 маусымда 1783 жылы Портсмуттан шығып, 16 шілдеде Брест қаласына жетті. 18 фунттық зеңбіректермен қаруланған «Америка», француз 74-ші кемелері 24 және 36 фунттық зеңбіректерді тасыған кезде, басқа француз кемелерімен салыстырғанда салыстырмалы түрде әлсіз жақтан оқ атар еді. Француз туы астындағы қызметі туралы көп мәлімет жоқ, бірақ ол қысқа ғана болды. Үш жылдан астам уақыттан кейін, оны зерттеу комиссиясы мұқият тексерді, және олар кеменің құрғақ шіріуден зардап шеккенін анықтады, бұл экономикалық тұрғыдан қалпына келтіруге болмайтын, және соғыс кезінде жасыл ағаштан салынған болуы мүмкін. Сондықтан, ол бұзылып, оның орнына екі есе салмақты оқ таси алатын жаңа «Америка» кемесі салынды.
Nevertheless, the difficulties which previously had slowed the building of the warship continued to prevail during the ensuing months, and little had been accomplished by mid March 1780 when Barry applied for a leave of absence to begin on the 23rd. However he did perform one notable service for the ship. In November 1777, after inspecting the unfinished vessel which was slated to become his new command, he strongly recommended against a proposal, then under consideration, to reduce her to a 54 gun frigate. His arguments carried the day, and the Marine Committee decided to continue the work of construction according to the ship's original plans. All possibility of Barry's commanding America ended on 5 September 1780 when he was ordered to Boston to take command of the 36 gun frigate Alliance which had recently arrived from Europe. Over nine months later, on 23 June 1781, Congress ordered the Continental Agent of Marine, Robert Morris, to get America ready for sea and, on the 26th, picked Captain John Paul Jones as her commanding officer. Jones reached Portsmouth on 31 August and threw himself into the task of completing the man of war. However, before the work was finished, Congress decided on 3 September 1782 to present the ship to King Louis XVI of France to replace the ship of the line Magnifique, which had run aground and been destroyed on 11 August 1782 while attempting to enter Boston Harbor. The ship was also to symbolize the new nation's appreciation for France's service to and sacrifices in behalf of the cause of the American patriots. Despite his disappointment over losing his chance to command the largest warship yet built in America, Jones remained in Portsmouth striving to finish the new ship. The home in which he boarded is now known as the John Paul Jones House and is a National Historic Landmark. His labors bore fruit on 5 November 1782 when America – held partially back by a series of ropes calculated to break in sequence to check the vessel's acceleration, lest she come to grief on the opposite bank of the river – slipped gracefully into the waters of the Piscataqua. After she had been rigged and fitted out, the ship – commanded by M. le Chevalier de Macarty Martinge (who had commanded Magnifique when she was wrecked) departed Portsmouth on 24 June 1783 and reached Brest, France, on 16 July. Armed with a main battery of 18 pounder at a time when French 74's carried 24 pdr and 36 pdr guns, America would have a relatively weak broadside compared to other French ships of the line. Little is known of her subsequent service under the French flag other than the fact it was brief. A bit over three years later, she was carefully examined by a survey committee which found her damaged by dry rot beyond economical repair, probably caused by her wartime construction from green timber. She was accordingly scrapped and a much larger America with nearly twice her weight of shot was built to take her place.