1960 жылдарғы АҚШ ұшақ құрастырушысы және "Guppy" ұшақтары

Кіріспе

1960 жылдардағы АҚШ-тағы ұшақ жасаушы компания.

Aero Spacelines Inc. – 1960 жылдан 1968 жылға дейін қызмет еткен американдық ұшақ жасаушы компания. Ол Boeing 377 Stratocruiser ұшақтарын ғарыш зерттеу көліктері сияқты аса ірі жүктерді тасымалдау үшін қайта жабдықтаған, әйгілі Guppy ұшақтарын жасады.

Тарих

Aero Spacelines компаниясы бір ғана клиентті ескеріп құрылды: Ұлттық аэронавтика және ғарыш басқармасы. НАСА-ға Мичуд жинау орталығы (Жаңа Орлеан, Луизиана штаты) сияқты өндіріс орындарынан Флорида штатындағы Кейп-Канаверал әуе күштері базасына аса ірі жүктерді тасымалдау қажет болды. Бұл заттарды пойыз немесе жүк көлігімен қауіпсіз тасымалдау мүмкін емес еді. Теңіз арқылы тасымалдау уақытты көп алатын, қымбатқа соғатын және қауіпті болды, толқындарда жүк зардап шегу қаупі бар еді. Бірақ сол кездегі ешбір ұшақ жеткілікті үлкен болған жоқ. Зейнеткердегі АҚШ Әуе күштерінің ұшқышы Джон М. "Джек" Конрой және ұшақ сатушысы, кәсіпкер Ли Мансдорф бір кешке ас ішкен кезде Guppy тұжырымын ойлап тапты. Олар аса үлкен ұшақтарды жасау үшін компания құруға шешім қабылдады. Конрой Роберт У. Лиллибриджді өндіріс және инженерия вице-президенті қызметіне тағайындады және жоба үшін команда құрылды. Венчуралық капиталист, екінші дүниежүзілік соғыстың қатысушысы және Армия Әуе күштерінің ветераны Уильям Баллон қаржыландыруды қамтамасыз етті. 1960 жылы Aero Spacelines Калифорния штатындағы Ван-Нюис әуежайында Боинг 377 ұшағын "Жүкті Guppy" ұшағына айналдыру жұмыстарын бастады. НАСА-ның "Gemini" жобасы алғашқы және екінші сатыдағы "Titan II GLV" құралымдарын Балтимордағы (Мэриленд штаты) Martin Company компаниясынан Флоридадағы Кейп-Канавералға тасымалдау үшін "Жүкті Guppy" ұшағын пайдаланды. Guppy сериясының келесі нұсқалары Калифорниядан Флоридаға "Saturn" ракетасының үшінші сатысы S IVB-ны тасымалдады. 1967 жылы Aero Spacelines қаржылық қиындықтарға тап болды және Unexcelled Inc. компаниясы сатып алды. Бұл корпорация кейін Tracor Aviation компаниясына сатылды. Конрой Conroy Aircraft деген жаңа компания құрды, ол аса ірі жүктерді тасымалдауға арналған ұшақтар жасады. 1968 жылдың қараша айына дейін НАСА Aero Spacelines компаниясына келісімшарттар бойынша 11 591 633 доллар төледі. Конрой 1972 жылы қызметін тоқтатты. 2021 жылдың наурыз айына қарай бір "Super Guppy" әлі де жұмыс істеп тұрды. НАСА оны көлік құралдарын тасымалдау үшін пайдаланады және қажет болмаған жағдайда үшінші тараптарға жалға береді. 2016 жылдың басында НАСА сол ұшақты Луизиана штатының Жаңа Орлеан қаласындағы Мичуд өндіріс орталығынан Флорида штатындағы Кеннеди ғарыш орталығына "Orion" экипажының негізгі құрылымын тасымалдау үшін пайдаланды, онда капсула Space Launch System ракетасындағы алғашқы адамсыз сынақ ұшуын өткізді. 2019 жылдың қараша айында НАСА ұшақты "Orion" капсуласын Кеннеди ғарыш орталығынан Огайо штатындағы Мансфилд Лам әуежайына жылулық және вакуумдық сынақтар үшін тасымалдау үшін пайдаланды.

Aero Spacelines was formed with only one customer in mind: the National Aeronautics and Space Administration. NASA needed to transport outsize cargo from manufacturing plants such as the Michoud Assembly Facility in New Orleans, Louisiana, to Cape Canaveral Air Force Station in Florida. These items were too large to be safely transported by rail or truck. Shipping by sea was time consuming, expensive, and risky, with the danger of damaging the cargo on turbulent seas. But no aircraft of the day was large enough. John M. "Jack" Conroy, a retired United States Air Force pilot, and Lee Mansdorf, an aircraft salesman and entrepreneur, formulated the Guppy concept one evening over dinner. They decided to create a company to manufacture outsized aircraft. Conroy hired Robert W. Lillibridge as vice president of manufacturing and engineering, and a team was assembled for the project. Financing was provided by venture capitalist William Ballon, a World War II combat veteran also from the Army Air Corps. In 1960, Aero Spacelines began working at Van Nuys Airport, California, to transform a Boeing 377 airliner into the Pregnant Guppy. NASA's Project Gemini made early use of the Pregnant Guppy to transport the first and second stages of Titan II GLV from the Martin Co. in Baltimore, Maryland, to Cape Canaveral, Florida. Subsequent versions of the Guppy series hauled the S IVB, the third stage of the Saturn booster from California to Florida. In 1967, Aero Spacelines encountered financial difficulties and was acquired by Unexcelled Inc. That corporation was sold to Tracor Aviation. Conroy organized a new company, Conroy Aircraft, which built more airplanes for transporting oversized cargo. By November 1968, NASA had paid Aero Spacelines $11,591,633 in contracts. Conroy ceased operations in 1972. As of March 2021, one Super Guppy was still in operation. NASA uses it to transport vehicles, and leases it to third parties when not in use. In early 2016, NASA used that aircraft to transport the main structure of Orion crew capsule, from its Michoud Manufacturing Facility in New Orleans, Louisiana, to the Kennedy Space Center in Florida, where the capsule underwent its first uncrewed test flight aboard the Space Launch System rocket. In November 2019, NASA used the aircraft to transport the Orion capsule from the Kennedy Space Center to the Mansfield Lahm Airport in Ohio for thermal and vacuum tests.