Кіріспе
Марстағы экваторлық жазық. Меридиан жазығының шөгінділері, шөгінділер шекарасында көрінетін ежелгі геологиялық құрылымдардың үстіне орналасқан. Бұл туралы 1997 жылы екі мақалада жарияланды, олар Марс ғаламдық зерттеуші миссиясының (Mars Global Surveyor) ұшырылуы мен Марсқа қонуы арасындағы айларда жарық көрді. Эдгет пен Паркердің "Су стратегиясы" үш бағытта Марсты зерттеу мен оқуды көздеді: өткен немесе қазіргі өмірдің болуына дәлелдер, климат (ауа райы, процестер және тарих), ресурстар (орта және пайдалану). Осы үш бағыттың барлығы сумен тығыз байланысты деп есептелді. 1990 жылдардың ортасында НАСА-ның басты мақсаты, спутниктік зерттеулер арқылы жер бетіндегі судың бар екенін анықтау және судың, сондай-ақ өмірдің белгілеріне қатысты егжей-тегжейлі жергілікті мәліметтерді жинау үшін роботты роверлерді жерге қондыру болды. ТЭС гематит зерттеу деректері 1а суретте көрсетілген төмен ажыратымдылықтағы картаға айналдырылды. Бұл карта Марстың барлық бетін қамтиды және гематит деңгейі жоғары аймақты қамтитын бір үлкен дақтан тұрады. Бұл жасыл, сары және қызыл дақ экваторды және 1а суреттің ортасындағы негізгі меридианды кесіп өтеді. Гематит деңгейі жоғары аймақтың жоғары ажыратымдылықтағы суреті 1b суретте көрсетілген. 2000 жылдардың басында 1b суреттегі гематит картасы және бұл аймақтың тегіс жазық екендігі, сонымен қатар қонуға салыстырмалы түрде оңай екендігі расталды. Бұл фактілер Meridiani Planum-ды НАСА-ның екі ірі Марс зерттеу роверінің (MER) – Opportunity және Spirit – қону орындарының бірі ретінде таңдау үшін шешуші дәлел болды. НАСА үшін 1b суреттегі гематит картасының Opportunity үшін қону орнын таңдаудағы маңыздылығы, гематит деңгейінің жоғары болуын аймақта бұрын ағып өткен сұйық судың көп мөлшеріне байланысты аралық дәлел ретінде қарастырылуында болды (гематит геологиялық жағдайларда сұйық судың қатысуында ғана пайда болады). 2003 жылы бұл гематит көп аймақ Марста өмірдің белгілерін іздеу үшін басымдыққа ие болды.
The Meridiani plain's sediments overlay older geological formations that appear around the sediments' boundary. and again in two 1997 papers
published in the months between the launch of the Mars Global Surveyor mission and its arrival at Mars. Edgett and Parker The "Water Strategy" was "to explore and study Mars in three areas: Evidence of past or present life, Climate (weather, processes, and history), Resources (environment and utilization)." All three areas were seen as intimately connected to water. High priority goals for NASA in the mid 1990s were to gather some evidence for surface water using satellite surveys and to land robotic rovers on the surface to collect detailed local evidence of water and signs of life. The TES hematite survey data was turned into the low resolution map shown in Figure 1a. This map, covering all of Mars, has just one large spot covering a region with high hematite levels. This green, yellow, and red spot straddles the equator and the prime meridian in the middle of Figure 1a. A higher resolution image of the high hematite region is shown in Figure 1b. In early the 2000s, the hematite map of Figure 1b and the confirmation (from the topography mapping done by the Mars Global Surveyor) that this area is a flat plain and relatively easy to land on were the decisive pieces of evidence for choosing the Meridiani Planum as one of the landing sites for NASA's two bigger
Mars Exploration Rovers (MERs), named Opportunity and Spirit. The decisiveness for NASA of the hematite map of Figure 1b for choosing the landing site for Opportunity
was due to the fact that NASA was using high hematite levels as proxy evidence for large amounts of liquid water flowing in the region in the past (hematite only forms in the presence of liquid water in geological settings). In 2003, this high hematite region was a high priority place to start to search for signs of life on Mars.
Meridiani Planum-дағы қазіргі су (спутниктен алынған дерек)
2001 жылдан бері қазіргі Мердиани Планумда судың болуына дәлелдер Марс Одиссея орбиталық аппаратына орнатылған Жоғары Энергиялы Нейтрон Детекторы (HEND) арқылы жиналды. Бұл нейтрондық детектор планетаның барлық бетінен "су эквиваленті сутегінің" (WEH) сигналдарын қабылдайды. Ол кезең-кезеңімен жер бетіндегі WEH-тың жаһандық карталарын құрастырды. Бұл карталар Марстың полярлық және полярлыққа жақын аймақтарында жер бетіндегі WEH деңгейі ең жоғары екенін көрсетеді; алайда, Meridiani Planum полярлық емес аймақ үшін салыстырмалы түрде жоғары WEH көрсеткіштеріне ие. (b) жазықтықтың көп бөлігі сусыздандырылған топырақтармен және гематит сфераларымен жабылған.