Введение
Американский композитор, дирижер, музыкальный аранжировщик и руководитель оркестра (1902–1984)
Роберт Рейнигер Мередит Уилсон (18 мая 1902 – 15 июня 1984) – американский флейтист, композитор, дирижер, музыкальный аранжировщик, руководитель оркестра, драматург и писатель. Наиболее известен как автор книги, музыки и текстов для бродвейского мюзикла 1957 года «Человек-оркестр», а также симфоний и популярных песен. Дважды номинировался на премию «Оскар» за музыку к фильмам.
Ранние годы
Уилсон родился в Мейсон-Сити, штат Айова, в семье Розали Рейнигер Уилсон и Джона Дэвида Уилсона. У него был брат, старше его на два года, Джон Седрик, и сестра, на 12 лет старше, детская писательница Дикси Уилсон. Уилсон учился в Институте музыкального искусства Фрэнка Дамроша (позже ставшем Школой Джульярда) в Нью-Йорке. 29 августа 1920 года он женился на своей школьной подруге Элизабет "Пегги" Уилсон, и они прожили в браке 26 лет. В детстве Уилсон играл на бас-барабане в оркестре Армии спасения, а затем в Нью-Йоркском филармоническом оркестре под руководством Артуро Тосканини (1924–1929). После этого он переехал в Сан-Франциско, штат Калифорния, где работал концертным директором на радиостанции KFRC, а затем музыкальным директором на радиосети NBC в Голливуде. Его первый выход в радиоэфир состоялся на KFRC в 1928 году в программе Blue Monday Jamboree.
Голливуд
Работа Уилсона в кино включала в себя музыку к фильму Чарли Чаплина «Великий диктатор» (1940) (номинация на премию «Оскар» за лучшую оригинальную музыку) и аранжировку музыки для фильма Уильяма Уайлера «Маленькие лисы» (1941) (номинация на премию «Оскар» за лучшую музыку к драматическому фильму). Во время Второй мировой войны Уилсон работал в Радиослужбе Вооружённых сил США. Его работа с AFRS свела его с Джорджем Бёрнсом, Грейси Аллен и Биллом Гудвином. Он работал с каждым из них в качестве руководителя оркестра и постоянного персонажа в радиошоу Бёрнса и Аллен. Он играл застенчивого мужчину, постоянно обращающегося за советом в вопросах отношений с женщинами. Его персонаж был также рассеянным, по сути, мужской версией Аллен. В 1942 году Уилсон получил собственное шоу на NBC. «Музыка Мередита Уилсона» была летней заменой для «Фиббер МакГи и Молли». «Sparkle Time», который транслировался на CBS в 1946–1947 годах, стал первым полноформатным радиошоу Уилсона. Вернувшись на сетевое радио после Второй мировой войны, Уилсон создал «Говорящих людей» — хоровой коллектив, который говорил в унисон во время рекламных роликов. В 1950 году он стал музыкальным руководителем «The Big Show», 90-минутного комедийного варьете, ведущей которого была актриса Таллула Бэнкхед, а в числе участников — одни из самых известных артистов мира. Уилсон стал частью одной из немногих постоянных шуток шоу, начиная свои ответы на комментарии или вопросы Бэнкхед со слов: «Что ж, сэр, мисс Бэнкхед». Он написал песню «May the Good Lord Bless and Keep You» для этого шоу. Бэнкхед произносила текст песни поверх музыки в конце каждой передачи. Он также работал в радиошоу Джека Бенни и в 1949 году был ведущим собственного шоу. В течение нескольких лет в начале 1950-х Уилсон был постоянным участником игрового шоу Гудсона-Тодмана «The Name's the Same»; позже он вспоминал, что участвовал в шоу ради стабильной зарплаты Гудсона-Тодмана, которую он откладывал на свой бродвейский мюзикл. В 1950 году Уилсон был музыкальным руководителем «The California Story» — постановки, посвящённой столетию Калифорнии, в Голливудском Боуле. Работая над этой постановкой, Уилсон познакомился с писателем Франклином Лейси, который сыграл важную роль в разработке сюжета для мюзикла, над которым работал Уилсон, впоследствии ставшего «The Music Man». За «Калифорнийской историей» последовали ещё два совместных проекта, посвящённых столетию штатов, с режиссёром Владимиром Розингом: «История Орегона» в 1959 году и «История Канзаса» в 1961 году.
Бродвей
Самая известная работа Уилсона, «Человек с музыкой», впервые была представлена на Бродвее в 1957 году и дважды была экранизирована (в 1962 и 2003 годах). Он назвал её «попыткой уроженца Айовы отдать дань уважения своему родному штату». Уилсону потребовалось восемь лет и 30 редакций, чтобы завершить мюзикл, для которого он написал более 40 песен. Шоу с Робертом Престоном и Барбарой Кук в главных ролях имело оглушительный успех, продержавшись на Бродвее 1375 представлений в течение трех с половиной лет. Запись оригинального состава получила первую премию «Грэмми» за лучший альбом оригинального состава (Бродвей или телевидение). Затем последовали гастроли по стране и международные постановки. В 1980 году мюзикл был поставлен в Нью-Йоркском центре с Диком Ван Дайком в главной роли и Мэг Буссерт в роли Мариан. Первое возрождение на Бродвее открылось в 2000 году в театре Нила Саймона с Крейгом Биерко в роли Гарольда Хилла и Ребеккой Лукер в роли Мариан. Постановка прошла 699 представлений. Второе возрождение на Бродвее состоялось 10 февраля 2022 года в театре Winter Garden с Хью Джекманом в роли Гарольда и Саттон Фостер в роли Мариан. В 1959 году Уилсон и его вторая жена Ралина «Рини» Зарова записали альбом «…и тогда я написал «Человека с музыкой», в котором они пересказывают историю и исполняют песни из мюзикла. В 2010 году Брайан д’Арси Джеймс и Келли О’Хара сыграли Уилсона и Рини в офф-бродвейском представлении, основанном на этом альбоме. Второй мюзикл Уилсона, «Непотопляемая Молли Браун», шел на Бродвее 532 представления с 1960 по 1962 год и был экранизирован в 1964 году с участием Дебби Рейнольдс. Его третий бродвейский мюзикл был адаптацией фильма «Чудо на 34-й улице» под названием «Вот любовь». Некоторые театралы вспоминают его как быстро провалившийся проект, но на самом деле он шел на Бродвее восемь месяцев в 1963–64 годах (334 представления). Его четвертый, последний и наименее успешный мюзикл, «1491», рассказывал историю попыток Колумба получить финансирование для своего знаменитого путешествия. Он был поставлен Лос-Анджелесской гражданской оперой в 1969 году, но не на Бродвее.
Классическая музыка
Симфония № 1 фа минор Уилсона, «Симфония Сан-Франциско», и его Симфония № 2 ми минор, «Миссии Калифорнии», были записаны в 1999 году под управлением Уильяма Т. Стромберга с Московским государственным симфоническим оркестром. Среди других симфонических произведений – сюита O. O. McIntyre, Симфонические вариации на американскую тему и гимн, симфоническая поэма «Джервис Бэй» и «Не спрашивай, что твоя страна может сделать для тебя», включающая цитаты из инаугурационной речи Джона Ф. Кеннеди. В знак признательности Школе музыки и искусств Идиллвилда (ISOMATA) Уилсон сочинил для оркестра, хора, вокального соло и альфорна произведение «В Идиллвиде». К камерной музыке Уилсона относится «Сюита для флейты».
Телевизионные спецпередачи
В 1958 году Уилсон появился в телевизионном игровом шоу "У меня есть секрет". Его секретом было то, что он "написал новую тему для Армии Спасения". Уилсон специально для Армии Спасения написал песню "With Banners and Bonnets They Come". Песня являлась прямой отсылкой к использованию Армией Спасения униформы, флагов и символики для того, чтобы "дарить любовь тем, кого не любят". В телевизионном специальном выпуске Уилсон дирижировал Нью-Йоркским штабным оркестром, а офицер Армии Спасения Олаф Лундгрен исполнил песню. Во втором специальном выпуске снялась Дебби Рейнольдс, исполнившая песни из киноверсии бродвейского мюзикла Уилсона "Непотопляемая Молли Браун" 1964 года. 28 июля Уилсон и Рини провели третий специальный выпуск, в котором было представлено постановочное выступление Уилсона с участием 1000 добровольцев из Корпуса морской пехоты, расквартированных в Кэмп-Пендлтон. В качестве приглашенных звезд выступили Викки Карр, Джек Джонс, Фредерик Хемке, а также Джо и Эдди.
Популярные песни
Уилсон написал множество известных песен, таких как "You and I", возглавившая чарты Billboard в 1941 году в исполнении Гленна Миллера. Её также записывали Бинг Кросби, а также Томми Дорси с Фрэнком Синатрой в качестве вокалиста. Три песни из мюзикла "The Music Man" стали американскими стандартами: "Seventy Six Trombones", "Gary, Indiana" и "Till There Was You", изначально названная "Till I Met You" (1950). Среди других популярных песен Уилсона – "It's Beginning to Look a Lot Like Christmas" (опубликованная как "It's Beginning to Look Like Christmas"), "May the Good Lord Bless and Keep You" и "I See the Moon". Он написал боевую песню Университета Айовы, "Iowa Fight Song", а также "For I for S Forever" для Университета штата Айова. Он также сочинил песню для родной школы "Mason City, Go!". Любопытным произведением Уилсона является "Chicken Fat", написанная в 1962 году. В школьных спортзалах по всей стране эта песня стала темой программы президента Джона Ф. Кеннеди по физической подготовке молодежи. Пришло время привести молодежь страны в форму, и песня Уилсона заставляла молодых людей выполнять основные упражнения в энергичном темпе: отжимания, приседания, прыжки, повороты корпуса, бег на месте, имитацию прыжков на батуте и много маршировки. С энергичным вокалом Роберта Престона,
В 1974 году Уилсон предложил администрации Форда еще одну маршевую песню – "Whip Inflation Now".
Автобиография
Уилсон написал три мемуара: «И вот я стою с моей пикколо» (1948), «Яйца, которые я снесла» (1955) и «Но он не знает местности» (1959).
Личная жизнь
Уилсон был женат трижды. Его первая жена, Элизабет, подала на развод, о чем сообщалось в новостной сводке от 5 марта 1947 года. По-видимому, после развода они больше не общались, и в его трех мемуарах Элизабет не упоминается, хотя он удивил ее, отправив ей розы 20 августа 1970 года – в день, когда им исполнилось бы 50 лет со дня свадьбы. 13 марта 1948 года Уилсон женился на Ралине "Рини" Заровой, русской оперной певице. Она умерла 6 декабря 1966 года. В феврале 1968 года Уилсон женился на Розмари Салливан. В течение многих лет он жил в районе Мандевилл-Каньон в Брентвуде, Калифорния, и друзья и соседи с теплотой вспоминали его как гостеприимного и общительного хозяина, который больше всего любил играть на пианино и петь на вечеринках. Он часто дарил гостям подписанные копии своего альбома "Мередит Уилсон исполняет песни из мюзикла «Музыкальный человек»". В 1982 году он и Розмари появились в зрительном зале шоу Лоуренса Велка. Уилсон несколько раз возвращался в свой родной город на фестиваль North Iowa Band Festival – ежегодное мероприятие, посвященное музыке, с особым акцентом на духовые оркестры. В 1962 году в Мейсон-Сити состоялась премьера фильма «Музыкальный человек», организованная губернатором штата Айова Норманом Эрбе, которая была приурочена к фестивалю. Подобно своему персонажу Гарольду Хиллу, Уилсон возглавил "Большой парад" по городу, и в мероприятии приняли участие звезды фильма Ширли Джонс и Роберт Престон. Ведущим церемонии был У. Эрл Холл, редактор газеты "Mason City Globe-Gazette", известный радиоведущий и друг на протяжении многих десятилетий. Уилсон был членом Национального почетного братства Kappa Kappa Psi. Он умер от сердечной недостаточности в 1984 году в возрасте 82 лет. На его похоронах в Мейсон-Сити присутствовали скорбящие, одетые в костюмы из мюзикла «Музыкальный человек», и барбершоп-квартет, исполнивший песню "Лида Роуз". Уилсон похоронен на муниципальном кладбище Элмвуд-Сент-Джозеф в Мейсон-Сити.
Наследие
23 июня 1987 года Уилсон посмертно был награжден Президентской медалью Свободы президентом Рональдом Рейганом. В 1999 году Почтовая служба США выпустила почтовую марку с изображением Уилсона. Дом, где прошло детство Уилсона в Мейсон-Сити, штат Айова, входит в состав комплекса "The Music Man Square", открытого в 2002 году. Его вдова, Розмари, была одним из спонсоров этого комплекса. Джульярдская школа, его альма-матер, в 2005 году назвала в его честь свой первый и единственный общежитие. Песня "Till There Was You" из мюзикла "The Music Man" была любимой у The Beatles, и их запись этой песни вошла во второй британский и американский альбомы группы – With the Beatles и Meet the Beatles!. Они исполнили эту песню во время своего первого выступления в шоу Эда Салливана в 1964 году. Архивные материалы Уилсона хранятся в Фонде Великой Американской Песенной Книги.