Битва за Хюртгенский лес: Кровопролитная операция Второй мировой войны.

Введение

Серия сражений во время Второй мировой войны

Битва за Хюртгенский лес (Schlacht im Hürtgenwald) — серия сражений, проходивших с 19 сентября по 16 декабря 1944 года между американскими и немецкими войсками на Западном фронте во время Второй мировой войны, в Хюртгенском лесу, в районе примерно к востоку от бельгийско-германской границы. Это была самая продолжительная битва на немецкой территории во время Второй мировой войны и самая длительная по времени битва, в которой участвовала армия США. Первоначальной целью американского командования было сковать немецкие силы в этом районе, чтобы не допустить их переброски на север, к битве за Ахен, где американские войска сражались против линии Зигфрида — сети укреплённых промышленных городов и деревень, испещрённых дотами, противотанковыми рвами и минами. Первоочередными тактическими задачами американцев были взятие деревни Шмидт и зачистка Моншау. На втором этапе союзники планировали продвинуться к реке Рур в рамках операции «Королева». Генерал-фельдмаршал Вальтер Модель намеревался остановить наступление союзников. Хотя он вмешивался в повседневное передвижение подразделений меньше, чем в битве при Арнеме, он всё равно тщательно следил за ситуацией, замедляя продвижение союзников, нанося им значительные потери и в полной мере используя укрепления, которые немцы называли «Вестваллом», а союзники — линией Зигфрида. Хюртгенский лес стоил Первой американской армии как минимум 33 000 убитыми и ранеными, включая как боевые, так и небоевые потери, по оценкам — до 55 000 человек; немецкие потери составили 28 000 человек. Город Ахен на севере пал 22 октября, но союзникам не удалось форсировать реку Рур или захватить контроль над её плотинами у немцев. Битва была настолько кровопролитной, что её охарактеризовали как «поражение союзников первой величины», особо отметив вклад Моделя. Немцы ожесточённо обороняли этот район, поскольку он служил плацдармом для зимнего наступления 1944 года «Вахта на Рейне» (известного в англоязычных странах как «Битва за Выступ»), а также контролировал доступ к плотине Рура, расположенной у истока водохранилища Рур (Rurstausee). Союзникам не удалось захватить этот район после нескольких серьёзных неудач, и немцы успешно удерживали его до начала своего последнего наступления в Арденнах, которое началось 16 декабря и положило конец Хюртгенскому наступлению. Битва за Выступ получила широкое освещение в прессе и привлекла внимание общественности, в то время как битва за Хюртгенский лес осталась менее известной. Общие потери американской армии в ходе кампании на линии Зигфрида составили около 140 000 человек.

The Battle of Hürtgen Forest (Schlacht im Hürtgenwald) was a series of battles fought from 19 September to 16 December 1944, between American and German forces on the Western Front during World War II, in the Hürtgen Forest, a area about east of the Belgian–German border. It was the longest battle on German ground during World War II and is the longest single battle the U. S. Army has ever fought. The U. S. commanders' initial goal was to pin down German forces in the area to keep them from reinforcing the front lines farther north in the Battle of Aachen, where the US forces were fighting against the Siegfried Line network of fortified industrial towns and villages speckled with pillboxes, tank traps, and minefields. The Americans' initial tactical objectives were to take the village of Schmidt and clear Monschau. In a second phase the Allies wanted to advance to the Rur River as part of Operation Queen. Generalfeldmarschall Walter Model intended to bring the Allied thrust to a standstill. While he interfered less in the day to day movements of units than at the Battle of Arnhem, he still kept himself fully informed on the situation, slowing the Allies' progress, inflicting heavy casualties, and taking full advantage of the fortifications the Germans called the Westwall, better known to the Allies as the Siegfried Line. The Hürtgen Forest cost the U. S. First Army at least 33,000 killed and wounded, including both combat and non combat losses, with upper estimates at 55,000; German casualties were 28,000. The city of Aachen in the north eventually fell on 22 October at high cost to the U. S. Ninth Army, but they failed to cross the Rur river or wrest control of its dams from the Germans. The battle was so costly that it has been described as an Allied "defeat of the first magnitude," with specific credit given to Model. The Germans fiercely defended the area because it served as a staging area for the 1944 winter offensive Wacht am Rhein (known in English speaking countries as the Battle of the Bulge), and because the mountains commanded access to the Rur Dam at the head of the Rur Reservoir (Rurstausee). The Allies failed to capture the area after several heavy setbacks, and the Germans successfully held the region until they launched their last ditch offensive into the Ardennes. This was launched on 16 December and ended the Hürtgen offensive. The Battle of the Bulge gained widespread press and public attention, leaving the battle of Hürtgen Forest less well remembered. The overall cost of the Siegfried Line Campaign in American personnel was close to 140,000.

Предыстория

К середине сентября 1944 года преследование немецкой армии союзниками после высадки в Нормандии замедлилось из-за удлиненных линий снабжения и усиления немецкого сопротивления. Следующей стратегической целью было продвижение к реке Рейн вдоль всего ее течения и подготовка к форсированию. Первая армия Кортни Ходжеса столкнулась с ожесточенным сопротивлением при прорыве через Аахенский выступ и усматривала потенциальную угрозу со стороны вражеских сил, использующих Хюртгенский лес в качестве базы. 1-я пехотная дивизия США прибыла в начале октября, присоединившись к частям XIX и VII корпусов, которые окружили Аахен. Несмотря на призыв 1-й пехотной дивизии к капитуляции немецкого гарнизона в городе, немецкий командир Герхард Вилк отказался сдаться до 21 октября. Союзники также сочли необходимым нейтрализовать угрозу, исходящую от плотины на Руре. Немцы могли выпустить накопленную воду, затопив любые войска, действующие ниже по течению. По мнению американских командующих Омара Брэдли, Ходжеса и Дж. Лоутона Коллинза, прямой путь к плотине лежал через лес. Однако некоторые современные военные историки ставят под сомнение обоснованность этих доводов. Чарльз Б. Макдональд – американский военный историк и бывший командир роты, участвовавший в битве за Хюртгенский лес, назвал ее "неверно задуманной и в целом бесплодной битвой, которой следовало избежать".

География

Лес Хюртген занимает пересеченную местность между рекой Рур и Ахеном. Осенью и в начале зимы 1944 года погода была холодной, сырой и облачной, что часто затрудняло поддержку с воздуха. Помимо плохой погоды, густой лес и сложный рельеф также препятствовали эффективному использованию превосходства союзной авиации, которой было трудно обнаруживать цели. Густой хвойный лес пересечен небольшим количеством дорог, троп и просек; передвижение техники ограничено. Местность превратилась в непроходимую грязь, что еще больше затрудняло движение транспортных средств, особенно тяжелой техники, такой как танки. Немецкие защитники подготовили район, соорудив импровизированные блокпосты, минные поля, колючую проволоку и ловушки, замаскированные грязью и снегом. В этом районе также находилось множество бетонных бункеров, в основном являвшихся частью глубокой обороны линии Зигфрида и служивших центрами сопротивления. Густой лес позволял осуществлять скрытные проходы и фланговые атаки, а также затруднял установление четкой линии фронта и уверенность в том, что территория полностью очищена от противника. Небольшое количество дорог и полян в лесу также позволяло немецким пулеметным, минометным и артиллерийским расчетам проводить предварительную пристрелку и вести огонь с высокой точностью. Американское преимущество в численности (в соотношении до 5:1), бронетехнике, мобильности и поддержке с воздуха было значительно снижено из-за погодных условий и рельефа местности. В лесу даже небольшое количество решительных и хорошо подготовленных защитников могло быть весьма эффективным. Ситуацию усугубляло то, что по мере несения потерь американскими дивизиями, на замену приходили неопытные новобранцы, которых сразу же отправляли в бой. Густая лесистая местность также ограничивала применение танков и обеспечивала укрытие немецким противотанковым группам, вооруженным гранатометами Panzerfaust. Союзники соорудили импровизированные реактивные установки, используя пусковые трубы от самолетов и запасные прицепы от джипов. Позже в ходе сражения возникла необходимость прорывать танковые пути через лес взрывчаткой. Транспорт также был затруднен из-за недостатка дорог: в критические моменты было сложно подкреплять и снабжать передовые части, а также эвакуировать убитых и раненых. Немцы сталкивались с теми же трудностями, которые усугублялись тем, что их дивизии уже понесли большие потери при отступлении через Францию и были спешно укомплектованы необученными юношами и стариками, часто непригодными к нормальной военной службе. Транспорт также был проблемой из-за плохих дорог и нехватки грузовиков и топлива; большую часть снабжения приходилось доставлять к передовой вручную. Тем не менее, несмотря на растущее число неопытных пополнений, немецкие защитники имели преимущество в том, что их командиры и многие солдаты сражались годами и освоили необходимые тактики для эффективных действий зимой и в лесистой местности, в то время как американцы часто были хорошо обучены, но не имели боевого опыта.

The Hürtgen Forest occupies a rugged area between the Rur River and Aachen. In the autumn and early winter of 1944, the weather was cold, wet, and cloudy, and often prevented air support. Apart from the poor weather, the dense forest and rough terrain also prevented proper use of Allied air superiority, which had great difficulties in spotting any targets. The dense conifer forest is broken by few roads, tracks, and firebreaks; vehicular movement is restricted. Conditions on the ground became a muddy morass, further impeding vehicular traffic, especially heavy vehicles such as tanks. The German defenders had prepared the area with improvised blockhouses, minefields, barbed wire, and booby traps, hidden by the mud and snow. There were also numerous concrete bunkers in the area, mostly belonging to the deep defenses of the Siegfried Line, which were also centers of resistance. The dense forest allowed infiltration and flanking attacks, and it was sometimes difficult to establish a front line or to be confident that an area had been cleared of the enemy. The small numbers of routes and clearings in the forest had also allowed German machine gun, mortar, and artillery teams to pre range their weapons and fire accurately. The American advantage in numbers (as high as 5:1), armor, mobility, and air support was thus greatly reduced by weather and terrain. In the forest, relatively small numbers of determined and prepared defenders could be highly effective. To exacerbate matters, as the American divisions took casualties, inexperienced replacements had to be fed directly into combat. The densely forested terrain also limited the use of tanks and provided cover for German anti tank teams equipped with Panzerfaust shaped charge grenade launchers. The Allies made improvised rocket launchers, using rocket tubes from aircraft and spare Jeep trailers. Later in the battle, it proved necessary to blast tank routes through the forest. Transportation was similarly limited by the lack of routes: at critical times, it proved difficult to reinforce or supply front line units or to evacuate the dead and wounded. The Germans were hampered by much the same difficulties, worsened because their divisions had already taken heavy losses on the retreat through France and were hastily filled up with untrained boys and old men, often unfit for normal military service. Transportation was also a problem, because of the difficult roads and the lack of trucks and fuel; most supplies had to be manhandled to the front line. Nonetheless, despite increasing numbers of replacements lacking experience, German defenders had the advantage in that their commanders and many of their soldiers had been fighting for years and had learned the necessary tactics for fighting efficiently in winter and forested areas, whereas the Americans were often well trained but inexperienced.

Противоборствующие армии

Лес Хюртген находился в зоне ответственности Первой армии США под командованием Ходжеса. Ответственность за участок фронта переходила между V корпусом и VII корпусом. В начале лес обороняли немецкие 275-я и 353-я пехотные дивизии; они были неполными, но хорошо подготовленными – около 5000 человек (1000 в резерве) под командованием генерал-лейтенанта Ханса Шмидта. У них было мало артиллерии и не было танков. По мере развития сражения немецкие войска получали подкрепления. Американские ожидания, что эти войска слабы и готовы к отступлению, оказались излишне оптимистичными.

Первый этап

Конечной целью 9-й пехотной дивизии были переправы через реку Рур в районе Дюрена. 16 сентября 1944 года в результате атаки 47-го пехотного полка был захвачен Шевенихютте, расположенный на северной окраине леса, с незначительными потерями. Дивизия застала немцев врасплох, но не имела достаточной силы для дальнейшего продвижения, так как два её полка были задействованы на южном направлении. Атаки 39-го и 60-го пехотных полков на и вокруг хребта Хёфен-Альзен встретили ожесточенное сопротивление и были отбиты. 1-й и 2-й батальоны 39-го полка захватили Ламмерсдорф, но не смогли вытеснить противника, закрепившегося в лесу за деревней; 3-й батальон понёс большие потери при атаке высоты 554, расположенной недалеко от Ламмерсдорфа. В этих первых столкновениях 9-я пехотная дивизия не смогла вытеснить немцев с периферии леса и приняла решение прорваться сквозь него на северо-восток, чтобы захватить Хюртген и Кляйнхау. Операция началась 19 сентября 1944 года. Многочисленные разведывательные вылазки в лес к намеченной цели были отбиты рельефом местности и немцами, занявшими подготовленные оборонительные позиции. 5 октября 39-й и 60-й пехотные полки атаковали город Шмидт, в то время как 47-й полк удерживал оборонительные позиции. Дорога Моншау – Дюрен была быстро перерезана, но продвижение обоих полков замедлилось из-за сильной обороны противника и они понесли значительные потери: 2-й батальон 60-го полка сократился до трети своего состава уже в первый день. 39-й полк был остановлен у ручья Вайссер-Вех; возникали проблемы с узкими тропами, взрывами снарядов в кронах деревьев и заблокированными или простреливаемыми огневыми позициями. Эвакуация и снабжение были затруднены или невозможны. К 16 октября 4500 человек было потеряно убитыми и ранеными. 28-я пехотная дивизия США – подразделение Национальной гвардии Пенсильвании – прибыла в тот же день для смены измотанной 9-й дивизии. Кота развернул командный пункт дивизии в деревне Ротт 25 октября и начал координацию со штабом V корпуса для планирования будущих операций, в то время как его подразделения начали занимать позиции 9-й дивизии к северу от Ламмерсдорфа. 28-я дивизия была усилена прикреплённым 707-м танковым батальоном, бронетранспортёрами M29 Weasel и поддержкой с воздуха. Из трёх полков один был развёрнут для защиты северного фланга, другой – для атаки на Герметер, а третий – для захвата Шмидта, являвшегося основной целью. Местность в этом районе была крайне сложной, с тропой Калл, пролегающей вдоль глубокого оврага реки. Местность не была пригодна для танков, несмотря на необходимость бронетехники для поддержки пехоты. "В последние дни подготовки к атаке Кота допустил три критические ошибки, которые оказали далеко идущее влияние на наступление его дивизии в Хюртгене. Первая заключалась в том, что ни он, ни его штаб не дали указания подчиненным подразделениям проводить разведку в Хюртгенском лесу [ ]; вторая ошибка была связана с первой. Кота одобрил использование чрезвычайно узкой тропы Калл в качестве основного маршрута снабжения дивизии [ ]. Аэрофотосъёмка не позволила подтвердить состояние тропы из-за густого леса, но наземная разведка могла бы предоставить ценную информацию как о противнике, так и о самой тропе. Третья ошибка заключалась в его решении не использовать бронетехнику для поддержки пехоты. Считая, что лес не позволит обеспечить доступ и необходимую сеть дорог для танков, он оставил все, кроме двух своих танковых рот и всех подразделений истребителей танков в тылу для усиления артиллерии дивизии. Если бы он обсудил это с командиром 9-й пехотной дивизии, он узнал бы, что танки могут действовать во многих районах леса и при некоторой подготовке и координации могли бы оказать ценную поддержку пехоте." Жизнь многих американских солдат была спасена немецкими медиками.

The 9th Infantry Division's ultimate objective were the Rur River crossings at Düren. On September 16, 1944, an attack by the 47th Infantry Regiment captured Schevenhütte, on the northern fringes of the forest, with few casualties. The division had surprised the Germans, but lacked the strength to push on as two of their regiments were committed to the south. Attacks on and around the Höfen Alzen ridge by the 39th and 60th Infantry Regiments were met with heavy resistance and pushed back. The 1st and 2nd Battalions of the 39th captured Lammersdorf, but could not dislodge enemies entrenched in the woods behind the village; the 3rd Battalion suffered heavy losses attacking Hill 554, near Lammersdorf. In these early engagements, the 9th Infantry Division was unable to eject the Germans from the periphery of the forest, and decided to push through it to the northeast and capture Hürtgen and Kleinhau. The engagement began on September 19, 1944. Repeated probes entered the forest toward their objective, but were beaten back by the terrain and Germans dug into prepared positions. On October 5, the 39th and 60th Infantry Regiments attacked towards the town of Schmidt while the 47th held a defensive position. The Monschau Düren road was quickly cut, but both regiments were slowed by defenses and suffered significant casualties: The 60th's 2nd Battalion was reduced to a third after the first day. The 39th was halted at the Weisser Weh Creek; there were problems with narrow paths, air bursts in trees, and fire breaks which were blocked or enfiladed. Evacuation and supply was difficult or impossible. By 16 October, had been gained at the cost of 4,500 casualties. The U. S. 28th Infantry Division—a Pennsylvania National Guard unit—arrived the same day to relieve the battered 9th. Cota established his division command post in the village of Rott on 25 October and began coordination with the V Corps staff for future operations as his units began to occupy the 9th's positions north of Lammersdorf. The 28th Division was reinforced with the attached 707th Tank Battalion, tracked M29 Weasel transport and air support. Of its three regiments, one was deployed to protect the northern flank, another to attack Germeter, and the third to capture Schmidt, the main objective. The area had terrible terrain with the Kall Trail running along a deep river ravine. The terrain was not suited to tanks, despite the need for armor to support the infantry. "It was during the final days of preparation before the attack that Cota made three crucial mistakes that would have far reaching effects on his division’s assault into the Huertgen. The first was that neither he nor his staff directed subordinate units to conduct patrolling into the Huertgen Forest [ ]; the second mistake was tied to the first. Cota had approved the extremely narrow Kall trail to serve as the division’s main supply route [ ]. Aerial reconnaissance could not confirm the trails condition due to the dense forest covering it but ground patrols would have provided much valuable information, both about the enemy and the trail. The third mistake was his decision not to use armor to support his infantry. Believing that the forest would not allow access and the required road network to support tanks, he kept all but two of his tank companies and all of his tank destroyer units in the rear to augment his division artillery. Had he discussed this with the commander of 9th Infantry Division, he would have learned that tanks could operate in many areas of the forest and with some training and prior coordination they could provide valuable support to the infantry." The lives of many American soldiers were saved by German medics.

Вторая фаза

Вторая фаза была частью операции "Королева" – наступательной операции союзников в направлении реки Рур. В ходе этой фазы 4-я пехотная дивизия США должна была зачистить северную половину леса между Шевенихютте и Хюртгеном, захватить Хюртген и продвинуться к Руру южнее Дюрена. С 10 ноября ответственность за это была возложена на VII корпус, и это являлось частью основных усилий VII корпуса по выходу к Руру. 4-я дивизия была полностью вовлечена в бои в Хюртгене, хотя её 12-й пехотный полк уже понёс серьёзные потери в сражении у Шмидта, оставив в строю лишь два полноценных полка для выполнения задач дивизии. Против войск VII корпуса США выступали немецкие силы, в основном из LXXXI корпуса, состоящего из трёх неполных дивизий. В Хюртгене находилась 275-я пехотная дивизия – 6500 человек с 150 артиллерийскими орудиями. Они были хорошо зарыты в землю и подготовлены к обороне. Из выписки отчёта США:

VII (американский) корпус, Первая армия начала наступление 16 ноября 1944 года, в составе 1-й, 4-й и 104-й пехотных дивизий, а также бронегруппы CCR 5-й бронетанковой дивизии, для зачистки леса Хюртген и обеспечения продвижения Первой армии к реке Рур. После ожесточённых боев, в основном ведомых 4-й пехотной дивизией, наступление VII корпуса было остановлено. 21 ноября 1944 года в бой был введён V корпус. Атакуя 8-й пехотной дивизией и бронегруппой CCR 5-й бронетанковой дивизии, V корпусу удалось захватить Хюртген после упорных боев 28 ноября 1944 года. Наступление началось 16 ноября. Два пехотных полка атаковали параллельными колоннами: 8-й – вдоль северной кромки леса в направлении Дюрена, 22-й – южнее, параллельно. Открытые фланги создавали условия для проникновения противника. Подобная тактика в других районах Хюртгена "приглашала катастрофу". Атаки 8-го пехотного полка на ручей Ротер-Вех натолкнулись на сильное сопротивление и были отбиты с большими потерями. 22-й полк не смог захватить Равенс-Хек (Rabenheck), отброшенный назад шквальным пулемётным и артиллерийским огнём вдоль просек. За три дня было потеряно 300 человек, включая множество офицеров и сержантов. К 18 ноября танки были признаны необходимыми, поэтому инженеры проложили танковые трассы через лес. Связь и логистика оставались проблемой, поэтому на следующий день наступление было приостановлено для пополнения запасов и эвакуации раненых. Немецкие подкрепления прибыли из 344-й и 353-й пехотных дивизий, и сопротивление усилилось. Ответственность за участок фронта была возвращена V корпусу, и 21 ноября 8-я дивизия атаковала долину Вайссер-Ве, продолжая наступление к Хюртгену. 121-й пехотный полк сразу же столкнулся с мощной обороной. Несмотря на поддержку бронетехники 10-го танкового батальона, ежедневный прогресс был незначительным. Хюртген был взят 29 ноября, и бои продолжались в направлении Кляйнхау, расположенного в 2 км к северу. Последнее сражение в лесу Хюртген произошло в Лангервее Мероде, на северо-восточной окраине леса. Две американские роты заняли деревню, но позже были уничтожены в немецкой контратаке. Более 300 солдат 1-й пехотной дивизии погибли в бою 29 и 30 ноября 1944 года. Позже, в секретном ежедневном докладе Верховного командования немецкой армии (Oberkommando des Heeres (OKH)) от 27 ноября, сообщалось, что в районе прежнего прорыва Лангервее американские войска (противник) захватили территорию. Элементы 8-й и 28-й пехотных дивизий затем продвинулись в направлении Бранденберга. 28-я дивизия, как и 9-я до неё (и 4-я пехотная дивизия, которая должна была сменить 28-ю), также понесла большие потери во время пребывания в лесу Хюртген. 14 ноября 2-й батальон рейнджеров прибыл для смены частей 112-го пехотного полка. 6 декабря рейнджеры перешли к Бергштейну и впоследствии захватили стратегически важную высоту 400 у оборонявшихся войск 980-го гренадерского полка 272-й народно-гренадерской дивизии. Вскоре после этого, 12 декабря, города Гей и Штрасс были захвачены американскими войсками. В последний день битвы за Хюртген немцы отбили высоту у 13-го полка, сменившего рейнджеров. Американские войска вновь захватят высоту 400 только в феврале 1945 года. С 1 по 12 декабря 309-й, 310-й и 311-й пехотные полки 78-й пехотной дивизии ("Молния") сменили части 1-й пехотной дивизии в районе Энтенпфуль. 13 декабря эти полки ворвались в Симмерат, Витцерат и Бикерат, Германия, и вступили в бой за Кестерних против 272-й народно-гренадерской дивизии, когда генерал Герд фон Рундштедт начал контрнаступление в районе Моншау. 15 декабря 2-й батальон 309-го пехотного полка был уничтожен, когда 272-я народно-гренадерская дивизия контратаковала и вернула Кестерних. Немцы знали, что с высоты в Кестернихе американцы могут обнаружить сосредоточение войск для наступления в Арденнах и нанести артиллерийский удар по наступающим немецким войскам. Военные действия на линии Зигфрида до 15 декабря привели к гибели, ранениям или пленению более 250 000 солдат с обеих сторон. Первая и Девятая американские армии понесли 57 039 боевых потерь (убитые, раненые, пленные, пропавшие без вести); 71 654 небоевых потерь, то есть несчастные случаи, заболевания, такие как пневмония, окопная стопа, обморожение и травмы. Потери немецких вооружённых сил оцениваются в 12 000 убитых, 95 000 пленных (задокументированных) и неизвестное число раненых. 16 декабря 1944 года немецкие войска начали наступление в Арденнах, более известное как "Битва за Выступ", и в результате дальнейшие бои в Хюртгене прекратились.

The VII (U. S.) Corps, First Army attacked 16 November 1944, with 1st Inf Div, 4th Inf Div, 104th Inf Div, and CCR 5th AD to clear Huertgen Forest and the path of First Army to the Rur River. After heavy fighting, primarily by the 4th Infantry Division, VII Corps' attack ground to a halt. V Corps was committed on 21 November 1944. Attacking with 8th Inf Div, and CCR 5th AD, the V Corps managed to capture Huertgen after stiff fighting on 28 November 1944. The attack started on 16 November. The two infantry regiments attacked in parallel columns: the 8th along the northern edge of the forest towards Düren, the 22nd further south in parallel. The open flanks invited infiltration. Similar tactics elsewhere in Hürtgen had "invited disaster". Attacks by the 8th Infantry Regiment on Rother Weh Creek hit heavy resistance and were repulsed with heavy losses. The 22nd failed to take Raven's Hedge (Rabenheck), beaten back by heavy machine gun and artillery fire along the fire breaks. After three days, there were 300 casualties, including numerous officers and NCOs. By 18 November, tanks were deemed essential, so engineers blasted tank routes through the forest. Communications and logistics remained a problem, so the next day the attack paused to allow re supply and evacuation of the wounded. German reinforcements arrived from 344th and 353rd Infantry Divisions and resistance stiffened further. Responsibility was returned to V Corps and, on 21 November, 8th Division attacked the Weisser Weh Valley, continuing toward Hürtgen. The 121st Infantry Regiment hit heavy defenses immediately. Despite armored support from the 10th Tank Battalion, daily advances were less than Hürtgen was taken on 29 November and the battle continued to Kleinhau, 1 mile (2 km) north. The final action in the Hürtgen Forest was at Langerwehe Merode, on the northeastern edge of the forest. Two American companies took the village, but they were later destroyed in a German counter attack. More than 300 soldiers of the 1st Infantry Division were killed in action on November 29 and 30, 1944. Later, the secret daily report of the Supreme High Command of the German Army (Oberkommando des Heeres (OKH)) of 27 November, stated that in the old Langerwehe penetration area, the U. S. Army (enemy) won terrain. Elements of the 8th and the 28th Infantry Divisions then advanced on Brandenberg. The 28th Division—just like the 9th before it (and the 4th Infantry Division, which would relieve the 28th)—also took heavy casualties during its stay in the Hürtgen Forest. On 14 November, the 2nd Ranger Battalion arrived to relieve elements of the 112th Infantry Regiment. On 6 December, the Rangers moved on Bergstein and subsequently took the strategic position of Hill 400 from defending troops from 980th Grenadier Regiment of the 272nd Volksgrenadier Division. Shortly thereafter, on 12 December, the towns of Gey and Strass were taken by American Forces. On the last day of the Hürtgen battle the Germans retook the hill from the 13th Regiment who had replaced the Rangers. The U. S. Army would not seize Hill 400 again until February 1945. From 1–12 December, the 309th, 310th and 311th Infantry Regiments of the 78th Infantry Division ("Lightning") relieved elements of the 1st Infantry Division in the line in the vicinity of Entenpfuhl. On 13 December, these regiments smashed into Simmerath, Witzerath, and Bikerath, Germany, and were fighting the Battle of Kesternich against the 272nd Volksgrenadier Division when General Gerd von Rundstedt launched his counteroffensive in the Monschau area. On December 15 the 2nd battalion, 309th Infantry was annihilated when the 272nd Volksgrenadiers counterattacked and took back Kesternich. The Germans knew that from the heights at Kesternich the Americans could detect the troop buildup for the Ardennes Offensive and place artillery there to fire on advancing German troops. Military actions at the Siegfried Line up to 15 December alone brought death, injury or captivity to more than 250,000 soldiers from both sides. The First and Ninth U. S. Army suffered 57,039 battle casualties (dead, wounded, captured, missing in action); 71,654 non battle casualties, i. e. accidents, diseases such as pneumonia, trench foot, frostbite, and trauma. German Armed Forces are presumed to be 12,000 dead, 95,000 captured (documented), and an unknown number of wounded. On 16 December 1944, German forces began the Ardennes Offensive, more commonly known as the Battle of the Bulge and as a result further fighting in the Hürtgen ended.

Последствия

Битва за Хюртген завершилась победой немецкой обороны, а всё наступление стало для союзников полным провалом. Американцы потеряли от 33 000 до 55 000 человек в ходе битвы, включая 9 000 небоевых потерь, что составило 25% от общего числа потерь. Немцы также понесли значительные потери – 28 000 человек, многие из которых были небоевыми потерями и военнопленными. Внезапное наступление немцев в Арденнах застало союзные войска врасплох. Немцы атаковали почти 30 дивизий, включая элитные 1-ю, 2-ю и 12-ю танковые дивизии СС, с самой северной точкой фронта в районе Моншау. Им удалось создать глубокий выступ в американских позициях, достигавший в максимальной ширине почти 60 миль (97 км). Однако немцы так и не приблизились к своей основной цели – захвату Антверпена. Арденнское наступление окончательно остановилось в начале января, когда немецкие войска на северном фланге выступа были блокированы сильной американской обороной, подрывом мостов американскими сапёрами и нехваткой топлива. В начале февраля американские войска предприняли последнюю атаку через лес Хюртген. 10 февраля 1945 года американские войска захватили плотину Рура, а лес был полностью очищен лишь 17 февраля, когда 82-я воздушно-десантная дивизия достигла реки Роер.

Наследие

На военном кладбище Хюртген установлен каменный памятник с бронзовой доской, посвященный ветеранами 4-й пехотной дивизии США памяти Фридриха Ленгфельда (29 сентября 1921 года – 12 ноября 1944 года), немецкого лейтенанта. Ленгфельд скончался 12 ноября 1944 года от тяжелых ранений, полученных при оказании помощи раненому американскому солдату на минном поле "Дикая Свинья" ("Wilde Sau"). Это единственный подобный мемориал немецкому солдату, установленный его бывшими противниками на немецком военном кладбище. Памятная скульптура на мосту Калл напоминает о моменте человечности среди ужасов войны. Она была официально открыта 7 ноября 2004 года, в 60-ю годовщину прекращения огня на мосту Калл. Её создал Майкл Польман, который отметил:

«Я не стремился создать памятник героям, без театральности, без пафоса, а хотел представить более скромное произведение с лаконичной формой, высеченной в камне, чтобы достойно отметить место происшествия. Место, где, возможно, всё началось рационально, но затем становилось всё более иррациональным и выходило из-под контроля, пока возвращение к благоразумию – или всё же к эмоциям? – не привело к гуманитарной встрече». Памятную доску создал скульптор Тильман Шмиттен из Эйпена. Памятная скульптура и доска были установлены за счет средств Фонда Конежунга: Культура.

Пол Фасселл, лейтенант Второй мировой войны, профессор истории и академик, возлагает вину за поражение в битве на непрактичность командования генерал-лейтенанта Кортни Х. Ходжеса и деморализацию необученных войск, ссылаясь на нарушение наблюдения Паттона о том, что «Планы должны разрабатываться теми, кто будет их выполнять».

Приписание

В статье использованы материалы, находящиеся в общественном достоянии, предоставленные подполковником (в отставке) Томасом Г. Брэдбиром. Генерал-майор Кота и битва за Хюртгенский лес: провал системы боевого управления?