Акрофобия: Страх высоты и его причины

Введение

Экстремальный страх высоты

Акрофобия, также известная как гипсофобия, – это сильный или иррациональный страх высоты, или фобия, особенно когда человек находится не на значительной высоте. Она относится к категории специфических фобий, называемых дискомфортом, связанным с пространством и движением, которые имеют схожие причины и варианты лечения. Большинство людей испытывают определенную степень естественного страха при нахождении на высоте, известного как страх падения. С другой стороны, тех, кто испытывает мало страха при подобном воздействии, говорят, что у них «не боится высоты». Умение не бояться высоты полезно для походов или скалолазания в гористой местности, а также при выполнении определенных работ, таких как работа шпилеукладчиков или механиков ветряных турбин. Люди с акрофобией могут испытывать панические атаки на высоте и становиться настолько взволнованными, что не могут безопасно спуститься. Примерно 2–5% населения страдает акрофобией, причем женщины страдают от нее в два раза чаще, чем мужчины. Этот термин происходит от греческих слов ἄκρον (акрон), означающего «вершина, пик, край», и φόβος (фобос), означающего «страх».

Спутанность с головокружением

"Вертиго" часто используется для описания страха высоты, но точнее это ощущение вращения, возникающее при отсутствии реального вращения. Его могут спровоцировать взгляд вниз с высоты, взгляд вверх на высокое место или объект, или даже наблюдение за быстро движущимся объектом (например, машиной или птицей), однако это не исчерпывает описание вертиго. Истинное вертиго может быть вызвано практически любым движением (например, вставанием, сидением, ходьбой) или изменением визуальной перспективы (например, приседанием, подъемом или спуском по лестнице, взглядом из окна движущегося автомобиля или поезда). Вертиго, вызванное высотой, называется высотным вертиго. Высотное вертиго возникает из-за конфликта между зрительной, вестибулярной и соматосенсорной системами. Это происходит, когда вестибулярная и соматосенсорная системы ощущают движение тела, которое не регистрируется глазами. Все больше исследований указывают на то, что этот конфликт приводит как к укачиванию, так и к тревоге.

Причины

Традиционно акрофобия, как и другие фобии, связывалась с обучением посредством условных рефлексов или травматическим опытом. Недавние исследования поставили под сомнение это объяснение. У людей с акрофобией часто не обнаруживается предшествующего травматического опыта. Тем не менее, это может быть связано с тем, что они не помнят этот опыт, поскольку со временем воспоминания стираются. Для решения проблем, связанных с самоотчетами и памятью, было проведено крупное когортное исследование с участием 1000 человек, наблюдавшихся с рождения. Результаты показали, что у участников с меньшим страхом высоты было больше травм, полученных в результате падений. Дальнейшие исследования предполагают, что акрофобия может возникать в результате накопления нетравматических опытов падения, которые не запоминаются, но могут влиять на поведение в будущем. Кроме того, страх высоты может развиваться у младенцев, когда они учатся ползать. Падая, они усваивают понятия о поверхностях, позе, равновесии и движении. Травматическое событие, связанное с падением, в этом случае необязательно. Страх падения, наряду со страхом громких звуков, считается одним из наиболее распространенных врожденных или "неассоциативных" страхов. Новая теория неассоциации предполагает, что страх высоты – это эволюционно сформировавшаяся адаптация к миру, где падения представляли значительную опасность. Если этот страх наследуется, возможно, люди могут от него избавиться, часто подвергаясь воздействию высоты, что способствует привыканию. Иными словами, акрофобия может быть обусловлена недостатком опыта, связанного с высотой, в раннем возрасте. Степень страха варьируется, и термин "фобия" используется для обозначения крайних проявлений. Исследователи утверждают, что страх высоты – это инстинкт, встречающийся у многих млекопитающих, включая домашних животных и людей. Эксперименты с использованием "визуального обрыва" показали, что младенцы и малыши, а также другие животные разного возраста, неохотно ступают на стеклянный пол, под которым открывается вид на несколько метров кажущегося пространства для падения. Хотя человеческие младенцы изначально испытывают страх при ползании по визуальному обрыву, большинство из них преодолевают его благодаря практике, воздействию и освоению навыка, сохраняя при этом здоровый уровень осторожности. Врожденная осторожность в отношении высоты полезна для выживания, но чрезмерный страх может мешать повседневной деятельности, такой как подъем на лестницу или стул, или даже ходьба по лестнице. Тем не менее, неясно, связана ли акрофобия с неспособностью достичь определенного этапа развития. Помимо ассоциативных теорий, модель диатеза-стресса также представляется привлекательной для учета как обучения через наблюдение, так и наследственных факторов, таких как черты личности (например, невротизм). Другим возможным фактором является нарушение равновесия. В этом случае тревога обоснована и является вторичной. Система равновесия человека интегрирует проприоцептивные, вестибулярные и визуальные сигналы для определения положения и движения. С увеличением высоты визуальные сигналы ослабевают, и равновесие ухудшается даже у здоровых людей. Однако большинство людей реагируют, полагаясь в большей степени на проприоцептивные и вестибулярные компоненты системы равновесия. Известно, что некоторые люди больше зависят от визуальных сигналов, чем другие. Люди, которые больше полагаются на визуальные сигналы для контроля движений тела, менее физически устойчивы. Недавние исследования показали, что участники испытывали повышенную тревогу не только при подъеме на высоту, но и при необходимости двигаться вбок на фиксированной высоте. Вполне возможна рекомбинаторная модель развития акрофобии, в которой факторы обучения, когнитивные факторы (например, интерпретации), перцептивные факторы (например, визуальная зависимость) и биологические факторы (например, наследственность) взаимодействуют, вызывая страх или привыкание. Анкета по акрофобии (AQ) представляет собой самоотчет, состоящий из 40 вопросов, оценивающих уровень тревоги по шкале от 0 до 6 и степень избегания по шкале от 0 до 2. Также используются Опросники отношения к высоте (ATHQ) и Поведенческие тесты избегания (BAT). Анкета интерпретации высоты (HIQ) – это самоотчет, предназначенный для измерения суждений и интерпретаций, связанных с высотой. Вулпе разработал метод, называемый систематической десенсибилизацией, чтобы помочь участникам преодолеть "избегание". Результаты исследований показали, что даже при снижении частоты терапевтических контактов десенсибилизация остается весьма эффективной. Однако другие исследования показали, что терапевты играют важную роль в лечении акрофобии. Появились также методы лечения, основанные на закреплении навыков и повышении самоэффективности. Botella и коллеги, а также Schneider VR имеют несколько преимуществ по сравнению с лечением in vivo: (1) с точки зрения их качества, интенсивности, продолжительности и частоты; (2) VR может помочь участникам избежать публичного смущения и защитить их конфиденциальность; (3) кабинет терапевта может быть в хорошем состоянии; (4) VR побуждает больше людей обращаться за лечением; (5) VR экономит время и деньги, поскольку участникам не нужно покидать консультационный кабинет.

Traditionally, acrophobia has been attributed, like other phobias, to conditioning or a traumatic experience. Recent studies have cast doubt on this explanation. Individuals with acrophobia are found to be lacking in traumatic experiences. Nevertheless, this may be due to the failure to recall the experiences, as memory fades as time passes. To address the problems of self report and memory, a large cohort study with 1000 participants was conducted from birth; the results showed that participants with less fear of heights had more injuries because of falling. More studies have suggested a possible explanation for acrophobia is that it emerges through accumulation of non traumatic experiences of falling that are not memorable but can influence behaviours in the future. Also, fear of heights may be acquired when infants learn to crawl. If they fell, they would learn the concepts about surfaces, posture, balance, and movement. A traumatic conditional event of falling may not be necessary at this point. A fear of falling, along with a fear of loud noises, is one of the most commonly suggested inborn or "non associative" fears. The newer non association theory is that a fear of heights is an evolved adaptation to a world where falls posed a significant danger. If this fear is inherited, it is possible that people can get rid of it by frequent exposure of heights in habituation. In other words, acrophobia could be attributed to the lack of exposure in early times. The degree of fear varies and the term phobia is reserved for those at the extreme end of the spectrum. Researchers have argued that a fear of heights is an instinct found in many mammals, including domestic animals and humans. Experiments using visual cliffs have shown human infants and toddlers, as well as other animals of various ages, to be reluctant in venturing onto a glass floor with a view of a few meters of apparent fall space below it. Although human infants initially experienced fear when crawling on the visual cliff, most of them overcame the fear through practice, exposure and mastery and retained a level of healthy cautiousness. While an innate cautiousness around heights is helpful for survival, extreme fear can interfere with the activities of everyday life, such as standing on a ladder or chair, or even walking up a flight of stairs. Still, it is uncertain if acrophobia is related to the failure to reach a certain developmental stage. Besides associative accounts, a diathetic stress model is also very appealing for considering both vicarious learning and hereditary factors such as personality traits (i. e., neuroticism). Another possible contributing factor is a dysfunction in maintaining balance. In this case, the anxiety is both well founded and secondary. The human balance system integrates proprioceptive, vestibular and nearby visual cues to reckon position and motion. As height increases, visual cues recede and balance becomes poorer even in normal people. However, most people respond by shifting to more reliance on the proprioceptive and vestibular branches of the equilibrium system. Some people are known to be more dependent on visual signals than others. People who rely more on visual cues to control body movements are less physically stable. Recent studies found that participants experienced increased anxiety not only during elevation in height, but also when they were required to move sideways in a fixed height. A recombinant model of the development of acrophobia is very possible, in which learning factors, cognitive factors (e. g. interpretations), perceptual factors (e. g. visual dependence), and biological factors (e. g. heredity) interact to provoke fear or habituation. Acrophobia Questionnaire (AQ) is a self report that contains 40 items, assessing anxiety level on a 0–6 point scale and degree of avoidance on a 0–2 point scale. The Attitude Towards Heights Questionnaires (ATHQ) and Behavioural Avoidance Tests (BAT) are also used. A Height Interpretation Questionnaire (HIQ) is a self report to measure these height relevant judgements and interpretations. Wolpe developed a technique called systematic desensitization to help participants avoid "avoidance". Research results have suggested that even with a decrease in therapeutic contact, desensitization is still very effective. However, other studies have shown that therapists play an essential role in acrophobia treatment. Treatments like reinforced practice and self efficacy treatments also emerged. Botella and colleagues and Schneider VR has several advantages over in vivo treatment: in terms of their quality, intensity, duration and frequency; (2) VR can help participants avoid public embarrassment and protect their confidentiality; (3) therapist's office can be well maintained; (4) VR encourages more people to seek treatment; (5) VR saves time and money, as participants do not need to leave the consulting room.

Прогноз

Некоторые методы десенсибилизации приводят к кратковременному улучшению симптомов. Долгосрочный успех лечения остаётся недостижимым. Связанная с этим, более лёгкая форма страха или тревоги, вызванная зрительными стимулами, называется визуальной непереносимостью высоты (vHI). До одной трети людей может испытывать ту или иную степень визуальной непереносимости высоты.