Введение
Группа вулканических островов у юго-западного побережья материковой Аляски, США.
Острова Прибылова (ранее Северные острова тюленей; Острова Прибылова) — это группа из четырех вулканических островов у побережья материковой Аляски, в Беринговом море, примерно в 322 км к северу от Уналаски и в 320 км к юго-западу от мыса Ньюэнхэм. Острова входят в состав Национального морского заповедника дикой природы Аляски. До сибирского побережья примерно 805 км к северо-западу. Общая площадь островов составляет около 199 км², они преимущественно скалистые и покрыты тундрой. По данным переписи населения 2010 года, на островах проживает 572 человека.
Основные острова
Основные острова — Сент-Пол и Сент-Джордж. Первый был назван в честь праздника святых Петра и Павла, в день, когда остров впервые увидел русский исследователь Гавриил Прибылов; второй, вероятно, был назван в честь корабля, на котором Прибылов совершал плавание. Острова Утер и Морж расположены недалеко от острова Сент-Пол. Общая площадь всех островов составляет 75,072 квадратных миль (194 км²). Острова входят в состав подразделения Берингово море Национального морского заповедника дикой природы Аляски.
Торговля мехом
Хотя в устных преданиях народа алеутов утверждается, что острова посещались редко, "никакие этноисторические или археологические данные не свидетельствуют об использовании или заселении островов Прибилова коренными народами до начала русского периода в Аляске". Русские узнали о сезонных миграциях северного морского котика в 1780-х годах. Котики, проплывая на север через Алеутские острова, возвращались осенью с новорожденными детенышами. Неизвестные северные места размножения стали целью русских охотников. Гавриил Прибылов, сотрудник компании Лебедева-Ласточкина, в 1786 году отправился на поиски этих мест, ослушавшись приказа вернуть имущество компании на Курильские острова. В посещенных Прибыловым лежбищах насчитывалось более четырех миллионов котиков, благодаря чему острова и прославились. В 1966 году охота на котиков на островах Прибилова была запрещена, за исключением традиционной охоты для обеспечения пропитания алеутами. Амброз Бирс предложил переименовать острова в "locus sigilli" ("Место печати (эмблемы)") в своем "Словаре дьявола". Почтовое отделение для островов Прибилова было открыто в 1948 году в Сент-Поле, а начальником отделения была назначена миссис Рут Андерсон.
Исторический район острова Силл
Природовед и палеонтолог Рой Чапман Эндрюс посетил острова в 1913 году на борту шхуны Adventuress в её первом плавании вместе с Джоном Борденом и командой. Его фильмы о пушистых тюленях способствовали усилиям по защите этих животных. Здания на островах Сент-Джордж и Сент-Пол, связанные с промыслом северного пушистого тюленя, формируют национальный исторический район.
Сегодня
Жители сосредоточены в городах Сент-Пол и Сент-Джордж, каждый из которых расположен на одноименном острове. Многие жители островов – родственники. На островах Сент-Пол и Сент-Джордж есть небольшие аэропорты, обеспечивающие авиасообщение с материковой Аляской. Население Сент-Пола составляет 479 человек (по данным переписи 2010 года), экономика которого сильно зависит от ежегодного промысла снежного краба, а также от любительского и коммерческого вылова палтуса. Поддержка коммерческих флотов, работающих в водах Берингова моря, также вносит вклад в экономику. Остальная часть экономической деятельности на острове связана с работой на правительство Соединенных Штатов. Береговая охрана США поддерживает базу на острове Сент-Пол, но больше не содержит главную станцию LORAN C, так как технология LORAN была заменена спутниковой навигацией. На острове есть станция Национальной метеорологической службы, а Национальное управление океанических и атмосферных исследований имеет там представительство. Население Сент-Джорджа составляет 102 человека. Его экономика аналогична экономике Сент-Пола. Острова Прибилова привлекают любителей наблюдения за птицами, являясь домом для множества видов, которые не встречаются за пределами Аляски в Северной Америке. Здесь идентифицировано более 210 видов, и ежегодно там гнездятся около двух миллионов морских птиц. Сент-Пол особенно популярен благодаря высокой скальной стене, известной как Ридж-Волл, над Беринговым морем.