Введение

Шпицберген — архипелаг в Северном Ледовитом океане, приблизительно расположенный в районе 78° северной широты и 20° восточной долготы. Он является самой северной территорией Королевства Норвегии. Три главных острова архипелага — это Шпицберген (крупнейший остров), Нордаустланн и Эджойя. Также существует множество более мелких островов, таких как остров Баренца (Barentsøya), Квитойя, Принц Карла Форланд (Prince Charles Foreland), Конгсёя, Остров Медвежий, Свенскойя, остров Вильгельма и другие небольшие острова или шхеры.

Климат

В группе островов нет пахотных земель из-за сильного оледенения и высокой северной широты. На архипелаге нет аборигенных деревьев, но встречаются кустарники, такие как вороника и морошка. Западное побережье Шпицбергена остаётся судоходным большую часть года благодаря преобладающим ветрам, которые не дают образоваться льду в этой акватории. Норвегия заявляет о зоне рыбоохранной защиты, однако соседняя Россия не признаёт эти претензии. Климат архипелага Шпицберген арктический, смягчённый теплым Североатлантическим течением вдоль западного и северного побережья. Это обуславливает прохладное лето и холодную зиму на суровых, скалистых горных островах. Высокогорья внутренних районов островов, как правило, покрыты льдом круглый год, в то время как западное побережье остаётся свободным ото льда примерно половину года. Вдоль западного и северного побережья расположено множество фьордов.

Ресурсы

На Шпицбергене много минеральных ресурсов, и уголь активно добывался на западной стороне острова Спитсберген. Ледовые поля часто перекрывают вход в Беллсунд (пункт перевалки угля) на западном побережье и иногда делают участки северо-восточного побережья недоступными для судоходства.

Экологические вопросы

Хотя многие ранее существовавшие вредные практики теперь запрещены, проблемы, связанные с прошлой эксплуатацией животного мира в районе Свальбарда, остаются актуальными. Популяции китов, тюленей и моржей все еще значительно ниже, чем были даже два столетия назад (средняя продолжительность жизни гренландского кита). Популяция белых медведей восстанавливается локально после массовых отстрелов в 1960-х и 1970-х годах, которые стали возможными благодаря появлению снегоходов; однако, белый медведь по-прежнему находится под угрозой исчезновения в глобальном масштабе из-за неустойчивого уровня добычи человеком и загрязнения морской среды. На Свальбарде обитает большое разнообразие птиц, включая тупиков, поморников, очковых кайр и северных буревестников, численность многих из которых находится под наблюдением.