Комино: История и природа маленького острова

Введение

Мальтийский остров

Окружающая среда

На острове преобладает карстовый ландшафт, поддерживающий склерофильную кустарниковую растительность. Проведена некоторая ограниченная посадка сосен. Песчаные дюны в заливе Санта-Мария сохранили часть аборигенной растительности, включая деревья Витекс и Тамарикс. BirdLife International признала остров важной орнитологической территорией (IBA) из-за того, что здесь гнездится от пятидесяти до восьмидесяти пар средиземноморских буревестников.

История

Ранее называвшийся Эфестией (Ηφαιστεία на древнегреческом языке), Комино известен как населенный фермерами во времена римлян, однако на протяжении большей части своей истории он был малонаселенным, находился в частной собственности или был полностью заброшен. Его скалистая береговая линия очерчена крутыми известняковыми скалами и усеяна глубокими пещерами, которые пользовались популярностью у пиратов и мародеров в Средние века. Пещеры и бухты Комино часто использовались в качестве плацдармов для набегов на беззащитные суда, следовавшие между Мальтой и Гозо. Именно на Комино Абулафия написал свой «Сефер ха От» (Книга знака) и свою последнюю работу «Имре Шефер» (Слова красоты). В более поздние годы рыцари Мальты использовали этот остров как охотничьи угодья и для отдыха. Рыцари яростно защищали местную дичь, состоявшую из диких кабанов и зайцев (мальтийский: fenek tal grixti): за поимку браконьеров полагалось наказание в виде трех лет каторжных работ на галере. В XVI и XVII веках Комино служил местом заключения или ссылки для рыцарей, совершивших проступки. Рыцарей, осужденных за незначительные преступления, иногда приговаривали к одинокой и опасной задаче – нести службу в башне Святой Марии. Остров служил временным местом заключения до принятия решения по делу обвиняемого. 6 марта 1889 года британский линкор HMS Sultan сел на мель на незамеченной скале в Коминском канале, пробив себе корпус. Он медленно затонул, а 14 марта 1889 года, во время шторма, соскользнул со скалы и затонул окончательно. Итальянская фирма Baghino & Co. подняла корабль в августе 1889 года за 50 000 фунтов стерлингов. В 1920-х годах остров был сдан в аренду британским колониальным правительством семье Заммит Кутаджар, которая основала Comino Farming Company. Под обработку было взяно около 500 гектаров земли, на которых выращивали различные культуры и фруктовые сады, а также улиток, экспортировавшихся в Италию. Население острова достигло пика в конце 1940-х годов, составив около 80 человек, включая ряд мигрантов из Сицилии. На острове не было электричества, и население в основном занималось натуральным хозяйством, а также рыболовством и охотой на птиц. В 1960 году аренда сельскохозяйственной компании была аннулирована, и британское правительство спорно предоставило Джону Голу, британскому магнату в сфере недвижимости, 150-летнюю аренду острова за символическую плату в 100 фунтов стерлингов в год (100 фунтов стерлингов в 1960 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в настоящее время). Условия аренды обязывали компанию Gaul's Comino Development Ltd построить отель на 200 номеров на Комино к 1963 году. Позже аренда была пересмотрена и распространилась на меньшую территорию, включающую нынешний отель Comino в заливе Сан-Никлау и бунгало в заливе Санта-Мария. По состоянию на 2023 год постоянное население Комино составляет всего два человека, после смерти двух других жителей в 2017 и 2020 годах.

Formerly called Ephaestia (Ηφαιστεία in Ancient Greek), Comino is known to have been inhabited by farmers during Roman times, but for long periods in its history it has been sparsely populated, privately owned, or abandoned entirely. Its rugged coastline is delineated by sheer limestone cliffs, and dotted with deep caves which were popular with pirates and marauders in the Middle Ages. The caves and coves of Comino were frequently used as staging posts for raids on hapless boats crossing between Malta and Gozo. It was on Comino that Abulafia composed his Sefer ha Ot (The Book of the Sign), and his last work, Imre Shefer (Words of Beauty). In later years, the Knights of Malta used this island as hunting and recreational grounds. The Knights were fiercely protective of the local game, which consisted of wild boar and hares (Maltese: fenek tal grixti): upon conviction, poachers were liable to a penalty of three years as a galley slave. In the 16th and 17th centuries, Comino served as a place of imprisonment or exile for errant knights. Knights who were convicted of minor crimes were occasionally sentenced to the lonely and dangerous task of manning St. Mary's Tower. The island served as a temporary prison site before a decision on the accused was taken. On 6 March 1889 the British battleship HMS Sultan grounded on an uncharted rock in the Comino Channel, ripping her bottom open. She slowly flooded and, in a gale on 14 March 1889 she slipped off the rock and sank. The Italian firm of Baghino & Co raised her in August 1889 for a fee of £50,000. In the 1920s, the island was leased by the British colonial government to the Zammit Cutajar family, which established the Comino Farming Company. Around of land were placed under cultivation, growing various crops and fruit orchards as well as snails which were exported to Italy. The island's population peaked at around 80 people in the late 1940s, including a number of migrants from Sicily. The island had no electricity and population largely engaged in subsistence farming, as well as fishing and bird hunting. In 1960, the farming company's lease was revoked and the British government controversially granted a 150 year lease of the island to John Gaul, a British property magnate, on a near peppercorn rent of £100 per year (100.0 in 1960 is equivalent to about <calculated amount> in recent years). The terms of the lease obliged Gaul's Comino Development Ltd to establish a 200 room hotel on Comino by 1963. The lease was later renegotiated to a smaller area encompassing the current Comino Hotel at San Niklaw Bay and the bungalows at Santa Marija Bay. as of 2023, Comino has a permanent population of only two residents, following the deaths of two other residents in 2017 and 2020.

Башня Святой Марии

Башня Святой Марии – самое заметное сооружение на острове. Её история восходит к 1416 году, когда мальтийцы обратились к своему королю, Альфонсо V Арагонскому, с просьбой построить башню на Комино, чтобы она служила системой раннего предупреждения в случае вторжения и сдерживала турецких мародеров, пиратов, контрабандистов и корсаров от использования Комино в качестве укрытия и плацдарма для совершения разрушительных набегов на соседние острова Мальты и Гозо. Два года спустя король ввел специальный налог на импортное вино для сбора средств на этот проект, но направил деньги в свою казну; остров оставался незащищенным еще на протяжении двухсот лет. Наконец, в 1618 году рыцари Мальты под руководством великого магистра Вигнакура возвели башню Святой Марии (мальт.: it-Torri ta' Santa Marija), расположенную примерно в центре южного побережья острова. Башня являлась частью цепи оборонительных сооружений – башен Вигнакура, Ласкариса и Де Редина, – расположенных в стратегически важных точках вдоль побережья Мальтийских островов и значительно улучшивших связь между Мальтой и Гозо. Башня представляет собой большое квадратное здание с четырьмя угловыми башнями, расположенное примерно над уровнем моря. Высота самой башни составляет примерно , стены имеют толщину около , а платформа и цоколь, на которых она возведена, достигают высоты примерно . Во время Французской блокады (1798–1800) башня Святой Марии использовалась в качестве тюрьмы для подозреваемых в шпионаже. В 1829 году британские военные покинули это место. В течение нескольких десятилетий здание считалось собственностью местных органов гражданской власти и, возможно, использовалось в качестве изоляционной больницы или даже зимнего загона для сельскохозяйственных животных. Над бухтой Санта-Мария расположена римско-католическая часовня, посвященная Святому Семейству по возвращении из Египта. Построенная в 1618 году, она была расширена в 1667 и 1716 годах и изначально была посвящена Благовещению. В своей истории она была деконсекрирована и вновь освящена как минимум один раз, когда Комино оставался без жителей. Самые ранние записи о часовне на этом месте датируются XII веком и представлены на навигационной карте того периода, хранящейся в Национальном морском музее и Королевской обсерватории в Гринвиче, Лондон. В прошлом, и вплоть до XX века, когда море было слишком бурным для того, чтобы священник с Гозо мог переправиться на Комино для совершения Святой Мессы, местные жители собирались на скалах в части острова, известной как Тал-Хмара, и смотрели через канал в сторону часовни Богоматери Скалы (мальт.: il-Madonna tal-Blat) в Хондок-ир-Руммиен, Гозо, где проходила месса. Они следили за ходом богослужения, используя сложный сигнальный код с флагами.

Saint Mary's Tower is the most visible structure on the island. Its background dates back to 1416, when the Maltese petitioned their king, Alfonso V of Aragon, to build a tower on Comino to serve as an early warning system in case of invasion, and to deter marauding Turks, pirates, smugglers and corsairs from using Comino as a hiding place and staging ground for devastating sorties onto the sister islands of Malta and Gozo. Two years later the king levied a special tax on imported wine to raise funds for this project, but diverted the monies into his coffers; the island remained undefended for another two hundred years. Finally, in 1618 the Knights of Malta under Grandmaster Wignacourt erected St Mary's Tower (Maltese: it Torri ta' Santa Marija), located roughly in the center of the southern coast of the island. The tower formed part of a chain of defensive towers — the Wignacourt, Lascaris, and De Redin towers — located at vantage points along the coastline of the Maltese Islands, and greatly improved communications between Malta and Gozo. The tower is a large, square building with four corner turrets, located about above sea level. The Tower itself is about tall, with walls that are approximately thick, and it is raised on a platform and plinth that are approximately high. During the French Blockade (1798–1800), St Mary's Tower served as a prison for suspected spies. In 1829 the British Military abandoned the site. For several decades it was deemed to be property of the local civil authorities, and may have been used as an isolation hospital, or even as a wintering pen for farm animals. A Roman Catholic chapel dedicated to the Holy Family Upon its Return from Egypt is located above Santa Marija Bay. Built in 1618, and enlarged in 1667 and again in 1716, the chapel was originally dedicated to the Annunciation. It has been deconsecrated and reconsecrated at least once in its history, when Comino was devoid of residents. The earliest record of a chapel on this site dates back to the 12th century, and can be seen in a navigational map of the period, located in the National Maritime Museum and Royal Observatory in Greenwich, London. In the past, and well into the 20th century, whenever the seas were too rough for the Gozitan priest to make the crossing to Comino for the celebration of Holy Mass, the local community would gather on the rocks at a part of the Island known as Tal Ħmara, and gaze across the channel towards the Chapel of Our Lady of the Rocks (Maltese: il Madonna tal Blat), in Ħondoq ir Rummien, Gozo, where Mass was being celebrated. They followed along with the progression of the Mass by means of a complex flag code.

Батарея и редукт Святой Марии

Батарея Святой Марии, построенная в 1716 году одновременно с другими батареями вдоль береговой линии Мальты и Гозо, расположена лицом к Южному каналу Комино. Это полукруглая структура с рядом амбразур, обращенных к морю. Батарея до сих пор сохраняет две 24-фунтовые железные пушки и находится в относительно хорошем состоянии, в основном благодаря своему удаленному расположению. Первоначально её вооружение включало четыре 6-фунтовые железные пушки. В 1996 году батарея была отреставрирована организацией Din l-Art Ħelwa. Редут Святой Марии, дополнительное оборонительное сооружение, также был построен в 1716 году на северном побережье Комино, но впоследствии был разрушен. Рыцари также построили казармы на Комино, которые в начале XX века периодически использовались как изоляционная больница.

Современные сооружения

Отель Comino был построен в 1960-х годах над заливом Сан-Никлау. В бухте Санта-Мария также расположены туристические бунгало. Компания Hili Ventures Ltd (под управлением Мело Хили) осуществляет реконструкцию отеля с инвестициями в размере 120 миллионов евро, завершение которой запланировано на 2023 год. Проект предусматривает снос 100-комнатного отеля Comino и замену его 70-комнатным отелем и 19 бунгало. Оценка воздействия проекта на окружающую среду отметила негативное влияние извлечения горных пород и почвы с территории, а также потерю мест обитания на обоих участках из-за изменения расположения и увеличения количества построек, что приводит к дальнейшему вторжению в окружающую гаригу. Проект еще не получил полного разрешения на планирование и экологическую экспертизу. Открытие отеля и бунгало запланировано на 2025 год. Полицейский участок Комино расположен между бунгало и часовней Комино. Он отвечает за безопасность небольшого местного населения и посетителей, получая поддержку от полиции Мальты на Мальте и Гозо при необходимости.

Транспорт

Паромы осуществляют перевозку на Комино с Мальты или Гозо, с регулярными рейсами, отправляющимися из Чиркеввы или Мжарра. Расписание меняется в зависимости от времени года. Операторы предлагают услуги водного такси из Голубой лагуны на Комино до основных маршрутов, а также экскурсии по пещерам Санта-Мария на Комино.

Влияние туризма

Между Комино и прилегающим островком Коминотто (мальт. Kemmunett) простираются прозрачные, цианные воды Голубой лагуны (мальт. Bejn il Kmiemen, буквально "Между Комино"). Голубая лагуна – живописная бухта с белым песчаным дном и богатой морской жизнью. Она популярна среди дайверов, снорклингистов и пловцов. Другие пляжи на Комино включают залив Санта-Мария (мальт. Ramla ta' Santa Marija) и залив Святого Николая (мальт. Bajja San Niklaw). Чрезмерная туристическая эксплуатация Комино, и особенно Голубой лагуны, стала предметом споров в конце 2010-х годов. Несмотря на действующие правила, на побережье появилось как минимум семь нелегальных киосков; ни один из них не имеет разрешения от Мальтийского управления по туризму, и они постоянно стоят на одном месте, хотя должны быть установлены на колесах и убираться ежедневно. Операторы также начали устанавливать шезлонги и зонтики на песчаном пляже Голубой лагуны уже в 7 утра, занимая все общественное пространство. Круизные лайнеры, доставляющие сотни туристов, оказывают сильное негативное воздействие на окружающую среду (из-за громкой музыки и мусора, привлекающего крыс) и приводят к скрытой приватизации некогда природной достопримечательности, при этом не обеспечивая уход за бухтой. Коммерческие интересы и политические связи способствуют туристической эксплуатации Комино. Арендой шезлонгов в Голубой лагуне владеют Даниэль Рефало, партнер строительного магната Джозефа Портелли, и Марк Кутаяр, брат депутата Европарламента от Лейбористской партии Джозианны Кутаяр и бывший помощник министра Гозо Клинта Камиллери в 2022 году – эти два человека владеют бизнесом по аренде шезлонгов в Голубой лагуне на Комино. Еще в 2016 году Рефало и Кутаяр заявили, что их сделали козлами отпущения, и что "хаос, который сейчас царит в Голубой лагуне, является частью более масштабной и глубокой проблемы, стоящей перед мальтийским туризмом". Pleasure and Leisure Ltd, одна из компаний, осуществляющих ежедневные паромные перевозки на Комино под брендом Oh Yeah Malta, принадлежит отцу и дядям министра туризма Клейтона Бартоло из близлежащего Мельехи. Один из киосков, tal Ekxa, управляется Виктором Рефало, бывшим местным советником от Лейбористской партии из Żebbuġ (Гозо) и помощником министра Гозо Клинта Камиллери. В начале 2021 года, под предлогом проведения срочных работ по предотвращению обрушения дороги, министерство Гозо провело незаконные работы по установке дренажных труб с люками для прокладки коммуникаций вдоль грунтовой дороги к Голубой лагуне. По словам министерства, дренажная система позволит отказаться от использования электрогенераторов, отрицая при этом планы по строительству стационарных киосков в Голубой лагуне. Экологические активисты, в том числе Friends of the Earth Malta, отметили, что работы, впоследствии одобренные Управлением по охране окружающей среды, оказали негативное воздействие на природную среду, включая раскопки траншей и расширение дороги, и обвинили власти в попытке легитимизировать незаконную коммерческую деятельность. Работы были одобрены владельцами нелегальных киосков, включая Рефало. Организация Graffitti призвала к разработке генерального плана для Комино, который бы ограничил деятельность на острове и определил зоны для операторов.

Between Comino and adjacent islet of Cominotto (Maltese: Kemmunett) lie the transparent, cyan waters of the Blue Lagoon (Maltese: Bejn il Kmiemen, literally "Between the Cominos"). Frequented by large numbers of tourists and tour boats daily, the Blue Lagoon is a picturesque bay with a white sandy base and rich marine life. It is popular with divers, snorkelers and swimmers. Other beaches on Comino include Santa Maria Bay (Maltese: Ramla ta' Santa Marija) and St. Nicholas Bay (Maltese: Bajja San Niklaw). The touristic over exploitation of Comino, and in particular of the Blue Lagoon, became a matter of contention in the late 2010s. Despite regulations, at least seven illegal kiosks have sprung up on the coastline; none of them has a permit from the Malta Tourism Authority, and they are permanently parked on the spot, while they should be left on wheels and removed every day. Operators have also started deploying deckchairs and umbrellas in the Blue Lagoon sandy beach as early as 7 AM, filling up all public space. Cruise liners bringing hundreds of tourists on the spot are leading to a strong environmental impact (with loud music and trash left on the spot, attracting rats) and creeping privatisation of the former natural hotspot, while providing no upkeep of the bay. Commercial interests and political connections have fostered the touristic exploitation of Comino. The deck chair rentals at the Blue Lagoon are owned by Daniel Refalo, an associate of construction tycoon Joseph Portelli, and by Mark Cutajar, brother of Labour MEP Josianne Cutajar and former canvasser for Gozo Minister Clint Camilleri in 2022, are the two individuals who own the deckchair rental operations on Comino's Blue Lagoon. Back in 2016, Refalo and Cutajar claimed that they were being scapegoated, and that "the chaos that now exists in the Blue Lagoon is part of a larger and deeper problem facing Maltese tourism". Pleasure and Leisure Ltd, one of the companies running daily ferries to Comino under the brand Oh Yeah Malta, is owned by the father and uncles of Tourism Minister Clayton Bartolo from nearby Mellieħa. One of the kiosks, tal Ekxa, is run by Victor Refalo, a former Labour local councillor from Żebbuġ, Gozo and canvasser of Gozo Minister Clint Camilleri. In early 2021, with the pretext of emergency procedures to prevent the road from caving in, the Gozo Ministry conducted illegal works to install a service culverts with manholes to pass utility services along the dirt road to the Blue Lagoon. According to the ministry, the culvert would eliminate the use of electricity generators, while denying that fixed kiosks were being planned for Blue Lagoon. Environmental activists including Friends of the Earth Malta noted that the works, later greenlighted by the Environment Resources Authority, had an impact on the natural surroundings, with excavation on trenches and widening of the track, and accused the authorities to attempt to legitimise illegal commercial activity. The works were welcomed by the illegal kiosk owners, including Refalo. Graffitti called for a master plan for Comino that would limit activity on the island as well as set defined areas for operators.

Киноиндустрия

Комино – популярное место для киносъемок. Оно фигурирует в фильмах "Троя", "Граф Монте-Кристо" (где башня Святой Марии изображена как тюремный замок Château d'If) и "Занесенные течением".