Введение

Гарри Бенсли (1876 или 1877 – 21 мая 1956) – английский прожигатель жизни и авантюрист, наиболее известен как объект необычного пари между Джоном Пирпонтом Морганом и Хью Сесилом Лоутером, 5-м графом Лонсдейлом. Неясно, насколько его история соответствует действительности. Бенсли родом из Тетфорда в Норфолке, Англия. В 1904 году он был приговорен к четырем годам каторжных работ за двоеженство и мошенничество: в 1903 году он женился на женщине по имени Лили Чепмен, хотя уже был женат на своей первой жене, Кейт Грин, на которой женился в 1898 году; он также обманывал людей, представляясь сыном рыцаря и заявляя, что ему предстоит унаследовать обширные поместья в Норфолке. К 1907 году он стал бизнесменом и инвестором, работая, в частности, в Императорской России, и, по слухам, получал годовой доход в размере 5000 фунтов стерлингов.

Исход

Существует некоторое разногласие относительно того, насколько Бенсли действительно выполнил условия пари. Нет никаких документальных подтверждений того, что Бенсли путешествовал далеко за пределы Британских островов, однако сообщалось, что он добрался до Китая и Японии. Согласно первоначальному рассказу, 14 августа 1914 года Бенсли оказался в Генуе, Италия, утверждая, что преодолел 30 000 миль и ему осталось посетить всего семь стран по маршруту. В том же месяце началась Первая мировая война, и Бенсли прервал свое путешествие, чтобы вернуться и сражаться за свою страну. Одна из версий гласит, что Морган связался с ним, расторг пари из-за войны и выплатил ему 4000 фунтов стерлингов в качестве компенсации, которые Бенсли пожертвовал на благотворительность. Однако эта версия не может быть верной, поскольку Дж. П. Морган умер в марте 1913 года. Другие утверждают, что Бенсли сам принял решение прекратить путешествие и исполнить свой долг, поступив на военную службу. В 2018 году была опубликована книга под названием «Железная маска: история обмана Гарри Бенсли «Кругосветное путешествие пешком»», в которой утверждалось, что вся эта затея была мистификацией. Бенсли служил в британской армии в первый год войны, получил тяжелое ранение и в 1915 году был признан негодным к дальнейшей службе. Бенсли потерял свое состояние во время большевистской революции, когда его инвестиции в России обесценились, и он остался без средств к существованию.

Поздние годы

После войны Бенсли переехал жить в Вивенхо, Эссекс, со своей женой Кейт, на которой он, возможно, женился еще в 1898 году. Он работал на низкооплачиваемых и непрестижных работах, таких как дверной контролер в кинотеатре, смотритель YMCA, и дважды избирался местным советником от Лейбористской партии. По одному сообщению, во время Второй мировой войны Бенсли был проверяющим бомб на заводе боеприпасов. Гарри Бенсли умер в комнате в Брайтоне, Англия, 21 мая 1956 года.