Моррис Диз: От правозащитника к скандалам и увольнению

Введение

Американский активист

Моррис Селигман Дис-младший (родился 16 декабря 1936 года) — американский адвокат, известный как соучредитель и бывший главный судебный адвокат Южного центра правосудия (SPLC), расположенного в Монтгомери, штат Алабама. До основания SPLC он руководил фирмой прямого маркетинга. Вместе со своим партнёром по юридической практике, Джозефом Дж. Левином-младшим, Дис основал SPLC в 1971 году. 14 марта 2019 года SPLC объявила об увольнении Диса из организации и о найме «внешней организации» для оценки рабочей атмосферы в SPLC. Бывшие сотрудники утверждали, что Дис был «причастен» к домогательствам и расовой дискриминации, и сообщили, что как минимум одна сотрудница обвинила его в сексуальных домогательствах.

Ранние годы

Дис родился в 1936 году в Шортере, штат Алабама, в семье Энни Рут (Фрейзер) и Морриса Селигмана Диса-старшего, фермеров, арендовавших землю для выращивания хлопка. Его семья придерживалась баптистской веры. Его дед назвал сына "Моррис Селигман" в честь своего еврейского друга. После окончания юридической школы Университета Алабамы в 1960 году с отличием (magna cum laude), Дис вернулся в Монтгомери, штат Алабама, и открыл адвокатскую контору.

Карьера в маркетинге

Диз управлял компанией, специализирующейся на прямой почтовой рассылке и прямом маркетинге, Fuller & Dees Marketing Group, вместе с Миллардом Фуллером. В 1964 году он выкупил долю Фуллера за 1 миллион долларов, большую часть которого Фуллер пожертвовал на благотворительность. После того, как, по описанию Диза в его автобиографии, он пережил "ночь душевных поисков в заснеженном аэропорту Цинциннати" в 1967 году, он продал компанию в 1969 году корпорации Times Mirror, материнской компании газеты Los Angeles Times. Несмотря на принятие ключевых законов о гражданских правах, Диз понимал, что существует множество несправедливостей и организаций, продолжающих выступать против прав меньшинств. Он использовал средства, вырученные от продажи, для основания юридической фирмы (которая впоследствии стала Центром борьбы с бедностью на Юге) в 1971 году. Бывший партнер Диза по маркетинговой фирме, Миллард Фуллер, основал международную организацию Habitat for Humanity International в 1976 году и занимал руководящие должности в ней до 2005 года.

Политические кампании

Диз был финансовым директором президентской кампании Джорджа Макговерна в 1972 году. Он был директором национальных финансов в президентской кампании Джимми Картера в 1976 году и председателем финансового комитета в президентской кампании Эдварда Кеннеди в 1980 году. Диз писал, что в 1962 году, будучи молодым адвокатом, он представлял Клода Хенли, члена Ку-клукс-клана, которому были предъявлены федеральные обвинения за нападение на участников движения "Freedom Riders" в инциденте, задокументированном фотографом журнала Life. Когда Диз узнал, что другой адвокат запросил 15 000 долларов за представление Хенли, Диз предложил выполнить работу за 5 000 долларов, что примерно соответствовало среднестатистической годовой зарплате семьи в Америке в то время. Защита, которую предоставил Диз, помогла Хенли добиться оправдательного приговора. Однако Диз позже заявил, что испытал "озарение" и сожалел о том, что защищал Хенли. В 1969 году Диз подал в суд на Христианскую ассоциацию молодых людей (YMCA) в Монтгомери, штат Алабама, по просьбе афроамериканской активистки за гражданские права Мэри Луизы Смит. Она утверждала, что её сын Винсент и племянник Эдвард… YMCA была частной организацией и, следовательно, не была связана положениями Закона о гражданских правах 1964 года, который запрещал расовую дискриминацию в общественных местах. Но Диз обнаружил, что, чтобы избежать десегрегации своих спортивных сооружений, YMCA… Апелляционный суд США по пятому округу частично подтвердил решение суда первой инстанции, отменив его предписание о том, что YMCA должна использовать позитивные меры для расовой интеграции своего совета директоров. В 1981 году SPLC и Диз подали в суд на Объединенные кланы Америки (UKA) совместно с Майклом Фиггерсом в качестве со-адвоката и выиграли судебный приказ о выплате 7 миллионов долларов Беуле Мэй Дональд, матери Майкла Дональда, афроамериканца, линчеванного членами UKA в Алабаме. Решение обанкротило UKA, а здание её национальной штаб-квартиры было продано за 51 875 долларов. Десять лет спустя, в 1991 году, Диз добился вынесения судебного приказа о выплате 12 миллионов долларов против Тома и Джона Метцгеров и организации "Белое арийское сопротивление". В статье Кена Сильверштейна, опубликованной в журнале Harper's Magazine в 2000 году, утверждалось, что Диз сосредоточил деятельность SPLC на борьбе с группами, враждебными к меньшинствам, таким как KKK, вместо того, чтобы уделять внимание таким проблемам, как бездомность, главным образом из-за большего потенциала сбора средств в первом случае. В статье также утверждалось, что SPLC "в прошлом году потратила в два раза больше средств на сбор пожертвований – 5,76 миллиона долларов – чем на оказание юридической помощи жертвам нарушений гражданских прав". Стивен Брайт, адвокат по гражданским правам из Атланты и бывший президент Южного центра по правам человека, в 2007 году написал, что Диз был "мошенником и шарлатаном", который "наживался на наивных, добросердечных людях – в том числе с умеренным или низким доходом – которые верили его обещаниям и жертвовали его организации 175 миллионов долларов".

Dees was financial director of George McGovern's presidential campaign in 1972. He was national finance director for Jimmy Carter's presidential campaign in 1976, and he was finance chairman for Edward Kennedy's presidential campaign in 1980. Dees wrote that in 1962, as a young lawyer, he had represented Ku Klux Klan member Claude Henley, who faced Federal charges for attacking Freedom Riders in an incident documented by a Life magazine photographer. When Dees learned that another lawyer had asked for $15,000 to represent Henley, Dees offered to do the job for $5,000, which was roughly the median household salary in America at the time. Dees's defense helped Henley gain an acquittal. But Dees said he later had an "epiphany" and regretted defending Henley. In 1969, Dees sued the Young Men's Christian Association (YMCA) in Montgomery, Alabama, at the request of African American civil rights activist Mary Louise Smith. She said that her son Vincent and nephew Edward The YMCA was a private organization and therefore not bound by the provisions of the Civil Rights Act of 1964, which prohibited racial discrimination in public facilities. But Dees discovered that, in order to avoid desegregating its recreational facilities, The United States Court of Appeals for the Fifth Circuit partly affirmed the trial judge's finding, reversing his order that the YMCA use affirmative action to racially integrate its board of directors. In 1981, the SPLC and Dees sued the United Klans of America (UKA) along with Michael Figures as co counsel and won a $7 million judgment for Beulah Mae Donald, the mother of Michael Donald, an African American who had been lynched by UKA members in Alabama. The judgment bankrupted UKA and its national headquarters building was sold for $51,875. A decade later, in 1991, Dees obtained a judgment of $12 million against Tom and John Metzger and the White Aryan Resistance. A 2000 article by Ken Silverstein in Harper's Magazine alleged that Dees kept the SPLC focused on fighting anti minority groups such as the KKK, instead of focusing on issues like homelessness, mostly because of the greater fundraising potential of the former. The article also claimed that the SPLC "spends twice as much on fund raising – $5.76 million last year – as it does on legal services for victims of civil rights abuses". Stephen Bright, an Atlanta based civil rights attorney and former president of the Southern Center for Human Rights, wrote in 2007 that Dees was "a con man and fraud", who "has taken advantage of naive, well meaning people – some of moderate or low incomes – who believe his pitches and give to his $175 million operation".

Увольнение из SPLC и обвинения в домогательствах

В 2019 году SPLC уволила Диса по нераскрытым причинам и заявила, что фирма привлечет "внешнюю организацию" для расследования своей кадровой политики. До увольнения два десятка сотрудников обратились к руководству с жалобами на "жестокое обращение, сексуальные домогательства, гендерную дискриминацию и расизм", что подрывало моральный авторитет и целостность SPLC. По словам бывшего сотрудника, у Диса была "репутация человека, домогающегося молодых женщин", и его отстранение произошло "на фоне бунта сотрудников из-за жестокого обращения с сотрудниками, не являющимися белыми, и с женщинами" со стороны Диса и руководства SPLC.

Цель убийства

Судебные иски Диса против расовых националистических организаций спровоцировали попытки покушения на него со стороны многих из них. В результате он получил множество угроз смертью от некоторых из этих групп. В 2007 году Дис заявил, что более 30 человек были арестованы по делу о заговорах с целью его убийства или подрыва центра, хотя представитель полиции Монтгомери сообщил, что SPLC не информировала полицию об этих угрозах. Дис и Уильям Ф. Макмерри представляли интересы истца в судебном процессе против IKA в ноябре 2008 года.

Политическая карьера

В 1958 году Дис начал свою политическую карьеру, работая на южного политика Джорджа Уоллеса, впоследствии губернатора Алабамы. Свидетельствуя об изменении своих взглядов, в 1972 году он занимал должность национального финансового директора сенатора Джорджа Макговерна, в 1976 году – национального финансового директора президента Джимми Картера, а в 1980 году – национального председателя финансового комитета в предвыборной кампании сенатора Теда Кеннеди на праймериз Демократической партии против Картера. В 2004 году Дис баллотировался в совет директоров Клуба Сьерра как кандидат-протест, добившись права участия в выборах по результатам сбора подписей.

Награды и признание

В 1993 году он получил премию Салема за права человека и социальную справедливость. В 1990 году Дис был удостоен почетной степени доктора юридических наук (LL. D.) в колледже Уиттиер. В 2006 году юридическая фирма Skadden Arps совместно с юридической школой Университета Алабамы учредила премию Morris Dees Justice в честь Диса, выпускника этого университета. Премия ежегодно присуждается адвокату, «посвятившему свою карьеру служению общественным интересам и достижению справедливости, а его работа принесла позитивные изменения в обществе, штате или стране». В 2012 году Американская ассоциация адвокатов наградила Диса медалью ABA – высшей наградой ассоциации, врученной Палатой делегатов ABA. Кроме того, 4 марта 2016 года Дис получил премию Мартина Лютера Кинга-младшего за ненасильственный мир, являющуюся высшей наградой, присуждаемой Центром Кинга за ненасильственные социальные перемены. Эта награда отмечает достижения Диса в борьбе с расизмом и его приверженность принципам ненасилия. В начале XXI века Дис читал многочисленные лекции о гражданских правах и справедливости в университетах. В 2009 году он был главным докладчиком на церемонии вручения дипломов в Университете штата Сан-Франциско. Проект «Мой герой» признал его Героем Свободы.

Представление в других СМИ

Телефильм «Линия огня: история Морриса Диса» (1991) драматизировал его кампании против групп, пропагандирующих расовую ненависть и превосходство белой расы. Работа Диса была освещена в документальном фильме National Geographic «Внутри американского террора» в 2008 году.