Введение
Американский бейсбольный питчер (1918-2010)
Robert William Andrew Feller (November 3, 1918 – December 15, 2010), nicknamed "the Heater from Van Meter", "Bullet Bob", and "Rapid Robert", was an American baseball pitcher who played 18 seasons in Major League Baseball (MLB) for the Cleveland Indians between 1936 and 1956. In a career spanning 570 games, Feller pitched 3,827 innings and posted a win–loss record of 266–162, with 279 complete games, 44 shutouts, and a 3.25 earned run average (ERA). His career 2,581 strikeouts were third all time upon his retirement. A prodigy who bypassed baseball's minor leagues, Feller made his debut with the Indians at the age of 17. His career was interrupted by four years of military service (1942–1945) as a United States Navy Chief Petty Officer aboard Alabama during World War II. Feller became the first pitcher to win 24 games in a season before the age of 21. He threw no hitters in 1940, 1946, and 1951, and 12 one hitters, both records at his retirement. He helped the Indians win a World Series title in 1948 and an American League record 111 wins and the pennant in 1954. Feller led the American League in wins six times and in strikeouts seven times. In 1946 he recorded 348 strikeouts, the most since 1904 and then believed to be a record. An eight time All Star, Feller was ranked 36th on Sporting Newss 1999 list of the 100 Greatest Baseball Players and was named the publication's "greatest pitcher of his time". He was a finalist for the Major League Baseball All Century Team in 1999. Baseball Hall of Fame member Ted Williams called Feller "the fastest and best pitcher I ever saw during my career." Hall of Famer Stan Musial believed he was "probably the greatest pitcher of our era." From the age of 15, he began to pitch for the Oakviews after a starting pitcher was injured; while doing so, Feller continued to play American Legion baseball. His catcher during this period was Nile Kinnick, who later won the Heisman Trophy in 1939 and became a member of the College Football Hall of Fame. He also was the starting center for the high school basketball team. Feller was assigned to the Fargo Moorhead Twins and was to report there after finishing the high school semester. Feller elected to remain with the Indians but Henrich joined the New York Yankees. Sports columnist Joe Williams wrote, "For $7500 the Cleveland Indians received $500,000 [500000.0 in 1936 is equivalent to about <calculated amount> in recent years] worth of publicity. I feel pretty sure Mr. Alva Bradley, president of the Indians, will admit this is the cheapest investment he ever made in publicity." Feller joined the Indians and made his Major League debut on July 19, 1936, in a relief appearance against the Washington Senators. A month later on August 23, Feller made his first career start against the St. Louis Browns. Indians manager Steve O'Neill had Denny Galehouse warmed up in the bullpen in case the 17 year old Feller had early troubles, but he struck out all three batters he faced in the first inning, and recorded 15 strikeouts in earning his first career win. His strikeout total was the highest for a (starting) pitching debut. Three weeks later, he struck out 17 batters, tying a single game strikeout record previously set by Dizzy Dean, in a win over the Philadelphia Athletics. He finished the season with a 5–3 record, having appeared in 14 games; he had 47 walks and 76 strikeouts in 62 innings. Feller's entrance to the big leagues was later described:
blockquote|text=It is difficult to imagine now what a marvel Feller was when he burst upon the scene in 1936, a callow youth of 17. Many athletes are great. Bob Feller was seminal. In the long ago time, unlike nowadays, it was unheard of for teenagers to succeed in the big top of athletics. Children politely waited their turn in the sunshine. Perhaps in all the world only Sonja Henie had previously excelled at so young an age in any sport that mattered, and, after all, she was but a little girl wearing tights and fur trim, performing dainty figure eights. Feller dressed in the uniform of the major league Cleveland Indians, striking out – fanning! – American demigods in the only professional team sport that mattered then in the United States.|sign=Frank Deford|source=Sports Illustrated, August 2005 In his first appearance of the season on April 24, Feller suffered an injury to his elbow while throwing a curveball. He spent April and May healing the arm, and in May graduated from high school; the ceremony aired nationally on NBC Radio. In mid May, the Indians considered ending Feller's season early. "We're not taking any chances on that arm and we're not going to allow him to pitch again until the last trace of soreness has disappeared", said Slapnicka. On May 18, Feller appeared in his first game since April 24 but did not record an out. He did not pitch again until June 22, when he recorded two innings, then returned to normal pitching duties on July 4. On October 2, 1938, Feller was the starting pitcher of a season ending double header against the Detroit Tigers. Detroit's Hank Greenberg was two home runs short of Babe Ruth's then single season record of 60 home runs. By the ninth inning, Feller had recorded 16 strikeouts, one fewer than the MLB record in a nine inning game. He tied the record when he struck out Detroit's Pete Fox and, when he struck out Chet Laabs for the fifth time that day, broke the record, to set the modern major league record of 18. Greenberg went 1–4 with a double, then 3–3 in the nightcap, all singles. He later said of the game, "Feller's curve was jumping wickedly and with that and his fast ball, he was murder." Feller did not earn a win, however, as the Indians lost, 4–1. "It was one of those days when everything feels perfect, your arm, your coordination, your concentration, everything. There was drama in the air because of Greenberg's attempt to break Ruth's record, and the excitement grew even greater when my strikeouts started to add up", Feller said. For the 1938 season, Feller led all pitchers with 208 walks and 240 strikeouts. Feller finished the 1939 season leading the AL in wins (24), complete games (24) and innings pitched (296 2/3), and led the majors for a second consecutive year in both walks (142) and strikeouts (246). Opening Day of the 1940 season featured a no hitter from Feller against the Chicago White Sox. Feller was assisted by Indians second baseman Ray Mack when he made a diving play to record the final out. This is the only no hitter to be thrown on Opening Day in major league history. However, he followed his no hitter with a six run, three inning performance in his next start, in a game against the Detroit Tigers. By the end of the season, he had a 27–11 record, with his win total the best in the majors that season, and a career high for Feller. Feller also led the majors with 31 complete games and 320 1/3 innings pitched, and won the Sporting News Player of the Year Award. To publicize Feller's extraordinary pitching speed, the Office of the Commissioner of Baseball commissioned sports film analysis pioneer and former major leaguer Lew Fonseca to pit Feller's fastball against a motorcycle in a "100 mph" speed trial. The test was conducted in Chicago's Lincoln Park, with Feller in street shoes, suit pants, dress shirt, and tie, pitching without a mound on an asphalt roadway. He was required to hit a target in diameter from 60 feet (18 m) away, "as control is as important as speed". The still accelerating Harley Davidson passed Feller going , yet even with a generous head start the ball beat the bike to the target by several feet. Feller's throw was calculated at the time to have reached 98.6 mph (158.7 km/h), later raised to 104 mph (167 km/h) using updated measuring methods.
Роберт Уильям Эндрю Феллер (3 ноября 1918 – 15 декабря 2010), прозванный "Нагреватель из Ван-Митера", "Пуля Боб" и "Быстрый Роберт", был американским бейсбольным питчером, который 18 сезонов играл в Высшей лиге бейсбола (MLB) за "Кливленд Индианс" с 1936 по 1956 год. За свою карьеру, состоящую из 570 игр, Феллер отыграл 3827 иннингов и показал результат побед и поражений 266–162, с 279 полными играми, 44 шатаутами и средним количеством пропущенных заработанных ранов (ERA) 3.25. Его 2581 страйк-аут за карьеру было третьим результатом на момент завершения карьеры. Феллер, проявивший себя как вундеркинд, обошел систему младших лиг бейсбола и дебютировал в составе "Индианс" в возрасте 17 лет. Его карьера была прервана четырьмя годами военной службы (1942–1945) в качестве старшего помощника офицера ВМС США на борту "Алабамы" во время Второй мировой войны. Феллер стал первым питчером, выигравшим 24 игры за сезон до достижения 21 года. Он совершил но-хиттеры в 1940, 1946 и 1951 годах, а также 12 игр с одним хитом – оба рекорда на момент его ухода из бейсбола. Он помог "Индианс" выиграть титул Мировой серии в 1948 году и установил рекорд Американской лиги – 111 побед и завоевал первенство в 1954 году. Феллер шесть раз возглавлял Американскую лигу по количеству побед и семь раз – по количеству страйк-аутов. В 1946 году он совершил 348 страйк-аутов, что было наибольшим показателем с 1904 года и тогда считалось рекордом. Восьмикратный участник Матча всех звезд, Феллер занял 36-е место в списке 100 величайших игроков в бейсбол, опубликованном Sporting News в 1999 году, и был назван изданием "величайшим питчером своего времени". Он был финалистом команды столетия Высшей лиги бейсбола в 1999 году. Член Зала славы бейсбола Тед Уильямс назвал Феллера "самым быстрым и лучшим питчером, которого я когда-либо видел за свою карьеру". Член Зала славы Стэн Мусиал считал, что он "вероятно, величайший питчер нашей эпохи". С 15 лет он начал играть за "Оуквиуз" после травмы стартового питчера, продолжая при этом играть в бейсбол Американского легиона. Его кэтчером в этот период был Найл Кинник, который позже выиграл трофей Хайсмана в 1939 году и стал членом Зала славы студенческого футбола. Он также был стартовым центровым в баскетбольной команде школы. Феллера назначили в "Фарго-Мурхед Твинс", и он должен был присоединиться к команде после окончания семестра в старшей школе. Феллер решил остаться в "Индианс", а Хенрих перешел в "Нью-Йорк Янкиз". Спортивный обозреватель Джо Уильямс написал: "За 7500 долларов "Кливленд Индианс" получили рекламу на сумму 500 000 долларов [500 000 долларов в 1936 году эквивалентны примерно <рассчитанной сумме> в последние годы]. Я уверен, что г-н Альва Брэдли, президент "Индианс", признает, что это самая дешевая инвестиция, которую он когда-либо делал в рекламу". Феллер присоединился к "Индианс" и дебютировал в Высшей лиге 19 июля 1936 года, выйдя на замену в игре против "Вашингтон Сенаторс". Месяц спустя, 23 августа, Феллер впервые вышел на стартовую позицию в своей карьере против "Сент-Луис Браунс". Менеджер "Индианс" Стив О'Нилл подготовил Денни Гейлхауса в буллпене на случай, если у 17-летнего Феллера возникнут проблемы, но он выбил всех трех бэттеров, с которыми столкнулся в первом иннинге, и совершил 15 страйк-аутов, заработав свою первую победу в карьере. Его общее количество страйк-аутов было самым высоким для (стартового) питчера в дебютной игре. Три недели спустя он выбил 17 бэттеров, сравняв рекорд по количеству страйк-аутов в одной игре, ранее установленный Диззи Дином, в победе над "Филадельфия Атлетикс". Он завершил сезон с результатом 5–3, сыграв в 14 играх, совершив 47 уоков и 76 страйк-аутов в 62 иннингах. Вступление Феллера в высшую лигу позже было описано так: трудно представить себе, каким феноменом был Феллер, когда он ворвался на сцену в 1936 году, юношей 17 лет. Многие спортсмены велики. Боб Феллер был новатором. В те давние времена, в отличие от сегодняшних, было неслыханно, чтобы подростки добивались успеха на вершине спортивного Олимпа. Дети вежливо ждали своей очереди на солнце. Возможно, во всем мире только Соня Хени ранее превосходила в таком молодом возрасте в любом виде спорта, который имел значение, и, в конце концов, она была всего лишь маленькой девочкой, одетой в колготки и меховую отделку, исполняющей изящные восьмерки. Феллер был одет в форму "Кливленд Индианс", выбивая – отправляя в нокаут! – американских полубогов в единственном профессиональном командном виде спорта, который тогда имел значение в Соединенных Штатах. Он провел апрель и май, восстанавливая руку, а в мае окончил среднюю школу; церемония транслировалась по всей стране на радио NBC. В середине мая "Индианс" рассматривали возможность завершить сезон Феллера досрочно. "Мы не рискуем этой рукой и не позволим ему снова выходить на поле, пока не исчезнет последний след болезненности", – сказал Слэпника. 18 мая Феллер вышел на поле в своей первой игре с 24 апреля, но не совершил ни одного аута. Он больше не питчил до 22 июня, когда отыграл два иннинга, а затем вернулся к нормальным питчинговым обязанностям 4 июля. 2 октября 1938 года Феллер был стартовым питчером в завершающем дабл-хэдре сезона против "Детройт Тайгерс". Хэнк Гринберг из "Детройта" отставал на два хоумрана от рекорда Бэйба Рута в 60 хоумранов за сезон. К девятому иннингу Феллер совершил 16 страйк-аутов, на один меньше рекорда MLB за девять иннингов. Он сравнял рекорд, выбив Питера Фокса из "Детройта", и, когда он выбил Чета Лаабса в пятый раз в тот день, побил рекорд, установив современный рекорд Высшей лиги бейсбола – 18. Гринберг сделал 1–4 с даблом, затем 3–3 в ночном матче, все синглы. Позже он сказал об игре: "Кривая Феллера подпрыгивала злобно, и вместе со своей быстрой подачей он был убийственен". Феллер, однако, не заработал победу, так как "Индианс" проиграли со счетом 4–1. "Это был один из тех дней, когда все чувствуется идеально, твоя рука, твоя координация, твоя концентрация, все. В воздухе была драма из-за попытки Гринберга побить рекорд Рута, и волнение стало еще больше, когда мои страйк-ауты начали расти", – сказал Феллер. За сезон 1938 года Феллер возглавил всех питчеров с 208 уоками и 240 страйк-аутами. Феллер завершил сезон 1939 года, возглавив AL по количеству побед (24), полных игр (24) и сыгранных иннингов (296 2/3), и во второй раз подряд возглавил основные лиги по количеству уоков (142) и страйк-аутов (246). В день открытия сезона 1940 года Феллер совершил но-хиттер против "Чикаго Уайт Сокс". Феллеру помог второй бейсмен "Индианс" Рэй Мак, когда он сделал бросок в прыжке, чтобы зафиксировать последний аут. Это единственный но-хиттер, брошенный в день открытия в истории Высшей лиги бейсбола. Однако он последовал за своим но-хиттером игрой с шестью пропущенными ранами и тремя иннингами в своей следующей игре против "Детройт Тайгерс". К концу сезона у него был результат 27–11, его победный показатель был лучшим в основных лигах в том сезоне и самым высоким в карьере Феллера. Феллер также возглавил основные лиги с 31 полной игрой и 320 1/3 сыгранными иннингами и выиграл награду "Игрок года" по версии Sporting News. Чтобы прорекламировать необычайную скорость подачи Феллера, Управление комиссара бейсбола поручило пионеру спортивного киноанализа и бывшему игроку Высшей лиги Лью Фонсеке сопоставить подачу Феллера с мотоциклом в испытании скорости "100 миль в час". Тест проводился в Чикагском парке Линкольна, Феллер был в уличной обуви, костюмных брюках, рубашке и галстуке, питчил без горки на асфальтовой дороге. Ему требовалось попасть в цель диаметром от 60 футов (18 м), "потому что контроль так же важен, как и скорость". Ускоряющийся Harley Davidson обогнал Феллера, но даже с щедрым стартом мяч опередил мотоцикл на несколько футов. В то время бросок Феллера был рассчитан как 98,6 миль в час (158,7 км/ч), позже повышенный до 104 миль в час (167 км/ч) с использованием обновленных методов измерения.
Robert William Andrew Feller (November 3, 1918 – December 15, 2010), nicknamed "the Heater from Van Meter", "Bullet Bob", and "Rapid Robert", was an American baseball pitcher who played 18 seasons in Major League Baseball (MLB) for the Cleveland Indians between 1936 and 1956. In a career spanning 570 games, Feller pitched 3,827 innings and posted a win–loss record of 266–162, with 279 complete games, 44 shutouts, and a 3.25 earned run average (ERA). His career 2,581 strikeouts were third all time upon his retirement. A prodigy who bypassed baseball's minor leagues, Feller made his debut with the Indians at the age of 17. His career was interrupted by four years of military service (1942–1945) as a United States Navy Chief Petty Officer aboard Alabama during World War II. Feller became the first pitcher to win 24 games in a season before the age of 21. He threw no hitters in 1940, 1946, and 1951, and 12 one hitters, both records at his retirement. He helped the Indians win a World Series title in 1948 and an American League record 111 wins and the pennant in 1954. Feller led the American League in wins six times and in strikeouts seven times. In 1946 he recorded 348 strikeouts, the most since 1904 and then believed to be a record. An eight time All Star, Feller was ranked 36th on Sporting Newss 1999 list of the 100 Greatest Baseball Players and was named the publication's "greatest pitcher of his time". He was a finalist for the Major League Baseball All Century Team in 1999. Baseball Hall of Fame member Ted Williams called Feller "the fastest and best pitcher I ever saw during my career." Hall of Famer Stan Musial believed he was "probably the greatest pitcher of our era." From the age of 15, he began to pitch for the Oakviews after a starting pitcher was injured; while doing so, Feller continued to play American Legion baseball. His catcher during this period was Nile Kinnick, who later won the Heisman Trophy in 1939 and became a member of the College Football Hall of Fame. He also was the starting center for the high school basketball team. Feller was assigned to the Fargo Moorhead Twins and was to report there after finishing the high school semester. Feller elected to remain with the Indians but Henrich joined the New York Yankees. Sports columnist Joe Williams wrote, "For $7500 the Cleveland Indians received $500,000 [500000.0 in 1936 is equivalent to about <calculated amount> in recent years] worth of publicity. I feel pretty sure Mr. Alva Bradley, president of the Indians, will admit this is the cheapest investment he ever made in publicity." Feller joined the Indians and made his Major League debut on July 19, 1936, in a relief appearance against the Washington Senators. A month later on August 23, Feller made his first career start against the St. Louis Browns. Indians manager Steve O'Neill had Denny Galehouse warmed up in the bullpen in case the 17 year old Feller had early troubles, but he struck out all three batters he faced in the first inning, and recorded 15 strikeouts in earning his first career win. His strikeout total was the highest for a (starting) pitching debut. Three weeks later, he struck out 17 batters, tying a single game strikeout record previously set by Dizzy Dean, in a win over the Philadelphia Athletics. He finished the season with a 5–3 record, having appeared in 14 games; he had 47 walks and 76 strikeouts in 62 innings. Feller's entrance to the big leagues was later described:
blockquote|text=It is difficult to imagine now what a marvel Feller was when he burst upon the scene in 1936, a callow youth of 17. Many athletes are great. Bob Feller was seminal. In the long ago time, unlike nowadays, it was unheard of for teenagers to succeed in the big top of athletics. Children politely waited their turn in the sunshine. Perhaps in all the world only Sonja Henie had previously excelled at so young an age in any sport that mattered, and, after all, she was but a little girl wearing tights and fur trim, performing dainty figure eights. Feller dressed in the uniform of the major league Cleveland Indians, striking out – fanning! – American demigods in the only professional team sport that mattered then in the United States.|sign=Frank Deford|source=Sports Illustrated, August 2005 In his first appearance of the season on April 24, Feller suffered an injury to his elbow while throwing a curveball. He spent April and May healing the arm, and in May graduated from high school; the ceremony aired nationally on NBC Radio. In mid May, the Indians considered ending Feller's season early. "We're not taking any chances on that arm and we're not going to allow him to pitch again until the last trace of soreness has disappeared", said Slapnicka. On May 18, Feller appeared in his first game since April 24 but did not record an out. He did not pitch again until June 22, when he recorded two innings, then returned to normal pitching duties on July 4. On October 2, 1938, Feller was the starting pitcher of a season ending double header against the Detroit Tigers. Detroit's Hank Greenberg was two home runs short of Babe Ruth's then single season record of 60 home runs. By the ninth inning, Feller had recorded 16 strikeouts, one fewer than the MLB record in a nine inning game. He tied the record when he struck out Detroit's Pete Fox and, when he struck out Chet Laabs for the fifth time that day, broke the record, to set the modern major league record of 18. Greenberg went 1–4 with a double, then 3–3 in the nightcap, all singles. He later said of the game, "Feller's curve was jumping wickedly and with that and his fast ball, he was murder." Feller did not earn a win, however, as the Indians lost, 4–1. "It was one of those days when everything feels perfect, your arm, your coordination, your concentration, everything. There was drama in the air because of Greenberg's attempt to break Ruth's record, and the excitement grew even greater when my strikeouts started to add up", Feller said. For the 1938 season, Feller led all pitchers with 208 walks and 240 strikeouts. Feller finished the 1939 season leading the AL in wins (24), complete games (24) and innings pitched (296 2/3), and led the majors for a second consecutive year in both walks (142) and strikeouts (246). Opening Day of the 1940 season featured a no hitter from Feller against the Chicago White Sox. Feller was assisted by Indians second baseman Ray Mack when he made a diving play to record the final out. This is the only no hitter to be thrown on Opening Day in major league history. However, he followed his no hitter with a six run, three inning performance in his next start, in a game against the Detroit Tigers. By the end of the season, he had a 27–11 record, with his win total the best in the majors that season, and a career high for Feller. Feller also led the majors with 31 complete games and 320 1/3 innings pitched, and won the Sporting News Player of the Year Award. To publicize Feller's extraordinary pitching speed, the Office of the Commissioner of Baseball commissioned sports film analysis pioneer and former major leaguer Lew Fonseca to pit Feller's fastball against a motorcycle in a "100 mph" speed trial. The test was conducted in Chicago's Lincoln Park, with Feller in street shoes, suit pants, dress shirt, and tie, pitching without a mound on an asphalt roadway. He was required to hit a target in diameter from 60 feet (18 m) away, "as control is as important as speed". The still accelerating Harley Davidson passed Feller going , yet even with a generous head start the ball beat the bike to the target by several feet. Feller's throw was calculated at the time to have reached 98.6 mph (158.7 km/h), later raised to 104 mph (167 km/h) using updated measuring methods.
Военная служба (19411945)
Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну с нападением на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года. Феллер узнал о бомбардировке, возвращаясь из Де-Мойна, где навещал своего смертельно больного отца, в Чикаго, где должен был подписать новый контракт с командой «Индейцы». Первоначально он пытался поступить на службу летчиком-истребителем, но не прошел проверку слуха. Феллер прошел базовую подготовку на военно-морской базе Норфолк и служил там инструктором по физической подготовке. Он также играл в бейсбольных матчах, организованных военными. Хотя он и получил военную отсрочку из-за ухудшающегося здоровья отца, он хотел участвовать в боевых операциях. Феллер говорил: «Я сказал им, что хочу участвовать в боях, хочу делать что-то, кроме как стоять и раздавать мячи и биты, и строить бейсбольные поля из коралловых рифов». Феллера назначили на корабль «Алабама», он надеялся служить на «Айове», но тот был введен в эксплуатацию на шесть месяцев позже «Алабамы», присоединившись к флоту 22 февраля 1943 года. Феллер и экипаж «Алабамы» большую часть 1943 года провели на Британских островах вместе с «Южной Дакотой», но в августе были переброшены в Тихоокеанский театр военных действий, а затем играли за команду военно-морской базы Великих озер. В 1945 году, с ранней весны до конца лета, обязанности Феллера снова проходили на военно-морской базе Великих озер, где он заменил Микки Кокрейна в качестве менеджера бейсбольной команды и одновременно выступал в качестве питчера команды.
Возвращение в Кливленд (19451948)
По прибытии в Кливленд после демобилизации, 24 августа 1945 года в отеле Картер был устроен торжественный обед в честь Феллера. Феллер обратился к собравшейся толпе, насчитывавшей более тысячи человек: "Настоящие герои не вернулись домой". Перед сезоном 1946 года Феллер подписал контракт на 37 500 долларов на этот год, включая бонус за посещаемость, поскольку руководство "Индейцев" считало, что многие зрители приходили на бейсбольные матчи в первую очередь, чтобы увидеть его. Хорхе Паскель предложил ему 100 000 долларов за игру в Мексиканской лиге, но Феллер вновь отказался покидать США. Говоря об игре, Феллер сказал: "Матч без хитов в день открытия в Чикаго всегда привлекает больше всего внимания. Но мой матч без хитов на стадионе "Янки" был против команды, значительно превосходящей "Уайт Сокс". Сравнить их невозможно. В девятом иннинге мне пришлось бросать против Томми Хенриха, Чарли Келлера и Джо ДиМаджио, чтобы победить "Янки". В какой-то момент сезона (когда он почувствовал, что может приблизиться к рекорду Руба Уэдделла по количеству страйкаутов – 344), Феллер утверждает, что он уточнил общее количество страйкаутов Уэдделла в офисе Американской лиги. В последнем матче сезона 29 сентября он сделал пять страйкаутов игрокам "Детройт Тайгерс", установив, как тогда считалось, рекорд Американской лиги по количеству страйкаутов за сезон – 348. Позже, при изучении протоколов матчей Уэдделла 1904 года, ему было засчитано еще пять страйкаутов, что подняло рекорд до 349 и лишило Феллера первого места. Рекорд Феллера оставался непревзойденным в течение 62 лет, пока в 1966 году Сэнди Куфакс не установил новый рекорд – 382 страйкаута. В сезоне 1946 года Феллер показал лучшие результаты в карьере по количеству страйкаутов (348), стартовых игр (42), проведенных игр (48), игр без пропущенных ранов (10), полных игр (36) и сыгранных иннингов (377 1/3) – все это были лучшие показатели в Высшей лиге в том сезоне. Феллер завершил сезон с результатом 26 побед и 15 поражений, с ERA 2.18 – это был его лучший показатель за карьеру. Почти через 20 лет Феллер вспоминал: "В сезоне 1946 года у "Индейцев" было так мало питчеров, что [играющий тренер] Будро решил, что я должен выходить на поле каждые четыре дня, независимо от дождей, свободных дат или чего-либо еще". В игре 13 июня против "Филадельфия Атлетикс", уже набрав 10 страйкаутов за четыре иннинга, Феллер поскользнулся на мокрой от дождя горке и повредил спину. "После этого моя скорость подачи уже никогда не была прежней", – сказал Феллер. Позже фотографии показали, что Будро выбил Маси из игры с отрывом в два фута. Феллер сказал: "Стюарт был единственным игроком на поле, кто думал, что он был в безопасности".
Поздние годы (19491956)
После сокращения зарплаты в начале сезона 1949 года Феллер вышел на старт в первый день сезона против "Сент-Луис Браунс". Во время игры он получил травму плеча и пропустил остаток апреля. Его выступления в течение остальной части сезона были нестабильными, и он завершил год с результатом 15 побед и 14 поражений и ERA 3.75. В матче против "Детройт Тайгерс" во второй игре даблхедера Феллер стал 53-м питчером, одержавшим 200 побед. Феллер был третьим питчером после Ларри Коркорана и Сай Янга, которому удалось трижды в карьере сыграть без единого хита. Вместе с Эрли Винном и Майком Гарсией Феллер достиг отметки в 20 побед за сезон; они стали первым трио питчеров в одной команде, которым удалось одержать по 20 побед с 1931 года. В 1951 году Феллер выиграл 22 матча и проиграл 8, возглавив Американскую лигу как по количеству побед, так и по проценту побед (0.733). Он был назван питчером года по версии The Sporting News. Сезон 1952 года Феллер начал с трех побед в первых пяти играх; одна из поражений – 23 апреля, когда он пропустил лишь один хит от Боба Кейна, который также позволил только один хит. Феллер испытывал трудности на протяжении остальной части сезона, и после спора с судьей по поводу спорного страйка в конце августа менеджер Аль Лопес завершил для него сезон. В 1955 году Феллер часть сезона играл в стартовом составе, а затем был переведен в bullpen. Он одержал 4 победы и потерпел 4 поражения в 25 играх. В декабре 1956 года Феллер заявил The Plain Dealer: "Я вернусь в Кливленд позже на этой неделе и планирую встретиться с Хэнком Гринбергом до Рождества. Надеюсь, к тому времени я смогу принять решение". Гринберг также предложил Феллеру расторжение контракта или работу в руководстве "Индейнс". Гринберг сказал: "Мы искренне хотим, чтобы Феллер остался с нами. Насколько мне известно, для Боба всегда найдется место в организации "Кливленд". Объявляя о своем уходе, Феллер сказал: "Я мог бы перейти в пару других клубов, но все, чего бы я там добился, не сравнится с тем успехом, которого я достиг с "Кливлендом" за последние 20 лет". Он продолжил: "А что, если бы я еще год выступал? Ну и что? В конце концов, я бы все равно пришел к тому решению, которое принимаю сейчас". Он провел всю свою 18-летнюю карьеру в составе "Индейнс", будучи одним из "Большой четверки" в ротации питчеров "Индейнс" в 1950-х годах, вместе с Бобом Лемоном, Эрли Винном и Майком Гарсией. Феллер делит рекорд Главной лиги по количеству игр без единого хита (12) с Ноланом Райаном и был первым питчером, выигравшим 20 или более игр до 21 года. Он также установил рекорд Главной лиги по количеству уоков за карьеру (1764) и рекорд XX века по количеству уоков за сезон (208 в 1938 году). "Индейнс" вывели его номер 19 из обращения 27 декабря 1956 года. В качестве бэттера Феллер показал средний показатель отбивания 0.151 (193 из 1282) с 99 пробежками, 28 даблами, 13 триплами, 8 хоум-ранами, 99 RBI и 100 уоками. В защите он показал процент надежности 0.963.
Спор с комиссаром Чендлером
На протяжении всей своей карьеры Феллер играл в выставочных матчах в межсезонье, выступая в городах, не привыкших видеть игроков высшей лиги. Его выставочные туры часто включали других игроков из высшей лиги и негритянской лиги, таких как Сэтчел Пейдж, который также был товарищем Феллера по команде «Индианс». Среди других участников были Стэн Музиал, Микки Вернон и Джефф Хит. Во время турне по стране в 1945 году Феллер играл против Джеки Робинсона, после того как тот подписал контракт с «Бруклин Доджерс». Он рассказал репортеру в Лос-Анджелесе, что считает Робинсона слишком мускулистым, чтобы добиться успеха против подающих высшей лиги, хотя Робинсон сделал два удара против Феллера. Игроки должны были уведомлять комиссара по бейсболу А. Б. «Хэппи» Чендлера перед участием в выставочных играх и не имели права начинать матчи до окончания сезона высшей лиги. Феллер написал Чендлеру, оспорив ограничение лиги на количество разрешенных игр и предложив его увеличить; комиссар согласился с предложением Феллера. Чтобы минимизировать время в пути, Феллер использовал самолеты, такие как два Douglas DC-3 в 1947 году, для перевозки игроков из города в город. Участие Феллера, а также других игроков высшей лиги, стало предметом обсуждения на встречах между комиссаром и президентами Американской и Национальной лиг. В 1947 году Феллер объявил, что будет играть в кубинской зимней лиге в межсезонье, но комиссар Чендлер запретил игрокам высшей лиги выступать на Кубе. Феллер заявил, что пожертвует свою прибыль от игры в кубинской зимней лиге в пенсионный фонд игроков Главной лиги бейсбола: «Я хочу доказать, что еду на Кубу не из корыстных побуждений, а потому, что здесь есть принцип, а именно право любого игрока заниматься выбранной им профессией». Феллер также считал «вопиюще несправедливым», что игрокам высшей лиги, являющимся гражданами США, запрещено играть в зимних лигах, в то время как латиноамериканцам это разрешено. Владелец и президент «Индианс» Билл Вик сказал: «Я не буду комментировать внештатную деятельность Боба. Я не знаю, повредило ли это ему. Но я знаю следующее: подавляющее большинство жителей Кливленда считают, что это ему повредило», когда он служил в военно-морском флоте и пропустил более трех сезонов высшей лиги.
Рекорды
Феллер, который в среднем выигрывал более 25 матчей за три сезона до военной службы и выиграл 26 в первый год после возвращения, оценил, что почти четыре года, потерянные им во время службы в Военно-морском флоте США, стоили ему как минимум 100 побед в карьере. Учитывая его доказанную результативность до и после службы, вероятно, Феллер завершил бы карьеру с более чем 350 победами и, возможно, 3800 страйкаутами. Всегда говоривший прямо Феллер сказал: "Я знаю в душе, что был бы гораздо ближе к 400, чем к 300 победам, если бы не провел четыре сезона в флоте. Но не воспринимайте это как жалобу. Я рад, что вернулся домой целым и невредимым". Однако это произошло в поздние годы его карьеры, и скорость мяча измерялась, когда он пересекал "домушку" (в то время как более поздние методы измеряют скорость, когда мяч покидает руку питчера). С примитивным оборудованием скорость мяча Феллера в определенный момент была измерена в . Ему также принадлежит второй самый быстрый официально зарегистрированный бросок в истории, со скоростью , в игре 1946 года на стадионе Гриффит. Хотя это субъективно, но чрезвычайно показательным свидетельством того, насколько тяжело было отбивать мяч от Феллера – даже левшам, имевшим преимущество перед правшами – является признание Теда Уильямса, которого многие считают величайшим отбивающим в истории бейсбола. Он признался: "За три дня до игры с ним я начинал думать о Роберте Феллере, Бобе Феллере. Я сидел в своей комнате и постоянно думал о нем. Боже, как мне это нравилось! Элли Рейнольдс из "Янкиз" был сильным соперником, и я мог думать о нем 24 часа перед игрой, но о Роберте Феллере я думал три дня". Каждый год Американский легион бейсбола вручает "Премию Боба Феллера" питчеру, показавшему "наибольшее количество страйкаутов в региональных и национальных соревнованиях".
Поздние годы
Феллер был избран первым президентом Ассоциации игроков Главной лиги бейсбола в 1956 году. Как президент, он выступил перед Конгрессом с речью о резервном положении в бейсболе. Феллер был первым игроком, добившимся согласия от клуба на долю от доходов с игр, когда он был стартовым питчером в играх «Индейцев». Он также был первым игроком, зарегистрировавшим себя как корпорацию (Ro Fel, Inc.). Он также был одним из первых игроков, выступавших за право игрока стать свободным агентом. На пенсии Феллер жил со своей второй женой, Энн (урожденной Торп), в Гейтс-Миллз, пригороде Кливленда, и был настолько частым гостем на различных мероприятиях, что один из журналистов ESPN предположил, что он поставил больше автографов, чем кто-либо другой. В 1990 году Феллер получил награду «Золотая пластина» Американской академии достижений. В июне 2009 года, в возрасте 90 лет, Феллер был одним из стартовых питчеров на первом Классическом матче Зала славы бейсбола, который заменил традиционный матч Зала славы в Куперстауне, штат Нью-Йорк. В августе 2010 года Феллер проходил лечение от лейкемии. К октябрю ему был установлен кардиостимулятор, и у него диагностировали пневмонию и кандидоз (молочницу) – инфекцию слизистой оболочки рта и горла. 8 декабря его перевели из клиники Кливленда в хоспис. 15 декабря Феллер скончался от осложнений лейкемии в возрасте 92 лет. В 2010 году «Награда Человеку года «Кливленд Индейнс»» была переименована в «Награда Человеку года имени Боба Феллера». Музей Боба Феллера открылся 10 июня 1995 года в родном городе Феллера, Ван-Метре, штат Айова. Музей, спроектированный сыном Феллера Стивеном на земле, предоставленной Брентоном Бэнксом, состоял из двух залов, в которых были представлены памятные вещи Феллера и предметы из его личной коллекции. В музее хранится бита Феллера, которой Бейб Рут в последний раз вышел на публику на стадионе «Янки». Феллер рассказывал, что биту украл его товарищ по команде, и в конечном итоге она была приобретена компанией Upper Deck за 107 000 долларов. Позже Феллер предложил компании 95 000 долларов в обмен на биту. После смерти Феллера в 2010 году музей столкнулся с серьезными финансовыми трудностями. В 2015 году, с согласия семьи, Музей Боба Феллера был передан городу Ван-Меттер для использования в качестве здания городской администрации. Некоторые экспонаты остались на постоянной экспозиции и доступны для бесплатного просмотра. В 2013 году была учреждена премия Боба Феллера «Act of Valor» в честь его жизни. Эта премия присуждается «лицам, обладающим ценностями, честностью и преданностью служению своей стране, которые демонстрировал сам Боб Феллер».