Введение
Первый USS Estero (CVE 42) (ранее AVG 42, а затем ACV 42) был эскортным авианосцем, спущенным на воду 22 марта 1943 года компанией Seattle Tacoma Shipbuilding Corporation в Сиэтле, штат Вашингтон, при спонсорстве миссис C. N. Ingraham. 15 июля 1943 года он был переклассифицирован как CVE 42. Завершённый в октябре 1943 года, он был передан Королевскому флоту 3 ноября 1943 года и вступил в строй в тот же день как HMS Premier. Во время Второй мировой войны служил эскортным авианосцем, предназначенным для борьбы с подводными лодками, в европейских водах, а также использовался в качестве парома. 2 апреля 1946 года корабль был возвращён под контроль США, 21 мая 1946 года был исключён из списков флота и в 1947 году продан в гражданскую службу под названием Rhodesia Star (позже переименован в Hong Kong Knight). В 1974 году был разобран на Тайване.
The first USS Estero (CVE 42) (previously AVG 42 then later ACV 42) was an escort aircraft carrier launched 22 March 1943 by the Seattle Tacoma Shipbuilding Corporation, Seattle, Washington, and sponsored by Mrs. C. N. Ingraham. She was reclassified CVE 42 on 15 July 1943. Completed in October 1943, she was transferred to the Royal Navy on 3 November 1943 and commissioned the same day as HMS Premier. She served in World War II as an ASW escort carrier in European waters and additionally as a ferry carrier. She was returned to United States custody 2 April 1946, she was stricken on 21 May 1946 and was sold into merchant service as the Rhodesia Star (later renamed Hong Kong Knight) in 1947. She was scrapped in Taiwan in 1974.
Дизайн и описание
Все эти корабли были больше и имели большую авиационную вместимость, чем все предыдущие американские эскортные авианосцы. Все они были заложены как эскортные авианосцы, а не переоборудованы из торговых судов. Движение обеспечивалось паровой турбиной, двумя котлами, соединенными с одним валом, развивающими 9350 лошадиных сил (SHP), что позволяло кораблю развивать скорость… Авиационное оборудование включало небольшой совмещенный мостик-рубку управления полетами на правом борту, два авиационных лифта размером 43 фута (13 м) на 34 фута (10 м), одну авиационную катапульту и девять тормозных канатов. Самолеты могли размещаться в ангаре размером 260 футов (79 м) на 62 фута (19 м), расположенном ниже летной палубы. Вооружение состояло из: двух 4"/50, 5"/38 или 5"/51 универсальных орудий в одиночных установках, шестнадцати 40-мм зенитных орудий Bofors в спаренных установках и двадцати 20-мм зенитных пушек Oerlikon в одиночных установках. Максимальная авиационная группа составляла двадцать четыре самолета, которые могли включать истребители Grumman Martlet, Vought F4U Corsair или Hawker Sea Hurricane, а также противолодочные самолеты Fairey Swordfish или Grumman Avenger.
Aircraft facilities were a small combined bridge–flight control on the starboard side, two aircraft lifts 43 feet (13 m) by 34 feet (10 m), one aircraft catapult and nine arrestor wires. Aircraft could be housed in the 260 feet (79 m) by 62 feet (19 m) hangar below the flight deck. Armament comprised: two 4"/50, 5"/38 or 5"/51 Dual Purpose guns in single mounts, sixteen 40 mm Bofors anti aircraft guns in twin mounts and twenty 20 mm Oerlikon anti aircraft cannons in single mounts. They had a maximum aircraft capacity of twenty four aircraft which could be a mixture of Grumman Martlet, Vought F4U Corsair or Hawker Sea Hurricane fighter aircraft and Fairey Swordfish or Grumman Avenger anti submarine aircraft.