Линкор типа «Кинг Джордж V»: HMS Ajax и его характеристики.

Введение

Линейный корабль типа «Джордж V» (Великобритания)

HMS Ajax был третьим из четырех дредноутов, построенных для Королевского флота в начале 1910-х годов. После вступления в строй в 1913 году он большую часть своей службы провел в составе Домашнего и Гранд-флота. Помимо участия в безуспешной попытке перехватить немецкие корабли, обстрелявшие Скарборо, Хартлпул и Уитби в конце 1914 года, в Ютландском сражении в мае 1916 года и в безрезультатной операции 19 августа, его служба во время Первой мировой войны в основном состояла из рутинных патрулей и учений в Северном море. После войны «Аякс» был назначен Средиземноморскому флоту, где принял участие в интервенции союзников в Гражданской войне в России в Черном море в 1919–1920 годах. Корабль был развернут в турецких водах во время Чанакского кризиса в сентябре-октябре 1922 года. В 1924 году «Аякс» был поставлен на хранение, а два года спустя продан на металлолом в соответствии с условиями Вашингтонского морского договора.

Дизайн и описание

Корабли класса "Король Георг V" были разработаны как увеличенные и улучшенные версии предыдущего класса. Они имели общую длину 597 футов (182 м), ширину 89 футов (27 м) и осадку 28 футов (9 м). Водоизмещение составляло тонн при нормальной нагрузке и тонн при полной нагрузке. Экипаж "Аякса" насчитывал 869 офицеров и матросов после завершения строительства. Корабли класса "Король Георг V" приводились в движение двумя комплектами паровых турбин прямого действия фирмы Парсонс, каждая из которых вращала два вала, используя пар, производимый 18 котлами Babcock & Wilcox. Мощность турбин составляла лошадиных сил, и они должны были обеспечить эскадренным кораблям скорость. Во время ходовых испытаний 12–13 мая 1913 года "Аякс" достиг максимальной скорости узлов. Он перевозил достаточно угля и мазута для обеспечения дальности плавания миль при крейсерской скорости узлов.

Вооружение и броня

Как и корабли типа "Орион", King George V были оснащены 10 орудиями Mark V с донным заряжанием (BL) в пяти гидравлически приводимых в действие двухпушечных башнях, расположенных по центральной линии. Башни обозначались как "A", "B", "Q", "X" и "Y", от носа к корме. Вторичное вооружение состояло из 16 орудий BL Mark VII. Восемь из них были установлены в передней надстройке, четыре – в кормовой надстройке, и четыре – в казематах по борту корпуса рядом с передними главными орудийными башнями, все в одиночных установках. Также на борту находилось четыре 3-фунтовых салютных орудия. Корабли были оснащены тремя 21-дюймовыми (533 мм) подводными торпедными аппаратами, по одному по каждому борту и еще один в корме, для которых было предусмотрено 14 торпед. Корабли класса "Король Георг V" защищались бронированным поясом, простиравшимся между концевыми барбетами. Толщина их палуб варьировалась от 15 до 16 см, при этом наиболее толстые участки защищали рулевое управление в корме. Лицевые плиты главных башен имели толщину, а башни поддерживались барбетами. К октябрю 1914 года было добавлено по одному зенитному орудию (AA). Приблизительно дополнительной брони палубы было добавлено после Ютландского сражения. К апрелю 1917 года 4-дюймовые орудия были сняты с казематов корпуса, так как они часто становились неработоспособными в тяжелом море. Казематы были заделаны броней, а некоторые отсеки использовались для размещения экипажа. Кормовой торпедный аппарат был удален в 1917–1918 годах, а в 1918 году на крыше башни "B" была установлена платформа для гидросамолетов.

Строительство и карьера

Ajax, названный в честь мифологического героя Аякса, был пятым кораблем с таким именем на службе в Королевском флоте. Заказанный по военно-морским оценкам 1910–1911 годов, корабль был заложен компанией Scotts Shipbuilding & Engineering на их верфи в Гринкоке 27 февраля 1911 года и спущен на воду 21 марта 1912 года. Он был завершен годом позже, стоимостью £1 889 387.

Первая мировая война

С 17 по 20 июля 1914 года "Аякс" принял участие в учебной мобилизации и смотре флота в рамках британского ответа на июльский кризис. Прибыв в Портленд 25 июля, он получил приказ следовать с остальной частью Флота Места базирования в Скапа-Флоу четыре дня спустя. В августе 1914 года, после начала Первой мировой войны, Флот Места базирования был реорганизован в Гранд-флот и передан под командование адмирала сэра Джона Джелико. Во время проведения учебных упражнений через несколько недель корабль столкнулся с неисправностью в одной из орудийных башен и был вынужден вернуться в Скапа-Флоу для ремонта. В начале октября судно начало краткий ремонт на верфи HM Dockyard в Девонпорте. Многочисленные доклады о подводных лодках в Скапа-Флоу заставили Джелико прийти к выводу о недостаточности обороны и отдать приказ о рассредоточении Гранд-флота по другим базам до усиления обороны. 16 октября 2-й БС был направлен в Лох-на-Кил на западном побережье Шотландии. Утром 27 октября эскадра вышла на артиллерийские стрельбы у северного побережья Ирландии, где дредноут подорвался на мине, установленной несколькими днями ранее немецким вспомогательным миноносцем. Считая, что корабль был торпедирован подводной лодкой, другим дредноутам, включая "Аякс", было приказано отойти от района, в то время как более мелкие корабли оказывали помощь. Вечером 22 ноября 1914 года Гранд-флот совершил безуспешный выход в южной части Северного моря; "Аякс" находился в составе главной группы в поддержку 1-й крейсерской эскадры вице-адмирала Дэвида Битти. Флот вернулся в Скапа-Флоу 27 ноября. Немецкий океанский лайнер SS Kronprinzessin Cecilie, HMS Princess, использовался в качестве макета для "Аякса" с 1 ноября 1914 года по 9 января 1916 года, когда началось его переоборудование в вооруженный торговый крейсер. Он базировался в Лох-Эве, на западном побережье Шотландии, и патрулировал в Атлантическом океане.

Бомбардировки Скарборо, Хартлпула и Уитби

Комната 40 Королевского флота перехватила и расшифровала немецкие радиосообщения, содержащие планы нападения на Скарборо, Хартлпул и Уитби в середине декабря с использованием четырех линейных крейсеров I разведывательной группы контр-адмирала Франца фон Хиппера. В радиосообщениях не упоминалось, что Высокий флот с четырнадцатью дредноутами и восемью преддредноутами усилит Хиппера. Корабли обеих сторон покинули свои базы 15 декабря, а британцы намеревались устроить засаду немецким кораблям на обратном пути. Они собрали шесть дредноутов 2-го БС вице-адмирала сэра Джорджа Уоррендера, включая "Аякс" и его корабли-сестры и "Карл Бэк", и заняли позицию в составе главного корпуса для поддержки четырех линейных крейсеров Битти. Когда 2-й БС покидал Скапа-Флоу в темноте, "Аякс" столкнулся с траулером, но не получил существенных повреждений. Разведывательные силы обеих сторон столкнулись в ранней утренней темноте 16 декабря в плохую погоду. Немцы одержали верх в начальном артиллерийском обмене, серьезно повредив несколько британских эсминцев, но адмирал Фридрих фон Ингеноль, командующий Высоким флотом, приказал своим кораблям повернуть назад, опасаясь возможной массированной атаки британских эсминцев на рассвете. Серия недопониманий и ошибок со стороны британцев позволила кораблям Хиппера избежать столкновения с силами Битти.

19151916

Корабли Джеллико, включая "Аякс", проводили артиллерийские учения 10–13 января 1915 года к западу от Оркнейских и Шетландских островов. Вечером 23 января основная часть Великого флота вышла в поддержку линейных крейсеров Бити, но "Аякс" и остальная часть флота не участвовали в последовавшем за этим сражении при Доггер-Бэнке на следующий день. 7–10 марта Великий флот провел обход в северной части Северного моря, в ходе которого проводились тренировочные маневры. Еще один подобный круиз состоялся 16–19 марта. 11 апреля Великий флот провел патрулирование в центральной части Северного моря и вернулся в порт 14 апреля; еще одно патрулирование в этом районе состоялось 17–19 апреля, за которым последовали артиллерийские учения у Шетландов 20–21 апреля. Великий флот совершал обходы в центральном Северном море 17–19 мая и 29–31 мая, не встречая немецких судов. В период с 11 по 14 июня флот проводил артиллерийскую практику и боевые учения к западу от Шетландских островов, а с 11 июля начались дополнительные тренировки у Шетландов. 2-й БС провел артиллерийскую практику в заливе Морей-Ферт 2 августа, после чего вернулся в Скапа-Флоу. 2–5 сентября флот отправился в очередной поход в северную часть Северного моря и провел артиллерийские учения. В течение остальной части месяца Великий флот проводил многочисленные учебные упражнения. Корабль, вместе с большей частью Великого флота, совершил еще один обход в Северном море с 13 по 15 октября. Почти три недели спустя "Аякс" участвовал в другой тренировочной операции флота к западу от Оркнейских островов в период с 2 по 5 ноября и повторил учение в начале декабря. Великий флот был приведен в боевую готовность в ответ на нападение немецких кораблей на британские легкие силы в районе Доггер-Бэнка 10 февраля 1916 года, но был отозван через два дня, когда стало ясно, что задействованы не были немецкие корабли, превосходящие эсминец по размерам. 26 февраля флот отправился в круиз в Северное море; Джеллико планировал использовать Харвичскую группу для обследования Хелиголандской бухты, но плохая погода помешала операциям в южной части Северного моря. В результате операция была ограничена северной частью моря. Еще один обход начался 6 марта, но был отменен на следующий день, поскольку погода стала слишком суровой для сопровождающих эсминцев. В ночь на 25 марта "Аякс" и остальная часть флота отплыли из Скапа-Флоу для поддержки линейных крейсеров Бити и других легких сил, совершавших рейд на немецкую базу дирижаблей в Тондерне. К тому времени, когда Великий флот приблизился к району 26 марта, британские и немецкие силы уже сошлись в бою и разошлись, а сильный шторм угрожал легким судам, поэтому флоту было приказано вернуться на базу. 21 апреля Великий флот провел демонстрацию у рифа Хорнс, чтобы отвлечь немцев, пока Императорский российский флот восстанавливал свои оборонительные минные поля в Балтийском море. Флот вернулся в Скапа-Флоу 24 апреля и пополнил запасы топлива, прежде чем направился на юг в ответ на разведывательные данные о том, что немцы собираются совершить рейд на Лоустофт, но прибыли в район только после того, как немцы отступили. 2–4 мая флот провел еще одну демонстрацию у рифа Хорнс, чтобы удерживать внимание немцев на Северном море.

Jellicoe's ships, including Ajax, conducted gunnery drills on 10–13 January 1915 west of the Orkneys and the Shetland Islands. On the evening of 23 January, the bulk of the Grand Fleet sailed in support of Beatty's battlecruisers, but Ajax and the rest of the fleet did not participate in the ensuing Battle of Dogger Bank the following day. On 7–10 March, the Grand Fleet conducted a sweep in the northern North Sea, during which it conducted training manoeuvres. Another such cruise took place on 16–19 March. On 11 April, the Grand Fleet conducted a patrol in the central North Sea and returned to port on 14 April; another patrol in the area took place on 17–19 April, followed by gunnery drills off Shetland on 20–21 April. The Grand Fleet conducted sweeps into the central North Sea on 17–19 May and 29–31 May without encountering any German vessels. During 11–14 June, the fleet conducted gunnery practice and battle exercises west of Shetland and more training off Shetland beginning on 11 July. The 2nd BS conducted gunnery practice in the Moray Firth on 2 August and then returned to Scapa Flow. On 2–5 September, the fleet went on another cruise in the northern end of the North Sea and conducted gunnery drills. Throughout the rest of the month, the Grand Fleet conducted numerous training exercises. The ship, together with the majority of the Grand Fleet, conducted another sweep into the North Sea from 13 to 15 October. Almost three weeks later, Ajax participated in another fleet training operation west of Orkney during 2–5 November and repeated the exercise at the beginning of December. The Grand Fleet sortied in response to an attack by German ships on British light forces near Dogger Bank on 10 February 1916, but it was recalled two days later when it became clear that no German ships larger than a destroyer were involved. The fleet departed for a cruise in the North Sea on 26 February; Jellicoe had intended to use the Harwich Force to sweep the Heligoland Bight, but bad weather prevented operations in the southern North Sea. As a result, the operation was confined to the northern end of the sea. Another sweep began on 6 March, but had to be abandoned the following day as the weather grew too severe for the escorting destroyers. On the night of 25 March, Ajax and the rest of the fleet sailed from Scapa Flow to support Beatty's battlecruisers and other light forces raiding the German Zeppelin base at Tondern. By the time the Grand Fleet approached the area on 26 March, the British and German forces had already disengaged and a strong gale threatened the light craft, so the fleet was ordered to return to base. On 21 April, the Grand Fleet conducted a demonstration off Horns Reef to distract the Germans while the Imperial Russian Navy relaid its defensive minefields in the Baltic Sea. The fleet returned to Scapa Flow on 24 April and refuelled before proceeding south in response to intelligence reports that the Germans were about to launch a raid on Lowestoft, but only arrived in the area after the Germans had withdrawn. On 2–4 May, the fleet conducted another demonstration off Horns Reef to keep German attention focused on the North Sea.

Битва при Ютландии

В попытке выманить и уничтожить часть Гранд-Флота, Высокоморский флот, состоящий из шестнадцати дредноутов, шести преддредноутов и судов обеспечения, покинул залив Яде рано утром 31 мая. Флот действовал совместно с пятью линейными крейсерами адмирала Хиппера. Комната 40 перехватила и расшифровала немецкие радиосообщения, содержащие планы операции. В ответ Адмиралтейство приказало Гранд-Флоту, насчитывающему в общей сложности 28 дредноутов и 9 линейных крейсеров, выйти в море ночью перед этим, чтобы отрезать и уничтожить Высокоморский флот. 31 мая "Аякс", под командованием капитана Джорджа Бэйрда, занял вторую позицию в боевом строю после развертывания. Вскоре после 19:00 он произвел один залп из шести бронебойных снарядов по линейным крейсерам I разведывательной группы, но был вынужден немедленно прекратить огонь, так как обзор был заблокирован кораблями 4-й эскадры легких крейсеров. Это был единственный случай, когда корабль открывал огонь во время сражения.

Последующая деятельность

18 августа Гранд-флот вышел в море для организации засады на Флоту открытого моря, когда тот продвигался в южную часть Северного моря, но серия недоразумений и ошибок помешала Джеллико перехватить немецкий флот до его возвращения в порт. Во время операции две легких крейсера были потоплены немецкими подводными лодками, что побудило Джеллико принять решение не рисковать основными силами флота южнее 55° 30' северной широты из-за высокой активности немецких подводных лодок и минных заграждений. Адмиралтейство согласилось и постановило, что Гранд-флот не будет выходить в море, если немецкий флот не предпримет попытки вторжения в Британию или не возникнет реальной возможности вынудить его к бою в благоприятных условиях. В апреле 1918 года Флот открытого моря вновь вышел в море, чтобы атаковать британские конвои, направлявшиеся в Норвегию. Во время операции была установлена строгая радиомолчаливость, что помешало криптоаналитикам из Комнаты 40 предупредить нового командующего Гранд-флотом, адмирала Битти. Британцы узнали об операции только после аварии на борту линейного крейсера, которая вынудила его нарушить радиомолчание, чтобы сообщить немецкому командованию о своем состоянии. Битти немедленно приказал Гранд-флоту выйти в море для перехвата немцев, но не смог достичь Флота открытого моря до того, как тот повернул обратно в Германию. Корабль находился в Розите, Шотландия, когда 21 ноября там сдался Флот открытого моря. К 18 июля 1919 года "Аякс" был назначен в 4-ю боевую эскадру Средиземноморского флота и проходил переоборудование на Мальте. В феврале 1920 года он участвовал в эвакуации Одессы, Россия, и 12 февраля вернулся в Константинополь, Турция. Вице-адмирал сэр Джон де Робек, главнокомандующий Средиземноморским флотом, поднял свой флаг на "Аяксе" 18 апреля, и корабль отплыл к Кавказу, чтобы дать ему возможность оценить ситуацию в связи с наступлением большевиков. По прибытии через два дня корабль произвел короткий обстрел позиций большевиков в районе Сочи, после чего 25 апреля вернулся в Константинополь. В начале июня "Аякс" находился в Севастополе, но к 22 июня уже был в Батуми, где оставался до 9 июля, прикрывая эвакуацию города белыми войсками. В феврале 1921 года де Робек вновь поднял свой флаг на "Аяксе", отправляясь из Мальты в Смирну, Турцию, Константинополь и Лемнос, прежде чем корабль вернулся на Мальту до конца месяца. Во время Чанакского кризиса в сентябре 1922 года он был направлен в Смирну вместе с большей частью Средиземноморского флота. После заключения Муданского перемирия, положившего конец кризису, "Аякс" отправился на Мальту для ремонта. Когда последний султан Османской империи Мехмед VI был свергнут в 1922 году, он был доставлен в Мекку на борту "Аякса". В апреле 1924 года корабль вернулся в Девонпорт и был поставлен на резервную стоянку. В октябре 1926 года он был выведен из состава флота и включен в список на утилизацию в соответствии с ограничениями по тоннажу, установленными Вашингтонским морским договором. 10 декабря "Аякс" был продан компании Alloa Shipbreaking Company и прибыл в Розит через четыре дня для разборки.

The Grand Fleet sortied on 18 August to ambush the High Seas Fleet while it advanced into the southern North Sea, but a series of miscommunications and mistakes prevented Jellicoe from intercepting the German fleet before it returned to port. Two light cruisers were sunk by German U boats during the operation, prompting Jellicoe to decide to not risk the major units of the fleet south of 55° 30' North due to the prevalence of German submarines and mines. The Admiralty concurred and stipulated that the Grand Fleet would not sortie unless the German fleet was attempting an invasion of Britain or there was a strong possibility it could be forced into an engagement under suitable conditions. In April 1918, the High Seas Fleet again sortied, to attack British convoys to Norway. They enforced strict wireless silence during the operation, which prevented Room 40 cryptanalysts from warning the new commander of the Grand Fleet, Admiral Beatty. The British only learned of the operation after an accident aboard the battlecruiser forced her to break radio silence to inform the German commander of her condition. Beatty then ordered the Grand Fleet to sea to intercept the Germans, but he was not able to reach the High Seas Fleet before it turned back for Germany. The ship was present at Rosyth, Scotland, when the High Seas Fleet surrendered there on 21 November. By 18 July 1919, Ajax was assigned to the 4th Battle Squadron of the Mediterranean Fleet and was refitting in Malta. In February 1920, she assisted in the Evacuation of Odessa, Russia, and returned to Constantinople, Turkey, on 12 February. Vice Admiral Sir John de Robeck, Commander in chief of the Mediterranean Fleet, hoisted his flag in Ajax on 18 April and the ship sailed to the Caucasus to allow him to investigate the situation there as the Bolsheviks advanced. After his arrival two days later, the ship briefly bombarded Bolshevik positions near Sochi before arriving back at Constantinople on 25 April. At the beginning of June, Ajax was in Sevastopol, although she was in Batumi, Georgia, by 22 June, where she remained until 9 July to cover the evacuation of the city by White forces. De Robeck hoisted his flag again in Ajax in February 1921 as he voyaged from Malta to Smyrna, Turkey, Constantinople, and Lemnos before the ship returned to Malta before the end of the month. During the Chanak Crisis, she was ordered to Smyrna in September 1922, together with much of the rest of the Mediterranean Fleet. After the Armistice of Mudanya ended the crisis, Ajax proceeded to Malta for a refit. When the last Sultan of the Ottoman Empire, Mehmed VI, was deposed in 1922, he was conveyed to Mecca aboard Ajax. The ship returned to Devonport in April 1924 and was placed in reserve. She was paid off and placed on the disposal list in October 1926 to meet the tonnage limitations of the Washington Naval Treaty. On 10 December, Ajax was sold to the Alloa Shipbreaking Company and arrived at Rosyth four days later to be broken up.