Введение

HMS Vanguard — один из трёх дредноутов, построенных для Королевского флота в первом десятилетии XX века. На протяжении всей своей карьеры она служила в составе Домашнего и Гранд-флотов. Помимо участия в Ютландском сражении в мае 1916 года и безрезультатной перестрелке 19 августа спустя несколько месяцев, её служба в годы Первой мировой войны в основном состояла из рутинных патрулей и учений в Северном море. Незадолго до полуночи 9 июля 1917 года в Скапа-Флоу на борту "Вангарда" произошла серия взрывов боезапаса. Корабль затонул почти мгновенно, унеся жизни 843 из 845 человек, находившихся на борту. После войны обломки корабля были значительно подняты, но в конечном итоге в 1984 году он был объявлен охраняемым местом захоронения военнослужащих. В 1986 году он был признан охраняемым объектом в соответствии с Законом о защите военных останков, и погружения к обломкам, как правило, запрещены.

Дизайн и описание

Дизайн класса «Сент-Винсент» был разработан на основе предыдущего класса, с незначительным увеличением размеров, брони и более мощным артиллерийским вооружением, а также другими незначительными изменениями. Общая длина «Вангард» составляла 536 футов (163 м), ширина – 84 фута (26 м), а нормальная осадка – 28 футов (9 м). Она имела водоизмещение при нормальной нагрузке и при полной нагрузке. В 1910 году экипаж насчитывал 753 офицера и матроса. «Вангард» приводился в движение двумя комплектами паровых турбин прямого действия Parsons, каждая из которых вращала два вала, используя пар от восемнадцати котлов Babcock & Wilcox. Во время ходовых испытаний 17 декабря 1909 года она неофициально достигла максимальной скорости от узлов, хотя, вероятно, была легко загружена для достижения этой скорости. На борту «Вангард» находилось достаточно угля и мазута для обеспечения дальности плавания при крейсерской скорости.

Класс «Сент-Винсент» был оснащен десятью пушками с задней загрузкой (BL) Mk XI в пяти двухорудийных башнях, три вдоль центральной линии и две – в качестве бортовых башен. Башни на центральной линии обозначались как «A», «X» и «Y», от носа к корме, а бортовые башни – как «P» и «Q» соответственно. Вторичное, или противоторпедное, вооружение состояло из двадцати пушек BL Mk VII. Две из этих пушек были установлены на крышах носовой и кормовой центральных башен и бортовых башен в небронированных установках, а остальные десять – в надстройке. Все орудия были установлены в одиночных установках. Фридман указывает, что QF Mark III была пушкой 40-го калибра, а 50-калиберная BL Mark VII вооружала все ранние дредноуты. Корабли также были оснащены тремя 18-дюймовыми (450 мм) торпедными аппаратами, по одному на каждый борт и один в корме. Позднее было добавлено приблизительно дополнительной брони палубы. К апрелю 1917 года «Вангард» нес тринадцать 4-дюймовых противоторпедных орудий, а также одно 4-дюймовое и одно 3-дюймовое зенитное орудие.

Строительство и карьера

Vanguard, восьмой корабль с таким названием на службе в Королевском флоте, был заказан 6 февраля 1908 года. Его заложили на верфи Vickers Armstrong в Барроу-ин-Фернессе 2 апреля 1908 года, спустили на воду 22 февраля 1909 года и завершили строительство 1 марта 1910 года. Стоимость корабля, включая вооружение, составила около 1,6 миллиона фунтов стерлингов. Vanguard был введен в строй 1 марта 1910 года под командованием капитана Джона Юстаса и назначен в 1-ю дивизию Домашнего флота. Он находился в Торбее, когда король Георг V посетил флот в конце июля. Vanguard также участвовал в параде флота в Спитхеде 24 июня 1911 года и в следующем месяце провел учения с Атлантическим флотом, после чего был отправлен на ремонт. 23 сентября капитан Артур Рикардо сменил Юстаса на посту командира. Корабль был вновь введен в строй 28 марта 1912 года и вскоре после этого вернулся в 1-ю дивизию, которая 1 мая была переименована в 1-ю боевую эскадру. В октябре он участвовал в учениях с 1-м флотом. 5 июня 1913 года капитан Сесил Хикли сменил Рикардо после его повышения до комодора второго ранга.

Первая мировая война

С 17 по 20 июля 1914 года "Авангард" принял участие в испытательной мобилизации и смотре флота в рамках британского ответа на Июльский кризис. Прибыв в Портленд 27 июля, он получил приказ следовать с остальной частью Домашнего флота в Скапа-Флоу два дня спустя. В августе 1914 года, после начала Первой мировой войны, Домашний флот был реорганизован в Гранд-флот и передан под командование адмирала Джона Джеллико. 1 сентября Гранд-флот стоял на якоре в Скапа-Флоу, когда легкий крейсер обнаружил подозрительную немецкую подводную лодку, вызвав панику во всем флоте. "Авангард" также заметил то, что предположительно было перископом, и открыл огонь, но весь инцидент оказался ложной тревогой. Подобные опасения по поводу подводных лодок привели к тому, что флот ненадолго (22 октября – 3 ноября) базировался в Лох-Суилли, Ирландия, пока не были усилены оборонительные сооружения в Скапа-Флоу. Вечером 22 ноября Гранд-флот провел безрезультатный поиск в южной половине Северного моря; "Авангард" находился в составе основных сил в поддержку 1-й эскадры линейных крейсеров вице-адмирала Дэвида Битти. Флот вернулся в Скапа-Флоу 27 ноября. 1-я боевая эскадра совершила поход к северо-западу от Шетландских островов и провела артиллерийские учения 8–12 декабря. Через четыре дня Гранд-флот вышел в море во время немецкого рейда на Скарборо, Хартлпул и Уитби, но не смог установить контакт с Флотом открытого моря. "Авангард" и остальная часть Гранд-флота совершили еще один поиск в Северном море 25–27 декабря. Корабли Джеллико, включая "Авангард", провели артиллерийские учения к западу от Оркнейских и Шетландских островов 10–13 января 1915 года. Вечером 23 января основная часть Гранд-флота вышла в море в поддержку линейных крейсеров Битти, но они были слишком далеко, чтобы принять участие в последовавшем на следующий день бою у Доггер-банки. 7–10 марта Гранд-флот совершил поиск в северной части Северного моря, в ходе которого проводились тренировочные маневры. Еще один подобный поход состоялся 16–19 марта. 11 апреля флот патрулировал центральную часть Северного моря и вернулся в порт 14 апреля; еще один патруль в этом районе состоялся 17–19 апреля, за которым последовали артиллерийские учения у Шетландских островов 20–21 апреля. Гранд-флот совершил поиск в центральной части Северного моря 17–19 мая и 29–31 мая, не встретив ни одного немецкого судна. В период с 11 по 14 июня флот практиковался в артиллерийской стрельбе и боевых упражнениях к западу от Шетландских островов, а 11 июля прошли дополнительные учения у Шетландских островов. 2–5 сентября флот отправился в очередной поход в северную часть Северного моря и провел артиллерийские учения. В течение остальной части месяца Гранд-флот проводил многочисленные тренировочные упражнения, прежде чем совершить еще один поиск в Северном море 13–15 октября. Почти три недели спустя, 2–5 ноября, "Авангард" участвовал в другой тренировочной операции флота к западу от Оркнейских островов. Капитан Джеймс Дик сменил Хикли 22 января 1916 года. Флот вышел в поход в Северное море 26 февраля; Джеллико намеревался использовать Харвичскую группу для поиска в районе Хелиголандской бухты, но плохая погода помешала операциям в южной части Северного моря. В результате операция была ограничена северной частью моря. Еще один поиск начался 6 марта, но на следующий день его пришлось отменить, так как погода стала слишком суровой для сопровождающих эсминцев. В ночь на 25 марта "Авангард" и остальная часть флота вышли из Скапа-Флоу для поддержки линейных крейсеров Битти и других легких сил, совершавших набег на немецкую базу дирижаблей в Тондерне. К тому времени, когда Гранд-флот приблизился к району 26 марта, британские и немецкие силы уже разошлись, и сильный шторм угрожал легким судам, поэтому флоту было приказано вернуться на базу. В апреле корабль был переведен в 4-ю боевую эскадру.

Битва при Ютландии

В попытке выманить и уничтожить часть Великого флота, Высокоморский флот, состоящий из 16 дредноутов, 6 преддредноутов и вспомогательных кораблей, покинул Джейд-Байт рано утром 31 мая. Флот отплыл совместно с пятью линейными крейсерами контр-адмирала Франца фон Хиппера. Разведывательный отдел Адмиралтейства (Комната 40) перехватил и расшифровал немецкие радиосообщения, содержащие планы операции. В ответ Адмиралтейство приказало Великому флоту, в составе 28 дредноутов и 9 линейных крейсеров, выйти в море ночью перед этим, чтобы отрезать и уничтожить Высокоморский флот. Во время Ютландского сражения 31 мая крейсерам Бити удалось спровоцировать Шеера и Хиппера на преследование, когда те отступали к основному корпусу Великого флота. После того, как Джеллико развернул свои корабли в боевой порядок, «Авангард» занял восемнадцатое место от головного корабля в линии сражения после развертывания. Вскоре после перехода из колонны в линию строя, экипаж зафиксировал падение снарядов Высокоморского флота поблизости. На первом этапе общего боя корабль произвел 42 выстрела из главных орудий по поврежденному легкому крейсеру, начиная с 18:32, заявив о нескольких попаданиях. С 19:20 до 19:30 «Авангард» вел огонь основным калибром по нескольким немецким дивизионам эсминцев, не добившись результатов. Это был последний раз, когда корабль открывал огонь во время сражения, поскольку плохая видимость помешала Джеллико сблизиться с немцами до того, как Шир смог отступить под покровом темноты. В ходе боя «Авангард» выпустил 65 фугасных и 15 бронебойных снарядов калибра 12 дюймов, а также 10 снарядов с 4-дюймовых орудий.

Последующая деятельность

18 августа Гранд-флот вышел в море, чтобы устроить засаду на Флоту открытого моря, пока тот продвигался в южную часть Северного моря, однако серия недопониманий и ошибок помешала Джеллико перехватить немецкий флот до его возвращения в порт. Во время операции две легких крейсера были потоплены немецкими подводными лодками, что заставило Джеллико принять решение не рисковать основными силами флота южнее 55° 30' северной широты из-за высокой активности немецких подводных лодок и минных заграждений. Адмиралтейство согласилось с этим и постановило, что Гранд-флот не будет выходить в море, если немецкий флот не предпримет попытку вторжения в Британию или не возникнет реальной возможности вынудить его к бою в благоприятных условиях. В декабре на верфи в Розите был проведён ремонт и модернизация корабля "Вангард".

Взрыв

Корабль бросил якорь в Скапа-Флоу около 18:30 9 июля 1917 года после утренних учений по общим эволюциям, завершившихся практикой покидания корабля. Капитан выступил с речью перед экипажем, в которой заявил, что в сложившихся условиях корабль либо взорвется в считанные секунды, либо потребуется несколько часов, чтобы он затонул. По сути, это означало, что все погибнут вместе с кораблем или все будут спасены. Примечательно, что его слова трагически подтвердились менее чем через 12 часов. Нет записей о том, что кто-либо заметил что-то неладное до первой детонации в 23:20. "Вангард" затонул почти мгновенно, и выжили лишь трое членов экипажа, один из которых вскоре скончался. Всего погибло 843 человека, в том числе два австралийских кочегара с легкого крейсера, отбывавших наказание в тюрьме линкора. Еще одной жертвой стал капитан Кёсуке Это, военный наблюдатель от Императорского японского флота, который в то время был союзником Королевского флота благодаря Англо-японскому союзу. Тела 17 из 22 человек, извлеченных после взрыва, а также тело лейтенант-коммандера Алана Дюка, скончавшегося после спасения, были захоронены на Королевском военно-морском кладбище в Линсе, недалеко от места взрыва. Остальные увековечены на военно-морских мемориалах в Чатеме, Плимуте и Портсмуте. Суд заслушал показания множества свидетелей с близлежащих кораблей. Они пришли к общему мнению, что произошел небольшой взрыв с белым свечением между фок-мачтой и башней "А", за которым через короткое время последовали два гораздо более мощных взрыва. Суд, основываясь на имеющихся доказательствах, решил, что основные детонации произошли либо в погребе "P", либо в погребе "Q", либо в обоих. Значительное количество обломков, выброшенных взрывом, упало на близлежащие корабли; фрагмент обшивки размером приблизительно приземлился на борт линкора. Он был идентифицирован как часть №2 гидравлического отсека за барбетом "А". На нем не было следов взрыва из погреба "А", что подтвердило визуальные свидетельства, указывающие на то, что взрыв произошел в центральной части корабля. Хотя взрыв, очевидно, был детонацией кордитовых зарядов в главном погребе, причина этого оставалась неясной. Существовало несколько теорий. В ходе расследования было установлено, что часть кордита, временно выгруженного в декабре 1916 года и закаталогизированного в то время, превысила установленный срок годности. Была высказана версия о возможности самопроизвольного взрыва, но ее не удалось доказать. Также было отмечено, что ряд судовых котлов все еще работали, а некоторые водонепроницаемые двери, которые должны были быть закрыты в военное время, были открыты, поскольку корабль находился в порту. Предполагалось, что это могло способствовать опасно высокой температуре в погребах. Окончательный вывод суда заключался в том, что пожар начался в четырехдюймовом погребе, возможно, из-за самовозгорания кордита, вызванного повышенной температурой, и распространился на один из главных погребов, который затем взорвался.

Окружающая обломка

Обломки "Вэнгард" были подвергнуты масштабной разборке в поисках цветных металлов до того, как в 1984 году место крушения было объявлено военной могилой. Также были демонтированы часть главного вооружения и броневые плиты. Обломки и сопутствующий мусор занимают большую площадь и лежат на глубине около 200 метров. Средняя часть корабля практически полностью разрушена, а башни "P" и "Q" были сорваны взрывом и отброшены на значительное расстояние. Носовая и кормовая части корабля сохранились почти неповрежденными, что было установлено в ходе масштабной съемки, проведенной командой добровольцев-дайверов-специалистов и санкционированной Министерством обороны в 2016 году. Отчет об исследовании был опубликован в апреле 2018 года. В 2002 году место крушения было объявлено охраняемым объектом, и погружения к нему запрещены без разрешения Министерства обороны. Столетие гибели "Вэнгард" было отмечено 9 июля 2017 года: потомки членов экипажа возложили 40 венков над местом крушения, водолазы Королевского флота установили новый флаг Великобритании на обломках, а на Королевском военно-морском кладбище Линнес, где похоронены некоторые из погибших, состоялась церемония возложения венков.