Рэнсом Олдс: Пионер американского автомобилестроения

Введение

Американский предприниматель (1864–1950)

Рэнсом Эли Олдс (3 июня 1864 – 26 августа 1950) был пионером американской автомобильной промышленности, и в его честь были названы марки Oldsmobile и REO. Он утверждал, что построил свой первый автомобиль на паровой тяге еще в 1887 году, а первый автомобиль с бензиновым двигателем – в 1896 году. Олдсу приписывают создание современной конвейерной линии и ее базовой концепции, которую он использовал для производства первого массового автомобиля Oldsmobile Curved Dash, начиная с 1901 года.

Ранние годы

Олдс родился в Женеве, штат Огайо, младшим сыном кузнеца и мастера по изготовлению моделей Плини Фиске Олдса и его жены Сары Уиппл Олдс. Он происходил из английской семьи, корни которой находились в Дорсете, Англия. Когда Олдс был еще мальчиком, его родители переехали с семьей в Кливленд, штат Огайо. В конечном итоге он поселился в Лансинге, штат Мичиган, где учился в старшей школе, прежде чем бросить учебу, чтобы работать полный рабочий день в семейной компании P. F. Olds & Son. Компания производила и продавала некоторые паровые двигатели, но основную часть дохода получала от ремонтных работ. Находясь в Лансинге, он также женился на Метте Урсуле Вудворд 5 июня 1889 года.

Олдсмобил

21 августа 1897 года он основал компанию Olds Motor Vehicle Company в Лансинге, штат Мичиган. В 1899 году компания была приобретена магнатом угольной и лесной промышленности по имени Сэмюэль Л. Смит и переименована в Olds Motor Works. Новая компания была перенесена из Лансинга в Детройт. Смит стал президентом, а Олдс – вице-президентом и генеральным директором. К 1901 году Олдс построил 11 прототипов автомобилей, включая как минимум по одному образцу каждого типа двигателя: паровой, электрический и бензиновый. В 1934 году он получил патент на дизельный двигатель. Он был единственным американским пионером автомобилестроения, который производил и продавал хотя бы один автомобиль каждого типа. 9 марта 1901 года завод Olds Motor Works сгорел дотла. От пламени удалось спасти только одну модель – небольшой runabout Curved Dash. Рэнсом Олдс утверждал, что именно пожар заставил его выбрать runabout, среди множества других моделей, для запуска в производство. Его биограф ставит под сомнение правдивость этой истории. Он указывает на рекламную кампанию Olds, которая уже привела к более чем 300 заказам на Curved Dash еще до пожара. «Олдсу не требовалась спасенная машина, чтобы восстановить чертежи и шаблоны для runabout». Позже в том же году Олдс попросил водителя-испытателя своей компании, Роя Чапина, проехать на runabout Curved Dash до второго ежегодного Нью-Йоркского автосалона. По пути Чапин решил проехать по обочине канала Эри, чтобы избежать грязи на дорогах штата Нью-Йорк. После восьми дней пути он добрался до отеля «Уолдорф-Астория», но его не пустили внутрь. Его одежда, покрытая грязью, выглядела настолько неприлично, что его отправили ко служебному входу сзади. Во время автосалона Олдс активно добивался продаж. Когда один дилер предложил купить 500 автомобилей, Олдс возразил: «Я хотел бы, чтобы вы разместили заказ на тысячу машин. Тогда публика ахнула бы и обратила внимание». Сделка была заключена, и хотя дилер в итоге продал публике только 750 автомобилей, все запомнили первоначальное количество. Curved Dash Oldsmobile продавался за 650 долларов, что эквивалентно сегодняшним долларам. В 1901 году было продано около 600 автомобилей, в 1902 году – около 3000, а в 1904 году – не менее 4000. Именно этот автомобиль, а не модель T Генри Форда, был первым серийно выпускаемым недорогим американским автомобилем. Когда сын Смита, Фредерик Л. Смит, пришел в бизнес, он и Олдс часто конфликтовали, пока Фред Смит не отстранил Олдса от должности вице-президента и генерального директора в 1904 году, после чего Олдс покинул свою компанию. Он основал R. E. Olds Motor Car Company. Название было быстро изменено на REO Motor Car Company, чтобы избежать судебного иска со стороны Olds Motor Works. Название REO произошло от инициалов его имени, но задумывалось как акроним и, следовательно, произносилось как слово. Иногда его писали как «Reo», чтобы подчеркнуть это произношение. Олдс был президентом (до 1925 года), а затем председателем REO. Группа REO Speedwagon получила свое название от легкого грузовика REO Speed Wagon, предка пикапов, хотя группа произносит каждую букву REO отдельно, а не произносит REO как слово. Olds Motor Works была приобретена General Motors в 1908 году. General Motors прекратила выпуск бренда Oldsmobile в 2004 году, после 107 лет работы. В 1946 году Рэнсом Олдс начал производство газонокосилок в качестве подразделения Lawn Mower Division компании REO Motors.

He founded the Olds Motor Vehicle Company in Lansing, Michigan, on August 21, 1897. The company was bought by a copper and lumber magnate named Samuel L. Smith in 1899 and renamed Olds Motor Works. The new company was relocated from Lansing to Detroit. Smith became president while Olds became vice president and general manager. By 1901 Olds had built 11 prototype vehicles, including at least one of each power mode: steam, electricity and gasoline. In 1934, he received a patent for a diesel engine. He was the only American automotive pioneer to produce and sell at least one of each mode of automobile. On March 9, 1901, the Olds Motor Works factory burned to the ground. Only one model, the little Curved Dash runabout, was saved from the flames. Ransom Olds claimed it was the fire that made him select the runabout, from among his many other models, to put into production. His biographer questions the veracity of this story. He points to an Olds advertising blitz that had already led to more than 300 Curved Dash orders even before the fire took place. "Olds did not need the one rescued car from which to reconstruct the plans and patterns for the runabout." Later that year, Olds had his company's test driver, Roy Chapin, drive a Curved Dash runabout to the second annual New York Automobile Show. Along the way, Chapin opted to drive up onto the Erie Canal tow path to escape the mire of New York state roads. After eight days of driving, he reached the Waldorf Astoria hotel but was turned away at the door. His mud spattered attire was so disreputable that he was sent to the servants' entrance in back. During the auto show Olds pushed hard to make sales. When one dealer offered to purchase 500, Olds retorted, "I would like to see you make this order for a thousand cars. Then the public would drop its jaw and take notice." The deal was signed, and though the dealer ended up selling only 750 to the public, it was the original number that everyone remembered. The Curved Dash Oldsmobile sold for $650, equal to $ today. About 600 were sold in 1901, about 3,000 in 1902 and at least 4,000 in 1904. It was this car, rather than Henry Ford's Model T, that was the first mass produced, low priced American motor vehicle. As Smith's son, Frederic L. Smith, came into the business, he and Olds clashed frequently until Fred Smith removed Olds from the position of vice president and general manager in 1904, and Olds left his company. He went on to form the R. E. Olds Motor Car Company. Its name was quickly changed to REO Motor Car Company to avoid a lawsuit from the Olds Motor Works. The name REO came from the initials of his name, but was intended to be an acronym, and thus pronounced as a word. Sometimes it was spelled as "Reo" to emphasize this pronunciation. Olds served as president (until 1925) and later chairman of REO. The band REO Speedwagon took its name from the REO Speed Wagon light delivery truck, an ancestor of pickup trucks, though the band pronounces each letter in REO individually rather than pronouncing REO as a word. The Olds Motor Works was bought by General Motors in 1908. General Motors discontinued the Oldsmobile brand in 2004, after 107 years in business. In 1946, Ransom Olds started building lawnmowers as the Lawn Mower Division of REO motors.

Сборочная линия

Олдс был первым, кто применил стационарную сборочную линию в автомобильной промышленности. Генри Форд последовал за ним, и первым использовал движущуюся сборочную линию для производства автомобилей. Этот новый подход к сборке позволил Олдсу более чем в пять раз увеличить выпуск продукции на заводе – с 425 автомобилей в 1901 году до 2500 в 1902 году.

Олдсмар

В 1916 году Олдс приобрел 37 547 акров (152 км²) земли в северной части залива Тампа во Флориде и превратил эту территорию в город Олдсмар. В 1926 году он обменял эту землю на отель Форт-Харрисон в Кливвотере, штат Флорида.

Другие предприятия Лансинг

В 1906 году Олдс основал Капитал Национальный Банк, позднее переименованный в Национальный Банк Лансинга, и Мичиганский Национальный Банк. Олдс также принимал участие в организации компании "Мичиганская винтовая компания" и компании "Атлас Дроп Фордж", обе в Лансинге, штат Мичиган. Олдс был главным финансистом Олдс Тауэр. Когда строительство было завершено в 1931 году, это было самое высокое офисное здание в Лансинге, и оно сохраняет это звание по сей день. Здание, расположенное по адресу 124 Уэст-Аллеган-стрит, сейчас называется Боджи Тауэр. Олдс также был вовлечен в строительство отеля "Олдс" по адресу 111 Саут Капитол Авеню в Лансинге. Сегодня это здание известно как здание имени Джорджа У. Ромни, где располагается офис губернатора штата Мичиган.

Гонки

Олдс также был известен своими автогонками на пляжах Флориды в Ормонде и Дейтоне. Он совершил первый замерённый по времени заезд на пляже в одиночку где-то между 1894 и 1897 годами. В 1896 или 1897 году состоятельные пионеры автомобильной промышленности Олдс и Александр Уинтон (Winton Motor Carriage Company) организовали неофициальные соревнования; Уинтон опередил Олдса на 0,20 секунды.

Политика

Олдс был республиканцем и представлял 6-й округ штата Мичиган на Республиканском национальном съезде 1908 года, где Уильям Говард Тафт был выдвинут кандидатом в президенты.

Проживание

В начале 1900-х годов Олдс построил роскошный особняк в стиле королевы Анны на Южной Вашингтон-авеню в Лансинге. Одной из многочисленных технологических новинок дома был вращающийся круг в гараже, позволявший Олдсу заезжать ночью и выезжать утром, не включая задний ход. Особняк был снесён в 1966 году для строительства межштатной автомагистрали 496, которая впоследствии была названа в честь самого Олдса. Архитектурные чертежи этого дома хранятся в архивах штата Мичиган.

Почести

В 1946 году он был принят в Зал славы автомобильной индустрии.

Посмертно

В 1992 году семейный мавзолей был осквернен, а останки похищены.