Введение

Канадский асс авиации

Уильям Гордон Клэкстон DSO, DFC & Bar (1 июня 1899 – 28 сентября 1967) – канадский летчик-ас Первой мировой войны, на счету которого 37 воздушных побед. Он стал ведущим асом в своей эскадрилье.

Предыстория

Родился 1 июня 1899 года в Гладстоне, Манитоба. Клэкстон поступил на службу в Королевский лётный корпус (RFC) в Канаде в день своего восемнадцатилетия в 1917 году. После прохождения обучения пилотов в лагере Борден в марте следующего года он был направлен в No. 41 эскадрилью во Франции, где летал на самолётах S. E.5a. Клэкстон прибыл на Западный фронт в конце войны, но сумел одержать ряд побед, благодаря которым стал самым результативным лётчиком своей эскадрильи. Он одержал 37 воздушных побед за 79 дней в последний год войны. Эта стремительная карьера характеризовалась несколькими днями, когда он одерживал несколько побед. Его хладнокровие в бою принесло ему прозвище "Сонный". Оно же приводило его к ситуациям, когда его самолёты получали боевые повреждения. Только в июне 1918 года он совершил одну вынужденную посадку и дважды вернулся на аэродром на повреждённых машинах.

Карьера пилота истребителя

Клэкстон открыл свой счёт "победам" 27 мая 1918 года в небе над Ист-Эстейерс, сбив немецкий самолёт Fokker Dr. I. На следующий день он сбил два самолёта Pfalz D. III. В период с 12 по 30 июня Клэкстон успешно сбил 17 немецких самолётов и один наблюдательный воздушный шар. Тринадцать из этих самолётов были сбиты за четыре дня, с 27 по 30 июня. 30 июня он сбил шесть вражеских самолётов. В этот невероятный день он поджёг Pfalz D. II, уничтожил два Albatros D. V и вывел из-под контроля ещё один Pfalz D. III – и всё это до обеда. Во второй половине дня он уничтожил ещё один Pfalz D. III и сбил самолёт DFW C в огне. К концу июля его общий счёт вырос до 27. 3 августа 1918 года Клэкстон был награждён отличительным крестом за лётные заслуги и назначен командиром звена. К тому времени его список побед увеличился до 30. 17 августа 1918 года Клэкстон был сбит лейтенантом Йоханнесом Гилдемайстером в бою с Jasta 20, где он и его сослуживец Фредерик Макколл имели численное превосходство противника 20 к 1; к этому моменту он одержал 37 воздушных побед. В этом воздушном бою он сбил три вражеских самолёта, прежде чем сам был подбит. Клэкстон совершил вынужденную посадку за линией фронта с серьёзным ранением головы и был спасён благодаря своевременной помощи немецкого врача, который провёл трепанацию черепа. Итоговый счёт Клэкстона: два уничтоженных наблюдательных воздушных шара, 16 самолётов, потерявших управление, и 19 уничтоженных самолётов. Две победы он одержал совместно с вторым по результативности асом 41-й эскадрильи, Фредериком Макколлом.

Послевоенные годы

Он оставался военнопленным до заключения перемирия. Клэкстон был репатриирован 1 декабря 1918 года. Вернувшись на родину, Клэкстон, награжденный планкой к своему ордену DFC и Ордену за выдающиеся заслуги (DSO), начал карьеру финансового журналиста. Он умер в Торонто 28 сентября 1967 года в возрасте 68 лет. Его тело было кремировано.

Выдающийся летящий крест

Лейтенант Уильям Гордон Клэкстон. Этот офицер всегда демонстрирует выдающееся мужество и бесстрашие. На его счету шесть вражеских самолетов и один аэростат-наблюдатель, три самолета были уничтожены, а три сбиты неуправляемо. Недавно, уничтожив вражеский аэростат, он преследовал вражеский разведывательный самолет в течение десяти миль и в конечном итоге заставил его совершить посадку; после этого на него напали пять вражеских трипланов и другие разведывательные самолеты, но ему удалось вернуться в наши ряды, хотя его машина была изрешечена пулями.

Выдающийся летающий крест - бар

Лейтенант Уильям Гордон Клэкстон, обладатель Дистинктивного летного креста. Этот офицер отличается исключительным мужеством в бою. Недавно за один день он уничтожил шесть вражеских самолетов – четыре утром и два вечером. За тринадцать дней он сбил четырнадцать самолетов противника. Его полное пренебрежение опасностью вдохновляет всех, кто служит с ним.

Орден за выдающиеся заслуги

Лейтенант Уильям Гордон Клэкстон, Д. Ф. К.
В период с 4 июля по 12 августа этот офицер уничтожил десять вражеских самолетов и один воздушный шар, доведя общий счет уничтоженных вражеских машин и воздушных шаров до тридцати и одного. Неутомимый в атаке в воздухе и на земле, этот офицер проявил выдающиеся заслуги.