Введение

Вид кольчатого червя Hirudo medicinalis, или европейский медицинский пиявка, является одним из нескольких видов пиявок, используемых в медицинских целях. К другим видам Hirudo, которые иногда также применяются в качестве медицинских пиявок, относятся H. orientalis, H. troctina и H. verbana. Азиатский медицинский пиявка включает Hirudinaria manillensis, а североамериканский медицинский пиявка – Macrobdella decora. Популяции медицинских пиявок значительно сократились во многих странах в XIX веке из-за высокого спроса в медицине и до сих пор остаются под угрозой исчезновения во многих странах.

Морфология

Общая морфология лекарственных пиявок соответствует морфологии большинства других пиявок. Полностью сформировавшиеся взрослые особи могут достигать 20 сантиметров в длину и имеют зелёный, коричневый или зеленовато-коричневый цвет с более тёмным оттенком на спинной и более светлым на брюшной стороне. На спинной стороне также имеется тонкая красная полоса. Эти организмы обладают двумя присосками – по одной на каждом конце, называемыми передней и задней. Задняя присоска используется главным образом для опоры, в то время как передняя, состоящая из челюстей и зубов, служит для питания. У лекарственных пиявок три челюсти (трёхраздельные), напоминающие пилы, на которых находится около 100 острых краёв, используемых для надреза кожи хозяина. Надрез оставляет характерный след в виде перевёрнутой буквы Y внутри круга. После прокола кожи пиявки высасывают кровь, одновременно вводя антикоагулянты (гирудин). Крупные особи могут потреблять до десяти раз больше собственного веса за один приём пищи, при этом средний объём составляет 5–15 мл. Эти пиявки могут жить до года между кормлениями. Лекарственные пиявки – гермафродиты, размножающиеся половым путём, откладывая яйца группами до 50 штук вблизи (но не под) воды, в затенённых и влажных местах. Исследование, проведённое в Польше, показало, что лекарственные пиявки иногда размножаются внутри гнёзд крупных водных птиц, и отметило, что усилия по сохранению мест обитания птиц могут также косвенно способствовать сохранению сокращающихся популяций пиявок.

Диапазон и экология

Их ареал распространяется почти по всей Европе и в Азию, до Казахстана и Узбекистана включительно. Предпочтительной средой обитания для этого вида являются илистые пресноводные лужи и канавы с обильной водной растительностью в умеренном климате. Чрезмерная эксплуатация со стороны сборщиков пиявок в XIX веке привела к тому, что сохранились лишь отдельные, разрозненные популяции. Эти вещества достигают широкого спектра целей, полезных для пиявки во время питания, помогая поддерживать кровь в жидком состоянии и увеличивая кровоток в месте присасывания. Несколько из этих выделяемых белков служат антикоагулянтами (например, гирудин), ингибиторами агрегации тромбоцитов (в частности, апираза, коллагеназа и калин), вазодилататорами и ингибиторами протеаз. Также предполагается, что слюна содержит анестетик, поскольку укусы пиявки обычно безболезненны.

Исторически

Первое зарегистрированное использование пиявки в терапевтических целях было зафиксировано 3500 лет назад в Древнем Египте. Следующие упоминания об использовании пиявок в медицине относятся к последним векам до нашей эры и принадлежат греческому врачу Никандру из Колофона. Лечение пиявками упоминается спустя несколько сотен лет в трактате «Шэньнун Бэнь Цао Цзин» — книге по традиционной китайской медицине III века нашей эры. Медицинское применение пиявок обсуждалось Авиценной в «Каноне врачебной науки» (1020-е годы) и Абд аль-Латифом аль-Багдади в XII веке. В этих источниках указывалось на использование пиявок при лечении широкого спектра заболеваний, включая отёки. В средневековой и ранней новой европейской медицине лекарственная пиявка (Hirudo medicinalis и её близкие виды H. verbana, H. troctina и H. orientalis) использовалась для кровопускания, как части процесса восстановления баланса гуморов, которые, согласно Галену, должны поддерживаться в равновесии для нормального функционирования человеческого организма. (Четыре гумора древней медицинской философии — кровь, флегма, чёрная желчь и жёлтая желчь.) Любая болезнь, вызывающая покраснение кожи (например, лихорадка и воспаление), по этой теории, должна была быть вызвана избытком крови в организме. Аналогично, считалось, что человек с энергичным и жизнерадостным характером страдает от избытка крови. Пиявки, удаляя кровь, считались полезными при подобных состояниях — широком спектре заболеваний, включая полиомиелит и ларингит. Использование пиявок стало менее распространенным к концу XIX века. В настоящее время их применяют для стимуляции кровообращения в тканях, подверженных риску послеоперационного венозного застоя, особенно при реплантации пальцев и реконструктивной хирургии уха, носа, губы и века. К другим клиническим применениям лечебной пиявкотерапии относятся варикозное расширение вен, мышечные спазмы, тромбофлебит и остеоартрит, а также множество других состояний. Терапевтический эффект обусловлен не незначительным объёмом крови, извлечённой пиявкой во время питания, а продолжительным и равномерным кровотечением из раны, оставшейся после отсоединения пиявки, а также анестезирующими, противовоспалительными и сосудорасширяющими свойствами слюны пиявки. Из-за крайне малого содержания гирудина в пиявках его добыча для широкого медицинского применения нецелесообразна. Гирудин (и родственные вещества) синтезируются с использованием рекомбинантных технологий. Разработаны устройства, называемые «механическими пиявками», которые вводят гепарин и выполняют ту же функцию, что и лекарственные пиявки, однако они пока не поступили в коммерческую продажу.