Введение

Басня Эзопа «Мальчик, который кричал: «Волки!»» – одна из басен Эзопа, под номером 210 в Индексе Перри. От неё происходит английский идиоматический оборот "to cry wolf", который в Словаре фраз и сказок Брюэра определяется как «поднимать ложную тревогу», а в Оксфордском словаре английского языка поясняется как выражение, означающее представление ложных сведений, в результате чего последующим правдивым заявлениям перестают верить.

Сказка

История повествует о пастушке, который неоднократно обманывает жителей деревни, заставляя их думать, что волк нападает на стадо его города. Когда появляется настоящий волк и мальчик зовет на помощь, жители деревни полагают, что это очередная ложная тревога, и овцы становятся добычей волка. В более поздней поэтической версии басни на английском языке волк также съедает мальчика. Это происходит в "Сказках для…" (1830) Джона Хукхэма Фрера, в сборнике "Эзоп и Исоп" Уильяма Эллери Леонарда (1912) и в стихотворении Луи Унтермейера 1965 года. Мораль, сформулированная в конце греческой версии, гласит: "Это показывает, как вознаграждаются лжецы: даже если они говорят правду, им никто не верит". Это перекликается с утверждением, приписываемым Аристотелю Диогеном Лаэрцием в его "Жизни и мнения выдающихся философов", где мудреца спросили, какую выгоду получают те, кто лжет, и он ответил: "что когда они говорят правду, им не верят". Уильям Кэкстон аналогично завершает свою версию замечанием, что "".

История

История восходит к античности, но поскольку она была записана лишь на греческом языке и не была переведена на латынь до XV века, она начала приобретать известность лишь после публикации в сборнике басен Генриха Штейнхёвеля и распространения по всей Европе. По этой причине у истории не было единого общепринятого названия. Какстон назвал её """ (1484), Иероним Осиус – «Мальчик, который солгал» («De mendace puero», 1574), Фрэнсис Барлоу – «О пастушке и фермерах» («De pastoris puero et agricolis», 1687), Роджер Л’Эстранж – «Мальчик и ложная тревога» (1692), а Джордж Файлер Таунсенд – «Пастух и волк» (1867). Под последним названием Эдвард Хьюз использовал её как первую из десяти песен на басни Эзопа для детских голосов и фортепиано, в поэтической обработке Питера Вестмора (1965). Она также является второй в цикле «Басни Эзопа для рассказчика и ансамбля» (1999) Скотта Уотсона (род. 1964).

Учителя использовали эту басню как поучительную историю о важности правды, однако образовательный эксперимент, проведённый в первом десятилетии XXI века, показал, что чтение басни «Пастух, который кричал «Волк!»» повышает склонность детей ко лжи; чтение о Джордже Вашингтоне и вишнёвом дереве, напротив, значительно снижает эту склонность. Таким образом, внушаемость и благоприятный исход описанного поведения представляются ключевыми факторами в нравственном воспитании юных. Однако, говоря о нравственном поведении взрослых, Сэмюэл Кроксал, ссылаясь на политический алармизм, задаётся вопросом: «Если нас пугают вымышленными опасностями, касающимися общества, пока крик не станет совершенно избитым и не потеряет всякого смысла, как можно ожидать, что мы сможем распознать реальную угрозу?»