Споры о военной службе Джорджа Буша-младшего в 2004 году.

Введение

Спор вокруг Джорджа Буша во время его кампании 2004 года

Споры, связанные с военной службой Джорджа Буша в Воздушной национальной гвардии, впервые привлекли широкое общественное внимание во время президентской кампании 2004 года. В центре споров находились вопросы о его службе в Техасской воздушной национальной гвардии, причинах лишения его летного статуса и выполнении им условий контракта о военной службе.

Хронология

Джордж Буш вступил в 147-ю истребительную группу перехватчиков Национальной гвардии Техаса 27 мая 1968 года, во время войны во Вьетнаме. Он обязался служить до 26 мая 1974 года, два года на действительной службе во время обучения полетам и четыре года на неполной службе. В своем заявлении о намерениях 1968 года (без даты) он написал: "Я подал заявку на обучение пилотированию, чтобы сделать полеты делом всей жизни, и я считаю, что лучше всего достичь этого, служа членом Национальной гвардии Воздушных сил как можно дольше". Буш также был процитирован со словами: "Я не был готов выстрелить себе в барабанную перепонку из дробовика, чтобы получить отсрочку. И я не хотел ехать в Канаду". В своей автобиографии Буш утверждает, что был готов служить своей стране, но предпочел бы делать это в качестве боевого пилота, а не "пехотинца, бредущего по рисовым полям". После шести недель базовой подготовки Буш начал 54-недельную летную подготовку на авиабазе Муди в штате Джорджия. В декабре 1969 года Буш начал 21-недельную подготовку на истребителе-перехватчике F-102 в Хьюстоне, в Школе боевого экипажа 147-й группы, выполнил первый самостоятельный полет в марте 1970 года и окончил обучение в июне 1970 года. После окончания он выполнил свое двухлетнее обязательство по активной службе. Члены Национальной гвардии могли добровольно поступать на действительную службу в Военно-воздушные силы в рамках программы под названием "Palace Alert" ("Боевая готовность"). В рамках этой программы пилоты F-102 направлялись в Европу и Юго-Восточную Азию, включая Вьетнам и Таиланд. В 1968 году в Корею и Вьетнам были развернуты шесть эскадрилий Национальной гвардии. По словам трех пилотов из эскадрильи Буша, он интересовался этой программой, но командир базы сообщил ему, что у него недостаточно летного опыта (500 часов) в то время, и что F-102 скоро будет снят с вооружения, все самолеты этого типа были выведены из Вьетнама к концу 1968 года. Четырехлетний срок службы Буша на неполной службе требовал от него поддержания полной готовности к отзыву на действительную службу в случае национальной чрезвычайной ситуации. Буш проходил службу в качестве пилота F-102 на неполной службе до апреля 1972 года, налетал в общей сложности 336 часов. К апрелю 1972 года Буш выполнил более требуемого количества часов службы, но до увольнения оставалось более двух лет. Он предложил свои услуги для работы над несколькими проектами, включая политическую кампанию. После апреля 1972 года Буш, возможно, перестал соответствовать требованиям по посещаемости, установленным для членов Национальной гвардии. В середине 1972 года он не прошел ежегодный медицинский осмотр, обязательный для пилотов, и потерял право на пилотирование. Согласно платежным ведомостям Буша, он не участвовал ни в одном сборе с середины апреля до конца октября 1972 года. Он проходил сборы в Алабаме в октябре и ноябре 1972 года, а также в январе 1973 года; какие обязанности он выполнял, неизвестно. Буш вернулся в свою родную часть в Хьюстоне и получал оплату за службу с апреля 1973 года по июль 1973 года; опять же, какие обязанности он выполнял, не задокументировано. 1 октября 1973 года Буш был уволен из Национальной гвардии Техаса с сохранением чести и переведен в неактивный резерв ВВС в Денвере, штат Колорадо. 21 ноября 1974 года он был уволен из резерва ВВС, завершив свою военную службу.

George W. Bush joined the 147th Fighter Interceptor Group of the Texas Air National Guard on May 27, 1968, during the Vietnam War. He committed to serve until May 26, 1974, with two years on active duty while training to fly and four years on part time duty. In his 1968 Statement of Intent (undated), he wrote, "I have applied for pilot training to make flying a lifetime pursuit, and I believe I can best accomplish this to my satisfaction by serving as a member of the Air National Guard as long as possible." Bush was quoted as saying elsewhere "I was not prepared to shoot my eardrum out with a shotgun to get a deferment. Nor was I willing to go to Canada " In his autobiography Bush states that he was willing to serve his country but preferred to do so as a combat pilot rather than "An infantryman wading across a paddy field". Following his six weeks of basic training, Bush began 54 weeks of flight training at Moody Air Force Base, Georgia. In December 1969, Bush began twenty one weeks of fighter interceptor training on the F 102 in Houston at the 147th's Combat Crew Training School, soloing in March 1970 and graduating in June 1970. When he graduated, he had fulfilled his two year active duty commitment. Air National Guard members could volunteer for active duty service with the Air Force in a program called Palace Alert. The program deployed F 102 pilots to Europe and Southeast Asia, including Vietnam and Thailand. Six Air National Guard squadrons were deployed to Korea and Vietnam during 1968. According to three pilots from Bush's squadron, Bush inquired about this program but was advised by the base commander that he did not have the necessary flying experience (500 hours) at the time and that the F 102 would soon be retired, all aircraft of the type withdrawn from Vietnam by the end of 1968. Bush's four year part time obligation to serve required him to maintain his immediate readiness to be recalled to active duty in the event of a national emergency. Bush performed part time Guard duty as an F 102 pilot through April 1972, logging a total of 336 flight hours. Before April 1972, Bush had fulfilled more than the required hours of service, but with more than two years remaining before his discharge. He volunteered his services on several projects, including a political campaign. After April 1972, Bush may have failed to meet the attendance requirements established for members of the Air National Guard. In mid 1972, he failed to meet the Air Force requirement for an annual physical examination for pilots and lost his authorization to be a pilot. According to Bush's pay records, he did not attend any drills between mid April and the end of October 1972. He drilled in Alabama in October and November 1972, and again in January 1973; what duties he performed are unknown. Bush returned to his home unit in Houston and was paid for his service in April 1973 through July 1973; again, what duties he performed are not documented in any way. On October 1, 1973, Bush was honorably discharged from the Texas Air National Guard and transferred to the Air Force Reserve's inactive reserves in Denver, Colorado. He was discharged from the Air Force Reserve on November 21, 1974, ending his military service.

Прием в Национальную гвардию

В период с 1968 по 1974 год президенты Джонсон и Никсон приняли решение не призывать подразделения Национальной гвардии на службу во Вьетнаме. Однако, военные документы свидетельствуют, что во время войны во Вьетнаме почти 23 000 военнослужащих Армии и Воздушной гвардии были призваны на год активной службы, из них около 8 700 были направлены во Вьетнам. В 1999 году Бен Барнс, бывший спикер Палаты представителей штата Техас от Демократической партии и вице-губернатор Техаса, дал показания в рамках судебного процесса, связанного с техасской лотереей. После этих показаний его адвокат выступил с заявлением для прессы. Согласно заявлению, Барнс позвонил главе Национальной гвардии Техаса, бригадному генералу Джеймсу Роузу, чтобы по рекомендации Сидни Аджера, друга семьи Буша, ходатайствовать о зачислении Буша в число пилотов. В заявлении также говорилось: "Ни конгрессмен Буш, ни кто-либо другой из семьи Буша не обращались к Барнсу за помощью. Барнс не знает, чтобы губернатор Буш или президент Буш были осведомлены о его рекомендации". Работая активным сборщиком средств для Джона Керри, соперника Буша на президентских выборах 2004 года, Барнс повторил, что использовал свое политическое влияние для предоставления особого преимущества при направлении людей в Национальную гвардию, в том числе Буша. И Джордж Буш, и его отец заявили, что не просили Аджера о помощи и не знали о каких-либо его действиях. Полковник Уолтер Стаудт, командовавший эскадрильей Буша, заявил, что принял его заявление без какого-либо внешнего давления. При поступлении на обучение пилотированию Буш сдал стандартизированный тест, где показал низкий результат – 25-й процентиль. Кроме того, до подачи заявления на обучение пилотированию Буш дважды был арестован за студенческие розыгрыши и четыре раза нарушил правила дорожного движения. В 2004 году бывшие и действующие военные пилоты отметили, что принятие в летную школу с таким послужным списком – редкость, хотя и не существовало конкретного балла, который автоматически дисквалифицировал кандидата.

Последние полеты

Летные журналы, опубликованные в сентябре 2004 года в ответ на судебный иск (см. ниже), показали, что Буш, который на протяжении большей части своей карьеры летал на F 102A Delta Dagger, одноместном перехватчике, в феврале и марте 1972 года совершил девять вылетов на учебных самолетах T-33 – почти вдвое больше, чем за предыдущие 18 месяцев. Журналы также свидетельствуют о том, что 12 марта и 10 апреля 1972 года Бушу потребовалось две попытки для посадки на его истребителе F-102. Хотя представители Белого дома не смогли объяснить изменения в летных журналах, зафиксированные в этих последних полетах, эксперты ВВС предположили, что изменение в графике полетов Буша могло быть вызвано рядом причин. Отставной генерал-майор Пол А. Уивер, бывший начальник Национальной гвардии, предположил, что Буш мог просто отрабатывать навыки посадки. "Несколько заходов на посадку – это не имеет значения", – заявил Уивер. Последние две записи в официальных летных журналах Буша указывают на то, что в конце мая 1972 года он был назначен на должность инструктора-пилота на базе Национальной гвардии Техаса. Эти записи были сделаны, несмотря на то, что он отбыл в Алабаму в середине мая (см. ниже), а его платежные ведомости не содержат информации об оплате за работу в даты, указанные в качестве сроков выполнения обязанностей инструктора-пилота. Кодировка в журналах указывает на то, что эти назначения впоследствии были удалены из официальных документов. Подтверждено полковником Бобби Ходжесом 5 сентября 1972 года и повторно подтверждено приказом Бюро Национальной гвардии от 29 сентября 1972 года, что означало, что он больше не имел права летать в качестве пилота. Согласно правилам Национальной гвардии ВВС, "местный командир, имеющий право созвать комиссию по летной годности, должен инициировать расследование, чтобы выяснить причины, по которым военнослужащий не прошел медицинское обследование". Однако никаких записей о проведении расследования или запросах на его проведение не обнаружено. Хотя предыдущие два медицинских осмотра Буша проводились летными врачами, в 2000 году Буш заявил, что хотел дождаться, пока осмотр не сможет провести его личный врач. Однако правила требовали, чтобы осмотр проводил врач ВВС. Директор по коммуникациям Белого дома Дэн Бартлетт и другие, назвавшие эти обвинения предвыборной пропагандой, отметили, что Буш был честно уволен в запас.

Flight logs released in September 2004 in response to a lawsuit (see below) showed that Bush, who had been flying in the F 102A Delta Dagger, a single seater interceptor, for most of his career, flew nine times in T 33 trainers in February and March 1972 – nearly twice as many times as he had flown in T 33s in the prior 18 months. The logs also show that on March 12 and April 10 of 1972, Bush took two passes to land his F 102 fighter. Although White House officials could not explain the changes in the flight logs in these final flights, Air Force experts said there could be any of a number of reasons for the change in Bush's flight pattern. Retired Major General Paul A. Weaver, a former head of the Air National Guard, said Bush could have just been practicing landing skills. "It doesn't mean anything to have multiple approaches," Weaver said. The final two entries of Bush's official flight logs show him being assigned to work as an instructional pilot in late May 1972 at a Texas Air National Guard base. The entries were entered even though he had left for Alabama in mid May (see below) and his pay records show nonpayment for any work on the two dates of the instructional pilot assignment. Coding on the logs showed these assignments were subsequently deleted from the official record. confirmed by Colonel Bobby Hodges on September 5, 1972, and confirmed again by a National Guard Bureau order on September 29, 1972, which meant he no longer was authorized to fly as a pilot. Air National Guard regulations require that "the local commander who has authority to convene a Flying Evaluation Board will direct an investigation as to why the individual failed to accomplish the medical examination." But there are no records of an investigation or of any requests to complete one. Although flight surgeons did the previous two physicals that Bush had taken, Bush said in 2000 that he wanted to wait to take the examination until his private doctor could do it. But regulations required the physical to be performed by an Air Force doctor. White House communications director Dan Bartlett and others, who called the charge election year propaganda, noted that Bush was honorably discharged

26 мая Брикен одобрил заявление Буша о переводе. Брикен написал: "Вам уже известно, что это предложение относится к категории подготовки G, группе оплаты None, резервному подразделению MM". Будучи резервистом, находящимся на обязательной службе, Буш относился к категории подготовки "fA", которая требовала минимум 48 часов неактивной подготовки и 15 дней активной подготовки, и предполагала сохранение этой категории подготовки. Категория подготовки "G" не предусматривала никакой подготовки. Согласно правилам ВВС (AFM 35-3, пункт 14-6), отнесение к "категории подготовки A" означало, что "если военнослужащий не сможет продолжать обучение со своим подразделением из-за предстоящей смены места жительства, он должен подписать заявление о том, что был проинформирован об этом". Эта информация включала уведомление Буша о его обязанности найти новое подразделение, в котором он мог бы выполнять свои обязательства по подготовке. 31 июля Центр персонала резерва ВВС (ARPC) отклонил запрос Буша о переводе, заявив, что он не может быть переведен в эскадрилью резерва ВВС из-за его обязательной службы. Бриккен, спрошенный об этом в 2000 году, заявил, что Буш не предпринял никаких усилий для участия в деятельности 9921-й гвардейской части.

Эквивалентная пошлина в Алабаме

Буш по-прежнему был обязан проходить подготовку со своим техасским подразделением или выполнять альтернативную подготовку в другом месте каждый месяц. 5 сентября 1972 года он запросил разрешение "выполнять эквивалентную службу" в 187-й тактической разведывательной группе в Алабаме "в течение сентября, октября и ноября". Разрешение ему не было дано, хотя его командир рекомендовал его удовлетворить. Он должен был доложить подполковнику Уильяму Тернипсиду, командиру базы, о тренировках 7 и 8 октября и 4 и 5 ноября (сентябрьские даты тренировок подразделения уже прошли). Дед Буша, бывший сенатор США Прескотт Буш, скончался от рака 8 октября, и Буш был носителем гроба на похоронах в Гринвиче, штат Коннектикут. Тернипсид заявил, что не может вспомнить, докладывал ли Буш о своем присутствии в те дни. В 2004 году Джон "Билл" Калхун, бывший офицер Национальной гвардии Алабамы, служивший на базе Национальной гвардии Даннелли-Филд, сообщил, что видел Буша, приходящим на службу "по крайней мере шесть раз". Он заявил, что это происходило весной и летом 1972 года, период, на который Буш даже не подавал заявку, и что Буш проводил время в его офисе. Однако платежные и пенсионные документы, предоставленные Белым домом за три дня до заявлений Калхуна, показывают, что Буш не получал заработной платы или зачетных единиц за посещение в период с мая по октябрь. Кампания Буша в Сенат США в Алабаме завершилась 7 ноября 1972 года, когда Блоунт потерпел сокрушительное поражение. В опубликованных военных документах указано, что Бушу была выплачена заработная плата за дни 28–29 октября и 11–14 ноября 1973 года, а также за 4–6 и 8–10 января 1973 года, и что он прошел стоматологический осмотр в Даннелли 6 января. Все эти даты выходят за рамки периода, за который заявлялось о службе Буша в Алабаме. В колонке газеты Birmingham News (Алабама) от 2006 года сообщалось о людях, которые помнили Буша во время его пребывания в Алабаме, работая в кампании Блоунта: "Никто не имеет конкретных воспоминаний о Буше и Национальной гвардии. Некоторые слышали, что он служит, но никто не видел этого своими глазами". Мнения о нем во время работы в кампании варьировались от положительных (приятный, пользовался популярностью и любил спорт) до отрицательных (хвастовство употреблением алкоголя и обвинения в том, что он разгромил коттедж, в котором жил). Сын Уинтона Блоунта, Том, сказал: "Он был привлекательным человеком, своего рода 'братом'. Он мне не нравился". В 1972 и 1973 годах Буш встречался с Мавани Бер, еще одним членом штаба кампании Блоунта. В 2009 году Бер заявила, что "я знаю, что [Буш] служил" в Алабаме, потому что ему приходилось регулярно переносить встречи, но также сказала: "Я не видела его в форме". Вернувшись позже в Техас, она сказала, что часто видела его в форме, заявив: "Я думаю, он в основном просто кружил над Хьюстоном". В документе от 2 мая 1973 года непосредственные начальники Буша предоставили ему годовой отчет об эффективности работы за период с 1 мая 1972 года по 30 апреля 1973 года. В отчете указано, что "лейтенант Буш не был замечен в этом подразделении в течение периода отчета". Подполковник Уильям Д. Харрис-младший и подполковник Джерри Б. Киллиан также написали: "Гражданская работа потребовала от него переезда в Монтгомери, штат Алабама. Он покинул эту базу 15 мая 1972 года и проходил эквивалентную подготовку в нелетном статусе в 187-й тактической разведывательной группе. База Национальной гвардии Даннелли, Алабама".

Bush remained obligated to train with his Texas unit or to perform substitute training elsewhere each month. On September 5, 1972, he requested permission to "perform equivalent duty" at the 187th Tactical Reconnaissance Group in Alabama "for the months of September, October, and November." He did not receive approval to do so, though his commanding officer recommended he be granted permission. He would have reported to Lieutenant Colonel William Turnipseed, the base commander, for drills on October 7 and 8, and November 4 and 5 (the September drill dates of the unit had already passed). Bush's grandfather, former U. S. Senator Prescott Bush, died of cancer on October 8, and Bush served as a pallbearer at the funeral in Greenwich, Connecticut. Turnipseed has said that he could not recall whether Bush reported on those occasions. In 2004, John "Bill" Calhoun, a former Alabama Air National Guard officer who had served at the Dannelly Field Air National Guard Base said he had seen Bush report for duty "at least six times." He stated this happened in the spring and summer of 1972, a period Bush had not even applied for, and that Bush had spent time in his office. However, the payment and retirement records the White House handed out three days prior to Calhoun's claims show that Bush received no pay or attendance credits during that May to October period. The U. S. Senate campaign in Alabama, on which Bush worked, ended on November 7, 1972, when Blount lost overwhelmingly. Released military records show that Bush was paid for service for the days of October 28–29 and November 11–14, 1973, and for January 4–6 and 8–10, 1973, and that he received a dental examination at Dannelly on January 6. All of those dates are outside of the period that was claimed for Bush's service in Alabama. A 2006 column in the Birmingham News (Alabama) reported about people who remembered Bush when he was in Alabama, working for the Blount campaign: "None have specific recollections about Bush and the National Guard. Some heard he was serving but never saw for themselves." Opinions of him during his time working on the campaign ranged from good (amiable, well liked, and fond of sports) to bad (bragging about drinking and allegations he trashed a cottage where he was living). Winton Blount's son Tom said "He was an attractive person, kind of a 'frat boy.' I didn't like him." In 1972 and 1973, Bush dated Mavanee Bear, another member of Blount's campaign staff. Bear said in 2009 that "I know [Bush] served" while in Alabama because he had to reschedule meetings regularly, but also said, "I didn't see him in uniform." When later back in Texas, she said she frequently saw him in uniform, stating "I think he was mostly just flying in circles over Houston." In a document dated May 2, 1973, Bush's immediate superiors gave him his annual performance review for the period from May 1, 1972, to April 30, 1973. The review stated that "Lt. Bush has not been observed at this unit during the period of the report." Lt. Col. William D. Harris Jr. and Lt. Col. Jerry B. Killian also wrote, "A civilian occupation made it necessary for him to move to Montgomery, Ala. He cleared this base on May 15, 1972, and has been performing equivalent training in a non flying status with the 187 Tac Recon Gp. Dannelly ANG Base, Alabama."

Возвращение в Хьюстон

В конце 1972 или начале 1973 года в Хьюстоне Буш несколько месяцев работал добровольцем в программе борьбы с бедностью в центре города, Project P. U. L. L. (Профессиональная объединенная лига лидеров), детище Джона Уайта, бывшего профессионального футболиста и общественного деятеля. Бушу заплатили за учения 7–8 апреля 1973 года. Предположительно, эти учения проходили на его основной базе, авиабазе Эллингтон в Хьюстоне, что противоречит информации в его аттестации. За май 1973 года Бушу заплатили за службу в течение пятнадцати дней: 1–3, 8–11, 19–20, 22–24 и 29–31. За июнь ему заплатили за пять дней, за июль (последний месяц учений) – за 19 дней. Однако в опубликованных военных документах нет никаких данных, подтверждающих, что он действительно являлся на службу в эти дни, где именно проходила служба, или какие обязанности он выполнял. 30 июля 1973 года, в последний день оплачиваемой службы в Техасской национальной гвардии, Буш подписал заявление, в котором говорилось: «Меня проинформировали в этот день о моих планах покинуть текущее место службы в резерве в связи с переездом из этого района. Я понимаю, что: а. Если я прекращу участие в текущем задании в резерве, моя обязанность – найти и быть назначенным в другое подразделение резервных сил или на должность мобилизационного усиления. В противном случае я могу быть призван на действительную службу на срок до 24 месяцев в соответствии с положениями AFM 35-3, глава 14». 5 сентября 1973 года Буш подал заявление об увольнении из Техасской воздушной национальной гвардии с 1 октября. Он написал: «Я переезжаю в Бостон, штат Массачусетс, для обучения в Гарвардской школе бизнеса в качестве студента очного отделения». Джерри Киллиан на следующий день рекомендовал утвердить увольнение. Буш отслужил пять лет, четыре месяца и пять дней, что составляло часть его шестилетнего срока службы. 1 октября 1973 года Буш был удостоен чести уволиться из Техасской национальной гвардии и переведен в неактивный резерв ВВС в Денвере, штат Колорадо. 21 ноября 1974 года он был уволен из резерва ВВС, завершив свою военную службу. В сентябре 2004 года Лоуренс Корб, помощник министра обороны при президенте Рональде Рейгане, после изучения платежных ведомостей за последние два года службы Буша, пришел к выводу, что они указывают на то, что Буш не выполнил свои обязательства и мог быть призван на действительную службу.

Back in Houston, in late 1972 or early 1973, Bush did unpaid volunteer work for a number of months with an inner city poverty program, Project P. U. L. L. (Professional United Leadership League), the brainchild of John White, a former professional football player and civic leader. Bush was paid for drilling on April 7–8, 1973. That service presumably occurred at his home base, Ellington Air Force Base, in Houston, in contradiction to the information in his performance review. For May 1973, Bush was paid for service on fifteen days: 1–3, 8–11, 19–20, 22–24, and 29 31. For June, he was paid for five days; for July (his last month of drilling) for 19 days. However, there is nothing in the released military documents that shows that he actually reported for duty on those days, or exactly where, or what duties he performed. On July 30, 1973, his last day of paid service in the Texas Air National Guard, Bush signed a statement that "I have been counseled this date regarding my plans to leave my present Reserve of [sic] assignment due to moving from this area. I understand that: a. If I disassociate from my current Ready Reserve Assignment, it is my responsibility to locate and be assigned to another Reserve Forces unit or mobilization augmentation position. If I fail to do so, I am subject to involuntary order to active duty for up to 24 months under the provisions of AFM 35 3, chapter 14." On September 5, 1973, Bush requested discharge from Texas Air National Guard service, to be effective on October 1. He wrote, "I am moving to Boston, Massachusetts to attend Harvard Business School as a full time student." Jerry Killian recommended approval of the discharge the following day. Bush had completed five years, four months, and five days toward his six year service obligation. On October 1, 1973, Bush was honorably discharged from the Texas Air National Guard and transferred to the Air Force Reserve's inactive reserves in Denver, Colorado. On November 21, 1974, he was discharged from the Air Force Reserve, ending his military service. In September 2004, Lawrence Korb, an Assistant Secretary of Defense under President Ronald Reagan, after reviewing the payroll records for Bush's last two years of service, concluded that they indicated that Bush did not fulfill his obligations and could have been ordered to active duty as a result.

Выпуск военных записей

Во время президентской кампании 2000 года кампания Буша обнародовала различные военные документы Буша. 13 февраля 2004 года, во время кампании по переизбранию Буша, было опубликовано более 700 дополнительных страниц документов о его службе, включая данные из Национального центра персональных записей, в соответствии с положениями Закона о свободе информации. Некоторые утверждали, что это противоречит заявлению Буша от 8 февраля 2004 года в интервью Тиму Рассерту на Meet the Press, о том, что "Мы, кстати, [авторизовали публикацию всего] в 2000 году". В ответ Буш заявил, что он имел в виду только документы, которые уже находились в его распоряжении, а не недавно опубликованные материалы из военных источников. 22 июня 2004 года Associated Press подала в суд на Министерство обороны США и ВВС США, требуя доступа ко всем записям о военной службе Буша. 8 июля 2004 года Пентагон сообщил, что микрофильмированные ведомости о заработной плате Буша и многих других военнослужащих были случайно уничтожены в 1996 и 1997 годах Службой финансов и бухгалтерского учета Министерства обороны в ходе проекта по восстановлению поврежденной микропленки. Потерянные записи включали данные за период с июля по сентябрь 1972 года, когда вызывали сомнения заявления Буша о службе в Алабаме, и Пентагон сообщил, что бумажных копий не обнаружено. 7 сентября 2004 года Белый дом опубликовал журналы полетов Буша как пилота. Представитель Пентагона сообщила, что журналы были найдены в Национальном центре персональных записей в Сент-Луисе, являющемся центральным хранилищем ветеранских документов. Она уточнила, что журналы были обнаружены среди партии документов, отправленных в Сент-Луис с авиабазы Нортон в 1993 году, которые изначально считались записями действующих офицеров, а не Национальной гвардии, таких как Буш. 24 сентября 2004 года, по решению суда, последовавшему за ранее поданным Associated Press иском о свободе информации, Пентагон опубликовал дополнительные документы. 29 сентября 2004 года Белый дом опубликовал документ за ноябрь 1974 года, заявив, что он находился в личном деле Буша и был обнаружен Пентагоном. 5 октября 2004 года, более чем через неделю после установленного судом срока для предоставления всех записей о военной службе Буша, Национальная гвардия Техаса представила два ранее не опубликованных документа (четыре страницы записей), включавших приказы Буша о его последнем дне активной службы в 1973 году. 14 октября 2004 года, через две недели после того, как представители Национальной гвардии Техаса принесли присягу, подтверждающую, что они передали все записи, Национальная гвардия Техаса опубликовала 31 дополнительную страницу документов, найденных двумя отставными армейскими юристами, которые просматривали файлы Гвардии в соответствии с соглашением между Национальной гвардией Техаса и Associated Press, подавшей в суд для получения доступа к этим файлам. Представитель Гвардии защищал продолжающиеся находки, заявив, что сотрудники Гвардии не обнаружили все записи Буша из-за их неорганизованности и плохого состояния. "Эти ящики полны грязи, крысиного помета и мертвых насекомых. Они никогда не находились в контролируемом климате", - сказал подполковник Джон Стэнфорд. "Трудно просматривать архивы, которые не были организованы таким образом, чтобы их можно было легко изучить". В документах описывается предоставление Бушу особых привилегий во время службы, включая давление на Киллиана с целью "приукрасить" ежегодный отчет об оценке офицера для тогдашнего первого лейтенанта Буша. CBS осветила эту историю 8 сентября 2004 года, на фоне публикации официальных записей Буша Министерством обороны, в том числе за день до этого в результате иска Associated Press по FOIA. Документы Киллиана широко считаются подделкой. Все началось с сообщения на веб-сайте Free Republic, опубликованного Гарри Макдугалдом, консервативным юристом-республиканцем, пишущим под ником "Buckhead". Макдугалд и несколько других блогеров утверждали, что форматирование документов использовало пропорциональные шрифты, которые не стали широко использоваться до середины и конца 1990-х годов, и, следовательно, документы, вероятно, были подделаны. Хотя широко распространенное обоснование "Buckhead" было технически неточным, тем не менее существуют серьезные сомнения в подлинности документов, как связанные, так и не связанные с этим. Например, маловероятно, что печатные машинки, доступные секретарю Киллиана, могли создать такой документ, а в документах использовалась терминология Армии США, а не ВВС США. Утверждения о подделке привлекли внимание основных средств массовой информации, особенно после того, как эксперты также поставили под сомнение подлинность документов и отсутствие цепочки хранения. Оригинальные документы так и не были представлены для аутентификации. Человек, передавший копии, подполковник Билл Беркетт, бывший офицер Национальной гвардии Техаса и ярый критик Буша, заявил, что он сжег оригиналы. Беркетт признался, что солгал CBS и USA Today о том, где он получил документы, и в конечном итоге выразил сомнения в их подлинности. CBS и Дэн Разер первоначально защищали документы и репортаж, но 20 сентября 2004 года – менее чем за два месяца до дня выборов, CBS News заявила, что ее "ввели в заблуждение" и что она не может подтвердить подлинность документов и не должна была их использовать. В последующем выпуске 60 Minutes было показано интервью с Мариан Кэрр Нокс, секретарем Киллиана в то время, которая заявила, что "она не печатала эти служебные записки", хотя и признала, что печатала служебные записки с аналогичным содержанием. CBS затем сформировала независимую комиссию во главе с бывшим генеральным прокурором США Диком Торнбергом и бывшим президентом Associated Press Луисом Д. Боккарди для расследования истории и обработки служебных записок Киллиана. В окончательном отчете комиссии, хотя в нем и не рассматривался вопрос о подлинности документов, критиковались многие решения, принятые при подготовке репортажа, и продюсер Мэри Мейпс вместе с тремя другими сотрудниками были вынуждены уйти из CBS News. До публикации отчета комиссии Разер объявил о дате своего выхода на пенсию, покинул 60 Minutes Wednesday, ушел с поста ведущего 9 марта 2006 года, а затем окончательно покинул CBS 20 июня 2006 года. Новостная программа CBS, которая транслировала служебные записки, 60 Minutes Wednesday, была закрыта 18 мая 2005 года, предположительно из-за низких рейтингов, а не из-за трансляции служебных записок. В сентябре 2007 года Разер подал в суд на CBS и ее бывшую материнскую компанию Viacom, требуя 70 миллионов долларов США, утверждая, что его сделали "козлом отпущения" в истории со служебными записками. Его судебная тяжба с CBS завершилась в январе 2010 года, когда Верховный суд штата Нью-Йорк отказался рассматривать его ходатайство о восстановлении иска.

During the 2000 presidential campaign, various military records of Bush were made public by the Bush campaign. On February 13, 2004, during Bush's re election campaign, more than 700 additional pages of documents on Bush's service were released, including those from the National Personnel Records Center, under the provisions of the Freedom of Information Act. This release was claimed by some to contradict the statement that Bush made on February 8, 2004 to Meet the Press interviewer Tim Russert, that "We did [authorize the release of everything] in 2000, by the way." In response, Bush contended that he was referring only to documents already in his possession, as opposed to the newly released documents from military sources. On June 22, 2004, The Associated Press sued the U. S. Department of Defense and the U. S. Air Force, seeking access to all of Bush's records during his military service. On July 8, 2004, the Pentagon reported that the microfilmed payroll records of Bush and numerous other service members had been inadvertently ruined in 1996 and 1997 by the Defense Finance and Accounting Service during a project to salvage deteriorating microfilm. The records lost included those covering July through September 1972, when Bush's claims of service in Alabama were in question, and the Pentagon reported that no paper backups were found. On September 7, 2004, the White House released the flight logs recording the flights done by Bush as a pilot. A Pentagon spokeswoman said the logs were found at the National Personnel Records Center in St. Louis, which is the central repository for veterans' records. She said the logs were found among a batch of records sent to St. Louis from Norton Air Force Base in 1993, which were originally thought to contain records of active duty officers rather than of National Guardsmen such as Bush. On September 24, 2004, under court order resulting from an earlier FOIA lawsuit filed by the Associated Press, the Pentagon released more documents. On September 29, 2004, the White House released a November 1974 document, saying it had been in Bush's personnel file and that the Pentagon had found it. On October 5, 2004, more than a week after a court imposed deadline to turn over all records of Bush's military service, the Texas Air National Guard produced two previously unreleased documents (four pages of records) that included Bush's orders for his last day of active duty in 1973. On October 14, 2004, two weeks after Texas National Guard officials signed an oath swearing they had turned over all records, the Texas National Guard released 31 additional pages of documents found by two retired Army lawyers who went through Guard files under an agreement between the Texas National Guard and The Associated Press, which sued to gain access to the files. A Guard spokesman defended the continuing discoveries, saying Guard officials did not find all of Bush's records because they were disorganized and in poor shape. "These boxes are full of dirt and rat [excrement] and dead bugs. They have never been sitting in an uncontrolled climate," said Lt. Col. John Stanford. "It's a tough task to go through archives that were not set up in a way that you could easily go through them." They describe preferential treatment during Bush's service, including pressure on Killian to "sugar coat" an annual officer rating report for the then 1st Lt. Bush. CBS aired the story on September 8, 2004, amid more releases of Bush's official records by the Department of Defense, including one just the day before as the result of a FOIA lawsuit by the Associated Press. The Killian documents are widely considered to be fake. Starting with a Free Republic web posting by Harry MacDougald, a conservative Republican lawyer posting under the blogger name "Buckhead." MacDougald and multiple fellow bloggers claimed that the formatting shown in the documents used proportional fonts that did not come into common use until the mid to late 1990s and alleged that the documents were therefore likely forgeries. While the widely publicized rationale of "Buckhead" was technically inaccurate, both related and unrelated serious challenges to the authenticity of the documents nonetheless exist. For instance, it is unlikely that the typewriters available to Killian's secretary could have produced such a document, and the documents contained U. S. Army, rather than U. S. Air Force, jargon. The forgery allegations subsequently came to the attention of the mainstream media, especially after experts also questioned the documents' authenticity and lack of a chain of custody. The original documents have never been submitted for authentication. The man who delivered the copies, Lt. Col. Bill Burkett, a former officer in the Texas Army National Guard and outspoken Bush critic, claimed that he burned the originals. Burkett admitted lying to CBS and USA Today about where he had obtained the papers and eventually expressed doubts of his own about their authenticity. CBS and Dan Rather initially defended the documents and the report, but on September 20, 2004 – less than two months before Election Day, CBS News stated that it had been "misled" and that it could not authenticate the documents and should not have used them. A later 60 Minutes broadcast an interview with Marian Carr Knox, secretary to Killian at the time, who stated that she "didn't type these memos", although she stated she had typed memos of similar content. CBS then formed an independent panel headed by former U. S. Attorney General Dick Thornburgh and retired Associated Press president Louis D. Boccardi to investigate the story and the handling of the Killian memos. The final report of the panel, while not addressing the authenticity of the documents, faulted many of the decisions made in developing the story, and producer Mary Mapes along with three others were forced to resign from CBS News. Prior to the panel report being completed, Rather announced the date of his retirement, left 60 Minutes Wednesday, stepped down as anchor on March 9, 2006, and then left CBS altogether on June 20, 2006. The CBS news show that had aired the memos, 60 Minutes Wednesday, was canceled on May 18, 2005, allegedly due to poor ratings and not because of the memos broadcast. In September 2007, Rather sued CBS and its former parent company, Viacom, for US$70 million, claiming that he had been made a "scapegoat" over the memos story. His legal fight with CBS ended in January 2010 when the New York State Supreme Court declined to hear his motion to reinstate his lawsuit.