Мост Вирпул-Рэпидс: История и современность

Введение

Мост Вирльпул-Рапидс, обычно называемый мостом Вирльпул или Нижним стальным арочным мостом (до 1937 года), – это арочный мост с двумя шарнирами, усиленный раскосами и соединенный заклепками, пересекающий границу между Канадой и США и соединяющий деловые центры Ниагарского водопада в провинции Онтарио и города Ниагара-Фолс в штате Нью-Йорк. Этот мост расположен примерно к северу от моста Рейнбоу и примерно от водопада. Он был приобретен Комиссией мостов Ниагарского водопада в январе 1959 года. Непосредственно выше по течению находится аналогичный по стилю арочный мост Мичиганской центральной железной дороги, который не эксплуатируется с 2001 года.

История

Предшественником моста Вирлпул-Рапидс был подвесной мост Ниагарского водопада, который перевозил пешеходный и железнодорожный транспорт, открытый в 1855 году и наиболее известный как первый в мире действующий железнодорожный подвесной мост, а также как мост, использовавшийся аболиционистами для помощи беглым рабам в достижении свободы в Канаде по «Подземной железной дороге». К концу XIX века подвесной мост устарел для нужд железных дорог. Вес поездов в Северной Америке значительно увеличился к середине 1890-х годов. Для перевозки вагонов с растущим числом пассажиров и грузов требовались более крупные и мощные локомотивы. По сравнению с локомотивами, пересекавшими мост в 1850-х годах, локомотивы, использовавшиеся 40 лет спустя, были значительно мощнее. Вес этих поездов превышал проектные характеристики подвесного моста, и компании, владевшие мостом, использовали эту возможность для пересмотра и запроса на его замену. Инженер Лефферт Л. Бак, нанятый для обслуживания подвесного моста, был выбран для проектирования нового моста. Он остановился на арочной конструкции. В то время арочные мосты были новой моделью для железнодорожных мостов и были более экономичными, чем подвесные. Бак построил новый мост вокруг и под подвесным мостом, заменяя его по частям, начиная с 9 апреля 1896 года. Его план позволил продолжать движение поездов и пешеходов по мосту без перерывов. К 27 августа 1897 года последние части подвесного моста были демонтированы, и на его месте остался Нижний стальной арочный мост, позже переименованный в мост Вирлпул-Рапидс. На протяжении многих лет мостом пользовались железные дороги New York Central Railroad, Great Western Railway, Erie Railroad, Canadian National Railway и Amtrak. В ноябре 2009 года мост был капитально отремонтирован, включая ремонт и замену мостового настила, некоторых стальных балок и заклепок, пескоструйную обработку и покраску. В конце 2012 года Amtrak приняла на себя ответственность за обслуживание железнодорожной части моста от компании Canadian National (CN). В настоящее время только поезд Maple Leaf, совместно эксплуатируемый Amtrak и Via Rail, использует этот мост; CN направляет грузовые перевозки через Международный железнодорожный мост в Форт-Эри (Онтарио) – Буффало (Нью-Йорк). Непосредственно выше по течению находится неиспользуемый железнодорожный мост Michigan Central Railway Bridge, который вместе со своим предшественником, мостом Niagara Cantilever Bridge, конкурировал за железнодорожный трафик с мостом Вирлпул-Рапидс.

The predecessor of the Whirlpool Rapids Bridge was the Niagara Falls Suspension Bridge, which carried foot and rail traffic, opened in 1855, and was most notable for being the world's first working railway suspension bridge and for being the bridge that was used by Abolitionists running the Underground Railroad to get slaves to freedom in Canada. By the late 1800s, the suspension bridge was becoming outdated for railroad needs. The weight of trains in North America had greatly increased by the mid 1890s. Larger and more powerful locomotives were required to pull cars that handled an increasing number of passengers and goods; compared to the locomotives crossing the bridge in the 1850s, locomotives were the common engines 40 years later. The weight of these trains exceeded the specifications of the Suspension Bridge, and the bridge companies took the opportunity to review and request the replacement of the bridge. Civil engineer Leffert L. Buck, who had been hired to maintain the Suspension Bridge, was selected to design the replacement bridge. He settled for a bridge of the arch design. At that time, arch bridges were the new models for railway bridges and were more cost efficient than suspension bridges. Buck built the new bridge around and below the Suspension Bridge, replacing it a piece at a time beginning on April 9, 1896. His plan allowed bridge traffic—train and pedestrian—to continue without disruption. By August 27, 1897, the last pieces of the Suspension Bridge were dismantled, leaving the Lower Steel Arch Bridge—later renamed the Whirlpool Rapids Bridge—in its stead. Over the years, the New York Central Railroad, Great Western Railway, Erie Railroad, Canadian National Railway, and Amtrak have used the bridge. In November 2009, the bridge was extensively refurbished: repairing and replacing the catwalk and some of the steel beams and rivets, sandblasting, and a paint job were among the major maintenance tasks undertaken. Amtrak took over maintenance responsibility of the rail deck from Canadian National (CN) in late 2012. Currently the Maple Leaf train service, jointly operated by Amtrak and Via Rail, is the only train to use the bridge; CN routes freight over the International Railway Bridge at Fort Erie, Ontario–Buffalo, New York instead. Just upstream is the disused Michigan Central Railway Bridge, which, with its predecessor, the Niagara Cantilever Bridge, competed for rail traffic with the Whirlpool Rapids Bridge.

Настройка моста

На мосту две палубы. По верхней палубе проходит железнодорожное движение, а по нижней – автомобильное. Мост является предпочтительным переходом для жителей Ниагарского региона, так как нижняя автомобильная палуба зарезервирована исключительно для легковых автомобилей – грузовому транспорту и пешеходам проезд запрещен. Мостом могут пользоваться только участники программы доверенных путешественников NEXUS, совместно управляемой Агентством пограничных служб Канады (CBSA) и Таможенной и пограничной службой США (CBP). Транспортные средства, въезжающие в Канаду, должны оплачивать пошлину в размере 5,00 долларов США в электронном виде, используя счет, привязанный к транспондеру E ZPass или карте NEXUS. Единственный железнодорожный путь проходит по верхней палубе моста. В настоящее время по этому пути курсируют исключительно поезда Amtrak, осуществляющие международное железнодорожное сообщение Maple Leaf между Торонто и Нью-Йорком. Станция Via Rail Niagara Falls расположена непосредственно на канадской стороне моста в городе Ниагарский водопад, провинция Онтарио, а станция Amtrak Niagara Falls – непосредственно на американской стороне моста в городе Ниагарский водопад, штат Нью-Йорк.