Введение

Во время войны во Вьетнаме Объединенный штаб начальников вооруженных сил США рассматривал и отклонил ряд предложений о расширении стратегических бомбардировок, включавших в себя нанесение ударов по серии дамб и плотин в дельте Красной реки во Вьетнаме. В секретном отчете ВВС США от 1965 года указывалось, что систему защиты от наводнений на Красной реке, вероятно, невозможно уничтожить с помощью обычных авиационных бомбардировок. В 1966 году Джон Макнотон, помощник министра обороны по международной безопасности, предложил разрушить дамбы и плотины долины Красной реки с целью затопления рисовых полей, срыва поставок продовольствия Северному Вьетнаму и получения рычагов воздействия на Ханой в ходе переговоров; однако действующий министр обороны Роберт Макнамара отклонил эту идею.

Предыстория

Система дамб и плотин на Красной реке неуклонно расширялась с момента провозглашения независимости и к 1972 году состояла почти из 4000 километров дамб, насыпей, плотин и шлюзов. Сильные муссонные дожди, в сочетании с тем, что гражданское население, обычно занимавшееся обслуживанием гидротехнических сооружений, было отвлечено на другие задачи, привели к масштабным наводнениям в 1971 году. В попытке вызвать международное осуждение новой американской стратегической бомбардировочной кампании "Rolling Thunder", правительство Северного Вьетнама начало пропагандистскую кампанию, используя изображения наводнения, чтобы заявить, что США начали стратегическую бомбардировку дамб Красной реки. Учитывая тактику, которую использовали северо-вьетнамцы, заставляя американские самолеты сбрасывать бомбы и прерывать миссии, дамбы, безусловно, иногда становились точкой падения бомб, как и для некоторых сбитых американских самолетов.

Северный Вьетнам

Поскольку северовьетнамцы призвали местное население поддерживать военные линии коммуникаций, рабочая сила была отвлечена от обслуживания дамб. Проблема усугублялась размещением на дамбах средств противовоздушной обороны (АА и ГКИ) и ухудшением, вызванным вибрацией орудий. Северновьетнамские зенитные ракетные комплексы, промахиваясь, часто падали на землю, не взрываясь, причиняя дополнительный ущерб дамбам. Однако, по мере разрушения дамб, северовьетнамцы искали способ продолжать войну и одновременно поддерживать дамбы. Чтобы добиться большей отдачи от населения, они превратили эту проблему в вопрос, способный сплотить народ, утверждая, что Соединенные Штаты намеренно бомбят дамбы с целью затопления всей дельты. Иностранным посетителям организовывали экскурсии по поврежденным дамбам – фотосъемка показывает, что большинство посетителей на протяжении нескольких лет привозили на одну и ту же "поврежденную" дамбу – чтобы использовать эту ситуацию в иностранной прессе.